“我问过伙计，这几批货最后的封装都是乔掌柜亲自做的。”文清韵恍然，“你是说他有问题？”
两个人正研究着，米福在门外说：“大少奶奶，青帮侯堂主到了。”
“杨掌柜，”侯堂主声音洪亮，人也大咧咧，叫惯了杨靖安的老称呼，一时改不过来，“我们柳帮主说了，出事了就该负责，我们青帮不如你们沈家有钱，但也不会让人笑话，挑出什么理来。这是我们该赔付的一半，请您过目。”
杨靖安接过来：“侯堂主，这银子是小事，不过我们倒还有件事请教……”
“杨掌柜请讲。”
文清韵见杨靖安一直看她，便知道这得罪人的事儿要她出头了，微微一笑道：“侯堂主，按说我们甡茂永和青帮也合作有些年头了，贵帮的实力我们是清楚的，怎么今年突然发生了这很多的事？”
侯堂主眼睛瞪起来，冷笑说：“大少奶奶的意思是我们青帮的错喽？”
“侯堂主误会了，我只是想多了解些，以后也可以避免。”
“没有什么误会，如果大少奶奶觉得青帮办事不力，那就请您另请高明吧。”侯堂主站起来，气冲冲地踢翻了椅子，抬腿往楼下走去。
沈孝儒早上赖在床上不肯动，昨天夜里，文清韵一直在跟他研究甡茂永的事。说是研究，不过是她说他听，偶尔点点头，嗯啊地应付。文清韵有些动气：“孝儒，你知不知道我在说什么？好好好，你就知道好！你才是甡茂永的大掌柜，难道买卖做不下去了，你一点都不着急？”
沈孝儒眨巴眨巴眼睛说：“有那么严重吗？不就是丢了几趟货，以后小心点就是了。”
文清韵一脸的恨铁不成钢，“如果真是青帮搞的鬼，我们再小心也没用啊。”
“那我听你的，你想怎么样都行，成了吧？”沈孝儒打了一个哈欠，“我不管了，天还没亮你就把我折腾起来，我要接着睡会儿了。我的好夫人，要不您挪个地儿，您这么直眉瞪眼地看着我，我睡着也得让你吓醒了……”
既然沈孝儒说什么都可以，那她今天就做回主，找钟汉。能抵御青帮，能在这地面上立住脚的，除了他，没有第二个人选。只有他能把甡茂永从悬崖边上拉回来。
要见钟汉不是容易的事，海州城门口贴着海捕文书，画得不像，却自有一份震慑。饶是钟汉胆大包天，轻易也不会进城。到他花果山十八盘的老巢去？文清韵迟疑了一下，想到荒郊野岭崎岖山路，她心里还有些发颤。或许可以通过侯堂主的门路请钟汉再来一次海州城。
就只有这一个办法，无论如何也要试一试了，文清韵要米福去请侯堂主，约到天香阁见面。等伙计倒完茶走下楼，包间里只剩他们两个的时候，文清韵开了口，免去客套，直奔主题：“侯堂主，我有一事相求……”侯堂主愣了一下，找钟汉不难，他们之间有联络方法，可在没有摸清楚文清韵的底牌前，他不能轻易开口。之前她被钟汉掳上山，现在埋伏人手来报仇也不稀奇。江湖有道义，他不会帮外人。
文清韵说：“侯堂主，我保证不会，要是想那么做，那天在这楼上，我就大喊出来了，他就算武功高强，也插翅难飞吧？说不定还会连累到堂主。不然这样，您帮我带个话就好，至于他来不来，是他的事，我也不会怪您。”说完从怀里掏出一张银票，“侯堂主，这是我送给您的。这些年甡茂永的生意多亏您的关照，小小心意，不成敬意。”
侯堂主撇了一眼，一千两，不是小数目,不能不动心了。
“大少奶奶客气了。好，您爽快，我也不婆妈。事情我可以帮你去办，不过他肯不肯见您……”
“那就跟您无关了。只要您肯帮这个忙，以后侯堂主就是我的朋友。咱们常来常往就是。”文清韵端起茶杯，一双眸子发出璀璨的光，将小小的房间照得闪亮。
出了海州城南城门，往东走上一里路，会看见一个小茶坊，几个木桌露天摆着，稻草顶，黄泥墙围成一间屋子。茶坊掌柜的姓周，给钟家寨当眼线，钟汉偶尔见个什么人，也都安排在茶坊里。这里地处偏僻，又四通八达，有什么事，回身钻进山里，神仙也没辙。他五十几岁，无妻无儿，收养了一个孤儿取名满仓，在茶坊帮忙。满仓刚满10岁，已懂得招呼客人，端茶倒水，有时周掌柜出门办货，走个三五天，只有满仓一个人在茶坊，也料理得井井有条。
文清韵带着雪莲到茶坊的时候，周掌柜亲自去迎钟汉了，满仓出来招呼。因为还不到中午，茶坊只她们一桌客人，满仓长这么大，还没见过衣着光鲜、珠光宝气又秀美婉转的富家女子，站在一边看傻了眼。雪莲嫌他肮脏，眼睛身体都躲着，文清韵却觉得他机灵有趣，掏出一个银角子，让他快快烧壶好茶来。满仓抽抽鼻涕说，找不开。文清韵笑了，没关系，剩下的都是赏你的。
满仓被天上掉下来的馅饼砸晕了，愣了一会儿，突然指着文清韵说：“我认识你。你是庙里的菩萨娘娘。我给你磕头。”
文清韵扑哧笑了，一口水喷到桌面上，连雪莲也笑得捂住肚子。钟汉此刻已经到了茶坊外，看着这一幕，他的嘴角牵起一个笑纹。文清韵觉得有双眼睛在看自己，刚转过头，心里忽然慌乱起来，准备好的话全都不见了，脑海一片空白。钟汉逆光站着，线条坚硬的五官模糊成一团，倒有种说不出的亲切熟悉。
两人到小屋里隔出的一个单间坐下，周掌柜亲自换了茶水送来。有那么一会儿，文清韵不敢抬头，却不知道自己为何羞涩胆怯。钟汉像是看穿了她的心思，开口问：“你过得好吗？”
这是朋友之间才有的问候，只是在他嘴里说出来，也不会觉得突兀，文清韵抬起眼睛，接上他的目光，答案都写在眸子里。
“侯堂主已经告诉我了。是为了甡茂永的事，你想问问我知道什么，知道多少？”钟汉叹口气，好像责怪她太过功利，无事不登三宝殿。
文清韵突然说：“现在只有你能帮我。”人和人之间的感觉就是这么奇怪，他是绑走她的土匪，她应该怕他恨他，但在她心里，这次见面竟是知交故友重逢，不需要有一丝一毫的隐瞒。她从没对谁产生过这种感觉，连自己的爹爹有些时候有些话还不能说尽说透，但是对他就可以，她恨不得把所有的都说出来。
