朱慈炯便与老妇攀谈起来，得知她叫楮陈氏，大家都唤她七姑，房子今年过了年不久就塌了，由于穷困，一直没有修理，便到了现在。楮奶奶家里人都在前些年的瘟疫中丧生，只留下一个孙子楮曾奇，前些日子听闻闯军要打来，便和他的几个发小一起逃离了北京，把楮奶奶一个人丢在了这里。
朱慈炯心想反正无处可去，不如就在这儿避难。老太太也是可怜朱慈炯，便收留了他。
晚上，朱慈炯就坐在在倒塌的屋檐下，农历三月的北京，夜晚天气还有些冷，需要不断烧火才能保暖，朱慈炯就坐在那火堆旁时不时的添柴。加上一天才吃了一点点东西，一个半大小子，正是长身体的时候，哪里受得了这个，根本就睡不着，就这样到了三更天的时候困极了才勉强合眼了一会。
天刚亮，朱慈炯便被饿醒，没有办法，准备去自己的宅子碰碰运气。粥棚每天只有正午才施粥，因为人太多，很多饥民一早就去排队，自己那间宅子住的都是饥民，想必也都会去粥棚，他们一走，自己便有了机会。
朱慈炯找对了方向，背上那捡柴的箩筐，里面堆了些木柴，底下藏着柴刀，便一路往那宅子走去。到了院门口，仔细听了听里面的响动，感觉没人了，便放心了走了进去。
来到那柴房，把墙角竖着的梯子搬过来，卸下背篓，爬了上去，在屋顶的青砖上左敲敲右打打，终于发现有松动的，大喜过望，把那几块青砖都卸了下来，青砖下的一根根椽子预先做成了能拆能装的活式，稍微一摆弄便取了下来。于是上面便露出一个一尺高的空间，朱慈炯把头小心翼翼的探了的进去，便见里面塞满了一口口的瓮，拆开泥封一瞧里面都是吃食，具体是什么朱慈炯是不认识的，只知道能吃便是了。在角落，还有个小锦袋，朱慈炯打开瞧了瞧，里面是几个银元宝、一些碎银和几十枚崇祯通宝，他没拿钱，就把一口瓮里面的吃食都塞衣服里，然后扎了扎紧腰带，又照原样把屋顶给封起来。
早在几个月前，朱慈炯就命自己的贴身太监在内城盘下了这间小院子，不过一间大屋一间柴房，实在是不起眼的紧，就改造了这柴房，在原来的房顶下又增加了一层“房顶”，在一侧留出了一尺高、三尺宽的小格子，这样，外面看这房子，毫无异样，而里面，就算抬头看房顶，看到的也只是“房顶”而已。
这小空间藏人不行，但藏上些钱粮米面什么的还是绰绰有余的。
朱慈炯不等从梯子上下来，抓了块饼就往嘴里塞，由于是围城时放进去的，已有几天了，硬的像块砖，所幸瓮封的很严实还没坏。他费了好大力气才咬下来一块，放嘴里慢慢的等口水把它软化。等他下了梯子，这才发现墙角的稻草堆里躺着个妇人。
头发凌乱如同枯草，脸色差的吓人，呈黄褐色，妇人手指着朱慈炯，嘴里不断“嗬嗬”的发出声音。很明显，其他人都去粥棚排队了，这妇人像是病的不轻，这才起不了身了。
朱慈炯吓了一跳，自己的秘密被人发现，不但会引起怀疑，自己藏的粮食也可能会被一抢而空。看她似乎是要吃的，心生恻隐之心，把手里的饼掰下一块递了过去，妇人竟然迅捷如电的把饼抢了过去，不停的往嘴里塞，因为太硬又强行吞下，吃的很是辛苦。朱慈炯看着她把整块饼吞到了肚子里，一边思索该如何是好，这里不但藏了粮食，还有一些银钱，要靠这些东西去南京的。自己一个人一下子还搬不走。即便能搬走，这么多东西不引起别人怀疑那才是怪事一桩了。
东西没法搬走，只能想办法让这妇人闭嘴了。朱慈炯把梯子搬回了原位，看了看妇人躺的位置，若是自己在这儿拉一把梯子，便能倒下正好砸在她身上，这梯子的木料不是什么名贵的木头，但砸人头上也是消受不了的。只要自己轻轻一拉，便神不知鬼不觉，饥民们回来也只会以为是梯子没放好砸死了人。
朱慈炯在那儿挣扎了半天，脑中两个小人不停的战斗。一个说，杀了她，不然自己就暴露了，一个说，不行，不能乱杀人。这时却听那妇人“呕”的一声把刚刚吃的全吐了出来，朱慈炯心软了，前世的理念告诉自己不能杀人，即便是穿越了，也打破不了自己长期以来养成的观念。更何况她还是个话也说不出来、东西也吃不下的病人，估计也是时日无多了。
朱慈炯叹了口气，背着箩筐默默走出了柴房。
回到了楮奶奶家，老人家在破屋底下躺着，饿得干喘气，朱慈炯心中有愧，看来昨天自己是把她最后一点救命吃食给吃了，便递了张饼给楮奶奶，老太太对他感激的看了一眼，接过来张口就咬。
一老一小，在这乱世相遇，竟然就这样开始相依为命。相安无事过了两天，下午，朱慈炯出去转悠就觉得不对，街面上顺军比前两天多了不少，还有挨家挨户查人的，遇到跟自己年纪相差不多的，还会拦住仔细盘问，朱慈炯暗道不妙，连忙躲回楮奶奶家。
到了傍晚，朱慈炯照例在那儿劈柴，这时几个顺军走过，见了朱慈炯便不迈步了，几个人就站那盯着他看，朱慈炯余光里见着有几个穿着铠甲的人在那儿站着，也不敢抬头，只是自顾自的劈柴。
柴都是附近倒塌的房屋下捡的，闯军破城那日毁了不少房子，木头便大多都是房梁、檩条、门窗之类，劈起来很是费劲。他把大块的木头劈成小块，又找几块纹理清晰的，顺着纹理劈出薄薄的一片片小木片，比纸厚不了多少。然后朝破屋里喊了一嗓子：“奶奶，天色不早了，我生火啦”。又挑出最薄的一块木片，小心的切成一根根如同火柴棍粗细的木棍，取出三根，相互靠起来搭成个三角，然后把其他的木棍木片靠上去，围在一起，倒有点像个蒙古人的帐篷，又横七竖八往帐篷里塞了多根细木棍，拿起打火石，把火点着，用一根细木棍接上火，木棍极细，一点就着，把着了的木片往“帐篷”里一塞，不多时火便噼里啪啦的烧了起来。等火旺的差不多了，朱慈炯才给添上一块块稍大些的柴火，于是火便不容易灭了。
外面站着的顺军士兵就看着朱慈炯把火生完，有个小兵嘀咕道：“尤头，这娃俺看着不像”。领头被叫做尤头的是陕西人，点头同意，“额看着也不像，皇帝老子的娃生火能这么麻利，那额滴娃也能当皇子”，说完哈哈大笑，丝毫没意识到自己这话其实是犯忌讳的，边上的士兵也附和着大笑。
“不管这些，咱还是得盘问盘问。”尤头一挥手示意大家上前。
几个顺军把朱慈炯围在正中，尤头问道：“兀那娃，叫啥名？”
“楮曾奇”。朱慈炯装作是老太太的孙子，冒用他名字。
“你家大人咧？”
楮奶奶拄着木棍一步一晃从破屋底下钻出来，慢悠悠的说道：“原来是官兵老爷来了，民女给您磕头”，扔下拐杖噗通一声跪在地上。又责骂朱慈炯：“奇儿无礼，咋不给老爷磕头？”朱慈炯这才醒悟，忙跪下说道：“草民给老爷磕头”。
尤头是陕西农民出生，起来造反也是生活所迫，如今被人称作老爷，心下也是飘飘然。
“这是你孙儿？”尤头开始盘问楮奶奶。
“是啊，我家前些年瘟疫，都死光了，就剩老婆子和孙儿两个人。”虽然老太太刚刚一声奇儿表明了她的态度，但她现在这样说还是令朱慈炯心下感动。
尤头看了看朱慈炯，见没什么可怀疑的，正准备走人，一个顺军士兵从外面跑进来，欢快的说道；“尤头，俺在胡同那头看到有家富户，有好几间大屋”，说罢谄媚的朝他挤眉弄眼。尤头哈哈一笑，说道：“是咧，那人打小富贵，当然会躲在富户家，咱去搜搜看，刻立麻擦”。
顺军入城时，闯王也曾下令要秋毫无犯，可惜追查定王范围越来越大，渐渐失去控制，很多顺军士兵借搜查之名去富户吃喝拿要，虽没明抢，但也祸害了不少人家。
朱慈炯这几日也有听说这类事情，自然明白他们想干吗。便气愤的说道：“闯王进了京，你们便是官军了，怎么可以欺压百姓”。
正待离开的顺军士兵都停下了脚步。
“吓，你这娃看起来还是个读书人咧”。朱慈炯心中咯噔一下，心道不好，嘴贱露馅了。老太太家穷的房子塌了都修不起，哪有钱供孙子读书。
