“老哥，你是咋知道她们在这里住的？”
宋河与施念慈各自说了别后的经过，突然想起问冯九成。
冯九成看了一眼施念慈：“最近上面要各州县都要严加防范，查捕山上下来的人。恰好，刘道台刚被撤职查办了，衙门里没人主事，大家也就乐得清闲。可是，我身为刑房的班头，职责所在，不可不防。我给全体捕快的要求就是，内紧外松，发现可疑的人和事，都要先向我禀报。任何人都不准走漏风声，更不准越级禀报。”
宋河问：“那你现在缉拿了多少山上的弟兄？”
“这说的啥话？你是怀疑我，对吧？”
“不，我是担心。”
“那天，弟妹她们俩一露面，就被我认出来了。”冯九成喝了一口水，“可是，当时我身边还有其他人，我没有吱声。然后，我一个人跟着弟妹，就到了这地方。这些天，弟妹她们的一举一动，都在我的掌控之内。”
施念慈与小元子听了，惊愕得说不出话来。
“我跟踪弟妹，不为别的。”
“那是为了啥子？”宋河也觉得浑身冒冷气，他替施念慈捏了一把汗。
冯九成说：“这次案子，都是钦犯。虽说弟妹是施家大小姐，可是，你上山去了，这事全肃州人都知道。万一被做公的发现，那是谁也保不了的。我跟踪你们，就是怕万一出意外，我可以及时处置。”
宋河松了一口气：“老哥，多谢。”
冯九成不高兴了：“兄弟，你要说这话，我就走了。”
“好，不说了。”
“这就对了。咱俩谁跟谁？那是过命的交情。”
“好！”宋河拍了一下桌子，“就冲你这句话，够意思。老哥，咱们好好喝几杯。念慈，有酒吗？”
“有。是昨儿个刚买的。”施念慈道。
施念慈与小元子忙了一阵，弄了几个菜，端上来，打开了酒，倒上，两个人喝了起来。
