等待是一种煎熬。县衙二堂三个人正被瞌睡虫围困。书案后为首者着一锦色的长袍，既显儒者的优雅，又有官员的威严，疲惫中难掩坚毅，不用说这是目前京海县的县爷常喜来（李士林）了；另外两位小伙子短衣襟小打扮，那青春的朝气扑面而来，毫无疑问，这二位是李臣和刘平。
一夜的紧张，一夜与瞌睡虫斗，眼见着东方出现了鱼肚白，三人终于挺不住了，趴在案子上，大有都想就这么酣然睡去之势。
这时大门响了。
“回来了，回来了！”“有说话的声音”先是刘平猛把头从案上谈起，有如在说梦话，接着是李臣急着相应，倒是年轻，耳朵好使。说着两个人急忙跑出去迎接。李士林此时也一激灵，睡意全无，赶紧起身。
还没等李士林走出去，一行四人可就回来了，四人一身是土，脸上汗涔涔，李士林一见，忙说：“快进二堂，快进去，先暖和暖和，洗把脸，真是辛苦你们了。”其实，这四人可不冷，而且挺热，冷的是这位伏案瞌睡的县爷倒是真的。此次探访，所获非虚，四人哪里敢有片刻耽搁，着急回来汇报，一路狂奔，一身尘土，一身的汗！又渴又饿，此时见茶几上有水，几个人也不客气，自己倒上水，都是一口气喝个精光。
看见儿辈们如此辛苦，李士林真是心疼极了，便赶紧问候：“这一路可好，没遇到什么危险吧？”李宝回答：“县爷，挺好的，没什么事。”
王姑娘喘了一口气说：“老爷，还是先告诉你我们探听到的消息吧，晚了怕来不及。”见县太爷点点头，她说：“我在毕元家房上看见毕元、毕小青、他们的军师，还有一个倭寇在客厅议事，待我到房上时，他们已经商量完了，就听到最后几句话，不知何意？请老爷分析吧。”接着，王姑娘就把她听到的话一字不差的学说了一遍。李宝又把在大门附近听到的话也学了一遍。
“有倭寇？他们庄上果然有倭寇？”李士林原来分析毕元可能与倭寇勾结在一起，没想到倭寇就住在毕家庄中，虽然在预料之中，但还是吃惊不小！他是想不明白毕元一个明白人怎么就这么下了道。
“这个倭寇腰挂双刀，样子很是凶恶，也懂汉话，就是舌头硬一点，他与毕小青说的话我也能听懂。”王姑娘回忆着当时的情景，补充说道。
“嗯，”李士林略一沉吟，“我说倭寇在这一带怎么这么猖狂？原来毕家庄就是他们的落脚点！毕家庄可是本县最大的庄院，庄中藏他几百倭寇也是不在话下，此事我们得认真对待。毕小青在场，能和毕元一起来听毕小青探听到的情况，这就说明这个倭寇身份不同寻常。然后他们根据毕小青的汇报，商定了要采取的措施，既然毕元说明天半夜子时动手，我猜测，这是一次大规模的袭击，目标应该是李家庄。”李士林说完，又征求六人的意见。李臣说道：“毕元应该还不知道老爷已经侦破了案情，而且咱们县衙现在有我们这只守备队，所以他们不会是来袭击县衙。他们已经两次攻打李家庄不果了，这次他们就是要血洗李家庄，又可报仇，又可劫掠。如果毕小青不在现场，倒还不敢断定就是李家庄了。我认为老爷分析得很有道理。”
“根据他们的谈话，我也认定就是要袭击李家庄。因为毕小青听周衙役说把武器都收到县衙来了，他们一定认为有机可趁。庄里没了武器，那就与羔羊一般，任人宰割，所以，他们一定不会放过这个机会。”王姑娘也说出了她的理由与看法，因为她亲历了事情的全过程，心中自然有个判断。
其他人听到这些理由，也一致认为是袭击李家庄的时间。
这时，李士林想，若王姑娘她们进庄没有暴露行踪，这事就准了。若被他们发觉，故意安排了这个场面，那事情就是另一回事了。想到这里，他又问：“你们进庄时暴露了行踪没有？”
柳姑娘想了想说：“没有！县爷您是担心他们是故意演戏给我们看吧，不会的，如果是他们不会那么防卫、那么紧张。”李宝、王兰也都说不像是有意安排的。见他们几人十分肯定，李士林也不再怀疑。于是他说：“只要你们的行踪，不被他们发现，他们的计划就不会改变，只是他们能去多少人我们不知道，我们去多少人才好？我们现有的人不能全去，得留一部分人防卫县衙，那剩下的人够不够？如果现有的力量不够怎么办？他们去多少人，这是最高机密，毕元有一百多人的庄兵，但倭寇有多少人我们不知道，再去搞情报也来不及了。只能依靠现有的力量，突然袭击，也能重创他们。”
王姑娘听县太爷这么说，为自己没能探听到更多的信息，感到了一丝惭愧，但也觉得当时已经尽力了。她想了想说：“我们可以到李家庄去，除了我们的守备队，再借用庄子的力量就差不多了。”
一句话提醒了李士林，他想：对呀，我们三次把倭寇打败，靠的可都是村庄力量和守备队的里应外合，一个庄子出几百人是容易的事，尽管不能寄予太大的希望，但声势大，对敌人也是个极大的震摄。对，就借助李家庄的力量。
这时，李宝说：“老爷，我们就这么去了，这么一说，他们能相信吗？李家庄40多号人还在监狱里关着呢，我们进得去李家庄吗？就更不要说借助他们的力量了？”
李士林听了，点点头。沉思了片刻，首先他感慨于儿子现在也这么会分析问题了，其次他感觉到这的确是个大事，实际上，李家庄一干好手如今应该都在这个监狱之中，不论毕家庄和倭寇这次来多少人，这都是一次痛宰贼人的好机会，尤其还有李海平和他的徒弟们，他们是不惧怕倭寇的，只是，这样就需要把这一干人犯全部放出来，这些人可是戴罪之身啊，一旦似放，这可不是闹着玩的，放出去后，他们还会乖乖回监狱吗？这些剑客出手，会不会让毕元看出来这是李家庄人，识破真相，他再来个狗急跳墙！还是和李庄主商量看看再说吧，想到这里，他说：“李海平与倭寇交过手，把他找来，看看他有什么好主意，进庄还得他去呀。”接着，他又对李臣、刘平说：“你们去牢里，把李海平请到这里来。”
“是，老爷。”李臣答应一声，与刘平走出二堂。
时候不多，李海平来了，一进二堂，见室内没有衙役，只有后招的六个人，知道必有机密大事。于是忙问：“老爷，什么大事？这么早找我这个嫌犯来？”
“还早啊，一夜都没合眼了，李庄主，快请坐，有重大的事情要与你商议。”李士林说道。
重大的事要与我商议？一夜未合眼？李海平疑惑起来，看看李宝等人，都是一付疲倦的样子，知道必有缘故，但他可没想到是倭寇要袭击自己的家园。于是他说：“老爷请说，小人听着呢。”
“倭寇今晚半夜子时去袭击李家庄，你看怎么应战？因为他们袭击过你的庄子，你们交过手，打败过他们，所以找你来商量这件事情。”李士林开门见山告诉他。
“倭寇袭击李家庄？老爷，你怎么知道的？这是真的吗？”李海平一听，立马急了。
“怎么知道的你不要管，就是想想怎么打败他们？”
李海平看看自己的脚镣，落下泪来。他说：“这下完了，庄里没有几个人能打仗了，兵器又在这一部分，李家庄今晚恐怕会血流成河。老爷，你一定要救救那里的老人妇孺啊。”
听着李海平的哀求，李士林忙说：“李庄主莫急，找你来就是要商量怎么御敌？怎么消灭倭寇，保护李家庄百姓。”
“真的吗？那我替李家庄百姓谢谢老爷了。”说完，李海平扑通一声跪下来就磕头。
“快起来，快起来。”李士林起身拉起李海平，低声说：“一笔写不出两个李字，五百年前是一家，我怎么能看着倭寇残杀自己的同胞而不管呢？”
“他们能有多少人？”李海平问。
“现在还不知道，估计不下二百人。”李士林答道，沉了沉接着问：“你与他们交过手，你的徒弟一个人能不能敌住一个倭寇？”
“能，有几个一人能敌住几个倭寇。可现在不行啊，人都在大牢里，怎能杀敌？这可怎么好？”李海平十分着急。
“我想让你与你的徒弟们与我一起去杀敌，保护庄子，保护百姓与你们的家人，你们能去吗？”李士林道出了他今天找李海平的真正原因。
“啊！”李海平惊叫一声。这话太超出他的预想了，他想：这么办，说明县太爷没有把自己这伙人当罪人看，并十分相信这伙人。于是他说：“老爷，你这样做，真是我的大恩人，李家庄的大恩人。你的大恩大德，我们永世难忘，我与我的徒弟们全力以赴，赴汤蹈火，万死不辞！”李海平感动得不知如何是好。自从入监以来，他无时无刻不掂念自己的家与庄中的百姓，如今大案在身，县太爷肯出手相救，那是多么大的恩德？他又得下多么大的决心？担多么大的风险？”
