高胖子指着广场上三百多个排列有序，却静静的坐在原地，毫不参与搬送弹药的火神卫道：“他们在做什么？”
老钱解释道：“他们在布‘火神诛魔’大阵。这个阵法是专门用来对付对方高手的。火神大阵一旦发威，就算来了天罡高手也未必能讨到好去。”
谢半鬼惊叹道：“这就是郑家让唐门都感到忌惮的底蕴？”
“没错！”老钱自豪道：“郑家火神之名，可不是白得的。”
老钱正在得意洋洋，高胖子却给他浇了一盆冷水：“郑家能挡得住唐门，未必能挡住黑狐王的铁器呀！唐门毕竟只是一个江湖组合，靠的是个人武力。黑狐王能纵横草原，靠的可是二十万控弦之士啊！郑家堡的铜墙铁壁，能挡得住二十万大军的集团冲锋么？而且……”
高胖子道：“而且，他们有必须打下郑家堡的理由。能控制皇上，他们才有跟大明谈判的资本。一旦皇上成功脱困，黑狐王就要遭到大明疯狂的报复。所以，他会不惜一切代价进攻郑家堡。”
“精彩！”高胖子话一说完，身后就响起了一阵鼓掌声。
朱恒威带着随心所欲缓步而来，抬手示意高胖子不要声张：“既然你已经分析了敌我态势，就继续说吧，我很想听一听你的见解。”
“是！”高胖子答应一声道：“现在只有两条路可有，一是由郑家护卫，全力突围，撤入边镇之后换装混进百姓当中，一路向西，只要入了关就万事大吉。但是，那样做，就等于把边城的百姓全都扔给黑狐王，八万无辜百姓就会变成他们的刀下冤魂。”
高胖子看了看皇上的脸色道：“第二条，就是死守郑家堡。派高手外出求援。十天，只要能坚持十天，大明边军就会精骑四出击溃黑狐部落，如果操作得当，甚至可以反围对手，全歼二十万黑狐骑兵。”
朱恒威直视高胖子道：“我现在让你决断，你会怎么做？”
高胖子毅然道：“文死谏，武死战。危难时刻不能挺身而上，朝廷还要我们这些文臣武将做什么？”
“好，好，好……”朱恒威连说了三个好字：“你是进士出身？按理说，你是戎国公府唯一男丁，就算什么都不做，躺着也当公侯，为什么还考武举，当秘捕？”
高胖子道：“家父说过，好汉不当少，要做就做爷。男子汉大丈夫，就该一刀一枪混出个封妻荫子。靠老子不算本事。”
“高泰那厮倒是教子有方。”朱恒威赞许之间难免有几分酸涩：“谢半鬼，你呢？你没想过考个进士，位列朝堂？”
谢半鬼笑道：“我虽然识字却没念过多少书。朝廷那些大人们的事儿，我做不来。当个秘捕，快意恩仇不是很好么？等我在江湖上漂泊累了，找个地方住下，做些小生意，养群小娃娃，也就足够了。”
“想法不错。”朱恒威也点了点头，他不赞同谢半鬼的想法却没法指责。在他看来，谢半鬼和高胖子生活的环境截然不同，高胖子有忠臣良将的情节并不奇怪，谢半鬼过小日子的想法也无可厚非。如果，他们交换过来才真的奇怪。
君臣之间的闲聊还没结束，被高胖子随手摆在城头上的水碗里就荡起了阵阵涟漪，高胖子虽然在跟皇上说话，眼睛却始终没离开那只水碗，看到水波变化，脸色一变道：“来了，老钱，传令备战。”
“郑家子弟备战！”老钱扬声道：“十二岁以下男丁，全部撤入密道。其余人，死战到底！”
郑家子弟快速冲上城头，手持火器背靠城垛慢慢坐了下去，紧紧的握着手中的钢枪等待着命令。
没过多久，远处地平线上就掀起了一道土浪。远远看去就像是在海啸来临时，天地相接的地方涌起的那条白线。只不过，一个在海里，一个在地上。
片刻之后，震耳欲聋的马蹄声由远及近，苍茫大地在万马奔腾中剧烈颤抖，万军迫近的震撼也越发清晰。郑家子弟的心脏，就像是摆在城头的上的那碗清水，随着马蹄左右洋溢之间，一下下的像是要跳出腔子。
再过片刻，黑狐骑兵的如雪钢刀已经在露出了狰狞，这一刻起，充塞天地的不再是滚滚沙土，而是成千上万把弯刀耀出烁烁寒光。像是天边的银浪，排山倒海似的向郑家堡压迫而来。
此时此刻，除了极少数人还能镇定自若之外，就连老钱的手心里也渗出了冷汗。
谢半鬼回身道：“皇上，这里马上就要开战了，请皇上暂避。”
“不！”朱恒威断然道：“朕，脚下有大明疆土，背后有大明黎民。身边还有朕的将士，朕何惧之有？朕要与将士一同镇守国门。”
蓦然，一道火炼在黑狐骑兵脚下冲天而起，上千匹战马连同马上的骑士被掀上了半空。没等人马落地，卷积着浓烟沙土的熊熊烈焰就冲进了马不停蹄的军阵，把后续人马送上了半空。
后续刀锋黑狐铁骑，目视先锋在郑家预先埋好的地雷当中，战马失蹄，军旗卷折，士兵四分五裂，竟然没有丝毫停留的意思，挥马踏过战友的尸骸，继续向郑家堡疯狂冲进。
老钱抽出一红一绿两杆讯旗，左右挥舞着怒吼道：“开炮！”
“轰……轰……轰……”
郑家堡后山炮台顿时火舌狂喷，整座后山从头到底同时冒起了一股硫磺刺鼻的硝烟，数不清的红光在山上山下咆哮****，落地开火，一蓬蓬的硝烟烈焰在平原上此起彼伏。被人体马尸填满的弹坑随处可见，浓重的血腥气充塞着茫茫荒原，黑狐铁骑却在触目惊心的惨景中列阵突进，无畏无惧的策马前行。
“丝——”谢半鬼吸着凉气道：“这些人不怕死么？打成这样连一点怕的意思都没有？”
“嘿嘿！”胖子得意的笑道：“老弟，论抓鬼查案，我不如你。论行军打仗，你不如我。这些黑狐骑兵肯定喝了巫师的神水了。那东西一喝下去，人就知道冲锋，就算你把他们腿剁了，他们用手爬着也能杀过来！”
“又来了！”
黑狐骑兵两次冲锋之后，先锋军虽然伤亡殆尽，却趟平了郑家堡外围的雷区。郑家火炮在连续几次打击之后，炮膛已经热的烫手，想要装弹再战，随时都会出现炸膛的危险。
高胖子抓过了方天画戟，谢半鬼也从腰里抽出苗刀，做好了短兵相接的准备。
老钱却挥手道：“等等，咱们还有些东西没用呢？”就在老钱挥手之间，郑家子弟把了几架捆着木桶的投石车准对了黑狐骑兵。
“放！”老钱一声令下，郑家子弟拉动手闸，堆在后山高坡上的数百个木桶，立刻被弹上高空。轰隆滚动着向黑狐骑兵砸了过去。眼看木桶临近黑狐骑兵随手挥动了一下弯刀，“砰”的一声把木桶挑成两段，桶里带着刺鼻味道的淡黄色液体跟着流落满地，顺着黑狐骑兵的马蹄流了过去。
没等他们弄清那淡黄的液体究竟是什么，数不清的木桶又带着呼啸的风声从天上砸了下来，黑狐骑兵中又有几道刀光闪过，木桶齐刷刷的被凌空劈落，那种淡黄的液体像暴雨一样洒落了下来。这些都是郑家秘制的高纯度火油，无论什么只要沾上都会被点燃。
“点火！”老钱一声令下，一支火箭带着浓烟滚滚的燕尾落进了黑狐骑兵阵，熊熊烈火“呼”的一声从黑狐骑兵的脚尖一直烧到了他们头顶，焦臭的人肉味顺着火苗窜了出来，被点了天灯的黑狐骑兵在烈火里滚成了一团，透过火光可清清楚楚的看见不计其数的人形火球在东奔西跑，胡乱的冲撞自己的战友……
“有你的啊！”高胖子大笑之间把手抬了起来：“火铳手准备，把枪端稳了，瞄准了，听我的命令，稳住……”
他的话音刚落不久，就见火光当中的黑狐骑兵忽然转变了阵型，踏过烧焦了的尸体，向城下疯狂冲进。
“开火！”
高胖子手掌猛的一沉，千条火铳里喷出的火舌连成了一道火墙，刚刚站稳的前排黑狐骑兵被激光闪射的火铳打得身形倒飞，血花四溅的尸体把身后冲进的战友压倒了一片，后方来不及收势的军队直接踏上了前方的扑到的人群，重达百斤的战甲加上，忽然发力冲进的速度，直接把脚下的队友踩得筋断骨折，鲜血狂喷。远处，一排排的火铳一浪接着一浪的打了过来，被子弹掀飞的人影随处可见。
黑狐骑兵手中的弓箭也密如暴雨的落向了城头，来不及躲闪的郑家子弟前后栽倒，落向城下不是掉进了烈火中尸骨无存，就是摔在地上粉身碎骨，城墙在顷刻间被染上了雄壮至极的血色。
但是，郑家子弟却硬是凭借着手中火铳把赫赫铁器挡在了城下。
不到半天时间，郑家堡外就已经尸积如山，落地的箭矢，弹丸堆叠在一起厚达两寸有余。一场血战直到黄昏才徐徐落幕，不到天明双方就又重新人马疯狂厮杀。
生死较量整整持续了三天，回回炮，投石车，长弓劲弩，滚木礌石，所有能够用来远攻，用于守城的东西都被投入了大战，双方人马也都在以恐怖速度不断消耗。
直到第四日清晨，双方才不得不暂时停战休整。
老钱面带忧色的走进了早已千疮百孔的郑家大厅：“胖子，郑家的丹药消耗太快了，子弟也已经伤亡过半。再这样下去，最多两天，郑家堡就会被攻破。我和长老们商量过了，由火神卫带你们全力突围，其余郑家子弟，留下来与黑狐王周旋到底，给你们争取突围的时间。”
“周旋？你们拿什么周旋？”谢半鬼冷声道：“要跟黑狐骑兵玉石俱焚不成？我看见火神卫在往身上挂撼天雷，你们是不是做好敌我皆亡的准备了？”
老钱惨笑道：“郑家子弟，愿与郑家共存亡。你们走吧！”
