(曾经遭受奴役的两河文明，在伟大统帅的领导下，终于击溃强大的亚述帝国，获得了新生。新生的巴比伦开始了辉煌的历程，东征西讨，盛极一时。强大的国力带来了文化的兴盛，空中花园就是这个强盛国家的见证。可惜随着国王的去世，这个国家迅速衰落了。)古代西亚两河流域奴隶制国家。系由居住在两河流域南部的迦勒底人首领那波帕拉萨于公元前66年所建，公元前539年为波斯帝国灭亡。
公元前63年，那波帕拉萨趁新亚述内乱之机，逐渐取得对巴比伦尼亚的控制。公元前66年自立为巴比伦王。后与米底结成联盟，在公元前61年攻陷尼尼微，灭亚述帝国。为争夺亚述的遗产，新巴比伦王国同埃及赛斯王朝发生冲突。其军队多次远征叙利亚、巴勒斯坦地区，以遏制埃及在这一地区的影响，并强迫当地诸小国称臣纳贡。公元前586年灭犹太王国，尼布甲尼撒二世将犹太的国王、王公贵族及普通民众俘至巴比伦尼亚，此即所谓“巴比伦之囚”。
在尼布甲尼撒二世统治时期，王国处于极盛阶段。奴隶制经济有较大发展。奴隶广泛用于经济生活的各个领域。剥削奴隶的方式有新的变化，奴隶可代主人经商，可以租种主人或第三者的土地，甚至可以同自由民订立契约，但其人身隶属关系并未改变。神庙经济中大量使用奴隶，神庙奴隶（喜尔库）受到残酷的剥削和压迫。神庙拥有大量地产，并经营商业和手工业。大奴隶主阶级分为军事贵族和商人僧侣两大集团。僧侣集团势力强大，首都巴比伦城的马尔杜克神庙僧侣在诸城神庙中居领导地位，是新巴比伦王国政治生活中举足轻重的力量。代表军事贵族的那波帕拉萨和尼布甲尼撒二世均大量营造神庙，以争取神庙僧侣的支持。尼布甲尼撒二世建造的“空中花园”，后被誉为古代世界七大奇观之一。末代王那波尼德同马尔杜克神庙僧侣发生激烈冲突，试图另立新神取代马尔杜克神，以失败告终。公元前539年波斯王居鲁士二世攻入巴比伦尼亚，神庙僧侣迎居鲁士入巴比伦城，那波尼德被俘，新巴比伦王国遂亡。
巴比伦王国因其首都巴比伦城而得名。关于巴比伦城，我们现在了解最多的就是新巴伦人时期的巴比伦城。它的规模令人惊异，因为它占地达1公顷，大于辛苏美尔地区的所有古城。更令人吃惊的是巴比伦城的色彩，因为新巴比伦人学会了用色彩明快的上釉砖建造主要纪念物。著名的例子是“世界七大奇迹”之一的巴比伦城墙。城墙以亮丽的蓝色为底色，由白、黄两色组成的狮子、公牛和龙的图案散布在城墙各处，由上到下一层一层地排列着，昂首阔步，栩栩如生。被后世人称为“空中花园”。
新巴比伦王国历时88年。在所统治的巴比伦尼亚的各城市——巴比伦、西帕尔、尼普尔和乌鲁克等奴隶制商品经济有了很大的发展，各重要城市的神庙往往是手工业、商业和高利贷活动的中心，而且它们还享有种种特权，包括免除税收和劳役等。
祭司奴隶主集团当时势力很大，他们往往操纵政变，废立国王。也出现了经营范围广泛的富有商家，如巴比伦的埃吉贝商家和尼普尔的穆拉树商家便很有名。它们拥有数以百计的奴隶，拥有许多矿坑、房屋建筑物、作坊和大量土地。
新巴比伦王国时代，城市里的工商业奴隶主在剥削奴隶方面也采取了新方式。一小部分奴隶往往从主人那里取得本钱，以主人的名义独立经营小店和手工业作坊，但必须向主要缴纳年贡，约相当于奴隶身价的五分之一，另外还要缴纳本钱的利息。在法律上，奴隶主仍随时可以将奴隶所经营的财产收回。
新巴比伦王国的统治者尼布甲尼撒二世(公元前64-前56)多次发动对外战争，主要是与埃及争夺叙利亚和巴勒斯坦。公元前586年，他攻占了耶路撒冷，灭犹太王国。据传，一日，尼布甲尼撒与众臣欢宴，以从耶路撒冷掠来的金银器皿为酒杯。席间忽有人发现王宫与灯台相对的粉墙上有人用指头写字。这一异象预示新巴比伦的王国即将完毕。
尼布甲尼撒死后不久，新巴比伦人又受到一个波斯人的挑战。公元前539年，尼布甲尼撒的继承者未能理解“粉墙上指书”的含义，而当他醒悟过来时，波斯人已经以迅雷不及掩耳的攻势涌入了这个“空中花园”。
公元前６２６年，塞姆人的一支迦勒底人建立了迦勒底王国，也就是新巴比伦王国。尼布甲尼撒二世在位时，版图扩张至叙利亚和巴勒斯坦。前５３８年为波斯所灭。
公元前１０００年代初，塞姆人的一支迦勒底人来到两河流域南部定居，并吸收了这里的先进文化。亚述帝国于公元前１０００年代前期征服并统治了两河流域南部，遭到迦勒底人多次起义反抗。
迦勒底人的领袖那波帕拉沙尔于公元前６２６年被亚述人派驻巴比伦。那波帕拉沙尔到巴比伦后发动了反对亚述统治的起义，建立了新巴比伦王国。米底王国当时在伊朗高原西北部，他们与新巴比伦王国共同反对亚述。
亚述帝国于公元前６１２年灭亡，新巴比伦王国同米底王国瓜分了其领土，亚述帝国的西半部包括两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦和腓尼基归新巴比伦王国。公元前６０４年，新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世即位。当时叙利亚宣布归顺新巴比伦王国，但腓尼基和巴勒斯坦地区却迟迟没有表态。而埃及正虎视眈眈地盯着这一地区。
埃及还与推罗和西顿等腓尼基城市结成联盟。在这种复杂的形势下，尼布甲尼撒二世首先巩固了自己的后方，娶米底公主阿米蒂斯为王后，继续与米底王国结盟。尼布甲尼撒二世公元前５９７年出兵攻占耶路撒冷，扶植犹太人齐德启亚上台。埃及法老普萨姆提克公元前５９０年出兵巴勒斯坦，占领西顿，推罗国王、犹太人齐德启亚及巴勒斯坦、外约旦等纷纷倒向埃及。
尼布甲尼撒二世利用米底人忙于同乌拉尔图和西徐亚人进行战争的时机，腾出手来于公元前５８７年第二次进军巴勒斯坦。围困犹太人的圣城耶路撒冷，俘获犹太国王齐德启亚。耶路撒冷城在公元前５８６年被攻破后，大部分居民被俘往巴比伦尼亚，史称“巴比伦之囚”。推罗国王伊托巴尔三世承认尼布甲尼撒二世为尊者，外约旦被迫向尼布甲尼撒二世称臣。埃及对巴勒斯坦的野心也被阻止。
尼布甲尼撒二世对巴比伦城进行了大规模建设，使巴比伦城成为当时世界上最繁华的城市。巴比伦城共有８个城门，伊丝达尔门是北门，表面用蓝青色琉璃砖装饰，砖上有许多公牛和神话中的怪物等浮雕。用白色和玫瑰色石板铺成了贯通城区的主干道。尼布甲尼撒二世还在底格里斯河边为其来自米底王国的王后修建了一座“空中花园”。花园每边长１２０米左右，呈正方形。
新巴比伦王国最后一个国王是那波尼达，当时国王同神庙祭司之间不和。巴比伦城内祭司在波斯人入侵巴比伦尼亚时打开城门放波斯军队入城，波斯人俘虏了国王。公元前５３９年，新巴比伦王国就被崛起的波斯人所灭。
尼布甲尼撒二世是古代西亚新巴比伦王国最著名的国王，一说到他，人们自然就会想到“巴比伦之囚”和“空中花园”的故事。在《圣经·旧约》里，也多处提到了他的一些事情。
公元前７世纪后半期，亚述帝国由于内乱外患，迅速走向衰落。居住在巴比伦地区南部的迦勒底人，在首领那波帕拉沙尔的领导下，联合北方的米底人，在公元前６１２年攻陷了亚述的都城尼尼微，灭亡了亚述。那波帕拉沙尔成为新巴比伦王国的第一位国王。在这一时期，还是一个少年的尼布甲尼撒就跟随父亲统兵作战。他勇敢机敏，能够身先士卒，深得将士们的拥护。由于老国王那波帕拉沙尔年老体弱，许多次重要的战役都由尼布甲尼撒独自指挥。
公元前６０７—６０５年，新巴比伦王国和埃及人在幼发拉底河上游不断冲突，新巴比伦军队处于下风，放弃了一些重要据点。在这种情况下，老国王任命尼布甲尼撒为统帅，同埃及军队进行决战。
公元前６０５年春天，双方在幼发拉底河西岸的卡尔赫米什进行了决战。尼布甲尼撒率军在下游先行渡河，而后沿西岸向敌人发起猛攻，同时，将埃及人南逃的退路也切断了。战斗进行得很激烈，新巴比伦王国的士兵像潮水一样冲向敌阵，一批倒下去，另外一批接着冲了上去，埃及军队遭到了惨败。战后，新巴比伦的一个诗人形容埃及人在这场战役中，“好像圈里的肥牛犊，他们转身后退，一齐逃跑。”
埃及军队溃逃后，尼布甲尼撒下令穷追不舍，终于在哈马什全歼了埃及军队。
公元前65年8月，老国王那波帕拉沙尔去世。这时，尼布甲尼撒正在叙利亚、巴勒斯坦一带作战。得到老国王去世的消息后，他立即带着卫队，马不停蹄，穿越沙漠，抄近路直奔巴比伦城。
在那波帕拉沙死后第２３天，尼布甲尼撒回到了巴比伦。一路上尼布甲尼撒还担心出现不利于他即位的事情。回到巴比伦之后，发现一切都很正常，大臣都在焦急地等待他回来继承王位。尼布甲尼撒当天就登上了王位，并立即得到了新巴比伦王国各个城市的承认。
公元前６０４—６０２年，尼布甲尼撒对叙利亚、巴勒斯坦地区诸小国发动了一系列的征服战争。大马士革、西顿、推罗以及犹太的国王都被迫纳贡称臣。
公元前６０１年，尼布甲尼撒再度与埃及交战。这一次双方的损失都很惨重。新巴比伦军队不得不退回巴比伦。３年来一直臣服于尼布甲尼撒的犹太国王约雅敬，趁机脱离新巴比伦，投向了埃及。
尼布甲尼撒在听到犹太国王投降的消息之后，大发雷霆，发誓要踏平耶路撒冷。公元前５９８年底，投降埃及的犹太国王约雅敬死去，他的儿子约雅斤即位。尼布甲尼撒认为进攻犹太王国的时机已到，亲自率领大军攻向耶路撒冷。经过两个多月的围攻，在犹太内部亲巴比伦派的推动下，犹太国王带着所有的大臣一起出城投降。尼布甲尼撒废黜了约雅斤，封约雅斤的叔叔为犹太王，并为其改名西底家，让他宣誓效忠新巴比伦王国，不得反叛。然后下令将犹太王室的大部分成员和犹太的能工巧匠一齐押往巴比伦。临行前，又下令部下对耶路撒冷的神庙进行洗劫。
公元前５８８年，埃及又向巴勒斯坦地区发动了的进攻。犹及国王西底家和这一地区其他臣服于新巴比伦的小国，这时纷纷起来响应埃及人，先知耶利米和一些亲巴比伦的犹太大臣，不同意西底家向埃及靠拢的作法，劝他不要反对尼布甲尼撒。但是，这一次犹太反对新巴比伦的力量显然占了上风。不久，尼布甲尼撒又率新巴比伦军队对耶路撒冷发动了第二次围攻。这次围攻历时１８个月。由于饥荒和内部分裂，耶路撒冷终于在公元前５８６年陷落。
尼布甲尼撒对一反再反的犹太国王无比的痛恨，下令在犹太国王西底家的面前杀死了他的几个儿子，然后又割去了西底家的眼睛。当已经双目失明的西底家押到尼布甲尼撒面前时，尼布甲尼撒对他说“这就是你们背叛我的下场！”然后又下令用铜链锁着西底家把他带到巴比伦去示众。
耶路撒冷全城被洗劫一空。城墙被拆毁，神庙、王宫和许多民宅被焚烧。全城活着的居民几乎全被掳到巴比伦。这就是历史上有名的“巴比伦之囚”。
此后，尼布甲尼撒下令攻打重要的海港和商业中心、腓尼基城市推罗。推罗人坚决不投降。尼布甲尼撒对推罗的围攻长达１３年之久，以致一些新巴比伦的老兵头发都光秃了，军装由于长期不换，肩头都被磨破。最后，由于没有任何的外援，推罗不得不投降。
在尼布甲尼撒统治时期，新巴比伦王国的政治相对稳定，经济生活繁荣。为了显示他的文功武治，尼布甲尼撒下令重修巴比伦城。
由于尼布甲尼撒同巴比伦的神庙祭司集团关系非常密切，他新建、修复了许多宗教建筑。其中最著名的是巴比伦的马都克神庙的塔寺，即“巴别通天塔”。该塔寺在古代远近闻名。尼布甲尼撒还重修了通往马都克神庙的大街。
尼布甲尼撒还建造了巴比伦城的外城墙。著名的伊丝塔尔门在尼布甲尼撒时进行了改建。墙面装饰着光彩夺目的琉璃砖拼出的龙和公牛，阳光之下，满壁生辉。同城门相连的城墙是双层的，两个门楼，前后四道门，城墙很厚，墙上有战垛、箭楼。
尼布甲尼撒曾经娶了一个米底公主。为了让她高兴，不再想家，他下令召集了几万名能工巧匠，用人工堆了一座小山丘，再在上面种植了许多奇花异草，修建了许多庭台楼阁，这就是著名的“空中花园”，成为古代世界的七大奇迹之一尼布甲尼撒还重建了巴比伦的王宫。王宫布局复杂，曲径通幽，有许多房间可供使用。巴比伦气候炎热，但王宫里却是绿树掩映，凉爽宜人，还有用于露天活动的宽敞庭院。对于犹太人来讲，沦为“巴比伦之囚”是一次惨痛的经历。犹太的先知文学，对尼布甲尼撒对耶路撒冷的围攻和“巴比伦之囚”的记述，都保存在《圣经·旧约全书》中，尼布甲尼撒在那里被说成是上帝惩罚犹太人罪恶的工具。由于受到《旧约全书》的影响，一些人认为尼布甲尼撒是一个不信神的征服者。其实，历史上的尼布甲尼撒是古代奴隶主阶级有才干的军事家、政治家和公共工程组织者。他巩固了新巴比伦王国的统一局面，为这一地区社会经济的发展创造了有利条件，在古代史上是一个有名的国王。
在尼布甲尼撒统治的几十年里，巴比伦城人口达到1多万，还有来自亚洲各地的商人，奴隶制经济有了很大发展。但是，在强盛的背后，已经埋伏了危机，被征服的外族人对巴比伦奴隶主的仇恨和反抗不断发生，本族的贫民和农民因破产沦为奴隶，加剧了国内的阶级矛盾，奴隶主阶级内部争权夺利的矛盾也越来越激烈。尼布甲尼撒死后，国内政局立即动荡起来，6年中8个国王被废，其中两个被杀。在东面，力量越来越强大的波斯帝国征服了巴比伦的盟邦米堤亚，对巴比伦形成了大军压境的局面。
巴比伦的奴隶主们忙于争权夺利，纵情享乐，他们以为他们的城墙是那样高大而坚固，谁也攻不破。他们万万没有想到，敌人会利用穿过城墙的幼发拉底河打进来。一天晚上，巴比伦的一个年轻王子正在举行狂欢宴会。波斯王居鲁士下令在幼发拉底河中修筑了一座水坝，把河水放到坝的一边去。他的军队从另一边放干水的河床中偷偷进到城里，未经交战就占领了巴比伦。据说，有一些巴比伦商人做了波斯人的内应。这件事发生在公元前538年（中国春秋末年）。
存在仅88年的新巴比伦王国灭亡了。巴比伦的繁华，巴比伦的奇迹，巴比伦的高墙铜门和它的“空中花园”，都变成了一堆一堆的荒丘废土。巴比伦遗址从1899年开始逐渐发掘出来，使人们能够更准确地研究它的过去。但是，挖掘工作碰到了难题，地下水的冲击使古巴比伦城有完全被毁的危险。如何降低河水水位，成为许多国家的专家们研究的课题。
