阿比盖尔沿着蜿蜒的林间小路骑行，觉得他们已经不可能再追踪到什么。他选择一条遍布砂石的道路，这样坐骑几乎不会留下什么印记，而追踪的人即使跟在后面也很快会误入歧途。当然这样也意味着，要花比平时更多的时间到达会面地点，但阿比盖尔决定要把握住这个机会。他始终无法想象当森林之王听到自己的学生做的这些事情后，会作何感想。
快要到会面的地方了，阿比盖尔放慢了前行的速度。衣衫褴褛的希伯来也放慢了速度。
“我们停下来？”兽人哼哼了一下，看看四周到处都只有树，他问，“这里？”
“差不多，只需要再走几分钟吧，就应该可以看见橡树了。”
距离目标越来越近，暗夜精灵变得更加紧张。每次他都感觉有无数眼睛张望着他们，但四下打量，却只看到沉寂的树木。他那已经被永远改变的生活依然不断地令他震惊。他冒着被月亮守卫注意到的危险——如果他被认出来，他可能不用死，但要遭受最为严重的惩罚。人民将会背离他，即使他活着，别人也会以为他已经永远死了。没有人会和他交流，哪怕是眼神上的。
连塞丽娜和康纳也不会。
他只有逃离追兵，面对某些被希伯来称为地狱兽的东西，才能化解罪行。如果这些地狱兽伤害任何一个追踪的人，阿比盖尔将再也无法摆脱他现在的窘境，更加糟糕的是，他将要对这些无辜受害者负责。然而他还能做什么呢？另外一条出路就是把希伯来交到月亮守卫那里，甚至是黑鸦堡。
阿比盖尔寻找的橡树突然出现在前方，他没时间细想，也没机会细想，此时麻烦正变得越来越大。对于其他人，树木仅仅是树木而已，而对于阿比盖尔来说，它们是上古的守卫者，它们比其他人更长时间地侍奉了森林之王凯尔特。这棵橡树高大异常，树干粗壮，树皮严重褶皱，它见证了森林中其他树木的成长。它的寿命要比同类树木长久得多，同时也目睹了数千代生物生命的轮回。
它知道阿比盖尔正在靠近它，虽然没有风，但树顶的枝叶却哗哗地摇动起来。
这正是树群古老的言语，令暗夜精灵感到自豪的是，森林之王凯尔特曾经教过他如何听懂一些古老的言语。
“希伯来，我必须要你帮我个忙。”
“哪里的话，我亏欠你那么多，你说吧。”
阿比盖尔指着橡树说：“下去看看那棵树。用你的手掌去摸摸眼前那节有褶皱的树干。”
兽人希伯来不清楚他为什么要提这样的请求，但只要是阿比盖尔提出来的，他就会立即服从。希伯来把缰绳交给暗夜精灵，自己步履沉重地向橡树走去。身为勇士的他，凝视着充满褶皱的树干，然后将一只肉手按在了阿比盖尔说的地方。
勇士回头看看他的朋友，用低沉的声音问：“接下来我干什么？”
他惊恐地发现他的手陷入了那个褶皱当中，而褶皱突然变成粘糊糊的如同泥巴一样。希伯来慌忙中几番拉扯，但阿比盖尔很快命令他别动。
“什么也别做！就站在那儿！它正在感知你！你的手会感到有些刺痛，但不会有别的什么！”
他没有向希伯来解释，为什么会感到手上刺痛。实际上橡树小小的根须正穿透希伯来的肉。橡树正迅速成为希伯来的一部分，并借此感知他，植物和动物缠绕绞合在一起，橡树无论过多少个世纪，它将永远记得希伯来。
希伯来的脖子上的血管，发狂般地悸动。他也愈发地焦虑。出于守信，希伯来如同橡树那样，站立在那里，眼睛盯着他已经消失的手。
突然他向后趔趄了一步，吸附他手的地方瞬间放开。希伯来很快地弯了弯手，看看手指是不是还能动弹。
“现在这条道路对我们开放了。”阿比盖尔大声说道。
和希伯来再次翻身上了铁齿豹，由暗夜精灵领路经过了橡树。当阿比盖尔经过橡树这个守卫的时候，他感觉到了空气中微妙的变化。如果他们没有被允许进入，那么他和希伯来将永远都不能发现这林间的道路。
只有那些经过森林之王凯尔特允许的人，才能越过守卫者找到接近他的道路。一路上，周围的环境有些不同，变得越发引人注意。清爽的微风让这两个人冷静下来，小鸟蹦蹦跳跳在他们周围的树上歌唱，树木欢快地摇曳着，特意向理解它们的暗夜精灵问候。令人欣慰的感觉扑面而来，阿比盖尔觉察到，兽人粗糙的脸上绽露出微笑。
突然一片茂密的森林挡住了他们的去路。希伯来朝阿比盖尔看了看，阿比盖尔示意他们最好现在就从坐骑上下来。他们俩都下来之后，阿比盖尔带着兽人沿着一条起先看不见的树间狭径走了过去。在小径上走了几分钟后，他们走进了明亮开阔的区域，里面有柔软的草地和明媚烂漫的鲜花。
这是森林之王的领地。
在沼泽地中有一个被花环围绕的身影，他们把他误认为是凯尔特。他坐在花环的中央，不住打量他们两个。他奇怪的眼睛特意看看希伯来，似乎完全知道兽人是什么东西。
“你，”他朝绿皮勇士喃喃自语道，“你不该在这里。”
希伯来误解了他的话，以为是带有挑衅意味的。“我是和他一起来的，不需要经过你的同意。”
阿比盖尔还不能确定，这火红头发的陌生人到底属于什么种族。陌生人摇了摇头，朝阿比盖尔走来，最后只是犹豫地站在花丛的边上。他好奇地瞥了一眼花丛，脱口而出：“这不是你的时代！你压根不应该在这里！”
他举起手朝暗夜精灵做出了威吓的动作。阿比盖尔回想到希伯来的用词——“法师”，他自己迅速准备了一些咒语，他猜想，凯尔特的德鲁伊教义总比那些陌生人的魔法更有效些。
突然天空响起雷声，平常的微风骤然变成了狂风。希伯来和阿比盖尔被风吹得倒退几步。法师自己差点被风卷走，一股强力将他从花环外围拉开。
“谁在我的领地内撒野？！”凯尔特大声说道。
花丛栅栏不远处，狂风卷起了树叶、灰尘和其他的小东西，形成了一个漩涡。这小小的漩涡迅速变大，与此同时那些被卷起的树叶和尘埃被凝固成一个高大的形状。
等风刮停，平静下来的时候，凯尔特走上前，看了看阿比盖尔和其他人。
“我对你的期待似乎更高一些。”他轻轻地朝暗夜精灵说，“但是这是奇怪的时代。”他看了看希伯来，又说：“而且似乎每刻它都变得愈发奇怪。”
兽人挑衅地朝凯尔特怒吼了一声，阿比盖尔很快让他安静了下来：“这是森林之王，半神半人的凯尔特。我曾经说要带你来拜见他，希伯来。”
希伯来稍微平复了一下，之后就指着戴着头巾的法师问：“那么那个呢？也是个半神半人？”
“这是个难题。”凯尔特回答道，“而且你期待的是同一个人的另外一面。”凯尔特朝着圈里的身影补充道：“你已经认出这个新来的朋友了吧，刀歌？”
那个身穿长袍的人一言不发。
半神半人失望地摇了摇头：“我无意伤害你，刀歌，但是外头已经有太多的人受到的困扰。你和你失踪的朋友还有这个——”
“希伯来。”阿比盖尔提醒道。
“他叫希伯来。”凯尔特修正后说道，“是我以前看到过的另外一种生灵。他怎么会到这里来的？我的学生，我猜想你可以告诉我个故事，一个令人比较困扰的故事。”
暗夜精灵点点头，开始讲述他如何营救兽人的故事，过程中不放过任何一个细节，但几乎没有提到塞丽娜和康纳。
但是凯尔特远比他的学生要年长并且聪明，听出了大部分的真相。
“我说你兄弟的命运和你的会截然不同。我相信你们的分歧已经出现，你知道吗？”
“我不明白。”
“这个下次再说吧。”凯尔特突然走过阿比盖尔和希伯来身边，走进了丛林中。沼泽地的四周，树的枝头倏忽间开始剧烈摇动。
“时间正是我们现在缺乏的。你最好有所准备，还有你，我的朋友，刀歌。”
“我？”法师问。
“他是谁，老师？”阿比盖尔可以明显感觉到树的愤怒。阳光照射下的天空，再次雷电交加。一片阴影投射在凯尔特伟大的面容上，这让阿比盖尔都为他的老师担心。
森林之王展开臂膀，仿佛要拥抱某些别人都看不见的东西：“我们将会受到攻击，甚至连我都没有办法保护你们。”
形单影只的地狱兽，跟随着动物和骑士都无法察觉到的踪迹。它不闻猎物的味道，而是追随某种魔法。如同很多血和肉一样，法术和魔法提供的能量都是维持生计的东西——和它们种族中的任何一个一样，地狱兽总是对魔法表现出狼吞虎咽的样子。
人类是不会注意橡树守卫的魔法的，但魔鬼会，它急切地抓住了这个不会动弹的猎物，可怕的触须快速地伸了出来，击打着厚实的树干。
橡树尽全力与这个意想不到的敌人展开搏斗，根须在寻找地狱兽的手掌，试图缠绕住它，可是地狱兽躲开了。枝桠纷纷从高处散落下来，无用地敲打着地狱兽厚厚的皮肤。
如此徒劳之时，橡树内发出一种奇特而尖锐的声音，并迅速响到了大多数生灵无法想象的地步。
而地狱兽此时则发出了极大的痛苦声。魔鬼想要用手埋住它的头，可是又不想放开橡树。于是，两个念头相互挣扎……
最终恶魔证明了，它是强者。橡树渐渐耗尽了固有的魔力，慢慢枯萎下去——最后也像月亮守卫一样——成功地尽到几千年来守护路口的责任之后，被杀害了。
地狱兽摇了摇头，用鼻子闻了闻面前的气味。它的触须急切地往前伸展，但恶魔自己还在原地不动。当它吞噬了橡树身上的上古魔力后，自己的身体长高到原来的两倍。
其后，身体的蜕变发生了。一种深邃的黑色光辉完全包裹住了地狱兽。在这里面，地狱兽向着各种方向挣扎扭动，似乎要试图从自己身体里逃脱出来。
在不断地尝试挣扎中，地狱兽的蜕变渐渐成形。一个头，两个头，三个，四个，然后是第五个。每个头都紧张得硬邦邦，一点点拉出来。头出来之后，接着是粗大的脖子，充满肌肉的肩膀，然后是强壮的躯干和四肢。
在丰富的上古魔法的作用下，地狱兽们捆在了一起。这伟大的力量暂时让每个恶魔都变得虚弱，但是几秒钟内，它们又恢复过来。蕴涵了力量和能量的智慧，引导着他们。
地狱兽们作为一个整体，向沼泽地发动进攻。
