她想到了奥路斯和彭波尼娅，想到了彭波尼娅唯一的伤心事：彭波尼娅对她和奥路斯百年之后永远不能呆在一起而感到悲痛。她对彭波尼娅的伤心事和她常常落泪有了一些了解。她也找到了一个她将永生永世失去的亲爱之人。她一度自己欺骗自己，想着他也许会对基督敞开心扉，拥抱他的真理，但她也知道这是一个幻象。截止目前，她对他是知之甚深了，把维尼奇乌斯当作基督徒是一个不可能的想法，这两种形象在她的想象中不可能同时并存，如果，在聪慧优秀的彭波尼娅的影响下，有思想、有知识的奥路斯都不能成为一个基督徒，那么维尼奇乌斯又怎么会呢？他没有希望。他永远不会知道救赎，这是她唯一看得到的结局，她对他的怜悯使他显得更加可亲了。
想到这儿，她吓了一跳，这份回响着命定论的严酷、不可抗诉的裁决并没有像原本应该的那样，她没有被从他身边驱离，他也没有在她的眼中被丑化。正相反，她惊慌地注意到，她感觉到她对他更加同情了。不管发生了什么，她都想接近他。她对他谈及他永恒的黑暗。她仅试过那么一次。她坐在他的身边，告诉他，除了基督教教义外，再也没有别的生命。他用那只完好无损的胳膊将自己支起来，把自己的脑袋抵在她的双膝上，说道，“你就是生命！”
忽然之间，她不能呼吸。她迷失了方向。一阵陌生的，奇妙的颤栗传遍她的全身。她用双手捂住维尼奇乌斯的两鬓，想把他扶起来，可这个动作使她向他俯下了身，她的双唇触到了他的头发。他们一时间保持着那样的状态，就好像凝固在了珍惜的一刻，锁定在他们共同的对对方的迷恋挣扎中，沉浸在他们的爱情中。
她挣脱开来跑走了。她的血液仿佛在燃烧，她的各种感觉绕成了一团。然而这正是俗话所说的让杯满溢出的那一滴水，维尼奇乌斯不知道，为了这一刻的幸福，他将付出不知何时才能停止的代价。而吕基娅则立刻明白过来，她才是需要帮助的那个人。她茫然无措，被各种相互矛盾的感觉撕扯。她突然落下了眼泪。那个晚上，她无法入眠，鄙视自己的软弱，她虽然祈祷着，但却以为她的祈祷不会被听见，以为自己卑劣不堪，不配乞求基督的宽恕。她早早地悄声离开他的小隔间，找到克里斯普斯，并把他带到小花园里枝蔓枯萎的棚架下，向他倾诉她的烦恼，请求他让她离开。她对克里斯普斯说，她无法再相信自己。她无法继续否认她对维尼奇乌斯的爱。她做不到和他一起呆在玛丽娅的房子里，一起呼吸相同的空气。
克里斯普斯惊诧万分。他是一位有着决断力的老人，有着狂烈的宗教热情。他看得出吕基娅为什么必须要离开这栋房子，然而，除了精神上的爱外，他认为所有的爱都是渎神的，他不能原谅她在肉欲上的堕落。他被骇住了，自她逃跑之后，他就一直照应她，对她在信仰上的坚持给予肯定，并且把她当成准备奉献给神的纯洁无瑕的供品，他开始爱她。他把她看成是一朵从基督的深厚土壤上破土而出白色百合，不受任何尘俗世事污染的，纯洁无暇。他不能理解她怎么会在心中找得出一块地方留给低贱的爱情。他想把她像一件珠宝似的献给基督，就像一件由他克里斯普斯亲手打造，与神的荣光相匹配的珍宝。失望之情让他的表情只剩下了震惊和苦涩。
“去乞求神宽恕你的罪孽吧。”他呻吟道。“在魔鬼支配了你，完成对你的毁灭和让你不承认救世主之前，去乞求宽恕吧！神为了你死在十字架上，用他的血赎回你的灵魂，可是你的灵魂却更喜欢一个觊觎你肉体的男人的爱，神的奇迹将你从他手里拯救出来，可是你却接近那个黑暗之子，用欲望来腐蚀自己。他是什么人？是反基督之人的朋友和仆人，是尼禄在堕落与罪恶上的合伙人，除了那个臭烘烘的所多玛的居住地，那个神的正义怒火总有一天会将其烧为灰烬的地方，你还指望着他把你引向何处？我告诉你，你最好死了，也不要让那条蛇爬到你的胸口上，我宁可让这栋房子的墙壁塌落到你头上，也不让那只黏糊糊的野兽用它的毒液将你侵害。”
接着，他没完没了地大声叫骂，他被自己狂热的虔诚夺去了心志——他不仅仅对那个姑娘有怒火，还对所有之于人类自然而然的一切本能感到厌恶，他憎恨人性，并且充满了对软弱女人们的极度鄙视。提及女人，他似乎是要说，你总会发现夏娃，发现罪恶的源头。于他而言，那个姑娘没有被用任何方式碰触过，以及她曾经极力躲避那样的爱情，她带着谦卑、追恨和忏悔承认了这份爱情，这些都没有任何意义。克里斯普斯把她看作一个堕入凡间的天使；他想把她高高举至宗教热忱的最高峰，举到只有对基督的爱存在的那个信仰的高度，可她竟然爱上了一个达官贵人！只要一想这种事，他的血就发冷，更不要提这场剧变和这份失望了。不！他不能对此宽恕！决不！他自己的话炙烤着他的双唇，这些话恐怖得就好像灼热的火炭，要烧干他的嘴，在他的嘴上燎起水泡。他挣扎了一会儿，吐出这些话，他在那个吓坏了的年轻姑娘面前挥动着瘦骨嶙峋的拳头。吕基娅知道她应该受到一些责备，但她却不知道是这样的责备。她以为离开玛丽娅的家将会是她对抗诱惑的一场胜利，进而减轻她的罪孽。然而克里斯普斯却把她贬为他眼中的尘土；他贬低与她有关的一切，使她感觉自己比自己能想象得到的任何东西都要无耻。自她逃离帕拉丁宫后，这位年迈的长老就像一个父亲似地对待她，她怀着得到同情和建议的期待来到他这里，可是他非但没有帮助她，稳固她的决心，反而是来毁灭她。
“让神带走我对你的痛苦和失望。”他继续说道，无情到了最后一刻，“让他对你进行审判，你已经选择令救世主失望！你已经让自己陷入了泥沼之中，泥沼里面的恶臭已经污染了你的灵魂。你本可以把你的灵魂当成一只洁净的器皿，一只珍贵的水杯，把它献给基督，说‘收下它吧，主，用你的恩赐将它填满’，可是你却宁愿把它交给魔鬼。愿神宽恕你，可怜你，发一点慈悲。但是我……只要你和毒蛇同流合污……我这个把你选中为……少数几个被选中的——”
此刻，他的话嘎然而止，他瞥见有两个人往棚架这边走来。透过枯死的葡萄藤和常春藤的藤蔓，他认出其中一个是那位使徒彼得。另外一个人的脸有部分被山羊毛披风——一种叙利亚山地居民、水手和士兵穿戴的装束——遮住了。起初，克里斯普斯把他认作了基隆。
听到他悲诉出来的只言片语，他们走进棚架，并且坐到一张石凳上听着。石凳上，彼得那位驼了背的同伴把披风脱掉，露出了瘦削的、苍老的像一只乌龟一样刻满智慧的面孔，露出了一颗坑坑洼洼的光秃秃的脑袋，露出了几撮顽固的，牢牢地贴在他双鬓上的白色卷发，露出了一双水肿并且眼袋外圈发红的眼睛，以及鼻尖勾起的一架鼻梁。丑得足以称之为怪异的他却仿若热忱如火，克里斯普斯认出他就是塔尔苏斯的保罗。吕基娅扑通跪倒在彼得身前，把她那颗小脑袋瓜静静地抵在他的外袍褶皱上。
“愿你们的灵魂得到安宁。”彼得对他们说。他注意到那个姑娘的痛苦。“这儿发生了什么事？”
那位严苛的年迈长老立刻把整件事和盘托出，而吕基娅则万分绝望地握着使徒的双脚，就仿佛他是她所能希望找到的唯一庇护。克里斯普斯啊啊叫着，他愤怒地浑身颤栗，他对吕基娅曾经抱着那么大的希望，他想把她作为一滴纯净的没有流出眼眶的泪珠那般，把她敬献给基督，但是她却用尘世的爱情玷污了自己。为了一个沉迷于罗马世界全部恶行，残忍，荒淫的浪子。使徒静静地听他讲完，将他干皱的老手抚上那个姑娘低垂的脑袋上，然后抬起自己那双哀伤的眼睛，看向浑身颤抖的老牧师。
“你难道没有听过，克里斯普斯，”他问道，“在卡纳的婚宴上，我们敬爱的主对男女之间的爱赐予祝福吗？”
克里斯普斯摇晃的双臂垂落下来，无力地悬在身体两侧，同时，他两眼震惊地瞪向使徒。
“你是不是假设，克里斯普斯，”在沉默了一会儿后，彼得接着说道，“基督会背弃这个温柔的孩子，这个像田野上的百合花一般鲜嫩和纯洁的这个孩子？那个让抹大拉的马利亚亲吻他的双脚的他？那个宽恕了妓女的他？”
吕基娅哭得上气不接下气。她抹着眼泪，把使徒那双磨损的双脚握得更紧了，因为放松而虚弱无力，她因向他求助没有一无所得而放松。他弯下腰，将她那张泪光闪闪，泪痕满面的脸捧着朝向自己。
“只要你爱的那个男人无视真理，”他对她讲，“你就应该避开他，不要让你自己失足犯错，但是为他祈祷吧，爱不是罪，你做了你所能的一切来躲避诱惑，这个事实只会为你的品德增添光彩。接下来我要告诉你，我的孩子，不要哭泣，不要折磨你自己，因为救世主在你身上的恩惠并没有被取走，你的祈祷会被听见，欢乐的日子即将到来。”
他把两只手都按在她的发丝上，他抬起眼，默默地为她祈祷，这时，他的脸上似乎闪耀着一股天堂般的温柔和善意。
克里斯普斯偃旗息鼓。“我犯下与慈悲相悖的罪。”他的语气谦卑而忏悔。“我以为她通过向世俗爱情屈服的方式否定了基督……”
“我否定了他三次。”彼得插口说，“然而他还是宽恕了我，并让我做了他的牧羊人。”
“……因为维尼奇乌斯是一个朝庭大臣，”谦卑的元老说，试图让自己显得处事公正，“是罗马世界里的一个主子——”
“基督曾感动过比维尼奇乌斯更坚硬的心。”彼得说。
“我就是活生生的证人。”矮小丑陋的塔尔苏斯的保罗平静地补充道，他指的是他自己。“在铲除和破坏他的教义之光方面，没有人比我做的更过分，我是他的子民的判决者和行刑人，是我让司提反受石刑而死。但是我们的主却选了我在凡间传播他的语言，正如我在犹大，在希腊，在各个岛屿，在罗马以及我上次被关押起来的时候做的那样。而既然彼得召唤了我，我再次来到这里，在基督的面前低下我这颗高傲的头颅，将他的真理之种播撒在这块贫瘠坚硬的土壤上，它也许荒瘠和寸草不生，但是他会使它变得肥沃，使它永远长满鲜花。”
他站起来，转身欲走，克里斯普斯看到了这个弓腰驼背的小个子男人的真正形象，一个震动了世界，拥有所有土地，拥有那些土地上所有人的心和灵魂的巨人。
