1.林肯之死
林肯的死亡和雷汞有着密不可分的关系，这种东西怎么会和林肯这样的大人物扯上关系，它的来历又是怎样的？
其实，雷汞是由英国牧师亚历山大·约翰·福赛思发现的。虽然他只是一名小小的乡村牧师，但他学识渊博，在传经布道之余，他还喜欢钻研化学并常常进行化学试验，最重要的是他对枪很有研究。有一次他一如往常在试验，无意间他提炼出一种灰褐色的晶状粉末，这种粉末就是雷汞。雷汞的性能很独特，稍不留心，受到轻微撞击便会发生爆炸。但是，福赛思并未被吓倒，反而想尽办法让它派上用场。反复试验过后，他终于发现，雷汞对针刺、撞击和热作用都极敏感，可作为枪械理想的起爆药。他兴奋起来，并把这个想法告知好友莫拉，莫拉当时是伦敦古堡的主管，听到福赛思的想法后，他马上邀请福赛思去伦敦做试验。1805年，福赛思终于将想法变成现实，用雷汞研发出击发点火技术，这之后，他和蒸汽机的发明人詹姆斯·瓦特合作，于1807年制成了世界上第一支击发枪。后来他们继续合作又研制了好几种击发枪。
经过努力，福赛思后来又把雷汞铺在两张纸之间，进一步制作成纸卷“火帽”。1808年，法国枪械工程师包利应用纸火帽，并使用针刺发火。1814年，英籍美国人齐舒亚·肖成功发明了铜制雷汞火帽。一直到1825年，美国人德林格发明了采用击发火帽的击发手枪。这款击发手枪被命名为“德林格击发枪”，而导致林肯之死的正是这款手枪。
德林格击发枪款式众多，尽管它性能先进，但因为凶手用它刺杀了美国人民爱戴的总统林肯，所以，美国陆军和海军都拒绝使用这种枪。故事经过究竟是怎样的呢？
林肯是美国历届总统中较为受欢迎的一位。1858年，他以一篇题为《裂开了的房子》的演说参加了伊利诺斯州参议员竞选，他把南北两种制度并存的局面比喻为“一幢裂开了的房子”。他说：“一幢裂开了的房子是站不住的，我相信这个政府不能永远保持半奴隶、半自由的状态。”林肯演说时语言生动、深入浅出，表达了北方资产阶级的要求，也反映了全国民众的愿望，因而为他赢得了很大的声誉。凭借这些支持，他终于在1860年当选为美国总统。
林肯当选后，极力主张废除奴隶制度，这对南方种植园主的利益构成严重威胁，为了重新夺回他们长期控制的国家领导权，他们在林肯就职之前就已经发动了叛乱。在林肯就职后的三个月内，先后有11个州退出联邦，组成新的政府并选出新的总统和副总统。最先宣布脱离联邦的是南卡罗来纳州，这退出的11个州建立的政权叫“美利坚邦联”，他们推举大种植园主杰弗逊·戴维斯为总统，并制定新的宪法，宣布该政府以黑人奴隶制为南方联盟的立国基础。美国面临着再次分裂的危险。
1861年4月12日，南方联盟在没有宣战的情况下发起进攻，林肯不得不宣布对南方作战。随着萨姆特要塞一声炮响，南北战争拉开帷幕。林肯并不主张用过激的方式废除奴隶制，他认为可以用和平的方式，先限制奴隶制，然后逐步加以废除，关键是维护联邦的统一。战争进行了一年，但战场的形势却几乎没有进展，黑奴问题也没有解决，人民与资产阶级左派对他的做法感到不满，因此不再支持他。林肯陷入了两难的境地。
1862年5月，林肯签署了《宅地法》，这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，同时也满足了广大农民的迫切要求，大大激发了农民奋勇参战的积极性。1863年1月1日又颁布了《解放黑奴宣言》，宣布即日起废除叛乱各州的奴隶制，解放的黑奴可以应召参加联邦军队。宣布黑奴从此获得自由，这从根本上瓦解了叛军的战斗力，也使北方军得到雄厚的兵源。这两个法令的颁布是南北战争的转折点，战场上的形势变得对北方越来越有利，1865年4月，美国内战终以北方的胜利而告终。
虽然在南北战争结束后美国的分裂局势随之结束，并且为资本主义经济的发展扫清了道路，为美国日后的强大奠定了基础。但这一切引来南方奴隶主贵族的仇恨，也因此引来了他们的迫害。
在1861年3月4日，林肯到华盛顿宣誓就任美国第十六任总统时，就曾遭遇过刺杀事件。当时他正从家乡前往华盛顿，美国南方叛党派了特务计划在路上刺杀他。由于林肯事先得到风声，选择了另外一条路到华盛顿，所以避免了这次暗杀。他就任后，南方叛党开始了更为频繁的暗杀行动，一心想将林肯置于死地。他们甚至在报纸上刊登了一则恐吓广告：我愿意前往华盛顿击毙林肯和西华德，只要邦联政府出资100元作为我的酬劳。有意者请函信箱119号。由于经常发生恐吓事件，林肯周围的人非常担心他的安全问题，他们经常提醒林肯要小心。但林肯依旧镇定自若，表面不在乎的他从这时开始心底已经作好准备。
正所谓防不胜防，这些杀手总是无处不在。1865年4月14日晚，在首都华盛顿，林肯受格特将军及夫人的邀请前往福特剧院观看歌剧《我们美国的表兄弟》。事实上，在前往剧院的路途中，林肯就有一种不祥的预感，甚至犹豫是不是要取消去剧院的计划。虽然最后他还是决定前往剧院，为保安全，他要求作战部长斯特顿派陆军上校埃克特做自己的保卫，但斯特顿通知他埃克特早已安排了其他任务，后来委派一名叫布莱恩的军官作为总统当晚身边的警卫官。
演出十分精彩，剧情慢慢发展到高潮，大家都看得聚精会神，没有人注意到有人悄悄地走进总统的包厢。不久传出一声枪响，一名刺客用枪打中了总统的后脑，总统应声倒下，再也没有醒来。4月15日早晨7点22分，虽经医生全力抢救，但林肯总统仍旧不治身亡。当时的刺客名叫约翰·韦克斯，是一名职业演员，美国内战初期他支持的是北方政权，但后来忽然改成支持南方政权，不止一次，他对别人说总有一天一定要杀死林肯，这样自己就可以出名，并且还除去了南方政权的眼中钉。韦克斯枪击林肯后，在慌乱中逃跑，因为太过心急，不慎碰伤了自己的脚，警察沿着血迹找到了他，并开枪将其击毙。
后来根据调查，林肯遇害的当晚，埃克特根本没执行任务，来顶替的侍卫布莱恩一向行为不端，但林肯夫人却亲自点名要他保卫林肯。追捕凶手时明明可抓活口，但布莱恩最终却把直接参与者击毙了，甚至在后来的凶手缉拿报告中写道凶手自杀身亡。这一切让林肯之死蒙上了层层迷雾，究竟是谁杀死了林肯，多年来一直是各界讨论的话题。
韦克斯刺杀林肯用的就是德林格击发枪，他用的是11毫米口径的德林格击发枪，这种枪为单管固定结构，采用盒式闭锁机，铜制。因为携带方便，结构简单，特别适宜近距离紧急情况下使用。此后，如前文所说，因为是刺杀林肯的武器，这款枪在美军中并不受欢迎。但这依旧不能否认它卓越的性能。因为它防水，所以不易出现“瞎火”现象，使用燧发枪，平均每七发子弹就会出现一次“瞎火”，而采用击发枪大约发射200发子弹才会出现一次“瞎火”现象，它的出现标志着枪的发展进入了一个新的阶段。后来又出现了更为先进的多管击发枪，美国西部牛仔特别青睐这种枪，这种枪比单发击发枪打得更快。
2.左轮手枪之父
左轮手枪被认为是手枪中比较帅气的一种，在很多电影中，西部牛仔总是喜欢拿着这种手枪耍帅，甚至在俄罗斯著名的轮盘赌博游戏中也运用到这款枪。因此，这种手枪被很多枪械爱好者收藏，同时，它还是历史悠久的手枪之一。公元16世纪时，在欧洲就曾出现过火绳式左轮手枪，后来又出现了燧发式转轮手枪。但是当时的左轮手枪都需要用手来拨动转轮，因此应用范围有限。
很多人并不知道所谓的左轮手枪其实就是转轮手枪的俗称，它是一种个人使用的多发装填非自动枪械。早期左轮手枪具有结构简单、动作可靠、使用安全等优点。其主要特征是枪上装有一个转鼓式弹仓，鼓内有5～7个弹巢（大多为6个），枪弹装在巢中，转动转轮，枪弹可逐发对准枪管。由于常见的转轮手枪在装弹时转轮向左摆出，因而又称左轮手枪。
公元1818年，美国人科利尔等3人发明出一种燧发左轮手枪，这种枪首次将击发机构的动作与左轮结合在一起，是应用较早的左轮手枪之一。但当时的工艺水平较差，价格昂贵，加上没有应用火帽，因此未能获得广泛应用。
真正让左轮手枪成为具有实用价值的人是美国人塞缪尔·柯尔特，他于1835年发明了第一支具有实用意义的击发式左轮手枪。
柯尔特1814年6月19日出生于美国康涅狄格州卡特福德市的一个普通家庭，从小他就是个手枪迷。他的父亲因为柯尔特特别喜欢枪，所以总给他买各式各样的手枪玩具，爱枪的小柯尔特总喜欢把每一种枪都拆开以探究其中奥妙。或许是这个原因才造就了后来的“左轮手枪之父”吧！
1830年至1831年间，柯尔特完成了阿默斯特学院的大学预科，年满16岁的他开始了经好望角到英国和印度的旅行。这段旅途十分漫长，空虚和无聊让他觉得无所适从，因此柯尔特总喜欢做点什么来打发这漫长的时间，他除了出来站在甲板上眺望海鸟外，还喜欢跑到驾驶舱看舵手们掌舵，当看到舵手手扶舵轮，时而向左转，时而向右转时，一道灵光闪过脑际，当时他就想：如果研制出一种像转轮一样弹仓可以转动的手枪，一次可以装填多发子弹，就可以解决手枪连续射击的问题。这时，一种难以言喻的兴奋在他心头爆发，之前他一直琢磨着如何把新式击发枪原理与旧式转轮枪结合在一起，现在这个问题终于可以解决了。这种激动让他不顾一切地高呼：“成功了！成功了！”他不顾众人莫名其妙的目光，急忙跑回船舱，开始模仿舵轮的结构绘制出一种全新的手枪图纸，还用木头雕出了击发式转轮手枪的模型。回到美国后，柯尔特一头扑进转轮手枪的研制工作中。
1834年，柯尔特结识了来自巴尔的摩的机械工约翰·皮尔逊，在他的协助下柯尔特很快就制造出了可以发射的样枪。左轮手枪是由待击发的击锤转动，这个转轮机构研制得十分成功，但是这个成功得来并不容易。为了这个设计，柯尔特从1831年到1836年的5年里，试制了多种样枪。他不仅全身心地投入到左轮手枪的设计和试制中，而且把他个人和家庭的全部家产都投入了此枪的样枪试制。还好，功夫不负有心人，该枪研制成功后在1835年10月22日，他获得了6909号英国专利。虽然获得了专利，但他再也没有能力投资下一轮样枪的试制了。如果不是他的堂哥为他联系了一项与新泽西州武器制造公司合作生产手枪的业务，他的事业很可能就此停止。后来由该公司资助，在新泽西州帕森特市建立了一个生产左轮手枪的兵工厂，取名为帕特森兵工厂。
柯尔特左轮手枪有很多独特之处，比如：弹仓是一个带有弹巢的转轮，能绕轴旋转，射击时，每个弹巢依次与枪管相吻合；转轮上可装5发子弹，枪管口径为9毫米；而且它采用当时最先进的撞击式枪机，击发火帽和线膛枪管，尺寸小，重量轻，结构紧凑，功能完善。
转轮手枪通常由3部分组成：枪底把、转轮及其回转，制动装置和闭锁，击发、发射机构。枪底与一般枪上的机匣相类似，上面开有许多槽孔，以便将所有的机构和零件结合在一起，如枪管、框架、握把等。转轮、回转和制动装置通过回转轴固定在框架上，转轮既是弹膛又是弹仓，其上有5～7个弹巢，不过最常见的是6个。闭锁、击发、发射机构按动作原理又可分为单动式和双动式，单动式在发射时要先用手压倒击锤，使它处于待击状态，然后扣动扳机射击；双动式既可用手压倒击锤使之待击，也可直接扣动扳机进行自动待击的射击。
转轮手枪需要手工装填子弹，子弹打空之后就得退壳或重新装填，这说明它的容弹量很小。由于枪管与转轮之间有间隙，所以此枪存在漏气和冒烟、初速低、重新装填时间长、威力较小等缺陷。虽然19世纪中期以后，这种枪风靡全球，许多国家都在研制和生产这种手枪，许多军官都以拥有一支左轮手枪而自豪。但是，因为这个缺点它逐渐被自动手枪所代替。不过，这种枪至今也还有一定市场，因为这种枪比较可靠，特别是对瞎火弹的处理既可靠又简捷，而且它的外形非常美观。
在1846年，美国和墨西哥之间的战争爆发了。美军需要一批战斗手枪。军方一次就向柯尔特订购了1000支左轮手枪。1847年7月，柯尔特如期向军方交货，这是他向军方销售的第一批左轮手枪。从此，左轮手枪的市场大大拓展开来。
柯尔特不仅擅长枪械技术的开发，同时他还是经营方面的天才，他在发明转轮手枪后，一方面不断改进，从1847年至1860年间，他共改进与推出12种转轮手枪；另一方面，他将发明与实业结合在一起，他申请专利时，申请的专利要求范围达8项，其中包括转轮手枪上的枪管、转轮弹膛和枪底把的连接方法等。从1847年到1873年的26年间，他生产了85万多支各种型号的左轮手枪供英、美海军和陆军使用。他用赚来的钱在他的家乡建了一个生产左轮手枪的兵工厂——柯尔特武器制造公司。到19世纪中叶，柯尔特兵工厂成为了当时世界上规模最大、设备最先进的兵工厂。
3.枪械神话——毛瑟兄弟
19世纪，两位著名的机械设计师在德国南部的巴登—符腾堡州风景秀丽的内卡河畔边一座古老的小城镇奥本多夫出生，他们就是毛瑟兄弟。这对兄弟在枪械史上非常有名，创造了经典的毛瑟系列枪械，他们是枪械界的神话。
