四个人,100头骑乘猎豹,1000公里路程,四天时间,这一趟急行可谓前无古人后无来者。他们一行直向东南,穿过迷雾森林后,还要翻过万仞梅里雪山,路程不但远,且艰险万分。
正常情况下,走这样一条路,需要一个月的时间才能到达,就算是有坐骑,也不可能在半个月之内完成。所以米斯兰迪亚给出的方案很粗暴,也很有效,事后证明,他赌对了。
猎豹是速度最快的陆行坐骑,也最敏捷,非常适合复杂地形的急行军,缺点是负重能力差,耐力也不好。他们带了100头做接力,为了凑齐这支猎豹大军,哨兵部队贡献出了三个营的坐骑。
浩浩荡荡的猎豹大军穿山过林,疾驰出30公里后,四人的坐骑力竭,他们立刻换乘,三只跑脱了力的猎豹脱离大队,原地休息,等恢复体力后,自己回月光城。
梅林直到第一次换乘的时候,才把事情了解清楚,他对此到也无异议,只是没能见到梅恩,多少有些遗憾。
他这时已经换上了那身皮甲,说实在的,比他想象的要好看一些,那看上去松松垮垮的皮甲,穿上去后竟意外的非常合体,除了颜色有点扎眼,做工糙了些外,基本没什么毛病,标准的“摇滚原始人”行头……
这也可以理解,这套猎装皮甲没缝一针一线,完全是粘在一起的,能做成这样,就很不错了。
猎豹群穿行在丛林里,毫无阻碍,速度奇快,威势惊人,他们三人则一路交流着未来的计划。就这样不眠不休跑了两天一夜,于第二天黄昏时分,他们终于出了迷雾森林,来到了梅里雪山脚下。
林障打开,出现在眼前的,是连绵无尽的大雪山,冰冷如刀,高耸入云。
梅里雪山西起迷雾森林,延伸至东海,横亘大陆东北,绵延3000公里,而要从这里竖着切过去,直线距离也有约300公里。越过雪山后,顺着一段余脉,就可以直接进入西斯的领地——贝拉米尔山谷。
行至此处,猎豹还剩下52头,高山在前,令人仰止,这里,也唯有梅里山羊和精灵的猎豹可以攀爬。
“我们从西面切过去,避开高山矮人的塔伦城。”西斯略一打量,指明方向。
当下三人赶紧趁空像狗一样喘会气,趴在地上打了几个滚,舒展筋骨后又吃了点精灵军粮,准备一鼓作气翻过这条纳兰北地第一大山脉。
“梅沫,你怕不怕?”梅林一边问,一边用带子将两人捆在一起。
小姑娘放声大笑,根本就无所谓,这时其他三人经过两天两夜的折腾,早已疲惫不堪,眼珠子红的赛过狼,脸色焦的像桦树皮,唯有她毫无疲态。至于毛线团,在梅沫怀里睡了一路,比她还要精神。
时间紧迫,休整完毕,豹群一拥而上,攀上了陡峭的山壁。
上山的北坡山体颜色黝黑,坚硬如铁,不时有山羊往来跳跃。这些梅里野山羊体格强健,性格火爆,不惧凶兽,面对这么一大群猎豹,也只是略做躲闪让开道路,好奇的打量着。
大约一个小时后,又做了一次换乘,豹群冲上了雪线,脚下黝黑的岩石被皑皑冰雪替代,上方已能看见刀尖般的雪山顶。
这一段虽然地势更高,不过猎豹锋利的爪子可以轻易钉进冰层,攀爬起来反倒更加容易,如此又爬了半个小时,终于上到了山巅。视线豁然开朗,满目银白,目力至百里外方才穷极。
大雪山,横卧如巨龙,密密麻麻的峰顶,宛如巨龙身上的鳞片,跌宕起伏。如此壮观的景象,众人都是头一次见,瞬时都忘了呼吸,看得目不转睛。
抬头望去,太阳格外的大,如金轮高悬当空,放射耀眼光芒。只是光线虽强,却无丝毫暖意,群山间寒风呼啸,冻得猎豹们不住低吼。
满身皮毛的猎豹尚且如此,三个大男人更加不堪,早就哆嗦上了,反倒是梅沫只穿了一身纱裙,却丝毫感受不到寒意,小脸红扑扑的。
“下到山谷赶紧走吧。”葛尔丹第一个受不了,换了头猎豹当先朝两峰之间的谷地跑。
大家对此当然没有异议,一窝蜂涌了下去,山头上的风太大了,再吹都得成冰棍儿。
豹群刚启动,头顶一暗,一只大鸟掠过太阳,从猎豹群上方飞过。众人抬头看去,只见飞过去的是精灵独有飞行坐骑——角鹰兽,背上还有骑手。
梅林猎魂觉醒后,目力变强了许多,一眼就看见那角鹰背上的骑手,竟然是在月光城没找到的梅恩!
“梅恩!梅恩!”梅林用力挥手大喊,只是山巅风大,话刚出口,就被烈风揉得粉碎。
梅沫在梅林怀里转过头,若有所思看着他。
梅恩坐在角鹰兽背上,隐约听到下面有人呼喊,低头看去,只看见一大群骑乘猎豹下到了山谷里,双方距离太远,根本看不清骑手。
“走吧。”梅恩拍了拍座下角鹰兽,角鹰得令,开始振翅爬升。
双方距离越来越远,梅林只得无奈放弃,跟随大队向南。
梅恩驾驭角鹰兽穿过高空云层,一座巍峨雪峰出现在眼前。
这里,就是高山矮人的首都——塔伦。
高山矮人是大陆上最古老的种族之一,世居梅里雪山,与世无争,最大的爱好就是开山挖洞,寻找埋藏在地底矿脉的宝藏。每个矮人都是手艺精湛的铁匠,他们锻造的武器铠甲,享誉大陆,千金难求。
矮人喜欢洞穴,达到了偏执的程度,以至于他们将自己的首都都建在了山腹中,这座塔伦雪山为纳兰大陆第二高峰,矮人们愣是花了百年时间,将山腹挖空,构建了一座足矣容纳三十万矮人的巨大城市。
塔伦城入口只有一个,在接近山顶位置,高有三丈,宽为一丈,这样的城池,想从外部攻破,几无可能。
梅恩驱使角鹰兽直飞塔伦大门,尚未接近,门内飞出一队巨大的铁甲狮鹫,呈攻击阵型迎了过来,每只狮鹫背上都骑乘着一名矮人。
狮鹫是梅里雪山上特产的猛禽,体型巨大,前半部为鹰,后半部则类似于狮子,性情凶猛,只有高山矮人才能将其驯服。
矮人虽然形体小,不过个个体格健壮无比,单论力气,就连兽人都不是对手,再加上常年生活在地底,身躯内融入了石元素,不但皮肤坚如岩石,并且对魔法和毒素都有天然的抗性,这样的身体条件,是战士和盗贼等近战职业的最佳人选。不过有得必有失,矮人天生没有丝毫魔法感应力,无法从事法系职业。
这队矮人虽然摆着攻击阵型,却并没有刀兵相向,只是将梅恩围在了当中。矮人与精灵关系极好,不同于菲米王国哪种纸面上的盟友,双方可谓是天然的伙伴。
“精灵女士,无论您是旅行还是公干,请下了坐骑再进城。”大胡子矮人队长点头致意,根本不做盘查。
角鹰兽是军用坐骑,一般情况下根本不准越界,否则视同侵略,不过在这里仅仅是下坐骑而已,双方的互信由此可见一斑。
梅恩还了一礼,催动角鹰兽开始降落,正在这时,塔伦城门内忽然传来刚劲有力的话语。
“都散了吧,她是父王的客人。”