“此国家之一大致命弱点就是公然行贿受贿，上下腐败至极，纲纪松弛，官吏逞私，祖宗基业殆尽倾颓。然人们对此毫不反省，上至皇帝大臣，下到一兵一卒，无官不贪，无事不贿，上下相欺，大小相瞒。此为其不治之症，如此国家根本不是日本之对手。”
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清晨。旅顺口东西大街的交界处，旅顺市街的中心──东菜市。
人烟还是稀少。
不知从哪儿跑来的几个卖报的孩童，边跑边大喊：“号外！号外！日舰炮轰中国运兵船高升，上千官兵阵亡……”“高升官兵们誓死不降，惨遭击沉……”“日军开枪扫射，大海为之染红……”声音在空荡荡的大街内回荡着。
一个刚来摆卖的妇人，听到消息后当场晕厥。
人群逐渐四面八方的涌来，义愤填膺议论着。
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水师营一营房。
“军门你已经亲自来了，他还摆架子呢！”站在左宝贵身旁的奉军帮办多禄很是不忿。旁边还有一个亲兵。
“谁叫咱们有求于人？”左宝贵今天很是疲惫，平时坐直了腰的他现在也得靠着椅背。
过了片刻一人从远处走来，左宝贵便上前相迎：“何委员！”虽是微笑，但不难看出其勉强。
“见过左军门！”何委员行礼说：“刚才正和冯大人商讨公务，未能及时抽身，还望左军门见谅！见谅！”他是奉天机械局的掌托人，虽然官阶比左宝贵小得多，但由于与左宝贵的顶头上司裕康混得很熟，奉军使用的装备又多是由他的机械局生产，故为人正直的左宝贵也不得不和他搞好关系。
“何委员言重了！”说着两人打躬归坐。
本来已经不满的多禄，现在见那何委员身材矮小而肥胖，没有胡子，声音尖细，油头粉脸，双颊红得吃了仙丹似的，天生一副赃官相，更是瞧不起他。这也难多禄如此，毕竟他眼前放着的一大箱海味，是自己奉左军门之命大老远的抬过来的。看着这些自己自出娘胎也吃不了几次的东西，待会就要送给这个死胖子，多禄和旁边的亲兵自然是一肚子气。
何委员看见左宝贵身旁有一大木箱很是惊讶，因为他也知道左宝贵今天是有事相求，里边是银子的话可不得了，但训练有素的他表面上还是神色自若。
“何委员很久没来旅顺了吧？”左宝贵先来寒暄。
何委员点点头：“是啊！我上次来已经是十年前的事喽！”
“很大变化吧？”
“是啊！那时候哪有这么多营房和炮台呀？”
“机械局的工作忙吗？”
“还行！还行！”
“裕帅……最近可好？”
“挺好！挺好！”何委员又点点头。
经过几轮对答，左宝贵见谈头已经没有了，而想求人之事却始终不知如何启齿，毕竟自己不像那些会说话的文人，也很少有求于人。至于那个何委员，碍于左宝贵的官比自己大得多，裕康也很器重他，而且现在还有个大木箱在其身旁，当然也不敢摆出傲慢之态，只暗自觉得这个左宝贵真的如坊间所说的那样为官清廉，贿赂技巧竟可以如此之糟。
左宝贵这时想搬天气出来说，但想了想实在过不了自己，最后还是吞回肚子里，决定先把东西送了再说：“我也很久没见裕帅了！这里有点旅顺土产，希望你能帮我带给他！”接着命多禄打开地上的那个大木箱给何委员看。
何委员听见是“旅顺土产”，忙觉得左宝贵的贿赂技巧还有救，但一见木箱里边真的是海味，心里不由得失笑，但训练有素的他仍能装着一副喜从天降的神色：“旅顺果然是盛产海产之地！呵！你看那海参大得……裕帅一定很高兴！”未几察觉到左宝贵身旁一直放着一个橙色的小包，很是漂亮。虽是小包，但里边全是银两的话还算可观。心想：“大木箱盛海味，我认！这么小的包，还要是海味，我打死也不信！”然后满怀希望的盯着那小包。
