江东桥，是“一个有趣的历史性问题”。
它横跨于九龙江北溪之上。
因从六朝到唐初，官军在此“阻江为界，插柳为营”，所以，这段溪流古称“柳营江”。
古代，这儿原有个渡口，由于在漳州的寅方（南方），寅对应的生肖是虎，故而名“虎渡”。
“渡当溪海之交，飘风时至，篙师难之。”①（黄朴《虎渡桥记》）那时过渡，在溪流与海潮中，又常有风暴，实在难而又险。
在这江上架桥，是人们梦寐以求的强烈愿望。但正如陈让在他写的桥记中说的，要在这“重渊悍流中”造桥，“似非天匠鬼工，莫能措手”。②
南宋绍熙年间（1190-1194），漳州郡守赵伯逖以船相连于江，搭建“飞桥”（浮桥），这是柳营江上的第一座桥。
浮桥摇晃颠簸，过桥的人无不提心吊胆。又易损坏，须经常修理。因此，嘉定七年（1214），漳州郡守庄夏改建为木桥。
桥墩，则全用石块垒砌而成。
在这“流澌东奔如雷霆”的江中，抛下的石块全被冲走了，心愿和着血汗一次次地付诸东流。
传说，一天，见有只母虎背着虎子过江，泅过一段急流，就停下来歇息一会儿，如此泅泅歇歇，游到了对岸。
工匠们大为惊异，受到启示。他们沿老虎游过的线路，在水底发现一道横贯河床的石线；而老虎歇息的地方，水下石大如阜。于是工匠们就沿这石线，选址筑起桥墩，上铺桥板，将桥造成。上盖长廊，以保护桥面木板，而行人也可免受日晒雨淋。
这桥名为“通济桥”。因据传工匠受老虎负子过江的启示而建成此桥，且这里本有个渡口叫“虎渡”，所以又名“虎渡桥”。
才过24年，在嘉熙元年（1237），桥就被烧毁了。
当时，礼部侍郎、侍讲李韶任漳州知事，为长久之计，捐资倡议改建为石梁桥；且拨出税银一万缗③。庄夏之子庄梦说、乡大夫颜颐仲都出资襄助。本州人士陈正义，又僧人廷浚师徒五人，南至交广，北至兴泉，募集资金。之后，陈正义督管工程，于嘉熙二年（1238）二月动工，至淳祐元年（1241）三月竣工。历时三年又一月，耗资30万缗，在原来通济桥墩上架上石梁，整座纯乎石桥了。“其长三千尺，址高百尺，酾水一十五道。梁跨于址者五十有八，长八十尺，广博皆六尺有奇。东西结亭以憩往来者。”（黄朴《虎渡桥记》）④
它与泉州洛阳桥、晋江安平桥、福清龙江桥合称福建四大古桥，且是我国古代十大名桥之一。
元代，这里设置江东驿站，后以驿名为地名，因而人们改称它为“江东桥”，沿用至今。
因这地处要冲，在它近800年的历史中，屡受战火，饱经沧桑，毁而又建达十余次之多。
据《龙溪县志》载，在明代的洪武、正统、成化、正德、嘉靖年间，在清代的康熙十八年（1679）、三十四年（1695）、四十年（1701）、五十二年（1713），雍正九年（1731），乾隆二十一年（1755），都重修、重建过。
抗日战争中，厦门失陷后，国民党政府下令将它炸断，说是为阻日寇内侵。
1972年，它改建为钢筋水泥结构的标准公路大桥。其中，保存有西头5个桥墩和二、四两孔上的6条石梁，在改建的公路大桥桥面下。
我从桥西头下去，钻到第二孔，看那并排的3条巨大石梁。这不是建成于南宋淳祐元年（1241）的虎渡桥石梁，细了些，但仍令人惊叹其长而宽厚。
英国李约瑟博士亲临考察后，在他的《中国科学技术史》一书中写道：“在中国的其他地方和国外的任何地方，都找不到可同它相比的。”在近年出版的《世界之最》丛书中，称它为世界最大的石梁桥。
李约瑟博士说它是“一个有趣的历史性问题”。我国著名桥梁专家茅以升在他的《中国石拱桥》一文中说那石梁“一块有二百来吨重，究竟是怎样安装上去的，至今还不完全知道”。
国内外著名的博士、专家或把它作为“历史性问题”，或“还不完全知道”，则我对着这21米长，宽、厚各1.7米的巨大石梁，对着这遗迹，除了惊诧不已外，还能说什么呢？
不过，原来一座3000尺的15孔的大石桥，而今仅留下5个桥墩6条石梁，却不能不对其“历史性问题”作不只是技术层面上的思考。
这座桥，“上重下坚，相安以固。涨不能没，湍不能怒，火不能爇，飓不能倾”。⑤在无情的水火、狂暴的飓风中，它稳如泰山。
这座桥，“锁沉石以利行人，维两峡而捍固内气，如玉虹浮空”⑤。“樵歌牧吹，相属于道。风景之夷旷，波涛之激壮，鸟兽之鸣号，龟鱼之出没，献奇呈怪”⑥，何其壮丽！是漳南之伟观，形胜之第一。
这座桥，“轨迹达于四方，若辐辏川赴。桥梁之功，继断接绝，于斯为盛”。⑦作为交通运输这样的基础设施，它把功效发挥到极致。
它显示了13世纪我国领先世界的建桥科技，它代表了“天匠鬼工”这样的生产力。
但由于反动、腐朽的封建政治、经济体制，严重阻碍、破坏生产力的发展，先进的生产力竟窒息于落后、陈旧的生产关系中！当我们面对江东桥遗迹时，这是不能不思考的“历史性问题”，不仅为“有趣”，更为“有利”，对发展生产力“有利”！
注释：
①飘风：暴风。篙师：能熟练撑船的船家。难之：以之为难，即把在这里摆渡当成艰险的事。/渡口在溪流和海潮交汇处，暴风常吹刮到这里，能熟练撑船的船家都感到在这里摆渡是很艰险的。
②陈让《重修虎渡桥记》：“流澌东奔如雷霆，入地深处不可测。则立址于重渊悍流之中，似非天匠鬼工，莫能措手。”流澌（sī）：流水。则：如果。址：根基。指桥墩。重渊：深渊。悍流：强悍的江水。指湍急的江流。天匠鬼工：天、鬼这样的工匠。指技艺不凡的工匠。措手：着手处理。/流水向东奔流有如雷霆，进入地底深不可测。如要在这深渊、湍急的江流中架起桥梁，似乎不是技艺不凡的工匠，不能着手建造。
③缗（mín）：成串的铜钱的单位，1缗等于1000文铜钱。
④酾（shī）水：疏导江水。指桥洞。梁：指架在桥墩上的石桥板。有奇（jī）：有余。广：宽度。博：指高度，即厚。结亭：盖上亭子。憩（qì）：让……休息。/共计全长3000尺，桥墩高100尺，桥洞15孔，横架在桥墩上的石桥板58块，每块长80尺，宽、高都6尺多些。桥东西两头各盖一座亭子，让往来行人在里面休息。
⑤引自陈让《重修虎渡桥记》。相安：相处平安，没有矛盾。以：因而。涨：水上升，指上涨的潮水。没（mò）：淹没。湍（tuān）：急流的水。怒：气势猛烈。爇（ruò）：烧。飓（jù）：飓风，破坏力很大。沉石：沉放江底的石块。以：来。利：使……便利。捍固：牢固护卫。捍，护卫。内气：内在的元气。玉虹：白虹，常用以比喻桥梁。/这座桥上部重，下部坚实，上下相连安稳因而牢固。潮水上涨不能淹没，湍急的江水不能气势凶猛，火不能烧毁，飓风不能刮倒。/沉放江底的石块锁住蛟龙来使行人出入便利，连接峡谷两边因而牢固护卫元气，好像白虹飞架在空中。
⑥引自黄朴《虎渡桥记》。樵（qiáo）歌：樵夫（砍柴的人）唱歌。牧吹：牧童吹笛子。相属（zhǔ）：相接连。夷旷（yíkuàng）：平坦而宽阔。激壮：激昂雄壮。献奇呈怪：呈现奇特怪异的景象。/樵夫唱歌，牧童吹笛，相继在路上。平坦开阔的风景，激昂雄壮的波涛，啼叫的鸟兽，水里游出、沉入的鱼、龟，呈现出奇异的景象。
⑦引自王慎中《重修虎渡桥记》。轨迹：车辆行驶的道路。达于：到达。辐辏（fúcòu）：集中；聚集。辐，车轮中凑集于中心毂上的直木。辏，车轮的辐条内端聚集于毂上。川赴：江河奔赴大海。继断接绝：把断绝的交通连接起来。于：在。斯：这，指代虎渡桥。盛：大。/车辆行驶的道路通达四面八方，犹如车辐向车轮中心聚集，江河向大海奔赴。桥梁的功能，在于把断绝的交通连接，在这虎渡桥上大大体现出这种功能。
