烟霞道人微闭双眼，鼻翼张阖，一脸沉醉，良久，大叫一声道：“好茶！快快分一碗给山人尝尝。”
李阙微笑着取出瓢来，舀了一瓢缓缓倒入道人面前的茶碗当中，细腻洁白的沫饽迅速覆盖了碗口，如青萍浮水，似鳞云横空，茶香四溢，闻之令人心旷神怡。
烟霞道人用手指敲打着坐榻，摇头晃脑地吟哦道：“惟兹初成，沫沈华浮。焕如积雪，晔若春敷。杜圣之妙，山人于此得之！”吟罢端起碗来，就着沫饽轻啜了一口，珍鲜馥烈的茶汤在舌尖一滚，顿觉鲜醇浓烈，齿颊生香。
李阙见他痴态可掬，心中好笑，打趣道：“方才真人曾说‘蜀茶未必佳，唯赖有此水’，如今品尝的就是青城茶，请问这蜀茶的滋味如何？”
烟霞道人又端起碗来啜了一口，笑道：“既然是青城茶，自然算得上是蜀茶中难得的珍品。听说青城茶有散品、贡品、绝品三等，却不知山人所饮的茶汤，是哪个等次？”
李阙笑道：“你这道士好大的气魄。青城贡茶叶小芽嫩，状如初花，有雀舌、鸟嘴、麦颗、片甲、蝉翼之形，尽备其妙，是王公大臣的专享，已属难得。青城绝品，生于玉垒关宝唐山悬崖壁之上，芽长三五寸，株采一两叶，天子贵勋都会珍而藏之，不轻易示人。在下这山居茅舍当中，自然只有散品可饮。”
烟霞道人道：“山人不通茶道，茶之优劣只能用口眼鼻舌粗加辨别。青城绝品也曾饮过，佳则佳矣，却无太多留恋。唯对岳州洞庭湖君山所产的银针，至今仍念念不忘，这种茶以君山白鹤井水煎煮，三沸之后，仙气蒸腾中似有白鹤冲天而去，堪称绝妙。”说罢，放下茶碗，望向窗外，悠悠道：“‘回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。’一别数年，却不知南天门下之烟霞是否一如往昔。”
李阙怔怔地看着他有点落寞的样子，强笑到：“真人既然感怀洞庭，伤情南岳，想必家在湖、岳之南。如今天下骚乱，北方残破，江南还算偏安之地，真人为何会流落到此？”
烟霞道人笑道：“山人游方天下，四海为家，久闻巴蜀多奇人异事，故骑驴过栈，策杖登山，冀求身托天府，语接神怪，倒也不觉流落之苦。山人倒是听闻小友家本南方，在此也算是客居他乡，不知小友为何以未冠之身，远离家山于万里之遥？”
李阙站起身来，朝道人拱手施礼，道：“此中缘由，一言难尽。敢问真人登门之时对在下所言的十六字真言有何深意，还请明示。”
“资邵之阳，南岭之阴，甲戌闻鼓，流落至今”，烟霞道人将这十六个字又说了一遍，笑道：“山人见小友早有疑惑，却不知为何这时才问起？”
李阙道：“钟师有教：言者自言，不言者勿强与言，强言无益。山人方才既已说起对家山的思念之情，在下以为，应当是到了可以言说的时候，故冒昧请真人赐教。”
烟霞道人叹道：“你所说的‘钟师’，就是传闻中那将你带到此地的邋遢道人吧？想必此人一定是个奇人异士，‘言者自言’，大有道理，没有大智慧的人是说不出来这种话的。那十六字并无他意，不过是山人为讨一碗茶汤的手段而已。若要究其本末，小友自身之际遇足以明了。”
说完，顿了一顿，看着李阙，又道：“若要问这十六字从何而来，山人只能说，龟筮之间，本来就有不可知之事。”
李阙点了点头，道：“世上总有不可知之人，能知不可知之事，真人如此，钟师亦如此。真人不愿明言，在下实能理解，纵观我近二十年所遭逢之事，的确如这十六个字所说。”说罢，慢慢踱到窗边，望着窗外苍翠的花树和远处影影绰绰的连绵群山，沉默不语，良久，叹息一声，悠悠道：“钟师曾对我说，我是一个异数，我却一直不明白这异数所指何物。我能确定，自己是一个根底清楚的大唐人。”
李阙苦笑了一声，摇了摇头，继续说道：“我本邵州昭陵人，生于贞元六年初夏，家父讳祐，为昭陵丞。因是中年得子，所以家父对我极为宠爱，衣服玩器，只要是想要的，无不有求必应，三岁的时候，家里就延请名师精心施教，惟愿我能以文振家声，光宗耀祖。但我自幼先天不足，体弱多病，每次发病时饮食不进，四体僵直，只能解去衣物，按揉全身良久才可缓解，每当寒来暑往，气候变化之时，病发得也越发严重，虽然多方求医，但收效甚微。
贞元九年冬，邵州大寒，一日间积雪三寸，冰冻三尺。降雪当天，我就发了重病，家人以原来的方法揉按了半天，依然不见好转，全身僵冷如同已死之人。正当家人束手无措，乱作一团之时，突然有家人禀报，说门外有一邋遢道人求见家父，自称有良方可救家中病人。病急乱投医，家父立即将道人请入房内，求其施展妙手，解除我的病痛。那道人围着病榻转了三圈，又仔细地替我把了脉，一脸凝重地从随身携带的葫芦里取了几颗药丸，要了酒水化开，撬开我的牙灌了下去。”
李阙说着，似乎忽然打了个寒颤，苦笑道：“那是什么药啊，直到如今我想起来依然忍不住浑身发颤。那药又腥又滑，苦不堪言，在意识恍惚之下突然灌入口内，胸中顿时翻江倒海，五脏六腑差点一个不剩地全都吐了出来。”
正说着，见道人似笑非笑地看着他，不禁摇头轻笑了一声，继续道：“不过这药确实神奇，呕吐之后，气息竟渐渐回复，手脚也能慢慢活动起来。家父见此大喜过望，领着一家人叩谢相救之恩并求取良药。那道人对家父说，此药只能暂时驱散体内寒毒，无法根治，待过些时日，体内寒气会重新凝结，病情将更加深重，就算再用此药也无法缓解，届时恐怕会有性命之忧。
家父大急，忙恳求道人设法搭救。苦苦哀求之下，道人长叹了一声，对家父说，如要保住此儿性命，恐怕只能抛舍恩义，割裂亲情方能求得一线生机。家父大惊之下，忙追问详情，那道人却始终缄口不言，只说天机难测，不可明言，来日若有人门前击鼓，就将此儿交予击鼓之人，否则日后再逢病发，将无药可医，必死无疑。
家人惊惧之下，将信将疑。自用过那道人的药之后，我的病情有所缓和，此后连续数月都未再发作，家人惴惴不安的心也渐渐平复了下来。贞元十年十一月，一天我从书房写完字出来，见后园腊梅花开正盛，于是玩性大起，独自一人入园去踏雪赏梅。风寒激发，骤然发病，病势猛烈，重于以往，一两日之后，除心口微有热气之外，通体僵冷，已然是濒死之人。正当家人乱作一团时，却听得门外传来咚咚的击鼓之声，鼓声起起落落，好似敲打在我的胸口，胸中原本渐渐沉寂的心跳随着鼓声又跳动起来。
家父沉着脸听着门外起落有致的鼓声，悲伤地看着床榻上我缓缓恢复血色的脸，蠕动着嘴唇，却没有说出一句话来。意识模糊之间，我感觉父亲在用力地捏着我的手，母亲在旁边低低地抽泣，一切都似乎朦胧而遥远，听不清楚，也看不真切。鼓声响了一阵，停歇了下来，忽听得堂中有人高声叫了一声‘福生无量天尊’，一阵浓浓的睡意蓦然袭来，我沉沉地睡了过去，沉睡之际，似乎听得父亲在我耳边说，阿阙，你一定会好起来的。”
烟霞道人看着泪流满面的李阙，轻轻叹了口气，道：“天地不仁，以万物为刍狗，‘抛舍恩义，割裂亲情’，这就是令尊给你的生机。”顿了顿，又问他道：“那门前击鼓之人，也就是后来将你带离家门之人吧？此人就是你之前提起的钟师？”
李阙闭着眼深深地吸了口气，缓缓地吐出来，半晌睁开眼睛，却没有回答他，自顾自地说道：“我仿佛做了一个很长很长的梦，梦醒之时，已离家千里之遥，我哭闹了三天三夜，钟师却始终没有看我一眼。第四天，他拉着我的手，淡淡地跟我说了声，走。从此，我便跟着钟师四处奔走。南及苏杭，看民生凋敝，赋敛繁多；东临泰山，观紫霞云海，万山朝拜；北走灵泾，见边备残破，胡骑肆虐。直到贞元十九年，来到此地。”
