「殿下，该起身了。」
苍老的声音虽然有些颤抖，但还是带着经年累月磨练出的威严。这名内侍自先皇少年时便已随侍内廷，如今已近古稀之龄，本该在太庙旁的住所中颐养天年，却不知为何被皇帝一纸诏令召回，更命其打理东宫上下。
如他这样的身份与见识，任谁也不敢敷衍了事。这一句话说完，已经有宫女上前挽起床帐，捧着各色梳沐用具的内侍规规矩矩立在近前，只等床榻上的人起身。
净手，漱口，匀面，一举一动都如同教条，没人敢发出丁点多余的声音。当太子风鸿名终于在铜镜前坐下，由两个姑子服侍着梳理过头发后，殿内众人才算长出了一口气。
风鸿名站起身来，像是完全不在意李公公在身后打量自己的刻薄眼光。
其实无论从任何一个角度来看，他都没有什么可以被挑剔的地方。
太子的母亲是来自襄州的姜氏女，由太子妃封后，生下他之后不久便撒手人寰，身份上向来无从指摘。而他甫降生便得到太子封号，从未因此而在学业上有所惰懒，出入过东宫的学斗耆宿均称赞其聪慧勤勉。
李公公到东宫已经三日，牵涉太子的大小事宜无不亲自照管，可并没有瞧出什么不合礼法的地方来。如今他看着风鸿名穿戴好朝服玉冠的背影，铜镜之中映出斜飞的剑眉和狭长的眼睛，虽说嘴唇略显刻薄，仍旧是极英俊的一张脸。可年老的内侍脑子里不知怎么就浮现起从前盛传的一段流言。
忽然殿门口传来响动，像是有人在门上轻叩了几下。李公公立刻低眉躬身道「想来是丞相大人已经到了，殿下既然梳洗完毕，就请尽快动身吧。」
「有劳公公挂心。」
今日并非初一十五，也不是什么节庆，东宫上下之所以如此劳师动众，只因风鸿名今日须得奉旨入宫面圣，是受人弹劾所致。
自古皇储一事上多有是非，羲朝现在虽然气数衰竭，一朝储君的位置仍旧有有利可图。从前嫡子只得风鸿名一人，而后新后册立，又有两位皇子降生。快要成年的皇子数量越来越多，原本压抑的谋算便渐渐浮出台面。
如同李公公方才所说，风鸿名刚刚绕过寝殿前的照壁，就看见任琳琅靠在花园一处山石旁边，笼着手去看池子里的鱼。身边只跟着侍卫姜衡，并不见其他随从。
风鸿名快步上前行礼「学生不想此事竟然惊动太傅……」
他说这话时仍旧是躬身作揖的动作，可任琳琅非但没有回礼，甚至不曾伸出手去扶他，反而继续将手中一朵木芙蓉撕碎了扔进鱼塘，直到花瓣都慢慢沉进了水底，这才回过头直视风鸿名「太子殿下说这话，是要下官公事公办吗？」
原本风鸿名是赶着进宫面圣，身后跟着两个舍人并三个李公公带来的内侍。听到任琳琅如此说，风鸿名略一思度，便推说太傅来得急，恐怕要同自己一道进宫，打发他们布置车马去了。
待到那几人离开，风鸿名再开口已经换了称呼「舅父……」
「我也不是专程来责骂你的。」任琳琅叹了口气，微微皱起眉头，「只是鸿儿，这件事情你实在做得过了。」
不等风鸿名辩驳，任琳琅接着又道「我知你是好心，只是幽台是皇甫家的地界，即便皇甫希现在名义上是你的正妻，但你可见皇甫邕将女儿送进东宫了？莫说你此时羽翼未丰，就算来日你手掌国祚，幽台这地方也轻易动不得。」
「这点鸿儿当然明白，只是此次出使幽台本是机密，幽台守军又是如何知晓？若非那守军将领是个不谙心计的莽汉，将使节当做细作当场斩杀，只怕策动皇甫家不成，反倒给了幽台人攻打冀州的由头。」
「所以你就暗中派人去调查同此事有瓜葛的官员，甚至私下召见御史中丞？」
风鸿名一时语塞。
他心知肚明任琳琅会发现这一切，或者说他做这些本就是为了让任琳琅发现。
御史中丞赵铮曾是任琳琅的门生，这是满朝皆知的事情。
「我猜赵铮什么都没对你说，不过你还是想办法找人撬开了御史台那个小文书的嘴。」任琳琅难得露出了一点无奈，「然后呢？你可证实了自己的想法？」
难题又被原模原样抛回风鸿名面前，任琳琅从一开始就没打算给他回避的机会。
所以风鸿名只能艰难点头「是。」
可任琳琅依旧没有收回带着审视的目光，直到风鸿名再也沉不住气「出使幽台的事本是皇甫将军牵线，可舅父却突然向父皇提出要负责此事，父皇考量皇甫将军身份特殊，自然会准许舅父的请求……」
「简单来说，你认为这件事是我做的，目的是防止皇甫邕势力进一步壮大？」任琳琅打断风鸿名的话头，「我不曾料到，自己在官场混迹二十余年，在你眼中竟只有这点本事。」
风鸿名暗暗将指尖攥紧手心「除却卷宗，我还见到了舅父写给那位使节的信。」
他紧紧盯着任琳琅的眼睛，试图从对方眼中看出一点不对头的情绪，可对方只是从方才靠着的山石上起身，折扇在手心点了几下，不紧不慢说道「有些事情，即便亲眼所见，也未必可信。」
「那我应当相信舅父您吗？」
任琳琅看着眉心深蹙的风鸿名，轻轻点头「是，你应当相信我。」
随即他便转过身朝院外走去，姜衡见状也立刻跟上。
「圣上最近旧疾复发，只罚你在东宫禁足，不必进宫谢罪了。下月便是春猎，但愿你能好好反思。」
眼看任琳琅即将跨出院门，风鸿名出声叫住对方「舅父，那封信……已经被我毁去了。」
「毁去便毁去吧，」任琳琅脚步未停，「我说了，那些本就不足为信。」
离开东宫之后，任琳琅便回到自己府中，对外称是偶感风寒，一连多日不曾露面。
这日正赶上修沐，到了掌灯时分，几顶不起眼的青布肩舆从丞相府的偏门抬了进去。布帘掀开，几位下来官员具是便服。前来迎接的侍儿乖巧麻利，只给众人道了万福便不多说一字，引着他们往内院去了。
几人见到任琳琅时他正作居家打扮，也未束发，手中拿着本《道原》正翻到一半，正经是病中的样子。赵铮最先藏不住惊讶「原来老师竟是真病了？学生不曾知道，如今才来探望，该死该死。」
任琳琅笑着摆摆手「现下时令不好，谁没个小病小痛，趁机躲懒罢了。」
旋即放下手中书册，招呼几人坐下。
其实这几人前来，不过是同任琳琅上报幽台一事的进展，兼有互相通气，以免哪日有心人翻起旧账，被打个措手不及。
「想不到太子殿下年纪轻轻也有如此手段，」赵铮叹道，「那封信虽然也是故意为之，可换了旁人未必轻易寻得，学生当时还有些担心呢。」
旁边一位中书侍郎似有微词「再有手段不也乖乖进了丞相大人的套儿？说到底还不是个黄口小儿，陛下的旨意我也瞧见了，父子这样疏远下去，我看……」
「陈大人可要慎言啊。」左中郎将郑昭打断他，随后又转向任琳琅「若是太子式微，皇甫邕那边自是失了一项把柄，可储君废立兹事体大，丞相可是想好了人选？」
任琳琅正把玩着手中一个瓷盏，闻言笑道「二殿下同六殿下都很不错，陛下膝下人丁兴旺，还愁找不出个好的？」
众人听他如此说便都会意，也不再议论，又说了些别的事情就告辞了。
不想刚出丞相府赵铮便被一名尚书丞拽住，那人左右张望一阵，压低了声音道「我听闻丞相大人乃是太子殿下的舅舅，怎么会偏帮旁人来对付太子？」
这话不只怎么就被陈锋听了去，语带机锋插嘴道「舅舅？那姜皇后是襄州正正经经的嫡公主，表亲里也不见有姓任的，谁晓得这不清不楚的姐弟是怎么牵扯出来的？」
赵铮也不理他，只回那人「当年陛下惜才，可丞相自陈不愿封王，便让皇后娘娘认他做了兄弟。」
随后又对陈锋道「看来方才郑大人的话陈大人并没有听进去。」
闹了这样一出，众人也觉得没什么意思，都各自默默离去。
那几名官员离开不久，任琳琅书房中靠墙的书架后传来几声机括开合声，随即半面墙缓缓转开，露出个不小的密室来。任琳琅内院的居所面积颇大，房间内却多感狭小。外人只当是他各色书架玩器堆叠，装点太过富丽之故，却不知还有这样一段原因。
更加令人料想不到的是，从密室中出来的人竟是当今羲朝大将军，皇甫邕。
若是让朝中大部分官员瞧见皇甫邕出现在任琳琅的书房里，只怕都要惊得合不拢嘴。
「方才那些话，你都听到了？」任琳琅挑了挑灯芯，重新翻开方才未看完的书册，「我可是半个字的假话都没有说。」
皇甫邕立在离他三尺远的地方「很多事情，你本来不需要做的。」
「我这也是为了他好……春猎的事情陛下也同你说了吧，可能保证万无一失？」
皇甫邕冷笑「刀剑无眼，何必多此一问。」
任琳琅叹息道「我只是求个心安罢了，你若是今天认真要为了宝贝女婿和我置气，那还是请回吧。」
听他说这话，皇甫邕反而在桌边坐下，伸手拿过一个茶盏来。任琳琅薄唇边漾开笑意，摇了摇头后端起茶壶给他添上茶「陛下也非是平庸之人，做下决断自然也有他的道理。」
「现如今冀州仍是摇摇欲坠，若是还要分心储君一事，哪怕将我累死，两边都是一事无成。况且鸿儿的确尚有不足，多加历练总没有坏处。」
商谈之下不觉夜色已深，皇甫邕起身准备离去，任琳琅叫了姜衡过来送他。
「他是你那里出来的人，自然懂得小心，即便被人撞上也好遮掩过去。」
直到皇甫邕离开，这间书房才算真正安静下来。
