"那也是没办法的事，他们也都该死，这也不怨我，我也是奉命行事，我们大王告诉这么干的，我只得这么干，她们也是坏事做多了。""吴鬼子"倒理直气壮了。
"你报复杀人放火，又说奉令行事，那又为什么拿人家的珠宝手饰，金银钱财？"
"那都是不义之财，都是老鸨子骗来的，为什么不可以拿？"
"敢作敢当，是条汉子。"李班头听了"吴鬼子"的话，说了一句，不知是赞扬还是用话激他。
"你既然承认你杀了人放了火，那么我问你，杀人的刀是不是你背囊里的柳叶刀？，一共杀了几人？怎么杀的？说说吧。"李士林问道。
"那杀了几人？就杀了老鸨子一人，那是她贪财，她要将我的银子都骗去，叫我到她房里企图将我骗光，没办法，只得杀了她。其实，我背囊里那又有多少银子了，柳叶刀在里，还有四大包硫磺，她就心存不良，将我的银子拿下，再将我打出来，或者打死我，我只有先下手为强了。我没有别的武器，只有那把刀，就是用的那把刀杀她了。""吴鬼子"也说出部分原委
"那为什么又放火？你用了多少硫磺？"
"妓院的几个妓女认识我，还有那四个打手，他们打了我，都认识我，叫他们活着就坏事了，他们就该闹到这来了，我怎么在城里住下去？我还想享受几天，只得叫她们死了。用了两大包硫磺，那火着得特快，老鸨子也算火葬了。也怪那楼是个木楼，一着火人就跑不出去了。只是不知你们怎么这么快就找到我们了？是"鬼难拿"的媳妇告的密吗？"鬼难拿"刚才都说了吗？""吴鬼子"不知怎么暴漏的，问道。
"你杀人放火的事"鬼难拿"事前事后知道吗？"李士林没回答他的提问，反问着。
"事前事后我都没告诉他，他这个人年令大，胆子小，与"滑不溜"一样，不让干这样的事，都想保命。但事后他能猜到，要与我走了，赶快回山，再晚一天我非得叫他磨走……当时回来走了就好了！""吴鬼子"到此时有点后悔了。
"你怎么找到的"滑不溜"，他现在住在那里？他与你说了什么，这城里的坐探是谁？"李士林又问道。
"城里还有坐探？这事我不知道。"滑不溜"在哪里我不知道，我找了很多饭店才找到他。他叫我们快点回山，嫌我们笨，在这也没用，他得到准确消息就回山，只是我还不想走，听他的话就好了。""吴鬼子"还在后悔。
"你以前还作过什么坏事？"李士林又问道。
"杀贪官，斩恶霸，都是作好事，哪有坏事，皇上也杀贪官，我们是帮他做事。""吴鬼子"说道。
"一派胡言乱语，你知道不知道你这么做是犯了死罪！"李士斥责他说道。
"狗官，你敢杀我？我们大王来了把你们砍做肉酱。"吴鬼子十分嚣张。
"叫他划供。"李士林吩咐道。
师爷拿着供状过来，吴鬼子大叫道："我没罪，划什么供？不划！"
"划不划就由不得你了！"李班头拿过红印盒，硬抓住吴鬼子的手，把他的手指按上红印泥，按师爷的指示，在几张供状上按下了手印。吴鬼子气得直蹦，还骂着李班头。李班头被骂得火起，抡起大巴掌狠狠朝他的脸抽了一下，打得吴鬼子的脸立时出现了五个手指印。
吴鬼子越发不服气，还在大骂，李班头还要打他，李士林摆摆手，说道："不要再打了，带他回大牢，告诉牢头严加看管。"
吴鬼子听县太爷如此说，再也不骂了，被李班头押走了。
师爷看吴鬼子走了，把五份供状收在一起，对李士林说道："老爷，你这个审法真是高，轻而易举就让这个强徒招了是他杀人放火做的案，现在，证据齐全，该判他死刑，并上报州衙门了。"
"那就判了上报吧。"李士林答道。
"老爷，这判词该你亲自写呀。"师爷说道。
李士林一听，呀，从自己做了这个县官以来，还是第一次给人判死刑，这个判词该怎么写？没写过呀。
师爷见县太爷沉思，就说道："老爷，你以前判词写得多漂亮，知州大人总夸你，这会怎么······？"
李士林听师爷一说，想起了以前看过常喜来的判词，把案由写得高度概括，判词简练准确，又很有文彩，确是漂亮。想到此，他沉稳地提起笔来，蘸饱了墨工工整整写下了判词二字，这是他为官以来第一次提笔决定一个人的生死，决定别人的命运。尽管他是十恶不赦的歹徒，但必竟是由这支笔定下了他的死，此时他才觉得这支笔似有千钧之重。接着他写道：＂案犯吴贵子，系狮子山强盗，下山打探官府举动，无聊之时逛春院，虽然被骗，被打，不该下重手报复杀人放火，致使妓院楼房焚毁，一人被杀，一十三人被烧死。损失惨重，惨不忍赌，民愤极大。该人本系强盗，已有罪恶，今又造惊天大案，草菅人命，惨无人道，数罪并罚：斩之以正明律，显公理，泄民愤，以警后人。＂
写完，也出了一身汗。师爷看了，连连称赞，但还是问道："老爷，＂鬼难拿＂现在不判吗？"
师爷看了李士林的判词，看着像老爷以前的判词，可又有不同之处，但又说不清不同之处在哪里。判词里没有一句话涉及＂鬼难拿＂，按照常县爷以前的风格，一定连＂鬼难拿＂一并报斩刑，这次为什么不杀他？难道留着他还有用吗？
李士林听了师爷的话，沉吟了一下说："这个人先不判，他的供状先放在一边，待查清了他所有情况后再定，少杀人为佳，强盗是杀不光的。严刑峻法不可取，关键还是德政，百姓能安居乐业，谁去当强盗？吴鬼子就不同了，他杀的烧死的人虽然有不义之人，但杀人太多，人神共愤，不杀于法于理都说不过去，只得杀了以警后人。我想放＂鬼难拿＂回去，叫他给山大王带一封信，把毕元一伙人送下山来，还要抓紧时间，找到失踪的＂鬼难拿＂女人和孩子，监视"滑不溜＂，别让他们见面。"
"老爷，千万不能放他，让州衙门知道了会怪罪你的，按老习惯，"鬼难拿"这些人，抓一个杀一个，是绝不留情的。"师爷提醒道。
"现在不上报这些事，抓到狮子山的人都不上报，破了山一并处理。我们不能靠杀人维持治安，人命关天，除非是像吴贵子这样罪大恶极之徒。许多人上山为匪，其实也是走投无路，世道不好，我们这些为官者自当多为百姓考虑。何况杀人太多，多造杀业，只怕于我们县城也没有太多好处，吴贵子如此嚣张，杀了他，未必会彻底激怒狮子山众人，毕竟此番此子害人命在先，＂鬼难拿＂不一样，此人身上似乎并无命案，不杀他让山寨众人看到归顺官府还有活路，我们破山也会容易些，若也杀之，只怕引得山寨上下同仇敌忾，京海县城遭到狮子山的报复不算，破山也增加难度。"有关于个人安危的事项，李士林并未谈及，一者，此时的李士林对如何凭借智慧与各级衙门周旋已有了一定经验；二者，个人安危也真的不在李士林考虑范围之内。
"那就把＂鬼难拿＂提来再审他一下，然后再决定放不放他，老爷，你看这样行不行？"师爷说道。
"这小子一听要放他，那还不乐坏了，得给老爷磕八个响头。"李班头说道。
"那还用你说，娄蚁尚且贪生，何况人乎？谁不想求生，还能求死吗？"师爷说道。
"老东西，尽找我的茬，你敢说李宝吗？一巴掌打你东洋大海里去，给龙王当师爷。"李班头说道。
"好了，你与李宝把＂鬼难拿＂提到这里来，还得好好审他。"李士林吩咐道。
"鬼难拿"看吴鬼子受审回来，精神萎靡多了，知道他的罪行太重，必判他死罪，只是不知自己将面临什么命运，牢里其他喽啰是什么命运，想问问那些喽啰，狱卒又不准讲话。正想着，李班头、李宝来了，牢头与几个狱卒拿着大木夹开门进来，不由分说，就给他戴上了，然后牵出牢房交给了李班头。＂鬼难拿＂也不问了，是死是活随他们吧。
来到二堂，＂鬼难拿＂自动跪在县太爷面前，但还是禁不住的问道："老爷，你告诉我，我们是怎么被发现的？就是死也让我死个明白。"
李士林听了微微一笑，说道："叫花子买绸缎，正常吗？用的是毕元带上山的银子，不暴露就奇怪了。"
"啊！"＂鬼难拿＂大吃一惊，他下意识的问道："难道毕元带上山的银子有记号吗？"
"当然有记号，只是你们自己没注意罢了。你与吴鬼子被捕，"滑不溜＂会不会知道，他会不会逃走？"李士林问道。
