从太平堡到明兰学院的路程的确很远，即使宋原他们每天都全力赶路，可是等到他们快要接近明兰学院的时候，时间已经是十几日过去。
随着离明兰学院招生的日子越来越近，宋原他们父子二人这一路上遇到许多同样行色匆匆之人，有的一看就是大家族的少爷，身边跟着许多随从保护，当然更多的还是像他们父子二人这样的平民，甚至又一次他们还遇到了一位独自前行的少年。
这一路上倒也相对较为安全，没有遇到什么不长眼之人，这与明兰学院在帝国中的地位有很大关系，因为这段时间赶路之人大部分都是要去明兰学院参加考核，如果有不长眼之人打劫他们，事后传出去的话，恐怕会遭遇到灭顶之灾。
当然，事无绝对，每年还是会有个别去参加明兰学院考核的少年在路途上失踪或是被杀害，但是除非这伙劫匪的行动完美无缺，否则只要他们留下丝毫蛛丝马迹，就会遭到明兰学院的无情抹杀。
对于最远只到过南安城的宋原来说，这一路对他来说充满了惊奇，可是经历过这么遥远的长途跋涉，他那颗原本好奇的心也被折磨的疲惫不堪，当然好处还是不少，许多人或事他以前只在书本上了解过，但是书本毕竟有书本的局限性，沿途的见识着实令他的眼界开阔了不少。
“原儿，我们到明兰城了。”
宋原正在马车中打坐，忽然感觉到马车停了下来，紧接着耳边穿来了父亲的声音。
宋原的双眼骤然睁开，急忙撩开车帘向前望去，明兰城的轮廓瞬间映入宋原的眼帘，令得宋原失神不已，一瞬间就连话都说不出。
明兰城的城墙足有十多米高，至于有多长，宋原完全看不到边，城墙上面站满了全副武装的士兵，看着眼前的画面，宋原的心神顿时就被完全震慑住了。
在宋原的前方就是一个巨大的城门，足有六米多高，城门下方熙来人往川流不息。
这一路上，宋原的见识增长了不少，期间也路过数个城市，甚至还路过一个名为平远郡的郡城，是太平堡到明兰学院的必经之路，可是开远郡虽说庞大却依然无法与眼前的明兰城相提并论。
据说此地以前并没有明兰城，只有明兰学院，刚开始的时候只有些小商小贩迫于生计，在明兰学院旁经商，可是随着时间的推移，从四面八方聚集而来的人越来越多，从而建立起了明兰城，并逐渐达到了现在的规模，因为明兰学院的原因，明兰城的规模甚至超过了许多郡城。
看来眼呆若木鸡的宋原，宋万山笑道：“走吧，我们也进城吧。”
“哦。”
直到听到父亲的话语，宋原才缓过神来，同时从马车上跳了下来。
由于进城的人太多，城门前排起了长队，他们父子二人就站在队尾。
经历过漫长的等待，他们身后的人也越来越多，终于轮到了宋万山父子二人，一名看守城门的士兵站在他们面前，面无表情的问道：“你们要在明兰城呆几天？”
“十天。”宋万山答道。
“好，两个人一共一个金币，这两块牌子你们装好，如果你们在明兰城呆的时间超过十天，到时候多出的天数要按双倍交费。”
士兵满是机械性的说完，然后露出了不耐烦之色，不等宋万山父子反应过来，就接着道：“快点。”
宋万山急忙从怀里掏出一个金币，递了过去，同时将士兵手中的两块木牌接过，只见牌子上刻着一个十字，代表着十天。
站在一边的宋原暗自咂舌不已，两个人十天就要一个金币，一个金币等于一百个硬币，那么就相当于一个人一天就要五个银币，要知道像开远郡那样的郡城一天也不过才一个银币，这么算下来明兰城光入城费就是开阳郡的五倍，而且如果超出预计的天数还要翻倍，并且可以从士兵的言语中不难听出，如果提前离开明兰城，多交的入城费可不会退还。
“走吧。”宋万山轻声道。
走入明兰城中，宋原才体会到了什么叫行人如织，川流不息。
现在正是明兰城一年当中最为热闹的时候，旅店全都爆满，他们父子二人直到走了几条街道，问了五六家客栈才问到一家有剩余客房的客栈，且只余下一间客房。
最后一间房肯定是别人挑剩下的，环境也不怎么样，而且那价格往死了贵，要一个金币一天，但是没有其他办法，宋万山父子只能交钱安顿下来。
也幸亏明兰学院的考核时间还没到，要是他们再晚来几天，恐怕连一间客房都不好找。
“阿原，你自己将房间整理一下，我出去打听打听明兰学院什么时候开始考核。”
将马车上的物品放进客房里，宋万山又走了出去。
不得不说，这间客房虽然一般，打扫的却非常干净，只需宋原简单的收拾一下。
收拾完毕，宋原就在房间里练起了拳法，房间在一楼，倒是不用担心影响到别人。
一套拳法下来，宋原整个人都轻松了不少，但是他依然眉头紧皱。
“也不知道什么时候能够突破。”
宋原的内心有些许失落，从家里出发的时候他就达到了炼体八层巅峰，可是直到现在都迟迟没有突破。因为炼体八层的修为在众多参加明兰学院考核的少年当中算是偏低了，即使算上他隐藏的实力，通过考核的希望也不大，如果能突破到炼体九层，那么他的把握就要大上许多。
现在明兰城最重要的大事就是明兰学院的考核，所以宋万山很轻易的就打听到了所需要的信息。
“阿原，明兰学院的考核就在后天，我们快点去报名吧。”刚进入房间，宋万山就急忙说道。
“后天？”宋原内心暗自庆幸，幸亏一路上没有遇到意外，时间上没有耽搁，要不然怕是要错过这次的考核了。
“那就快点吧。”知道后天就要考核，宋原也是着急了起来。
为了能够让想参加考核的人都能报上名，明兰学院设置了数个报名点，虽然如此，宋原来到的这个报名点依然排起了长队。
这还只是其中一个报名点，如果全部加起来的的的话，可以想象将要参加考核的人有多少。
排了很长时间的队，终于轮到了宋原。
宋原的面前有一张很长的桌子，桌子后坐着两名老者，其中一名老者头也没抬，问道：“姓名、年龄，来自哪里。”
“我叫宋原，十六岁，来自木阳郡南安城。”宋原的态度略显恭敬。
老者将宋原的信息登记好，递给宋原一个牌子，牌子入手冰凉，似木非木，却又不是金属，不知道是什么材料制成的，牌子上面写着数字三一一三，代表的应该是宋原的编号。
