三日之后，民报、金陵早报刊发了朱慈炯的罪己诏：“朕以凉德，缵承大统。江山半壁，粮饷匮绌，内无大军，外无强援，以至彭城沦陷，黎庶惨遭屠戮，朕上不能垂拱治国，下不能守土安民，罪实在朕。”
因为百姓被屠杀而下罪己诏的，前代不知道，但在明朝，倒还是头一个。诏书后面又写道：“然逢亡国灭种之季，鞑虏南下，九州再现故宋之祸。地不论南北，人不分老幼，皆有守土抗战之责，朕不愿地方复遭惨祸、生灵又罹汤火，决心死守维扬，朕意效皇考之壮烈、法成祖之武德，天子守国门、国君死社稷，朕与扬州共存亡，大江南北，有愿与朕共守国门者，皆赴行在，众志成城，必能驱逐鞑虏，复我故土。”
与其说是罪己诏，到了后半篇，则完全就是檄文了，朱慈炯号召天下士民，起来共同抵御清军入侵。
江南巡抚左懋第率领募得的五千义勇，从江阴渡江赶赴扬州，被朱慈炯下旨嘉奖。
浙江义民潘良毁家纾难，招募义勇两千，收到勤王诏书后，星夜启程，目前已进入南直隶境内。
秦淮河的姑娘们也不落后，筹集了白银一万两助饷，几位文笔颇为不俗的美佳人还通过百花报号召各位“爷们”渡江勤王。
江南的百姓们没有被清军的残酷行径所吓倒，在朱慈炯的号召之下，反而鼓起了勇气。在扬州，盐商们踊跃捐银捐粮，动用自己所有的力量来帮助守城，仅仅七日，盐商们就募得饷银达八十万两，捐献的粮食够扬州城吃两年，不仅如此，他们还发动所有的人，运输各种守城器械，仅滚木擂石，就运了超过五万块。盐商们为了收集这些物资，不惜拆掉家里的假山、扒掉华丽的庭院，送来各种木石。
南京皇宫
“娘娘，真要开？”是魏德坤在询问张嫣。
张嫣毫无犹豫道：“开吧！”
原来，为了筹集作战用的大量银两，张嫣决定变卖一些皇城的宝贝，于是命魏德坤打开了专门贮存各种宝物的甲字库。
这要感谢朱棣，当年他迁都，觉得南京毕竟还是京城，皇宫里没有点宝贝镇场面还是不行的，所以留下了不少珍奇。南京极少有刀兵，所以这批宝贝保存了两百年还在库里躺着积灰尘。
张嫣进了甲字库，如同菜市场一般，指着各种珍奇古玩道：“这些玉石，卖了”。
“这些字画，要之何用？卖了！”
“这些陶啊瓷啊的，易碎又占地方，卖了！”
“这椅子怎么在这儿？卖了！”
“娘娘，这是太祖皇爷的椅子，奴婢就是敢卖怕也没人敢买”。
“……算了。”
“这些丝帛绸缎，皇帝还没有嫔妃，多了也无用，卖了！”
“娘娘不留一些？”
“卖了！”
零零总总，不知凡几，多少尘封多年的宝物都被拿出去给卖了，筹得白银二十万两。拨给军械厂五万两，命其加紧赶制各类铳炮。
然而，天下不尽如人意之事居多，就在朱慈炯下旨命左良玉派兵勤王时，左良玉却病了。由于常年征战沙场，左良玉的身体染下了病根，时常咳嗽，往年倒还好，可到了今年，却是一天不如一天，到了四月，还开始咳血。
而且李自成最近很不安分，先前李自成被清军一顿暴揍，打的屁滚尿流，丢失了陕西、山西、河南等大块土地，李自成逃到了湖广，发现清军掉头去打明军了，动了歪脑筋，想占据武昌，然后顺流而下，夺取江南作为自己的根据地。
左良玉虽然病的不轻，但还不傻，自己的老窝怎么能拱手让人，命其子左梦庚代自己领军与李自成激战。双方是多年的死对头，打的不可开交，仍不分胜负。
左良玉上书朱慈炯说“臣恨无双翅，须臾而至行在，护佑吾皇”，又说“然闯贼窥伺，臣宿疾日重，有心而无力”。
朱慈炯看完只能苦笑，也无可奈何，武昌是长江上游要地，守住武昌，就是把住了长江的咽喉。左良玉号称五十万大军，实则也就十来万，应该说有能力分兵一部来助战，但他又重病在身，李自成又不怀好意，实在是“赶上了”。
朱慈炯叫来冯启峥，给了张纸给他，又道：“西毒该开始办差了，朕现在有两件事要西毒去办好，都在纸上了。”
冯启峥打开一瞧，竟是只有两行字。
让李自成去打清军
让李自成有后
冯启峥丈二和尚摸不着头脑，疑惑的望向朱慈炯。
朱慈炯解释道：“如今天下之势，孰强孰弱，一看便知，朕不信李自成的谋士们一个都看不出来，不论是闯贼还是我大明，不驱逐鞑虏，便都会被鞑虏所灭”。
朱慈炯用手撑着下巴，思索了一会道：“这第二件事吧，朕一时也不好解释，总之，李自成得有后，不管西毒用什么方法，朕只要结果！”
冯启峥领命而去，朱慈炯踱步到城楼上，望着有着千年历史的扬州，望着那条“至今千里赖通波”的运河，默默无语。
