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第1章 我在美国有个家(1)

来自接待家庭的问候

2006年7月初的时候,我的交换学生组织告诉我,他们已经帮我在美国康涅狄格州找到了接待家庭!我和爸爸妈妈听到这个消息都兴奋不已。不久,在7月19日,我收到了来自接待家庭的第一封电子邮件。看到“来自接待家庭的问候”的邮件主题,我激动地打开了邮件:

Angel你好,

我们很希望你的签证能够被批准,让你来到美国。去年我们本来有一个中国女孩已经准备来美国做交换学生,却因为签证问题未能成行。我们深为这个中国女孩无法来到美国感到非常难过。所以,我们去年接待了另一个来自泰国的女孩,而她在6月29日刚刚回国。我们和她度过了无比精彩的十个月。

我们是一个三口之家,汤姆是爸爸,凯西是妈妈,还有我们8岁半的女儿萨米。我们在1998年4月到了中国,并决定把萨米带回家做我们的女儿。我们从1995年开始就等待着收养一个中国女孩做我们的女儿,而萨米真的值得我们的等待。她非常漂亮、可爱、聪明,我们非常非常地爱她。

我们计划在2007年4月和其他十位亲戚进行一次航海旅行。如果你能够顺利来到美国的话,你可以和我们一起旅行。住在我们的朋友家,他们都会非常高兴的。当然啦,等到你的签证批准之后,再谈这些不迟。

我们一家喜欢玩游戏、玩牌、游泳、野营,还有看电影。萨米和我喜欢散步,但是汤姆却很少散步。我们参加过很多慈善事业,帮助美国癌症协会和糖尿病基金会募捐等等。我自己经营一个女士健身房,汤姆则在美国第三大的电子产品连锁店Radioshack作资深经理,他在Radioshack工作了40年了。

我们有两条狗,在今年春天我们最后一只猫也失踪了,所以我们不再打算养猫了。

如果我们可以帮助你得到你的签证,请务必让我们知道。我在这里认识一些中国朋友,如果他们可以帮助你,我也会帮你联系的。

我希望能够听到你签证通过的好消息,也希望能知道更多关于你和你家庭的事情。

凯西

在信中凯西还附了一张他们全家的照片,凯西看起来非常年轻,带着眼镜,有点像女强人的感觉,非常干练的样子。汤姆一头银发,笑容却像孩子一样灿烂,一双眼睛炯炯有神。萨米看起来非常娇小,被凯西和汤姆抱在怀里,脸上露出幸福的笑容。我收到邮件时特别高兴,连饭都来不及吃,立刻回邮件向凯西介绍了我自己的情况:我的家庭,我的学校,还有我的家乡。我告诉他们自己收到他们的来信非常兴奋,同时也为两天之后的签证面试有点紧张。我还说自己可以教萨米学中文,让她了解中国文化。最后,我也附了一张全家福照片。

过了几个小时,凯西就回信了。她告诉我去年萨米和她上过中文课,可是今年因为语言学校太远加上她和汤姆工作繁忙不得不放弃。他们一家打算在萨米十一岁的时候回到中国,让萨米熟悉中国的文化和氛围。凯西还鼓励我在新的学校里积极参与,交新的朋友,尝试新东西。她告诉我晚上会为我的签证面试祈祷,希望一切都顺利。

有了凯西的帮助和鼓励,我对两天之后的签证面试自信了许多。虽然交换学生组织的负责人老师告诉我这几天签证形势不太乐观,J-1签证有一些拒签案例,我对自己还是充满信心。资料准备充分,凯西也会帮助我,交换学生组织也有老师帮助做过几次模拟面试,我相信签证这关一定可以过!

飞越前最后一战:签证面试

21日早上8:00我就赶到了秀水街后面的大使馆,预约时间是9:30,所以看来还得等一会儿。周围有几个和我差不多年纪学生模样的人,估计也是交换学生。还有几位年近花甲的老人家,看样子应该是去美国探亲的。还有提着公文包,一身西装革履的商人,看来是来签商务签证的了。等了不知道多久,守门的武警哥哥大喊一声,9:30的进去!我便跟着队伍一起走进了领事馆。

经过严密的安检,按指纹,交护照和DS表,我拿到了一个灰色的牌子,排队等待签证。签证官们都坐在一个玻璃窗后面,玻璃窗上有一个20厘米长的小口,是用来递文件的。排在我后面的是一对去美国读书的夫妇,看来是签F1学生签证和F2配偶签证。旁边是一队学生,清一色穿着白色队服,连文件夹都是相同款式的,还有带队老师,看来是夏令营或者交换学生团签;我正看着,突然被一个声音吸引了注意力:“这是西服(媳妇)!”看向面签窗口,原来是一对夫妇在向签证官解释照片上的人:“这是儿子!”老人家的普通话说得不太好,所以我们大家都把媳妇听成了西服,估计签证官也是丈二和尚摸不着头脑。不过一会儿签证官就把白条递了出来,告诉老夫妇他们签过了。我们和老夫妇一起松了一口气。有时候,子女到国外读书一去几年,无暇和家人见面。这一面,也许是这对老夫妇和他们儿子媳妇盼星星盼月亮盼了几年才盼到的,就等签证官批准,给他们一纸飞向大洋彼岸探亲的通行证。想着想着,我突然看见签证官把我DS表上的照片贴在窗户玻璃上,我便快步走了上去,心里想着,轮到我了。

签证官是一个慈眉善目、胡须浓密的中年男人,看来,这就是各大论坛上传说的大胡子签证官。我深吸一口气,先打招呼:“Good morning,Sir.

(早上好,先生)How are you doing?(您好)”

签证官说:“Fine,thank you. (你好)Have you got contact with your hostfamily?(你和你的接待家庭联系过吗?)”

我没有想到他会先问我的接待家庭,愣了一下,说:“We have emailed each other. Would you like to see theemails? (我们用电子邮件联系过,你需要看看吗?)”

签证官:“You have contact.That is OK. How many children do theyhave?(你和他们联系过就可以了。他们有几个孩子?)”

我说:“They have adopted a girl from China. Her name is Sammi.She is eight and sheis very lovely. (他们在中国收养了一个小女孩,叫萨米。她今年八岁,非常可爱。)” 我拿出打印好的电子邮件,上面有我接待家庭的照片:“This is my host family, isn’t the girl lovely?(这就是我的接待家庭,你看,这个小女孩很可爱呢)”

签证官笑了笑:“Yeah, that is good. You are in your first year of high school?

(嗯,很好。你是高一学生?)”

这才是签证面试的正常问题,我说:“I have finished the first two years of my high school. Butsince high schools in China only have three years,I am going to be a senior next year. (我已经读完高中前两年了,不过中国高中只有三年,所以我明年是高三学生。)”

签证官说:“Most programs don’t offer grade 12 students exchange.

(大多数的交换项目都不会给高三学生提供交换的。)”

我说:“I had the same concerns,so I asked my organization about it.

(我也有过同样的顾虑,所以我问了交换组织。)”我拿出组织给我的邮件,贴在玻璃上,上面把重要的话都用荧光笔画出来,签证官示意我递进去。他一边看一边点头,我想幸好有这封邮件,要不然真是危险了。想着想着,签证官注意到邮件是英文的,又问:“How

do you get contact with your American organization?(你怎么和你的美国组织取得联系?)”

我说:“I just got contact with their Chinese representative, you can find her name in the emails. (我只是与他们的中国代表取得联系,你可以在邮件里面找到她的名字。)”

签证官:“Good. What does your father do? (好。你父亲是做什么的?)”

我说:“He is a general manager in his company.

(他是一家公司的经理。)”我拿出我爸的收入证明,贴玻璃上,指着最上面的公司名字。

签证官:“Good.How about your mother? Does she work in the same company as your father? (嗯。你母亲呢?她和你父亲在同一家公司工作吗?)”

我说:“No, she is a professor.(不,她是一个教授。)”

签证官笑着递出白条,示意我签过了:“OK, you have clear goal and plans. Good luck on your study in the US.(很好,你有清楚的目标和计划,祝你在美国好运!)”

我开心地接过白条,向签证官道了谢,跑去12号窗口交了护照,工作人员说等一个礼拜之后就可以取签证。我拿着白条飞奔了出去,还没到门口就看见爸爸妈妈在往里面看。我抑制不住心中的喜悦,大喊着,我过了!我过了!

签证拿到了,了却了心中的一桩心事,下一步就是为去美国做准备了。订机票,打行李,日历上的数字一个一个跳过去,终于到了飞向彼岸的日子。

晚上八点从北京出发,到洛杉矶入海关,在克利夫兰再次转机,辗转经过三个城市,整整24小时的旅行,我终于到了哈特福国际机场。虽然在飞机上半睡半醒小憩了一阵,美国与中国的时差还是让我疲惫不堪。可是来到美国以及快要见到接待家庭的兴奋压下了我身体的疲惫,想到就要见到凯西、汤姆和萨米,我心中激动不已。

刚下飞机是美国时间上午10:00,看着满眼的英文标示牌,还真是令人眼花缭乱。快步走过周围琳琅满目的纪念品商店,转过一个拐角,我突然看到了三个似曾相识的身影:凯西、汤姆和萨米!和照片上一模一样!凯西有一双褐色的眼睛,身材微胖,给人一种很稳重、很温暖的感觉。汤姆一头银发,浅蓝色的眼睛,相信年轻的时候一定很帅。萨米看起来是很标准的中国南方女孩,瘦瘦的,眼睛很秀气,笑容特别灿烂。凯西先认出了我,一边笑着向我招手,一边把我揽在怀里,连声说:“孩子,你辛苦了!欢迎来到法灵堡!”萨米也蹦蹦跳跳地跑过来,手里抱着一只粉色绒毛玩具小兔子,开心地叫着:“Angel来了,Angel来了!”汤姆递过来一瓶矿泉水,说,你一定累了吧,来,先喝点水。他们的热情和关怀把我对这个陌生国度的紧张和不安一扫而光,想到接下来的一年我会和他们住在一起,彼此变成一家人,心里感到特别温暖。

我们去行李处取行李,可是得知我的行李暂时还没有到达。因为洛杉矶航班的延误,我在克利夫兰转机时只有五分钟,虽然我赶上了航班,行李没有及时转到飞机上。工作人员说航空公司会给我50美元供我购买今天所需的生活必需品,而行李则会在今明两天运到接待家庭。这是不是说我白白赚了50美元?我心里疑惑着,美国竟然有这样的事情。凯西笑着说:“看来你赚了50美元哦!我们得去超市给你买点毛巾之类的生活用品啦!”回去的路上凯西和汤姆坐在前面,我和萨米坐在后面。我看到萨米坐在一个小一点的椅子里面,这个小椅子被固定在后座的右边。我好奇地问凯西这是什么。凯西说,凡是体重不超过80磅,或是年龄不超过10岁的小孩,按照康州法律规定都需要在车的后座配置特殊坐椅,保证孩子的安全。萨米只有50磅,到2007年10月1日才满10岁,所以暂时还需要坐这个坐椅。我恍然大悟,原来传说中完善的美国的法律果然名不虚传,连儿童乘车安全都规定得这么细。

凯西和汤姆忙不迭地介绍着法灵堡的气候、风景、我要去的学校施翰高中,还有去年他们的泰国交换学生琛的情况。凯西说到兴奋的地方,不由得加快了语速,这可苦了我的耳朵了。虽然我在国内英语成绩不错,考托福的时候也苦练过听力,但第一次听到这大段快语速的纯英文,还是有点招架不住。我很不好意思地问凯西能不能慢点说,我解释说自己有点跟不上她的语速。她听了也抱歉地笑笑,说自己已经习惯了琛和他们一起像美国人一样聊天,开始还提醒自己要说得慢一些,但也总是忘了。她还很诚恳地跟我说,如果她的语速又太快了,尽管提醒她慢一些,她也会尽量慢的。我连说ok,ok。我又问如果我没听清楚怎么问呢,她说美国最地道的方式就是两个简单的单词,excuse

me。一路上他们不停地对我说着笑着,就好像要把心里满腔的温暖和爱全都送给我一样。

路上经过一家沃尔玛,我们进去买了毛巾、浴巾、睡衣、牙刷、牙膏等等。我发现美国的沃尔玛和中国的沃尔玛也没有什么不同,同样是码得整整齐齐的商品,宽阔通畅的购物通道,除了商品的标签是英文的之外,就是中国的沃尔玛啊!我兴奋地和凯西说了我的发现,她说:“不仅是超市布局一样,你看这些商品,”说着拿起了一件衣服,“大多数也都是made in China(中国制造)呢!”看来中国真的是世界工厂了。凯西还说有些人说起中国制造的商品就是价格便宜的代名词,但是其实中国的商品真的是物美价廉的,不仅价格低,大多数质量也很好。这时萨米凑过来说,我也是中国制造!Angel也是!我和凯西,汤姆都被小萨米的天真烂漫逗笑了。

初见接待家庭和行李风波

晚上八点从北京出发,到洛杉矶入海关,在克利夫兰再次转机,辗转经过三个城市,整整24小时的旅行,我终于到了哈特福国际机场。虽然在飞机上半睡半醒小憩了一阵,美国与中国的时差还是让我疲惫不堪。可是来到美国以及快要见到接待家庭的兴奋压下了我身体的疲惫,想到就要见到凯西、汤姆和萨米,我心中激动不已。

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