第二天，我在自习课的时候跟珀兰老师商量过来借用她的图鉴。一个半小时的自习，我经过仔细的查找和对比，翻阅了五本图鉴，终于把所有的贝壳的名字都找到了。有喇叭贝，象牙贝，马贝，月蜗牛，扇贝，圆锥角等等。一一对号入座，我终于给每个贝壳找到了他们的名字。
周末，凯西开车带我去“迈克斯手工店”买做标本的用具。我挑了一个天蓝色的软板，还有一块小的深蓝色板，拿了一盒彩笔，一管胶水，还有一个手工编的小椰子树。回家之后我把贝壳整整齐齐地排在软板上，贴上了打印好的名字标签。然后画了波浪和沙滩，把椰子树贴在左上角，从网上找了一个小螃蟹的图片打印出来贴在沙滩上，一幅漂亮的贝壳标本就完成了。我把这标本摆来摆去，爱不释手，都不舍得交上去了。
过了几天，我拿到了标本作业的分数，A+！珀兰老师说我的标本很艺术，然后摆到了教室周围，说要留给以后的学生看，我开心极了！
体验美国高考
“Angel，你准备考SAT吗？我还在考虑到底十月份还是十一月份考，总是拿不定主意。”有一天数学课下课之后，杰西卡跑来问我。
我笑了笑，说：“我当然打算考啦！SAT是美国高三的重要体验，我这个交换学生当然不能错过。我还在考虑申请美国的大学呢。”
杰西卡说：“那好呀！如果你打算考，我们可以一起复习！别人都不为SAT复习，我正在到处找学习伙伴。”
“没问题！我定下来之后告诉你！”我回答。
我和杰西卡谈论的SAT，就是国内通常所说的“美国高考”。在美国，如果高中生要申请大学，除了要提供平时的成绩单和课外活动简历之外，绝大多数高校都会要求参考学生的SAT成绩。SAT是英文Scholastic
Assessment
Test的缩写，中文译为学术能力评估考试，由美国教育考试服务中心举办。SAT考试每年举办多次，学生可以重复参加考试；题目包括阅读、写作、数学三个部分，时间为四个小时左右。考试主要衡量学生的思考问题和解决问题的能力，甚至有观点称SAT考试考的是“智商”。SAT成绩是大学衡量录取标准的重要因素之一，从这点看来SAT与高考有相似之处；同时，SAT又有其与高考截然不同的地方。国内的大学录取与高考挂钩，在绝大多数的情况下，高考成绩是唯一的衡量标准。而SAT虽然对于大学录取非常重要，但却绝非录取的唯一因素。大学录取办公室除了参考学生的SAT成绩之外，还会考虑到学生的平时成绩、申请文章、课外活动、竞赛才艺、推荐信、个人素质等综合水平。
SAT对于大学录取如此重要，可是让我无比惊奇的是，我的大多数美国同学都没有为此花费很多时间复习。临近11月，杰西卡是少数几个为SAT准备复习的人之一，除她之外，我几乎没有注意到任何人在复习。这可与我想象中的美国“高三”学生大相径庭，我以为大家都会为SAT考试通宵达旦地复习呢！我实在疑惑，就问同在AP微积分班的大卫他为什么不复习，他这样回答：
“SAT本来就是衡量真实能力的考试，我觉得没有必要复习呀！我只要认真考试，表现出我的真实水平就可以了。”
我又问了几个同学，他们也给了我相似的回答。玛丽安告诉我她会在考试前几天复习一下数学公式，仅此而已。杰米说自己忙于一个礼拜之后的曲棍球比赛，实在抽不出时间复习。大卫则说他早已经在六月份考完了SAT，虽然分数不太理想，但他比较满意。虽然他的顾问老师建议他重新考试以拿到更高的分数，他也不打算再考。
我考虑了几天，最后决定小试牛刀，体验一下SAT。曾经考过托福的我虽然掌握了比较大的英语词汇量，但是迎战SAT还是不够的。我从网上找到了英语老师推荐的巴朗3500单词词表，开始抓紧背了起来。不到一个月的时间，我一边做题，一边记单词，把3500个单词背了个滚瓜烂熟。
背单词是个体力活，考验的不是记性，而是毅力。没有人可以在第一遍看的时候把3500个单词全部记住，要熟练掌握就必须要重复、重复、再重复。我喜欢用零碎的时间来背，因为时间太长，比如说5个小时以上，人的注意力会分散。从A到Z，从Z到A，或者打乱次序，各种方法多管齐下，不断地对单词进行高频率重复才能保证单词记得牢，并且在看到单词的第一眼快速地反应出其含义。
有了词汇量的基础，熟悉题型也是很重要的。美国的SAT考试培训机构也有很多，参考书也有丰富的选择。我深信，不能打无准备之仗。我的美国同学不准备SAT，但是英语不是第一语言的我当然要准备，并且要准备充分。
我和杰西卡每个周末都见面，一起做练习题，或是讨论SAT的题目。我们也互相改作文，诚恳地给对方提出建议。有对方做学习伙伴，我们的进步都很快。随着考试日期的迫近，我们都做好了最充分的准备。
耶鲁之行
我住的地方法灵堡离纽黑文非常近，只有二十多分钟的车程。一个风和日丽的周末，凯西和她父亲吉瑞姥爷带我来到了坐落在纽黑文闻名世界的耶鲁大学。短短两个小时，简洁的信息会和校园游，让我对这座美国一流的学府有了更多的认识。我参加的校园游是专门为康州本地学生准备的“康州一日”，由一个半小时的信息会和一个小时的校园游组成。
因为路上堵车，我们只赶上了信息会的最后十分钟。主讲的是一个白衣白发白胡子的男士，耶鲁录取办公室的资深顾问。他说话特别幽默，他一边讲，台下一边不时地爆发出一阵笑声。他讲话的时候，没有用话筒，而且声音有点小，加之我坐在后排的位置，一直没听清楚他在说什么。后来我依稀听到了一些，是关于耶鲁的校园安全问题的回答：他介绍说有非常好的安全措施，人情味十足，校园迷你校车是专门接送学生的。打个比方说，假如某一天晚上，你为了赶写论文在图书馆学习到半夜十一点。深夜，你想回到寝室，但是环顾四周，发现空无一人。你不敢自己回去，怎么办呢？打电话给他们的迷你校车。即使只有你一个人，它也会过来接你的，一直送到宿舍门口，非常人性化。耶鲁的校车也同样为住在校外的学生服务：当耶鲁的学生读完了前两年，成为大三或者大四学生的时候，可以自由选择继续住学校的宿舍，或者是搬到校外去住。即使住在校外，也无需为交通的问题担心，校车接送到家，非常方便。当然了，前提是不要睡过了头哦！
信息会之后，演讲的先生向所有来的学生还有家长发放免费的橄榄球赛门票。比赛开始的时间是12：00，我想了一下，还是继续去校园一日游吧！球赛下次再看！
带我们校园游的是一个学生“导游”，他介绍说自己叫桑迪，是耶鲁大学的大四学生，专业是政治学和国际关系。他的举手投足都散发着自信的气质，是一个非常典型的耶鲁学生，自信而不张扬，朝气而不聒噪。我相信，如果他经商，一定是个非常成功的商人；如果他从政，一定是个非常有影响力，深受欢迎的政治家。我们组里面的二十几个人都被这个朝气蓬勃的年轻人感染了。桑迪喜欢跳到路边的长椅上，或者台子上，总之是一切让他比我们高半米的地方，进行妙趣横生，幽默而且富有活力的讲解。我特别喜欢他的清晰而且抑扬顿挫的美国英语。
我们这群可怜的游客，刚刚从大楼里面走出来，走到了一片草坪上，就遭到了一群耶鲁学生的“袭击”：一群人冲了过来，把球丢向参观的人群。真是活力四射的大学生！
首先来到的是耶鲁的本科学院。耶鲁的大学本科教育是在其属下的学院完成，不同的学院生活风格，课程选择也会有很大的不同。说到这里，每个人都会考虑到“自己应该选择哪一个学院”这个问题，桑迪的答案是：完全没有必要为这个问题费脑筋，因为所有的大一学生入学的时候都会被随机分配到一个学院里面。只有一种情况除外：你的父母或者亲兄弟姐妹曾经在某个学院就读，那么你可以提出申请就读同一个学院。在这个学院就读每个学院的不同，很大程度上是取决于两个人：系主任和教务长。这两个人掌握着每个学院大大小小事务的决定权。桑迪开玩笑说，教务长还有一个非常重要的权限，就是可以同意你延期交作业。我不知道是不是真的，人群中爆发出的哄笑让我更倾向于相信这只是一个玩笑。在耶鲁，作业是非常重要的，也是非常严格的。如果要延期交作业，比如说是期末论文，只能有三种可能：第一，you die（你死了）。第二，you quit（你退学）。第三，you have dean"s permission（你有教务长的许可）。“所以呢，”桑迪在我们的一片笑声中一本正经地补充说：“和教务长搞好关系是非常重要的！要不然就只有前面的两种选择啦。”
后来，去的是耶鲁的某个学院，我忘记了这个学院的名字，只记得也就是桑迪所在的学院。地上有一块石头，据说谁踩上就会给谁带来不好的运气。现在看来似乎每个学校都有类似的“传闻”，比如说踩到某个标志就会第一次期末考试不及格之类。这类传闻总是不尽真实，有趣的是却有许多人迷信。
我们又来到了另一个学院布兰福，这个学院的地面上有一个圆形的标志，感觉有点像中国古代道家的那种太极。这个圆形据说又是不幸的象征，所以大家都绕着走。不过还是有一位“幸运”的女士踩了一下，不知道她那天运气如何。
旁边是著名的毕业生之门，迷信的说法是，只有已经从耶鲁毕业的学生才能从那道门穿过。如果在读的学生走了这道门，后果就是永远也无法毕业。这个不必多言，一定也是另一个有趣的传说了。
最后，我们走到了耶鲁最著名的图书馆。桑迪说，每一个学校，他的图书馆都是学校文化非常重要的一部分。说起这个图书馆，其前身本来是教堂。当时的赞助人本想捐钱建一座教堂，但是校方说：“我们不需要教堂，我们要图书馆，要不你捐钱建个图书馆？”于是刚刚造了一半的教堂就变成了图书馆。这个图书馆的外观和大厅都是教堂的样子，给图书馆增加了一点庄重的气氛。
桑迪说：“我强烈推荐各位在校园游之后，去图书馆参观一下，这个图书馆非常棒。”人群沸腾起来，说带我们去吧。桑迪耸耸肩，无奈地说：“如果我带你们去，我就有麻烦啦！”不过强烈建议大家在参观过后自己进去看看。他又重复了一遍，棒极了。
图书馆是校园游的最后一站，我们就在这里分开了。有趣的校园游结束了，我去了图书馆。桑迪没说错，真的非常棒！
假面舞会之万圣节
这天是10月30日，放学回家的时候在校车上，米歇尔跳过来问我：“Angel，你明天扮什么？是不是扮作天使啊？”
“什么扮什么？”我丈二和尚摸不着头脑。
“明天是万圣节啊！每个人都要扮成别的东西，比如，吸血鬼啊，小精灵啊。”
原来如此！我都忙得忘记了。万圣节是美国的一个特别有趣的节日，大家都会买各种各样的道具服装，装扮成不同的人物、神怪，甚至动物。其实我早就和凯西、萨米去过万圣节服装道具店，买了一套道具服。凯西买的是紫色女巫套装，小萨米则挑了一件黑色的女巫小礼服，配着尖顶帽。我笑说她们是“小巫见大巫”。我挑了半天，想想十月底微寒的天气，买了一套长长的蜘蛛鬼的服装，是全黑色，裙摆上画着蜘蛛网，看起来一点都不恐怖，反而很有趣。
我问米歇尔：“你要扮成什么呀？”
米歇尔眨眨眼，神秘地笑笑：“明天你就知道啦！”
晚上我睡觉之前就在想，明天学校里面会是怎样的一番景象？老师又会打扮成什么样子呢？
第二天一早我就起床了，用特制的面霜把自己的脸涂得苍白，然后涂上红红的唇膏，穿上蜘蛛鬼的服装，就变成一个地道的吸血鬼了。穿着这样“另类”的服装我还有点不好意思，心想万一只有我一个人装扮成这样，岂不是贻笑大方？末了心一横，豁出去了，就算是丢脸也就这一回。
在10月31日清晨6：45，有一个“蜘蛛鬼”站在一栋小白屋前面等着校车，这个“鬼”就是我。丽莎缓缓地开着校车从山坡上下来，我发现自己好像来到了《哈里·波特》小说里的世界。车上坐着各种各样的精灵、怪物，连司机丽莎的头发也染成了鲜亮的绿色，头上还长着尖尖的耳朵！布兰顿一张嘴，露出狰狞的牙齿，一边的脸涂成了红色。凯特林则穿着一袭白色的长裙，背上有两个小小的翅膀，头顶上带着一个羽毛做的“光环”，想必她扮的是天使。奥斯汀穿着一袭黑衣，拿着一个顶端有骷髅装饰的权杖，黑色的帽子遮住了半个脸，看来他是“死神”了。米歇尔在我后面一站上车，她一上车就吸引了所有人的目光。她戴着黑色假发，嘴唇乌青，头发和丝袜里面放着许多小蛇（当然是玩具），穿着黑色短裙。我惊住了，她扮的是美杜沙！希腊童话里面蛇发人身的女妖！
我开玩笑说：“米歇尔啊，大家今天都不能看你，一看你可就变成石头了！”
到了学校，我发现这里更是群魔乱舞。要不是众妖之中还能看见几张正常的人类面孔，我还真以为自己来到了妖魔的世界。不时就有僵尸跳来跳去，要不然就是全身包着绷带的木乃伊，还有中世纪的全身盔甲的骑士走来走去。第一节课是健康课，我走进教室，长嘘一口气，发现自己终于回到了人类的世界。大家虽然都穿了道具服，但还都跟人沾边：艾瑞卡扮的是漫游奇境的爱丽丝，珍扮的是中世纪“女骑士”，爱利克斯则是稻草人，戴着一顶滑稽的草帽。健康老师彻吉克扮成了精灵女王，一袭蓝色华丽的袍子，配着闪亮的小王冠。
下一节是英语课，我忙着从健康课教室赶到英语教室的时候，和另一个吸血鬼撞在了一起，吓得我叫了出来。这是个男吸血鬼，长长的獠牙，狰狞的红色眼睛，让我一直心有余悸。我远远地看到了站在门口的米勒老师，不禁笑了出来。保守估计米勒老师大概身高182cm，应该是我见过的女人中最高的一位，可是她竟然扮成了滑稽可爱的小丑！一身绿色短款小丑服，红红的鼻子，帽子上还挂着一个小毛球，让人忍俊不禁。走进教室，我看到扮成蝴蝶姐妹的凯瑟琳和克丽娜，还有扮成消防员的迪伦，以及扮成女版彼得·潘的奈特丽。不一会儿，扮成美国大兵的卡尔走进来，迷彩服几乎可以弄假成真。上课的时候，米勒老师提议说让每个为万圣节装扮的同学到教室中间展示自己的服装30秒，然后大家评奖。意外的是，我竟然得到了“最恐怖奖”。奇怪，我的吸血鬼服装没有那么恐怖吧？
下一节课是微积分，我看到恩斯沃老师还是平时的打扮，衬衫领带西裤，爱开玩笑的杰西卡说：“恩斯沃老师，你今天扮的是什么呀？”
恩斯沃老师眯起眼睛一笑：“我扮的是恩斯沃老师，你们的数学老师啊，像不像？”全班哄笑，真是美国式的幽默啊。
