谢半鬼随手从车上扯下一袋子食盐：“一点心意，是朋友就收下。”
那苗人先是一愣，随后拍着谢半鬼的肩膀道：“我叫阿傍，你这朋友我交定了。走，我带你去见族长。”
阿傍的心思比较单纯，但是他们族长却十分精明，仅仅看过了谢半鬼送给寨子的食盐之后，就开口道：“汉家郎，你不是生意人？是你们中原说的江湖人吧！生意人都贩粗盐，不会带着上等官盐。”
族长不等谢半鬼开口又指了指胖子身后的长戟道：“生意人的护卫用不惯那种长兵器，而且你的那把兵器也很不一般？”
“我的确是江湖人。”谢半鬼一口应了下来：“不过，这回到湘西也算是要做些生意。”
族长笑道：“说吧，做什么生意？我们寨子不仅做生意，也给别的寨子介绍生意。”
谢半鬼不动声色的道：“收白玉蟾蜍。”
“丝——”族长倒吸了一口凉气：“白玉蟾蜍可不多见，而且有些部落还把它当成神来供奉。这生意作起来只怕要费些手脚。”
“我愿意出重金？”高胖子在谢半鬼的示意下从桌上推过去几张银票。
族长扫了一眼道：“我们不收银票。我被那些奸商用假银票骗怕了，只收真金白银。”
“这个呢？”谢半鬼掏出两根从王家骗来的金条，送到了族长面前。
族长捻起一根掂了掂，又还给了谢半鬼：“不错，是十足的真金。我们湘西只有困龙泽和落星寨有白玉蟾蜍。明天一早，就让阿傍带你们去落星寨。实在找不到的话，再想办法去困龙泽吧！到了地头，你给阿傍十两银子就行。”
“多谢！”谢半鬼道：“金子给出去就没有收回来的道理，这两根金条就当是我雇阿傍带路的费用了。”
“哈哈……汉家郎，我们苗人不会占朋友的便宜。”族长原本笑意盎然的脸色忽然一变，话锋也变得生硬了起来：“天色不早了，你们去休息吧。晚上没有什么事儿，不要出来。”
谢半鬼知道对方有事，站起身来拱了拱手跟着阿傍向客房走去。原本开朗豪爽的阿傍，一路上也紧绷着面孔一言不发。高胖子几次想要开口询问，都被谢半鬼用眼神制止。好不容易到了客栈，憋了一路高胖子立刻忍不住道：“胖子，这些人搞什么鬼？”
“等晚上就知道了。”谢半鬼显然也感到不妥，只是没有点破而已。
入夜之后，寨子中的所有男人都在族长的带领下，聚集到了寨子边缘的水井附近。燃起篝火，匍匐在地，大声念动着听不懂的咒文，像是在祭祀也像是在等待着什么东西的出现。
渐渐地，满月移到天空正中，银色的月光直射到井口上。井口跟着传出一阵牛吼似的叫声，浑浊的井水顺着井沿涌了出来。成团的人发像是水藻般被井水推到了外面，仔细辨认，还能看见头发里包裹着的骨头和泡得发白的人皮。
没过多久，井口上就露出了一片绿色。眨眼间，像是蛇群一样蜿蜒扭动的柳树枝条，就紧跟着从井里冒了出来。轻车熟路的卷向了跪在地上苗人。
那些苗人吟唱的声音陡然提高了几分，却也带起了惧意。看着碧绿中带着血腥的枝条从自己眼前滑过，身体跟着止不住的颤抖，那情景就像是看见吐着信子的毒蛇在自己身边游动。
终于，柳枝停在了一个苗人身前，那人看着柳条，双眼一翻软绵绵的倒在了地上。其他人，却跪上在地用膝盖一点点的向后退去，给他让开了一块空地。
紧接着，所有的柳条都涌向了那个苗人，像是蜘蛛捕食一样把缠成了绿色巨蛹，慢慢拖向井口。
事情到了这里，本来应该已经结束。谁想到，柳条忽然甩开了那个被他捕获的苗人，在空中抖成了直线，向远处的阴影里刺了过去。
躲在远处偷看的高胖子，只看见那柳树枝条化作无数利箭向他满门插了过来。一转戟锋猛刺土中，五雷分尸手的劲力直贯向地底。五道夹带雷声的劲气自地下望空炸出，连成一串直击井口上的柳树。
躲在另一个方向的谢半鬼也同时推出一掌，五道刀锋般的爪劲，并成了一排向树冠上冲击而去。
那柳树像是知道两个人的厉害，不等劲气靠近就忽然“噗”的钻入井底直没树梢。两个人的劲气却在地面上相撞，惊天动地的炸响当中，井口被他们两个炸成了平地，翻卷入空的土块像是暴雨一样打在了苗人的身上。
谢半鬼和高胖子二人同时被震了一个踉跄。高胖子起身望去，却见地面上露着一个圆径近丈的大坑。坑洞深不见底，黑暗中怪啸连绵，涌出阵阵寒气……。
“我去除掉他……”高胖子声落之处，人已经跃进坑中，身形沉下五尺，脚踢坑壁借力反弹，来回踢打转折之间，化去直坠之势，迅速向坑底落去。
“这个冒失鬼！”谢半鬼扬手将绝魂爪稍缠在附近的一颗树上，手抓铁索也跟着跳了下去。绝魂爪自动延伸一段距离便不能再长，谢半鬼撒手之后，下落两丈才算着地，井下并不想谢半鬼想想的那样水深不可见底，相反的之后气踝深的一点水流，顺井底的土地走势，流进了一人多高的甬道当中。
没看见胖子的谢半鬼，顺着脚步声向面前的甬道急追而去：“胖子，等等我！”追了片刻才在一处开阔的洞穴中与高胖子会合！
洞穴面积巨大，足可容纳百人站立。洞中除了累累尸骨，已经无路可走。忽然间，洞壁上冒出无数须根，围绕洞穴四周向心中围拢，似要活活将二人困死在当中。高胖子徐徐将长戟高举过顶，戟身上血光流转如波，殷红的电花顺着长戟层层炸起。
这并不是胖子本身功力造成的结果，而是长戟被胖子内力贯穿之后，自动生成的雷电，虽然谢半鬼和胖子并不知道那把长戟为什么会释放雷电，但是有一点可以肯定，胖子手里的刻着两个模糊篆字的长戟，对邪物有难以估计的杀伤力。
谢半鬼见胖子催动的雷电，急声喊道：“别滥用真气，小心把我们两个活埋在这儿……”
高胖子心下一凉：“对啊，万一震塌了洞穴，咱们兄弟岂不要给那树陪葬了？可是不用内功用什么？……”
谢半鬼将手伸进跨囊，抓出两把刻满咒文的铁丸：“用巫桓给咱们的符文珠，要不拿锁地钉也行，尽量大面积打树根……”
谢半鬼声落之处，以满天花雨的手法将铁丸同时打出，十几颗铁丸不分南北的钉在树根上轰然炸开。
高胖子同时打出的数十颗符文珠，在三丈之内接连爆炸，一声凄厉惨嚎中树根带着燃起的火焰急缩了回去。
谢半鬼再次将手伸进了跨囊，这次他没有去取铁丸，而是手按跨囊，凝神观察周围的动静。一双鬼眼在洞穴中扫视两圈之后，忽然将手抽出，右手绝魂爪寒光闪动见猛向地面抓落。
谢半鬼整条手臂没入土里之后，劲气陡然爆发，把两丈之内的泥土全部掀了起来，埋在地里的尸骸被劲气震上半空，乱飞狂舞之间。不计其数的柳树须根，也从八方向谢半鬼箭射而来。
刹那，高胖子人影乍分，戟掌交叉回旋，将二人护在当中，戟光飞射之下，层层叠叠的须根被高胖子接连斩断，眨眼功夫地面积起的根茎就足达一尺。
蓦然，谢半鬼猛的挺身而起，手里抓着一条海碗粗细的根茎站在了胖子身后，那些，原本还在向两个人猛攻的根须，像是受到了惊吓，跟着往四方散去。
谢半鬼按住了想要追击的胖子：“别忙了，我抓着它的主根，他有天大的本事也不敢乱动！”
那树根还在谢半鬼手里惊惧似的颤抖，他已经用左手五指，在胖子跨囊里夹出三只锁地钉道：“胖子，你先走，我收拾它。”
“兄弟，我跟你一块……”
高胖子话未说完，谢半鬼手里的树根已经挣命扭动，像是要挣脱谢半鬼钳制。
饶是谢半鬼手劲过人也几乎把持不住，急声叫道：“快走！这个地穴是树根在支撑，它一死就会崩塌……”说话间，树根已经挣开谢半鬼的五指向地下缩去，高胖子手疾眼快，一戟刺入根茎，急运内力之下耀眼雷光由戟直入地底，树根瞬时被雷电劈成了两截。
“快走！”谢半鬼上前一步，抓住半截根茎背在身上。拉起高胖子没命的向外窜去。
一路上，两人身法奇快的向外箭射而出，地穴塌方的轰鸣也紧跟在二人身后绵绵不断。跑到开阔处，谢半鬼一手上扬，将高胖子甩上半空，喊道：“上面两丈有铁索，抓住往外跑……”
高胖子飞身之际，双目四顾伸手抓住绝魂爪的铁索。借力两次纵身飞上了地面。
胖子刚刚站稳身形就立刻回头望去。此时，谢半鬼也抓着铁索跃到了半空，高胖子猛提绝魂爪，将谢半鬼拉了出来。
谢半鬼人在半空扑向高胖子，抱着对方连滚数圈，直到三丈开外才停了下来。大地就在两人身前不足一尺处，全部塌了下去。
高胖子心有余悸擦了一把冷汗，回目四顾却看见小半边的寨子在他们身前陷进了地底，乱石泥土中到处能看见被吸光了精血的干尸，甚至有些尸体已经和柳树的须根融合在了一起，看上去就像是在背后插了柳条的木偶。
还没等谢半鬼松上一口气，一群手持苗刀的人就从四面八方向他们围拢了过来。其中一个用刀指着谢半鬼道：“他们伤害了树神，拿下他们祭神。”
谢半鬼伸手按住了胖子的长戟沉声道：“我要跟族长说话。”
有人举着苗刀喊道：“汉家人，你伤了树神，就是伤了我们寨子，见谁都没用。”
谢半鬼冷声道：“让族长出来见我。在他出现之前，你们最好不要乱动，别以为你们比那个什么树神更厉害。”
