相传，在武则天当皇帝的时候，破获了一策划宫廷政变的集团，在这个集团的名单上，有武则天御前女官--上官婉儿的名字。武则天大怒，立即将婉儿召来，下旨一道，处于黥刑，即在脸上刺印。武则天在行刑前对婉儿怒斥道：“昔日你祖父上官仪结党谋反，被打入天牢，我念你才华出众，重用你为御前女官，不料你恩将仇报，竟欲谋杀我，真是气煞人也！”上官婉儿听了坦然笑道：“陛下可曾记得奴婢三次挡驾之事吗？”武则天细想一下，是有几次传旨御花园摆宴，临起驾时都被婉儿呈奏转驾回宫，便微微颔首承认确有此事。婉儿接着奏道：“陛下可知那时御花园已是杀机四伏，当时我参与谋反，正是为了暗中保驾呀。”武则天听后深悔错怪了婉儿，怎奈皇帝是金口玉言，黥刑照旧执行，不过行刑时改用朱砂在额前刺梅。婉儿本来长得不错，新刺的这朵小巧玲珑的红梅花，恰置两道蛾眉正上方，犹如二龙戏珠十分好看，但这终究是个犯罪的标记。聪明的婉儿却从额顶梳下一缕青丝，恰好遮住那个朱砂记，美其名为“刘海”。宫中妃嫔们看了，觉得竟比头发全部向后梳要秀美得多，显得楚楚动人。于是，纷纷仿效。
后来，从宫中传到民间，直到今天，“刘海”成了不少年轻姑娘喜爱的习俗。
事败为何叫“砸锅”
人们常用“砸锅”来比喻办事失败了。这中间，“砸”显然是指“垮了”、“坏了”，而“锅”则并非烧饭做菜之锅。“锅”喻事，本源于戏曲界的“两下锅”、“三下锅”、“钻锅”等术语。
清末民国初年，我国北方的京剧曾同山西梆子、直隶梆子（今河北梆子）同台演出，而剧目、表演等又仍各自保持原状不相混合。人们就将这种班社俗称为“两下锅”戏班，类似的情况在南方也有发生--流行于云贵一带的滇剧，其腔调包括襄阳、胡琴、丝弦三种，原来也是一个戏班只唱一种腔调，后因人事凋零等原因，逐渐变为三种腔调杂演，有时是一本大戏兼用三种腔调，有时则一本戏的一折兼用三种腔调，人们就将此欲称为“三下锅”。
另外，京剧演员为了扮演自己所不会的角色而临时去钻研、排练，本行也俗称为“钻锅”。在这里，“锅”已经成了“戏”的代名词。旧时，人们常用“砸饭碗”来喻指失业，而戏要是唱得不好演不下去，自然也就称“砸锅”了。至于艺人及戏班遭到外来的骚忧和破坏，戏园子被冲，戏班子被砸，则更是彻底“砸锅”了。
军队喻为长城的由来
最早将军队喻为“长城”的是1500年前的南朝著名将领檀道济。
据《宋书》和《资治通鉴》记载，檀道济一生征战，所率军队常使敌军闻风丧胆。昏庸的文帝偏信馋言，于元嘉13年（公元435年）杀死了檀道济等将领。道济临行前愤怒道：“乃坏汝万里长城！”意为破坏了自己的万里长城。从此便有了把军队比喻为长城的说法。
女性的种种称谓的由来
巾帼：自古以来，人们常常把妇女中的豪杰称之为“巾帼英雄”。因为巾帼原是古代妇女头上的装饰物，借以代表女性，其典故最早见于“晋书”。说诸葛亮伐魏，多次向司马懿挑战，司马懿不应战，诸葛亮便把妇女头饰遗下，以辱笑之。
裙钗：古代妇女的衣着服饰，用以作女性的代称，常在小说、戏剧中应用。与“须眉”（男子代称）相对，如“红楼梦”第一回：
“我堂堂须眉，诚不若彼裙衩”。
女流：旧时对妇女的泛称。含有轻视的意思，如“儒林外史”第四十一回“看她虽是个女流，倒有许多豪杰的光景。”女郎：年轻女子的代称。著名乐府“木兰辞”诗中便有“同行十三年，不知木兰是女郎”句，带有“女中之郎”的壮志之意。
女士：对有知识有修养的女子的尊称。即“女而有士行者”之意，比喻女子有男子般的作为和才华。中国最早的一部诗歌集“诗经”里就有“厘尔女士”的记载。
女史：这是古代对有学问的女子充当官员的一种称职，一般掌管廷内王后礼仪的典籍文件工作。
博士、硕士和学士的由来
学士、硕士、博士的称呼，在中国古已有之。但这并不是说我国古代就有学位制度。
博士在古代是一种官衔，要求担任这个职务的人“掌通古今”，有渊博的知识，以便充当皇帝的顾问，从事编纂著作或教授学生、培养人才。它的官阶品位并不高。
学士，最早只是指在学读书的弟子。魏晋以后，成了以文学、技艺供奉朝廷的官吏，品位也不高。唐太宗时设文学馆，以房玄龄、杜如晦等十八人为学士，学士的地位大大提高了。自宋至清，学士的品位一直很高。清朝的大学士官阶为正一品，是文官之首。
至于硕士，不过是对博学多闻、德高望重之人的一种尊称，既非官衔，更非学位。
日本明治年间，从西方引进学位制度时，借用汉语中的博士、硕士、学士这些词汇来翻译英文DOCTOR、MASTER，BACHELOR这些学位称呼。到清末民初，中国人又从日本把这种译法搬了回来。这样，博士、硕士、学士的称呼在中国才同现代学位制度挂上了钩。
何谓“大千世界”
大千世界是三千大千世界的简称。三千大千世界原是古印度传说的一个范围广大的世界的名称。
据《长阿含经》等书记载：我们所生活的这世界，中央是须弥山，有六山八海环绕着，海中有四大洲，海外更有铁围山。同一个日月照耀着这块大地，同一个佛教化着这个世界，称为一个小世界。合一千个小世界为中世界。合一千个中世界为大世界。又由于大世界中有大、中、小三个世界，又称为三千世界。佛教传入中国后，大千世界这个词就沿用至今。
“开卷有益”的由来
“开卷有益”是一句鼓励人们读书的话，意思是说，只要你常常打开书本读下去，就一定会有所收获的，但你是否知道它的出处呢？
这是一句成语，原出自宋太祖赵匡胤之口。据宋人王辟之所著《渑水燕谈录》记载：“太宗日阅《御览》三卷，因事有缺，暇日追补之，尝曰：‘开卷有益，朕不以为劳也’。”所提《御览》，系指《太平御览》。为宋初四大类书之一。该书由宋大宗钦命大臣李日方等编纂，自太平兴国元年，初名《太平总类》，或称《太平类编》。全书共一千卷，引书浩博，多至一千六百九十种。其中汉人传记百余种，旧地志两百余种，皆为当今佚书，故此，这是一部十分珍贵的大型类书。书成，即呈皇上御审。宋太宗每天阅三卷，即使有事耽误了，也得趁空闲时间补读，“不以为劳”，花了一年的时间，坚持把这部洋洋巨著从头至尾全部读完，并作题签，将其更名为《太平御览》。这就是“开卷有益”及《太平御览》的由来。
“喝墨水”的由来
北齐朝廷曾下过使命：在考试时对“成绩滥劣者”要罚喝墨水。喝多少，按滥劣的程度决定。梁武帝时规定“差谬者罚饮墨汁一斗”，《隋书·仪礼志》里也规定：士人应试时，凡书迹滥劣的要罚饮墨水一升，甚至当秀才、孝廉等在会试时，监者官发现有“文理孟浪，书写滥劣”的，也要叫他到专设的房间里喝墨水。这条荒唐的法规沿袭了几个朝代，后来虽不实行了，但用“喝墨水”多少来规定知识的多少，却保留在词汇里。
“有眼不识泰山”的由来
“有眼不识泰山”这条成语中的泰山，不是指山东省泰安境内的那座名山，而是指我国古代的一位著名蔑匠。
传说，我国春秋时代的著名木匠鲁班，对徒弟学艺要求十分严格。学艺不专，不求上进的人，他都拒绝收为徒弟。鲁班徒弟中，有个叫泰山的年轻人，木匠技艺长进不大，却对竹器制作特别感兴趣，鲁班认为此人学业不专，不务正业，就把他辞退了。
事隔数年，一次，鲁班率徒逛于集市，忽然发现货摊上摆着许多做工考究的竹制家具，技艺达到炉火纯青的地步，顾客争相购买。鲁班很想结识这位做竹器的高手，便向人询问，人们告诉他。这些竹器，是鲁班大师的徒弟，赫赫有名的泰山所做。
鲁班听后大吃一惊，想起当年错待泰山之事，深感愧悔，叹道：“我真是有眼不识泰山啊！”
“豆蔻年华”的由来
豆蔻是一种多年生常绿草木植物，亦称白豆蔻，圆豆蔻，未开花时，每个蕊心有两瓣相并，也有人称为含胎花。它初夏开花，花呈炎黄色，中医以其子入药。
豆蔻有两个特点，引起了诗人的联想：一是它的花蕊中央，有两瓣相并，形式“同心”，于是成了爱情的象征；二是它的花蕊重而下垂，花未开时就显得非常丰满，俗称“含胎花”，于是又成了处女的象征。
“豆蔻年华”出于唐代诗人社牧写的一首《赠别》诗。诗云：
“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘怎不如。”诗中的“豆蔻年华”规定了明确的年龄，即“十三余”，从生理学的角度看，十三四岁的少女，正是含苞欲放的年龄，而豆蔻春未开花，“二月初”适值含苞期，用来作对比，是十分恰当的。
杜牧用豆蔻来比喻可爱的少女，与前面所说豆蔻的象征意义有一定的关联。
桃李满天下
据汉朝《韩诗外传》记载，春秋时，魏国有个叫子质的大臣，他得势时，曾保荐过很多人。后丢官只身跑到北方，见到一个叫简子的人，向他发牢骚，埋怨自己过去培养的人在危难时不肯帮助他。简子听后笑着对他说：春天种了桃树和李树，到了夏天可在树荫下纳凉休息，秋天还可吃到可口的果实，可是，如果你春天种的是蒺藜，到夏天却不能利用它的叶子，而秋天它长出来的刺倒要扎伤人。你过去培养提拔的都是些不值得保荐的人，所以，君子培养人才，就象种树一样，应先选好对象，然后再培植啊！
简子用比喻批评子质培养人才不当。故后人就把培养人才叫做“树人”，把提拔培养的优秀人才叫做“桃李”。因老师培养出来的学生很多，就被誉为“桃李满天下”了。
“大夫”称呼的由来
我们通常称呼医生为“大夫”，如张大夫、李大夫……，那么，“大夫”这个称呼是怎么来的呢？
大夫，古代是一种官职。春秋时代的大夫，有上、中、下之分，到了秦、汉又有所谓谏议大夫，唐代有御史大夫，但都不是医官。
到了宋朝，开始设置大夫以下的官阶。医官中最高级是大夫，其次为郎，又称郎中，以下便是医效，只候等。后世的人，因为大夫是医官最崇高的职位，所以把大夫作为医生的尊称。又因为医官中也有郎中一职，因而也有人把医生称作郎中。
不过，在我国古人的习惯上，不论笔记或小说里，大夫和郎中也略有区别的。一般设馆医人的医生，都称做大夫；至于草药店或上街高喊包医奇难杂症的医生，却称他为郎中。所以，以后人们称呼医院的医生，多数叫他做大夫，而不叫他做郎中，就是这个缘故。
“黑马”的由来
在翻阅报刊杂志时，人们常可看到“黑马”这个名词。“黑马”并不是形容一匹黑色的马，而是专指实力难以预测的竞争者或在竞选中出人意料获胜的夺魁者。这“黑马”一词究竟典出何处？
“黑马”一词最早见于英国前首相本杰明·迪斯雷利的著作中。他在1831年出版了一部名叫《年轻的公爵》的小说，书中详细描述了一场极为精彩的赛马：比赛一开始，有两匹夺标呼声最高的良种马一路领先，眼看稳操胜券；不料就在快要接近终点时，突然有匹不为人们注意的黑马飞奔前来，奋力追赶，瞬时就将那两匹良种马远远抛在后边。只见这匹黑马在观众面前疾驰而过，在震耳欲聋的欢呼声中第一个到达终点，夺得了这场比赛的最后胜利。从此，“黑马”这一术语便不胫而走，常在新闻报道中出现；不过当时还只限于指在赛马场上以出人意料的速度夺魁的马匹，而这匹马在赛前人们普遍认为它获胜的可能性原是微乎其微的。
到了19世纪40年代，“黑马”这一术语已被开始引入政界，因为在人们的心目中，资产阶级政界人物的竞选活动与赛马场上的竞争场面极为相似。1844年，为了竞选总统，美国民主党召开了全国代表大会，但是会议一开始便因确定谁当总统候选人的问题而陷于僵局。事情是这样的：前任总统、纽约州的马丁·范·比伦原来确信自己定可获得总统候选人的提名，当时一般人也认为非他莫属。但由于他以得克萨斯仍保留着奴隶制度为理由，竭力反对将得克萨斯作为一个州参加联邦政府，因而失去了一些民主党人对他的支持，投票结果他未能得到足够的选票而赢得总统候选人的提名。该党领袖乔治·班克罗夫特为了打破这一僵局，只好推荐当时在政界中尚默默无闻的田纳西州州长詹姆斯·诺克斯·波尔克为总统候选人。经过一番剧烈的竞选活动，波尔克竟出人意料的击败了对手--辉格党党魁亨利·克莱，当选为美国的第15届总统。这在当时引起了很大的轰动，使波尔克成了美国政界的第一匹头号“黑马”。自此以后，“黑马”候选人就成为美国政治生活中一句常用的术语。
今天，“黑马”这一术语在西方世界的新闻界中已被广泛使用，其含义也远远超越政界范围。现在无论是在电影、戏剧、体育、学术界等等各个领域里，凡具相当潜力、而又能出人意料地夺得胜利的个人或集体，人们常常称之为“黑马”。
“幽默”的由来
“幽默”这个词是林语堂在20年代从英语音译过来的，最早见于在北京出版的《语丝》杂志。对这个译名，当时曾经发生过异议：鲁迅嫌它容易被误解为“静默”或“幽静”，觉得不太妥当。李青崖主张改译为“语妙”而“语妙天下”是句成语，只有言语而无动作，故不能概括出“幽默”的意义。陈望道主张拟改译为“油滑”，也只表达了一个方面的意义。后来，唐栩候译为“谐穆”，“谐”代表一面，“穆”也代表一面，合起来正巧成了“幽默”的整体，可见是比较适当的。但是因为“幽默”这个外来语已经广为流传，它的含义也已为人所知，所以就一直沿用至今。
中国“年龄”称呼的由来
中国的传统习惯，年龄喜欢用一些特别的字来表示，这样看来似乎多此一举，但这些年龄代号却都出自一些典故。
男子十三称为“舞勺”，十五称为“舞象”。它们出自于《礼记》，《礼记》有“十有三年，学乐诵诗，舞勺，成童舞象。”也就是说，男到十三开始学乐，诵诗，舞勺。“勺”是古代一种舞蹈。舞象是一种武艺，成童舞象即十五岁即可以学习这种武艺了。
女于十五称为及笄，笄是束头发的。此词出于《礼记》“女子十有五而笄”即女子十五岁可以把头发束起来了。
三十岁称“而立之年”，这出自《论语》，孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲。”由于中国的天干地支的配合数，每六十干支为一循环，有六十花甲之说，所以，称六十花甲子。
唐诗“人生七十古来稀”，故七十为古稀之年。
此外，还有几个泛指老年人的代号：
六十岁以上的老人称为耆，七十岁老人称耄，八十岁老人称耋，九十岁老人称鲐背，一百岁老人称期颐。
“OK”的由来
“OK”一词对人们来说并不陌生，世界上大多数人都会说“OK”，也都知道“OK”的意思。但是这个词是怎么来的，则有种种不同的说法。
