为了摆脱贫困的境地而奋斗，这种努力最能造就人。假使世人都是一生下来就不因为生活所需而被迫去作工，人类文明怕直到现在还只是处在很幼稚的阶段吧。
在各界中成功的大多数人，起先往往是贫苦的孩子。我们这个社会最有用、最成功的人大都是从困乏与需要的学校中训练出来的。大商人、铁路总办、大学校长、教授、发明家、科学家、实业家、政治家，大都是在需要的皮鞭的驱策下奋勇向前的，是在想要改善自己的地位的愿望的导引下而不断向上。
在美国，不知道有多少侨民，当他们在初入美国国境的时候，未受过教育，言语不通，既没钱又没朋友，但他们在以后却能跃入一个优越富裕的地位，他们使千万个有钱财、受过良好教育、有机会而到后来反而表现平平的本土青年羞惭得无地自容。
能力是在抵御困难的过程中获得的。伟人都是在同“困难”的角斗中产生的。不在困难阻碍中奋斗而要想锻炼出能耐来，这几乎是不可能的，“生前没有试练，死时只能算作半个人。”
一个生长于奢侈生活环境中的青年，一个常依赖父母而不用自己的劳力挣饭吃的青年，一个从小被溺爱惯坏的青年，是很难具有超凡的本领的。与他人相比，像花房中的幼苗，而后者则犹如饱受暴风雨吹打的棕树。
假使一直处于贫困，那不是我所主张的。我只是说，贫困是一种祝福，因为贫困会对你产生深远的影响，而贫困到底便没有意义了。贫困可以激励人，锻炼人，它只是在这种意义上是好的。贫困本身是一种罪恶，但是从贫困中挣扎出来，却是一件好事。这种从贫困中挣扎出来——假使能诚实地做到——是可以增强本领，造就伟人的。
曾经一度做过一年只赚50美元薪水苦职员的克利夫兰说过：“可以发挥人的能力、激发人的精神的东西，再没有比有计划的意愿，与相当的贫困压迫这两者联合起来所产生的力量更为彻底、更为有效的了！”
假使一个青年不为生活所迫去工作，他将怎样呢？假使他不用劳力就可以获得他所要的东西，将会怎样呢？假使他已经得到了他所要的东西，他还肯奋斗吗？一万个人当中恐怕找不出一个人为了培养品性、锻炼才能去奋斗的，不是为了需要而去角斗的。但一个人如果为了要满足自己的志愿，为了获取一切自己所期望、所喜爱的东西，他是最肯为之而奋斗不止的。
一个感到自己生活幸运的青年，将会对自己这样说：“我所有的金钱已够我这一世受用了，我又何必清早起来去勤劳工作呢？”于是在翻一个身后，他又呼呼地睡着了。他没有想到，就在这个时候，另一个青年——一个除他自己以外无可依赖的青年，会因需要的驱策而被迫离开床铺，去从事劳动。他明白，除了奋斗以外，别无出路。他不能依赖任何人——没有人能帮助他，他知道这是他生死关头的问题。
空灵的“自然”，正是利用了这种方法，——人类因感觉需要而努力奋斗——实现了她发达人类的才能，光大世界文化的目的。在她看来，金钱、财产、地位都是些小事。
“自然”愿意为人类付出一切代价。她将人们置于“纪律”的学校中，使之在“经验”的大学中接受训练，来完成她的意志。人在一生中所得到的金钱、产业，不过是偶然的东西。“自然”所顾及的只有“人”！相比较而言，她对于金钱从不介意，但她愿意付出任何代价，其目的就是为了要造就人类的伟人！
思想贫穷是最可怕的
世间大部分的贫穷，都是一种病态；是千百年来不良生活、不良环境、不良思想的结果。我们知道，贫穷是一种反常的状态，因为它不适宜于人类的生活，它与人类争取的幸福背道而驰。“丰裕”、“富足”，天下众生都应有份。所以只要人们坚决地去追求，经过不断地奋斗去争取它，他总会得到的。
如果普天下贫穷的人，能够从他们的颓丧、不良的环境中挣脱出来，向着光明愉快的方面迈进；如果他们立志摆脱贫穷，与低贱的生存方式决裂，那么，这种决心一定可以在短时间内就使社会文化焕然一新。
许多人总以为，在向贫穷作抗争方面，自己已经尽到了最大的努力，其实他们还没有尽到一半的可能努力呢！
就事实而论，世间大部分的贫穷，都是由“懒怠”造成的，都是由奢侈、浪费及不愿努力、不肯奋斗所造成的。
除了奢侈浪费以外，“懒怠”败人事业的程度，比任何原因更甚。奢侈浪费与懒怠往往是无独有偶、携手并行的。
有几种坚强的品格，是与“贫穷”势不两立、互不相容的。自恃与自立，是坚强品格的基石。我们常常发现，在那些虽然贫穷、不幸，而仍然努力奋斗的人中间，这种品格非常发达。相反那些失掉了勇气和自信，或躺在“富裕”的温床上害怕贫穷的人，就没有这种坚强的品格，他们的人格也就十分渺小。与那些在不断地争取富裕的努力中锻炼出无穷的精神力和道德力的人相比，他是一个弱者。
当你立志要永远挣脱贫穷，永远与贫穷脱离关系时，你就得从生活的各方面都要铲除“贫穷”的痕迹；当你立志要在这个世界上显出你的真面目，一往无前地向“成功”、“富裕”的目标前进时，这个世界上就没有一样东西可以阻碍你的这种决心。你会发现，这种自尊和自信心理，是可以赋予你无穷力量的。
最足以损害我们的能力，破坏我们前途的，莫过于和眼前的不幸环境相妥协；以为不幸的环境是理所当然的，而不想去挣脱它。
由于自己不能过上富裕的人所过的生活，不能得到富裕的人所得到的享受，贫穷的人往往心灰意冷，不想去奋斗。他们不想尽其可能的努力，以去摆脱贫穷。
大部分贫穷人的毛病，就在于他们没有自信，不相信自己可以脱离贫穷。他们已经向贫穷妥协，以为贫穷就是他们命中注定的。
当一个人停止战斗，放下武器，竖起白旗时，除了恢复他已经失去的自信心，以及赶走他脑海中的宿命论观念以外，实在别无他法！
上苍绝无意思叫任何人留于贫穷，留于痛苦不幸的环境中。我认识一个青年，他是一所著名大学的毕业生，他的体态很魁梧。他说，他甚至连买一顶草帽的钱都没有。他说，要不是他父亲每星期供给他五元钱，他还会挨饿呢！
这个青年人之所以落得如此地步，就是犯了没有自信心的毛病。他曾尝试过许多事情，但都以失败告终。他说，他已不信任自己的能力，他认为，他的教育是一种失败。当他得到一种职业时，总认为自己是不会成功的。他做此事不成就又去做别的事情，做一样不成就又去换一样，结果是一事无成。他之所以落入如此地步，就因为他怀着一种错误的精神态度，就因为他不曾走上正轨。
贫穷本身并不可怕，更可怕和可憎的是贫穷的思想，认为贫穷是自己命中注定的，他必然会在贫穷这种信念中虚度一生。假如你觉得自己的前途无望，感到周围的一切都很黑暗惨淡，那你就应当立刻转过身来，朝向另一个方向，面向那充满希望与期待的阳光，而将黑暗的阴影遗弃在背后。你必须斩除你一切贫穷的思想，疑惧的思想。从你的心扉中，撕下一切引起你不快的黑暗图画，挂上光明、愉快的图画。你应该下定坚毅的决心，向贫穷作战。世间的种种幸福与享受，也应该大家都有份，你应当在不妨碍、不剥夺别人的那一份儿的条件下，去取得你的那一份儿。你是应该得到“富裕”
的，那是你天赋的权利！心中不断地想要得到某种东西，同时坚毅地为求得该种东西而奋斗不止，我们最终总能如愿以偿。世间有千千万万个挣脱了贫穷生活的人，就因为他们明白了这层道理！
生命炸药的威力
一颗潜水艇的水雷，其威力是非常大的，它可以把巨舰炸得粉碎。但是，普通的一次“撞击”，则不可能使这颗水雷发挥如此可怕的杀伤力的。
孩子们可以终年玩弄它，抛掷、滚转它，利用它做各种游戏，但它不会爆发出巨大的炸力。只有将它放进大炮口中，以巨大的压力把它发射出去，它所具有的恐怖的爆炸力才能全部爆发开来。
每个人总不能认识自己所具有的最大才能与最高力量，除非要承担重大责任，发生大的变故，或生命中发生大的事件，才能把它催唤出来。
在田间劳动，在制革工场做工，在木材店做店员，在市镇做短工时，格兰特将军身上酣睡着的“伟人性格”当然难以被唤醒，甚至连西点军校，连墨西哥战争都不能把他唤起。假如美国没有南北战争的爆发，格兰特将军的名字必然会被埋没，因而也无法流传于后世。
格兰特将军的生命中，潜伏着伟大的力量，然而它却需要南北战争的大“撞击”才将它引发，寻常的境遇是不能触发他酣睡着的力量，不能燃起他生命的炸药的。
在农场耕田伐木、当铁路员工、做测量员、担当州议员、做律师，甚至连做国会议员，都不足以燃起林肯的生命火药，炸发林肯的生命动力。只有将国家危急存亡的重任放在他的肩上，这位美国史上最伟大的人的生命炸药这才爆发出来。
历史上有许多伟大的人物，除非到了不使用勇气与耐心，一切都将丧失，到了大祸临头，驱使他们陷于绝境，而不得不死里逃生的时候，否则是决不能发挥他们的潜在力的。
伟人是在“需要”的学校中训练出来的！他们之所以成为伟人，就因为他们是最大困难的克服者，危急情形的超越者。他们也在克服种种阻碍中得到了力量。许多大商人在不景气、大恐慌年代也不曾使他们的事业破产。在使他们的一切依靠荡然无存之前，人们是不会发现他们所具有的真实力量的。
许多人，除非到了助其成功的外力已经失掉不得不自助时；除非到了在他们的生命中最为宝贵的东西都已丧失掉的时候，决不会发现他们自己的才能。我们的最强大力量，最大可能性，就潜伏在我们生命的内层，必需发生重大的事变，遇到巨大的危难，才能把它唤醒。
只有在我们感觉到前无去路、后有追兵的时候，感觉到一切的外援都已绝望的时候，我们才能发掘出我们的全部潜在力量。只要我们还有一天能得到外援，就一天不能发现我们自己的力量。有许多青年男女，他们日后的成功，都受赐于当初的各种重大不幸——父母亲戚的去世，苦心经营的财产一夜之间化为乌有，这驱使他不得不依赖自己，用自己的拳头去闯出一条生路！
因不测或变故而被迫负起重大责任的青年，往往会在一年半载之后，改变以前的为人。他已经炼就出了以前所梦想不到的坚强力量与品格。正是“责任”造就了他！
责任是发展我们力量的最重要因素。从来没有负起重任的人，决不能发展他真正的力量。终身处于附属、卑贱的位置，终身被人指挥的人，他们很少能希望变得伟大与坚强。他们所内藏的力量因为从来未经受重大责任的试炼与发掘，所以他们为人一世，却总是个弱者。他们不必利用自己的思想，他们只须执行别人的命令。他们没有机会去独当一面，去自己思想，自己行动。创造的力量，应付非常局面的力量，那种从不断集中自己的才智去对付艰难环境，寻求解决困难的方法中所得来的力量，那种使个人足以应付国家危急存亡局面的力量，这种力量只有在重大责任之下，在长久的实地训练中才能练习出来。有人以为，如果一个青年人生来就天赋某些伟大本领，那这种本领迟早总会显露出来。这真是一种最为错误的观念。本领虽然具备，你可以将它显露得出来，也可以将它显露不出来。这全依赖于环境，全靠足以唤起志愿、足以唤醒力量的环境。生来具有伟大本领的人，未必同时就是生来有伟大的志愿，伟大的自信力的人。
把重大的责任搁在一个人的肩头，驱使他入于绝境，那自能把这个人内在的全部力量发挥出来。它可以催唤出他的创造力、智力，催唤出他的自恃、自信力，及解决困难的力量。假使在他的生命中，潜藏着某些做大人物、做领袖的成分，“责任”是可以把它催唤出来的。所以，朋友，假使有重大的责任搁上肩头，你应当十分高兴地欢迎它，有了它，就预示着你能取得成功！
忍耐需要很大的勇气
当“智慧”已经失败，“天才”无能为力，“机智”与“手腕”已经没用，其他的各种能力都已束手无策、宣告绝望时，“忍耐”走来了。由于坚持与忍耐，我们取得了成功，使不可能成为可能，经营成功了，事业也发达了。
啊，意志上的忍耐，能够产生多么神奇的功效！它决不后退，从不放弃，在其他能力都已屈服败走的时候，它还坚持着。甚至连“希望”都已离开战场时，它还能助你打许多胜仗呢。
在别人都已停止前进时，你仍然坚持；在别人都已失望而放弃时，你仍然进行。这是需要相当的勇气的。使你得到比别人更理想的位置，更高的薪资，使你做到人上人的，正是这种坚持力，这种忍耐的能力，它是一种不以喜怒好恶改变行动的能力。
忍耐的精神与态度，是许多商人取得成功的最大关键。推销生意时，不管对方怎样的傲慢无礼，也不忿然而返，这种商人，才能取得胜利。一次推销不成，两次，三次，四次，最后对方不但要钦佩他的勇气和决心，并且会因他的忍耐与诚恳精神而成全他，照顾他的生意。
在商界，能做最大生意，赢得多主顾，销售最多的商品的，只有那种不灰心，能忍耐，在回答中从不说“不”字的人，只有那种有忍耐的精神、谦和的礼貌，足以使别人感觉到不好意思、难为情的人。
