江北接下来的情况更像是一场闹剧，高杰、刘良佐都是见风使舵之辈，二人见朱慈炯已经登基，造反也没有必胜的把握，便直接把福王朱由崧给绑了送到了南京，令朱慈炯喜出望外。至于操江总督刘孔昭，更是毫无节操，早在朱慈炯刚到南京附近，他便前来拜见，一顿痛哭，说什么自己失职，没能肃清长江水匪，险些害了殿下云云，把自己借船给江北兵的事撇的一干二净。
由于华盖殿年久失修，第二天的早朝便在奉天殿举行，坐在御座上的朱慈炯真是感慨万千，自己原本并不想继位，如今却是被推向了宝座，要说自己身为皇子，没有一丝一毫想当皇帝的心，那也太假。然而太子与永王被擒，崇祯的儿子就剩自己这一个，母后临死前有要求儿子为父母报仇的遗言，这担子便要落到了自己的身上，不当皇帝怕是也报不了仇。又怕自己当不了皇帝，最终还是害了整个国家亿万百姓。如今坐在了这个位子上时，便感觉到了沉甸甸的压力。
第一次上朝，朱慈炯年纪尚小，张嫣仍然在后面垂帘。这次朝会主要了解决了三件事，一是给张嫣上尊号。新皇即位，前朝皇后便要尊为太后，这也是惯例，朱慈炯还未成婚，驾驭群臣的能力还是差了火候，也需要有个人把把关，便为张嫣上尊号为恪贞懿安皇太后，习惯上仍称太后。
二是审结“行刺逆案”，福王作为主谋，被废为庶人，圈禁凤阳。卢九德被拿进宫杖毙，马士英被缇骑拿来南京，去职下狱，交大理寺议罪。家臣李琛镜因欲鼓动江南贼寇袭击朱慈炯未遂，被判充军琼州。至于长江袭击朱慈炯的责任，因为那领头的将校畏罪自杀，直接被推给了福王。那将校究竟是何人，是何人属下，竟成了一笔糊涂账。几十年以后，一本名叫大江遗密的书问世，当年之事这才为人知晓。
三是定战守之策，原本福王监国时议定的是“联虏平寇”，幻想能够和清国和平相处，共同剿灭闯军，朱慈炯登基后立即就改变策略。顺军目前与清军连番大战，已经失去了继续进犯的可能，如何抵御清军的进攻，才是保全明朝半壁江山的关键。那帮子东林的官员哪里知道最后是清军灭了明朝，总觉得闯贼才是心腹大患，就连史可法也是这么认为的，幸好张嫣全力支持，这才通过了廷议。
廷议决定，派遣高杰、刘良佐出兵山东，其实山东自从李自成败退陕西时，就纷纷杀了降顺的官员，又立起大明旗帜。高刘原本拥立福王，朱慈炯没有治罪，反而白白给了他们“光复山东”这样的大功劳，两人欣然领命，整军“北伐”。左良玉派其子率兵入卫，朱慈炯下旨赞他“忠勇劳苦”，晋封为侯，是为宁南侯，镇守武昌，又授左梦庚为平贼将军。刘泽清最早归附张嫣，虽然没能渡江入卫，但在江北也起了牵制作用，以勤王之功，受封东平伯，被下令调防徐州。刘孔昭因为是勋戚，又因为投效的还算不晚，被罚俸留任。黄得功被赞“识大体、忠国事”，受封靖南伯，驻守寿州，以防御来自河南方向的顺军。
不久，高杰、刘良佐因为“收复”山东有功，高杰被封兴平伯、刘良佐封讨贼将军。又命高杰、刘良佐分驻济南、济宁，以备北伐。于是，大事定矣！
当晚，坤宁宫一片祥和，张嫣设家宴。
朱慈炯举杯，道：“儿臣敬太后一杯”。
张嫣微笑道：“既然是家宴，以前如何称呼，现在便如何称呼”。
朱慈炯也很高兴：“儿臣敬大娘一杯”，于是宾主尽欢。
魏德坤在一旁侍立，擦着眼泪道：“总算皇爷安全继位，没出什么乱子，真是祖宗显灵，皇天保佑”。
朱慈炯看向魏德坤，笑道：“朕正要向公公讨要个人呢”。
魏德坤喜笑颜开：“皇爷哪里话，全天下都是您的，就是要奴婢脑袋，奴婢也拧下来给您呈上”。
朱慈炯朗声大笑：“你不怕惊吓了朕？公公收了个好儿子，朕要向你讨来”。
“皇爷是说黄得胜？”
“正是，他于长江救驾，忠心可嘉，勇气可当，讨来随侍朕左右”。
便传黄得胜上来谢恩，想来自己五十多岁这才走到今天，黄得胜不过二十多岁，就得以侍奉皇帝，将来前途无量，连魏德坤都看着既羡慕又嫉妒。
