“今儿也奇怪，一个都没来。连之前在门口探头探脑的人都撤走了。”高旺有些高兴，“大奶奶，看来他们早就信任你了……”
文清韵没那么乐观，她的不安随着时间的流逝一分一秒地增多，变成在骆驼身上的一捆捆稻草。这么沉还能坚持，就是为了等最后那根稻草的来临。
入夜之后，所有的灯都安好了，小邱亲手拉下电闸，沈家灯火通明。原来观海楼的大师傅带着一众徒弟和全套家具来了，他们后面跟着帮忙打杂的，刘长林、沈杰、钟诚等人混在里面；魏若嫣和几个老妈子模样的走在最后面。
文清韵把人拢在大厅，不管门外有没有人听见，她都得说：“辛苦大伙了，我要你们个个打起精神来，手脚麻利，不许出错。谁要是敢耍滑偷懒，不是跟我过不去，是跟皇军过不去，跟尊敬的小船先生过不去，后果如何，不用我多说，你们好自为之吧。”
钟诚和沈杰成了人群里心跳最快的两个家伙，尤其是沈杰，看见文清韵清瘦寒酸的样子，差点掉眼泪。钟诚狠捏了他一把，让他处理一下情绪。这么混乱的地方，这么多人，谁知道哪个是日本探子？他们低着头、蒙着脸还来不及，见面认亲，想都别想。
这么细微的动作，居然没有瞒过文清韵的眼睛，她不动声色地转过身，掩饰心里翻腾的情绪。高旺忙跟上，虽然没人给他安排任务，但他知道，今晚他最重要的工作是保证文清韵的安全。文清韵不用回头也知道是他，无奈地摇了摇头：“高旺，你到沈家多少年了？”高旺愣了一下，说，“记不清了，大概十来年了吧？”
“十五年，”文清韵无比确定，“你来的时候跟我说，只要我收留你们父子，你一定好好干，用心干。”
“那会儿遭灾，孩子又小，要不是大奶奶，我们爷俩恐怕活不到今天。”高旺心里酸楚，就这么老了，儿子跑了，以后爷俩不知还有没有见面的时候？
“你做到了。这些年辛苦你了。”文清韵停下脚步，“高旺，今天的事儿过去，你就走吧。别跟着我了，受累挨骂，还赚不到钱。何苦呢？”
“大奶奶，是不是我惹您生气了？”高旺紧张地看着。
文清韵叹了口气：“你啊，我是说你该去享享福了，这话我也跟巧凤两口子说过，他们就在那边住着，不用回来了。都这么大岁数了，不能让你们跟着我提心吊胆的。”
高旺眼圈红了：“大奶奶，咱这么说吧，你要是嫌弃我，我就走。要是觉得我这把老骨头还有用，我就留下来，我不说什么伺候不伺候的话，留下给您做个伴，看家护院，行不行？”
文清韵低下头，再抬起来时，脸上挂着让人熨帖的笑容：“行！你就给我做伴，省得我一个人，我还真担心坚持不了呢。”
高旺高兴了，皱纹挤在一起，他看了看四周没人，领头走进书房里一个小门，伸手在书柜后头摸了一把，一道夹壁墙在眼前开了，刘长林的声音从里面传出来：“是文清韵同志？”
“是我。”文清韵走进去，示意高旺把墙复原，这夹壁间是沈云沛建宅子的时候就有的，原本打算用来收藏字画，所以除了自己夫人，沈云沛没让第三个人知道。文清韵有一次进来，无意间发现了这个秘密。这些年她没跟任何人提起，这次派上了大用场。
刘长林把他能搜罗来的武器都摆到明面上，夹壁间本就不大的地方立时显出一种刀光剑影。沈孝端在角落坐着，摆弄已经空了一大半的药箱。他觉得自己老了，药箱也老了，恐怕只能这样空下去，再也没有装满的时候了。他脸上露出一种凄凉，文清韵走进来，正好撞见，心里一紧。她从没见过沈孝端这副样子。从她嫁到沈家开始，沈孝端永远给人一种世外高人的感觉，埋头在医术里，外头的人和事都和他不相干。现在却成了俗世里最俗气的老人，看着药箱，像看着干旱的庄稼，每一条皱纹上都写着心疼。她忽然明白，回到自己家，却不能见天日对他来说原来如此痛苦。可她调开目光，硬起心肠。外头太危险，在生命安全和自由的双重选择下，她给他做了决定。她的脸上也都是皱纹，不过人总会自己宽慰自己，假装看不见是做人活下去的最大本事和要诀。
文清韵站了一会儿，适应了夹壁墙里昏暗的光线，才开口说：“做事小心，别伤了人。”心里奇怪，这男人不见老，按说刘长林的年纪比沈孝端大，可是眼睛里头有种叫做希望的东西，看什么都是劲儿劲儿的，这是做人的精气神。这份精气神她身上很少了，沈孝端身上也不见。这就是他们的区别。
刘长林“嗯”了一身，手里摆弄一把匣子枪，借着蜡烛光调整准星，嘴里不闲着，“文清韵同志，我不想跟你说谢谢。这两个字太轻。今天晚上，我们能把鬼子汉奸一网打尽，你为海州城做了一件大好事，人民不会忘了你的。”
“答应我，别让他们伤了。”文清韵重复一遍，她是个母亲，只关心孩子的安危。
“我尽力而为。”刘长林盯着黑洞洞的枪口说。他想说子弹不长眼，打起来难免有伤亡，可是他说不出口。文清韵要的不过是精神安慰，何不成全了她？
“我就这两个儿子，你要保证他们的安全，不然就算全世界都谢我，我也不会高兴的。还好，幸亏两个女儿躲出去了，不然我这心都不知道该惦记谁。一直没问过你，你成过亲没有？有孩子吗？”文清韵像个絮絮叨叨的乡下老太婆，人们看不太清楚她脸上的表情，却从声音里听出无奈和悲悯。
刘长林手顿了一下，慢了半拍才说：“有，两个儿子，一个女儿。”
“都好吗？”
“死了。儿子在战场上牺牲了，女儿在北平，被叛徒出卖，也让日本人杀害了。”刘长林语调平静得像是说别人家的事。
文清韵哑然，沈孝端在一边眼皮跳了一下，脸上写着不忍。
刘长林调好了枪，放到一边，转过身面对文清韵：“文清韵同志，没事，别替我难受。想把日本人撵走，就得有人牺牲，战场上那么多士兵，谁没有父母？人家舍得，我就得舍得。”
“我舍不得。”文清韵重重地说，“他们死了，我会难受死。我宁愿自己受罪，也要他们活着，就这么简单。”
刘长林笑了一下：“这次行动，我们计划很久了，等到晚上宴会开始，小船津岛一进来，我们在警察局安插的内线负责封锁大门，灯柱上绑了炸药，音乐一响，我们就拉引线，他们乱起来的时候，我们冲出去，控制现场，日本人投鼠忌器，不会硬冲，我们用这个时间从后面突围。方团长的精锐已经混进城里，两相配合，一定会成功。”
文清韵最后请求道：“别伤了无辜，为了不让日本人起疑心，我把好人都求来了。他们不是汉奸，为了不给日本人做事，有的连买卖都不要了。我知道真开了枪，就靠各自的命数，但请不要让他们死在自己人手里，不然太冤枉。”
刘长林郑重点头：“我答应你。”
高旺站在门口做咨客：“五大家族之魏家，魏易安魏先生到！”
“富海饭店严伯海先生到！”
“祥瑞绸缎行龙万里先生携夫人到！”
“兴盛贸易肖荣贵先生到！
“海州县长关武先生到！”
“海州警察局局长顾法乾先生到！”
文清韵站在院子里，海州城称得上有头有脸的人物现在都在这个院子里了，他们彼此寒暄，带着真心的客气的问候。大伙儿真是好久没见了，消息都是道听途说。在日本人来之前，他们几乎每个月都要聚会好几次，海州不是大地方，人们彼此熟识，各家的婚丧嫁娶，是全城人的事。可是日本人来了，家家户户关上房门，过上了足不出户的日子。文清韵开始觉得，这要是一次没有任何预谋的单纯的宴会就好了。可事实上她没有多少时间感伤，小船津岛比预定的时间晚了一个小时。
高旺的声音又响了起来：“海赣商社副会长沈浩先生……携妹沈萱小姐到！”
文清韵抬起头，有些不知所措。这在计划之外，沈萱不应该卷到这件事情上来。而接下来高旺颤抖的声音再次让她惊呆：“海州治安长官，大日本帝国陆军参谋，小船津岛先生携沈芷小姐到！”
文清韵觉得有把刀正架在脖子上，她快要不能呼吸了，眩晕中，看见沈芷称得上仇恨的目光。小船津岛带着笑容走过来。“文女士，非常感激您为中日亲善作出的贡献。”他眨了眨眼睛，看着周围，“我看见海州辉煌繁荣的未来，从今夜开始！现在，我们就尽情地狂欢吧，沈芷小姐，我想请您跳第一支舞。”
“不。”文清韵神色古怪，勉强笑了一下，“小船先生，为什么不先喝一杯呢，我准备了最好的酒，为了今晚。”
“好吧，为了今晚。”小船津岛胸有成竹地点点头。
安抚好了小船，文清韵趁人不注意，跑进书房，她要阻止这次行动，无论如何，他们不能拿她的女儿冒险，“能不能取消行动？求你们了，沈萱和沈芷都在他们手里，如果现在动手，她们的命就没了。”她说。
刘长林沉默的时候，钟诚低下头。听见那个名字，让他难以平静。沈杰却跳出来：“我把她们抢回来！”
“站住！”刘长林沉声喝道：“你怎么抢？你以为现在是显示你个人主义的时候？你现在出去，救不了人，连自身都难保。”
魏若嫣拉了拉沈杰的衣袖，他气哼哼地坐下。
“难道就这么算了？”小邱皱着眉，“我们准备了这么久，眼看着就要把那个鬼子头干掉了，难道我们什么都不做？”
文清韵有些愧疚，可是她没有别的办法了。
