傍晚，顾法乾出面在富海饭店的贵宾厅摆了一桌酒席，宴请荣登海州城治安长官宝座的小船津岛。桌上尽是山珍海味，顾法乾还一个劲儿地说，有什么好东西别藏着，别替我省钱。严伯海有些奇怪，顾法乾出了名的小气，今天这是怎么了？沈浩笑了一下，低声说：“你管他，让你上你就上，没看见门口站着仨人呢？那才是今天的主道，明白了？”严伯海恍然大悟，笑着：“那我也不客气了？”
顾法乾站在门边，摆好姿势等着迎接小船津岛，里头两个无关重要的陪客说了什么，他压根没往心里去。是那三个警察出钱又怎么样，不是他找人求情，他们能活着走出来？想到这儿，他觉得更加兴奋，在他心里，这算是他和长谷司令之间的较量，居然让他赢了，不能不说是扬眉吐气，给中国人争脸！你们成天嚷着抗日，日本人不还在中国横行霸道，还说他是汉奸，可他从日本人手里救下三个中国人，这是多大的荣耀？下一步就是全力追杀钟诚，他相信，有了小船津岛的帮助，钟诚不会逍遥很久的。他的噩梦终于要终结了，怎么不让人心花怒放？
小船津岛到了，三个人垂手站着，浑身上下洋溢着一股奴才式的恭顺。顾法乾为了显示出自己的与众不同，鞠躬之后又行举手礼，力气大得差点戳开太阳穴，看得另外两个直傻眼。
小船津岛坐上首，他等了一会儿，站起来，端起酒杯说：“今天是一个值得记住的日子，从这一刻起，我们就要实现理想，把海州，真正变成皇道乐土！”
“干杯！”
“干杯！”
顾法乾一饮而尽，然后巴巴地对小船津岛说，“长官，我觉得我们眼下最要紧的是抓捕那些抗日分子。”
“这个自然，他们太嚣张了。”小船津岛似乎胸有成竹，话已经到嘴边又咽了回去，看了看沈浩，问，“沈浩君，你有什么好建议？”
沈浩早知道凡是涉及这个话题，他都跑不掉，索性站起来，咬牙切齿地回答：“小船君，我曾经向您说过，我会一切以大日本帝国的利益为前提，不会顾及什么私人感情，对我来说，帝国的事业高于一切。”
小船津岛把不屑隐藏在笑容后头，按了按手：“沈浩君，坐下坐下，别这么紧张。你的心意我完全理解，我也很钦佩。顾局长、严先生，我希望你们也能有这种为帝国牺牲的精神，唯有这样，我们才能继续前进。”
酒宴之后，沈浩喝得醉醺醺地回到房间，高利发正一脸愁苦地等在门外。
“大少爷，您可算回来了。这下麻烦大了……”
沈浩心情大好，笑嘻嘻地说：“怕什么？现在海州城都是咱们的了，以后就等着吃香的喝辣的，过好日子吧。对了，我还要赏你，重重地赏。”
高利发一肚子苦水，嘴裂到耳朵根：“大少爷，那些工人家属不干了，找到我了。现在全在咱们家大门口等着呢，个个披麻戴孝的，要我血债血偿。都怪那个日本人，您说说，他干嘛跟记者说是我指使的，我又为了什么？这次您可一定得救我啊，您也不想我被人活活打死吧？”
沈浩清醒了些，眉头皱着：“不许胡说！”他紧张地看了看背后，好像小船津岛就在那边似的，再转过头，他已经知道该怎么去说了。“这些刁民，刁民！”这词他是小时候在说书先生口中听来的，如今派上了用场，“不敢惹日本人，找咱们的麻烦。算我倒霉，你好好跟他们说，就说我会给他们钱的，一家一户，谁都少不了。”
高利发擦了擦汗：“我的大少爷，人家现在不要钱，要人！”
“那些穷棒子，吃了上顿没下顿，还装什么骨气……”沈浩扶着门，“行了，你回去对他们说，要是再敢找麻烦，大爷就让日本宪兵队去对付他们了。到时候人财两空，看他们怎么办！”
高利发觉得沈浩并不清楚目前的局势，耐着心说：“大少爷，我现在不能出面了，我得走，万一让他们抓到，我必死无疑啊。大少爷您行行好，给我点钱，我这就去码头……”
“你去码头？那我怎么办？这样，你还是去跟人家把话说明白。放心，出不了事，有我看着呢。”沈浩敷衍地拍了拍高利发的肩膀，“你去吧，我进去睡一会儿。有什么事，明天咱们再研究。放心，有大日本帝国和皇军在咱们背后撑腰，没什么大不了的事。”
沈浩进了房间，高利发站在门外狠狠抽了自己一嘴巴：“他妈的，老子瞎了狗眼跟错了人，老子让你这个王八蛋害死了。”他打定主意，沈家回不去了，那些人会把他活吃了，他不是傻瓜，替沈浩担这个责任，什么金银细软也不要了，到这个时候，没什么比命金贵。
当天夜里，高利发趁着夜色往城外奔跑，好不容易出了城，刚想松口气，迎头撞上几个下乡抢劫喝得醉醺醺的日本兵，成了他们打赌比枪法的活靶子，射杀在田地边。在最后的意识消失之前，他对着黑暗无奈地叹了口气，如果真有下辈子，他一定不会这么活。
沈家成了一座空宅，人们在失去亲人的悲愤和冲动下，冲破了大门，给沈家大院来了一场报复式的疯狂扫荡。他们砸碎了一切可以砸碎的东西，连地上镶嵌的石砖都不肯放过。最后的目标是花房和北院。
魏若婷抽足了烟，攒了些精神，觉得有些渴，习惯性地开口叫她从娘家带来的陪嫁丫头春开，叫了几声，才想起春开也跑了。那天打枪之后，这个小丫头吓破了胆子，连夜跑到乡下躲起来了。她苦笑，不知道这算不算众叛亲离？可她做错什么了？三从四德、温婉柔顺，她没错过一点。她在烟榻边坐着，点上灯，温暖的烛光把她包裹起来，她在烛光下看见自己的手，瘦如枯枝的一双手，心里泛起了苦涩，眼睛却是干的，她已经很久没有流过眼泪了。
过了不知多久，她听见外头乱哄哄的脚步声和叫嚷声，朝着这边涌过来，她懵懂了一会儿，扶着桌子站起，门已经被人踢开了，打头的是个五十多岁高大的女人，双方都愣了一下，想不到真会看见活人的那种怔忪。女人先回过神，回头招手：“来啊，这里有人！”说完冲过来，一把推倒魏若婷，“害死我儿子，害死我男人，害死了我一家子，我跟你拼了！”
接着冲进来的人们和那个女人一样，把所有的愤怒和悲伤凝聚在拳头上，雨点似的落在魏若婷身上。这是群被愤怒和悲伤鼓动的灵魂，已经丧失了理性。他们可以把一个壮汉生吞活剥，何况一个羸弱的女子。魏若婷感觉不到疼了，她在地上，紧绷的身体渐渐舒展开，脸上浮现出一抹奇异的微笑。她知道所有的痛苦即将终结，她将得到永远的解脱。对这可恶的人生来说，这是一件好事。
小猴本来已经在花圃门后准备着了，这伙人冲进沈宅，钟诚便有所察觉，让小猴盯住，万不得已时，他们要转移。好在他胳膊上的枪伤已经好得差不多了，不会成为大家的累赘。刘长林和沈杰此时也在地窖里，他们来找钟诚商量如何善后和如何进行下一步狙杀小船津岛的计划。没想到一起成了饺子馅，在不见天日的地方一筹莫展。沈孝端反倒成了最冷静的一个。
“我觉得这件事不简单。”沈孝端许久没见阳光的脸色有些苍白，“你们想过没有？如果不是有人鼓动，兴风作浪，他们怎么敢来闯空城？”
刘长林凝神听着：“你的意思是……”
“这些都是最淳朴最胆小的老百姓，你说他们下死力气干活我信，说他们敢齐了心作奸犯科、杀人放火，你信吗？”
“可是他们为什么这么做？”刘长林和沈孝端一问一答，旁边几个小辈人只有听着学着的份儿。
“所以我说背后可能另有原因。”沈孝端站起来，伸了伸筋骨，“我听说过那个小船津岛，他不简单。能混在我们中国这么多年，做生意、交朋友，能在大嫂手里拿走海赣，足以证明他的心机。这样一个人，怎么会平白无故替别人承担罪名呢？你们刚说，长谷司令走了，你想想，他在走之前大开杀戒，最后麻烦会落在谁身上？小船津岛是生意人，做生意的人，不会吃这种亏的。”
刘长林点点头：“所以他就要把这麻烦转移出去。他来扮演一个善人的角色，让沈家来承担这个过失。”
沈孝端突然有些泄气：“子不杀伯仁啊。”
小猴在上头跺了三下脚，钟诚和沈杰对看一眼，手插进怀里，一前一后走上去。小猴不说话，用手指着北院，里面已经燃起了火光。魏若婷！两个人几乎同时往门外冲去。
可惜他们还是晚了。魏若婷已经被活活打死了。人们扭过头看着两个人，终于有人认出来：“是沈家的二少爷和三少爷！”要不是两人手里都拿着枪，也许他们马上就会和魏若婷同一个下场！
刘长林带着小猴几个随后赶到，把钟诚和沈杰藏在身后，和人群隔开。
“马上转移。”刘长林低声命令。这里不安全了，用不了几分钟，日本人就会闻着味找来。
钟诚沉默地点点头，跟在沈杰身后，小猴他们有样学样，这会儿不应该还记着什么党派身份，在共同的危机面前，他们只能连成一线，才能坚持到胜利。
文清韵一大早从高旺嘴里听说了昨夜里沈家旧宅发生的惨剧。魏若婷死了，这个自打嫁到沈家就没过过一天好日子的可怜姑娘，唯一给她留下的印象是文静、沉默寡言、与世无争。她仔细想了一下，魏若婷的脸孔始终是模糊的，隐隐约约的，藏在一层薄雾后头，看不分明。她并没有觉得多难过，更多是怜惜，作为一个长辈对晚辈的怜惜。
“应该把尸首抬回来，是咱们沈家的媳妇，要好好安葬了。”文清韵顿了一下，“有人去魏家送信吗？要给人家一个交代。”
高旺点点头：“今儿一大早，我去了，找了几个妥当人，安葬的事他们会处理。魏家昨晚已经得到信，魏老爷说……”
