布洛格大学毕业以后,他作了斯塔门教授的研究生。在当时,埃尔汶·西·斯塔门是著名的植物病理学家,尤其是对谷物锈病的研究,闻名于世界。在大学期间斯塔门教授曾以突然袭击的形式考察了布洛格学识的深度和应变能力。
他特别喜欢布洛格的坚强意志,认为他有研究学问的潜力,对其寄以无限的期望。布洛格在斯塔门教授的指导下潜心研究了遗传学、土壤学、植物病理学等。1940年获硕士学位,斯塔门推荐他到特拉华州,威耳明顿的生化实验所工作,在那里主要实验谷物锈病的防治方法,研究杀虫剂、除草剂等课题。工作称心如意,薪金较高,使他开始改变多年饥寒交迫的状态,与娇妻爱女过上了美满的生活。
1944年,斯塔门教授推荐布洛格到洛克菲勒基金会帮助墨西哥发展农业经济,这时他犹豫了。因为当他知道墨西哥因小麦锈病蔓延连年欠收,人民正在忍饥挨饿时,觉得自己从事植物病理学研究工作多年,有责任到墨西哥贫瘠的土地上,帮助那里的人民摆脱饥饿。于是,他放弃了优裕的生活和心爱的工作,离开温暖而幸福的家庭,孑然一身来到墨西哥穷乡僻壤艰辛工作。当时墨西哥大片土地晒得干巴巴的,多少年来重复着种植同一种作物,肥力消耗殆尽。
微弱的小麦无力抵抗任何病害的侵袭。在这里,流行的锈病有几百种之多,蔓延迅猛,几天就使大片麦田变得焦黄而枯死。对此,农民束手无策,只是仰天叹息。布洛格来到这里,含辛茹苦的一干便是十几年。
因为培育一种新品种,是一项极其艰苦、精细而又复杂的工作,需要持之以恒地探索。遗传规律制约着种子的形成,每培育一种新品种需要10—12年,每一点改良都要3年的时间方可确立新品种的特性。杂交只能在小麦扬花的2—3天内进行,麦花小,而且朵密,自株受粉,在花里分出雄雌蕊,留哪个去哪个,都要特别细心仔细,才能作好。布洛格常常是在烈日骄阳的暴晒下,弯腰低头整天辛劳在实验田里。为了缩短育种周期,他选择了墨西哥南部查平果高原和西北部的亚基河谷实验站,两地相隔2500公里之遥,气候差距很大,利用温差一年赶种两季小麦,这样一年可以得两次培育新品种的机会,即春天在查平果高原播种小麦,秋季收割后马上带到亚基河谷实验田播种,在这里收割的小麦种子转年春季又带回查平果高原播种。这就使培育周期缩短一半,即6年左右可以培育出优质的小麦品种。布洛格频繁地往返于2500公里的两地之间,不失时机地播种、管理、杂交、收割、选种。这意味着他的工作量加大几倍,劳累程度可想而知。为了培育出抗锈病矮杆小麦,他那种忘我奋斗的精神令人折服。特别是他的缩短育种周期的计划上司不支持,他不顾上级的反对,只身一人建立了亚基河谷实验站。
布洛格是一个确立目标就要为之奋斗,不达目的决不罢休的人。他在亚基河谷实验站,像一个乞丐到农户借工具,当地农民不信任这个外国“农民”,他奔走一天毫无收获。第二天,只得跌跌撞撞自己拉犁耕地进行播种。劳累一天腰酸背疼,还要生火作饭。黑夜降临,他孤独一人仰望天空,一种思念之情悠然而生。他想起了温暖的家,想起妻子、女儿和正在生病的儿子。他怎么也没想到来这里工作,会遇到这么多麻烦。上司的反对,饥饿人们的抱怨和抵制,使他陷入如此的困境之中。但他清醒地知道,成功总是伴随着艰辛。
伟大的成功,付出的不仅是艰辛,而且还有血和泪。退却、半途而废,从来与布洛格无缘,他顶着困难上,以更顽强的毅力拼搏。春去秋来奋斗了7个年头,终于在这块贫瘠的土地上培育出能抗锈病、无光敏作用、矮杆高产的优种小麦。
为科学奋斗每前进一步都要付出艰辛的代价。在墨西哥推广抗锈病矮秆高产小麦,仍然要冲破重重阻力。要获得小麦丰收,种子只是其中的一个条件,还必须有足够的化肥和水,有先进的播种方式。为此,布洛格试图说服墨西哥农业科学家,甩掉那种认为科学家到田里干活有损尊严的老爷气,主动到田里吸收阳光,宣传科学种田,关心农民,关心农作物的生长和改良。
然而却遭到科学家们的反对。当时墨西哥的农民被迷信思想困扰着,他们固守着传统的木犁耕作方式,认为铁器损伤地的生命,如果用铁器耕作将永远不打粮食。
在一个国家里要大幅度地发展农业经济,政府必须制订有利于农民的措施,有利于发展农业的政策。如向农民贷款,支持解决水源,购买化肥;提高小麦的收购价格,增加农民收益等。为此,布洛格不厌其烦地说服政府,加强对农业的投入。经过布洛格坚持不懈的努力,墨西哥出现了奇迹,小麦产量连年增加,到1950年亩产比1943年提高8倍。在布洛格的努力下,仅用7年墨西哥便摆脱了饥饿,粮食自给有余。墨西哥农民写信给布洛格说:
“一个科学家竭尽全力地帮助我们农民,这在墨西哥历史上是第一次。这种新的奇特的麦种已经在我们自己的田地里创造出了奇迹。我们感谢你。”科学不负有心人,布洛格顽强的搏斗,在墨西哥已是硕果累累了。
硕果累累
上帝是公平的,科学的力量是公平的,所有坚韧不拔的努力,总会得到科学的恩赐。作为一个科学家最大的心愿莫过于自己的研究成果被公认,这就是科学家的梦想。布洛格博士在墨西哥获得的成功,受到世界很多国家的瞩目,纷纷引种墨西哥的矮秆小麦,先后有约旦、黎巴嫩、赛浦路斯、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、印度等国家请他去考察指导种植。这样大规模、跨世界的小麦引种,他从来未想过。他估计了各种困难,决心大胆探索,争取成功,使更多的国家告别饥饿,走上富足之路。他热情地接受邀请,像国际旅行家一样奔波于各国之间。
每到一个国家从不凭经验夸夸其谈,也不随便乱加指挥;他总是不顾旅途的劳累,亲自到地里考察后,确有十足把握的时候才提出指导意见。一旦提出意见,他就不遗余力说服方方面面加以兑现。
1963年初,印度引种墨西哥矮秆小麦,布洛格应邀来到印度广大而贫瘠的土地上进行考察,并提出了他的种植计划。1964年,印度依据布洛格提出的计划,大面积播种矮秆小麦,均获得大丰收,5年后即1968年印度小麦比1963年的产量提高了9倍。小麦丰收,人心振奋,人们感谢他。甘地夫人接见他,并听取他对印度发展农业的意见。他在印度的成功,赢得了荣誉和奖励,印度乌塔尔普拉的什大学授予他理学博士学位。与此同时,他在巴基斯坦引种矮秆小麦,经过3年的努力,便获得成功,使那里的人们粮食自给,赶走了饥饿,过上温饱生活。为了感谢他,巴基斯坦阿尤布·汗总统授予他勋章。
在布洛格的胸中装着一个大世界,为了使矮秆小麦的研究取得更大的成就,为了在世界各国推广矮秆小麦,使更多的贫穷国家告别饥饿,他负责世界上最大的小麦实验站的工作,鉴别来自世界各国的新品种。并且在农业技校里培训来自世界各国的农业技术人员。他对学员要求十分严格,他说:“这些人要有科学头脑,有钻劲、同时还必须有胆量,要经得住打击,经得住失败,受得住不信任,能面对来自各方面的反对和阻力而仍然继续前进。无论是烈日高照,汗流浃背;还是季风来临,暴雨倾盆,必须在田地里忘我地劳动,对自己的事业无限忠诚,有献身精神。”这些正是他自身经历的写实。
当他已年事已高,觉得自己仍然身体力行,就坚持在田间劳动,每天他总是第一个到地里,最后一个离开。他有意识地用自己那种踏实严谨的作风,勤奋科学的态度以及永远充满信心、坚定不移向前的精神,影响来自世界各地的新学员。
1970年布洛格57岁时,获得了诺贝尔和平奖。当获奖消息传来时,他仍在地里干活。这时诺贝尔奖如同飓风袭来,美国电视录像队来为布洛格录像。紧接着报社、电台、杂志社等等记者一批又一批争相来到田里,布洛格怕踏倒了庄稼,不得已举行了记者招待会。这天夜里他激动得难以入睡,不由得想起了20多年前在墨西哥亚基河谷实验站那孤独的夜晚。为科学奋斗有苦也有甜,苦尽甜来,这是不变的规律。