除了以上这些,影响后坐力的还有枪机运动速度。M82A1的枪机运动速度是6.35米/秒,25毫米狙击步枪的枪机运动速度自然不能低于M82A1。枪机运动速度高低是很重要的,在某些情况下甚至影响抽壳和抛壳。速度太快,抽壳过于突然,弹壳底部就可能被拉断。为了两全其美,巴雷特公司想了个办法。那就是在转换装置中设置了两根附加枪管复位簧和两个液压缓冲器。当枪管后坐快到位时,这些装置将运动传送给机匣。缓冲器将枪机运动速度降低到一个合理的水平,虽然托弹板的速度比M82A1步枪仍稍高一些,但枪管的移动被减小到能保证平稳抽壳的水平。
佩劳德25毫米狙击步枪保留了M82A1的枪管短后坐自动方式,这一点很方便,虽然,M82A1的下机匣作了小小改动,但不会对M82A1步枪的上机匣的操作产生影响。因此,任何拥有巴雷特M82A1的部队都可以不必采购完整步枪,只需装上转换装置,就可将已有的M82A1步枪改造为25毫米狙击步枪。如此一来节省了不少经费。
为了加快研制进度,降低成本,佩劳德25毫米狙击步枪没采用精密复杂的火控系统,而且还特别简单,只包括了一个军用标准1913皮卡汀尼导轨支座,此外,还带有一个巴雷特公司专有的直径32毫米的望远式瞄准镜,同时,任何北约制式的瞄准具都可以安装,包括夜视装置。
巴雷特公司的佩劳德25毫米狙击步枪在满足军队高要求方面表现卓越,其设计几乎接近完美。当然,这要归功于巴雷特公司的快速反应能力和天才设计能力。一旦适用于该枪的弹药研发成功,这支颇具创意的步枪就将驰骋疆场,并有效地增强美国特种作战部队和步兵的作战能力。据最新消息,适用于这种狙击步枪的25毫米枪弹已经在M78930毫米高爆榴弹的基础上改进成功。这种弹药的研制成功,对那些已经装备了巴雷特M82A1步枪的部队来说,也是一个福音,佩劳德25毫米狙击步枪的模块化升级方式可以廉价地将旧枪升级,从而获得一个货真价实的新型系统。
5.不断超越的新加坡Ultimax100
Ultimax100轻机枪的性能参数:
口径:5.56毫米
初速:970米/秒
自动方式:导气式
闭锁方式:枪机回转式
发射方式:连发
供弹方式:弹鼓或弹匣
容弹量:弹鼓100发;弹匣20发或30发
全枪长:1024毫米
枪管长:508毫米
膛线:6条,右旋,缠距305毫米或178毫米
全枪质量(含两脚架):4.9千克
瞄准装置:机械瞄准具
瞄准基线长:472毫米
配用弹种:M193式或SS109式5.56×45毫米枪弹
新加坡的Ultimax100轻机枪可以说是世界上重量最轻而命中率最高的班用轻机枪了。它有多种音译名,包括“乌蒂马斯”、“阿尔蒂马克斯”,还有一种翻译叫“无敌100”,而最后这种称呼也表明了Ultimax100的实力。
Ultimax100轻机枪是新加坡特许工业有限公司生产的一种班用轻型支援武器,这家公司现在更名为新加坡科技动力公司,该枪除了在新加坡军队被采用外,也出口到其他国家。它是美国设计师詹姆斯·沙利文设计的,这位设计师曾在不同的公司工作过,还曾领导过包括斯通纳在内的许多著名的轻武器工程师,他所参与过的轻武器研究计划包括M16、鲁格Mini-14等一系列著名轻武器。1978年,他受新加坡政府的委托,与另一位设计师鲍伯·沃德菲尔德一起为CIS公司设计轻机枪,样枪在1979年6月进行试射,最后在1981年定型并命名为Ultimax100。按理说这款算是老枪了,不过,比较出名的是它在2005年推出的Ultimax100式MK4型,在下文我们会讲到这款新型枪是如何发展而来的。
1981版的Ultimax100轻机枪的质量就已经非常轻了,空枪仅4.9千克,即使加上100发弹鼓也只有6.8千克,与同口径的其他轻机枪相比,Ultimax100实在太轻了,这在当时的轻机枪中都是少见的。另一个特点是它的后坐力小,但是在连发射击时却很容易控制,因此射弹散布密集,命中率较高。之所以能做到这些是源自于一个叫“恒定后坐”的原理,所谓“恒定后坐”原理就是说把枪机的后坐行程加到特别长。枪机采用“恒定后坐”原理时,枪机组在复进簧的作用下逐渐减速,直到枪机组的加速度为0而停止运动,此时复进簧并没有压缩到最底部,因此枪机组的后坐能量完全被复进簧所吸收,也不撞击任何物体,恒定后坐缓和了武器发射时大部分的后坐冲量,射手所承受的后坐力并不是突然产生的撞击力,而是缓慢、恒量的推力。
Ultimax机枪采用较长的机匣和复进簧,并且采用了开膛待击,当射手扣下扳机,枪机开始向前运动并推弹进膛,在机头进入枪管节套闭锁的同时,枪机组向前运动的能量通过枪管端面传递到枪管上,使武器产生向前和向下运动的力。在枪弹击发后,枪机组向机匣后方进行长距离运动,通过复进簧的形变全部吸收了枪机组的后坐能量,只要射手仍在扣压扳机,那么枪机组则重新开始复进并再次推弹上膛和击发。因此Ultimax100在射击时产生的后坐力有相当一部分被复进簧完全吸收,另一部分则必须克服前冲击发时所产生的武器向前和枪管向下运动的力。这样,其连发射击时就非常稳定,后坐力极低,这就是为什么Ultimax100后坐力会那么小的原因。
在Ultimax100出现前,没人相信同口径武器中质量较轻的枪却比较重的枪有更高的点射命中率。但是Ultimax100用实力证明了自己,也因此被世人欣赏。自从它在1982年装备新加坡武装部队后,其他国家也纷纷订购Ultimax100,包括了菲律宾、印度尼西亚、津巴布韦、克罗地亚、洪都拉斯和秘鲁等国,此外,美国海军的海豹突击队和以色列国防军的特种部队及南非都有少量使用。
第一个生产出来的是Ultimax100式MK2型,这一型号的Ultimax100采用了固定枪管,此后,很快就推出了改进型的Ultimax100式MK3型,这一型号能够快速更换枪管,并且改进了枪托、拉机柄、提把和前握把等,这也是Ultimax100中生产和出售最多的一款。2001年后,新加坡特许工业有限公司已经重组成为新加坡科技动力公司,为了满足北约的要求,又研制了可以通用M16弹匣的Ultimax2000式轻机枪,这个型号的不同在于其改用了折叠式枪托,并且机匣顶部增设皮卡汀尼导轨,此外,还改进了保险装置,遗憾的是该型号只保留在原型阶段而没有投产。
时间很快到了2005年,我们的主角也在这一年登场了。2005年的7月14日,美国海军陆战队发出一项名为“非研制5.56毫米步兵轻机枪”的招标请求。所谓“非研制”就是要从现有的武器中进行选择,而不是重新研制一种新武器,以便能够迅速装备部队。该项目具体规定如下:其重量要轻,空枪重不得超过5.67千克,能低于4.76千克则更理想,此外最好使用100发弹鼓,必要时可用30发M16弹匣,实际射速要求为36发/分,能达到75发/分更理想。于是,借着这个机会,新加坡科技动力公司在Ultimax2000式轻机枪的基础上改进出新的Ultimax100式MK4型参与竞争。