勤者敏于德义 俭者淡于货利
【原文】
勤者敏于德义，而世人借勤以济其贫；俭者淡于货利，而世人假俭以饰其吝。君子持身之符，反为小人营私之具矣，惜哉！
【释义】
勤奋的人应该努力在品德和义理上下工夫，可是有些人却仰仗勤奋来解决自己的贫困；一个俭朴的人应该把财货和利益看得很淡泊，可是有些人却假借俭朴为名来掩饰自己的吝啬。勤劳和俭朴本来是有才德的君子立身处世的法则，不料反倒成为市井小人营利徇私的工具，真是叫人感到惋惜。
【解读】
河南少林寺有一块奇异的石碑，上有释迦牟尼、孔子、老子三人的合体像，一为佛祖，一为儒圣，一为道尊。此石碑上刻有碑铭赞语：“三教一体，九流一源，百家一理，万法一门。”意思是说江河百流，终归大海，教理不同，方法各异，却都能达致最高境界。
曾国藩就如这样一块石碑，身上刻有中国不同传统文化流派的印迹，出世与入世互相统一，世事洞明却又纠缠其中。
曾国藩于咸丰四年（公元1854年）在湖南老家招募兵勇，创立舟师，训练湘军。自与太平军开战后，运筹帷幄，谋勇兼备，知人善任，调度有方，屡建奇功，多次受到清廷的恩赏和嘉奖。
咸丰十一年（公元1861年）十月，两宫皇太后授权曾国藩，统辖江苏、安徽、江西、浙江四省军务，节制提督巡抚以下各官，可谓权绾四省。同治元年（公元1862年）正月，又加授“协办大学士”，从而成为清朝自开国以来权势、地位最高的汉臣。而曾国藩的弟弟们也是兵权在握，四弟曾国荃统兵近两万，由于屡立战功，仅同治元年就受到了清朝最高统治者的七次表彰；五弟曾国葆也统兵五千之众。曾家兄弟权倾朝野，曾氏家族堪称“天下第一家”。正如曾国藩自己所云：“余家目下鼎盛之际……近世似此者，曾有几家？”
家门的极盛，并没有使曾国藩得意忘形，却使他感到忧心忡忡，且小心翼翼。他认为，家道的长久，不是凭借一时的官爵，也不是凭借一两个人的发迹来维持的。当家道鼎盛的时候，要做家道衰败时的考虑。上天既能使我们处于今天丰厚顺达的境地，就能使我们处于明天艰难困苦的境地。
曾国藩知道，功高名显，必然会招来嫉妒和仇视，所以与人分享利益和名誉是曾国藩的一贯做法。每次打仗，他都不以首功自居，而是将下属或是同僚的名字放在前头。
曾国藩在担任两江总督的时候，为了搞好关系，曾国藩就特别注意将满人都督官文的功名摆在自己之前。后来，曾国藩费尽心思将长江水师改经制水师，做了这样一件很大的事，曾国藩又将官文的名字推到自己前面。
这是为什么呢？曾国藩分析了官文的为人。官文既仇视湘军，又沾了湘军的光。不是湘军的胜利，哪有他的一等伯爵？贪名贪利，毫无定识，更无风骨，对于这样的贪官，为了促成水师制，不让他反对，给他点好处，他就会站在你这边。因此在给太后、皇上的折子里，如果建议改制后的长江水师统领让官文做，大家都做他的副手，他一定会乐意。这样既可以减轻官文对湘军的嫉恨，又可拉拢他一起做事，借此消除满人对湘军的仇恨和排挤。
后来的事实证明了曾国藩的做法，无疑是明智之举。
自古名利太过都是祸害，与人分享才能与人共处。在曾国藩做官后期，正是凭着这种自谦，与人为善的原则，才使他晚节得保，并在韬光养晦之中达到最高峰。
老子曾说：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守，富贵而骄，自遗其咎，功遂身退，天之道也。”就是告诫人们与其过分自满，不如适可而止；锋芒太露，势难保长久，金玉满堂，往往无法永远拥有，富贵而骄奢，必定自取灭亡。只有功成名就，急流勇退，抛弃一切名利，才合乎自然法则，才能永久。汉代骠骑将军霍光就是因为没有“功遂身退”而招致家族灭亡的。
霍光，字子盂，汉朝人，是骠骑将军霍去病的异母弟。由于霍去病的关系，霍光十几岁便入朝做官。武帝时为奉车都尉，后擢为大司马、大将军，受武帝遗诏辅伍幼主，位居五辅臣之首，执掌朝政二十年，勤政纳谏，轻徭薄赋，百姓充实，四方少数民族归顺，连辅两代皇帝，鞠躬尽瘁，恪守臣道，未尝有过。然不晓“人满天概”之理，致使族党满朝，权倾朝野。
霍光死后，汉宣帝亲政，夺了霍氏家族的兵权。之后又以谋反罪，铲除了霍氏家族。霍光在世时，宣帝对他十分惧怕，“光从骖乘，帝内严惮之，若有芒刺在背”。然而，在他去世后，族人却遭到了残酷地杀戮。所以人们说：“霍氏之祸，萌于骖乘。”
俗语云：老年疾病，都是壮年招得；衰时罪孽，都是盛时作得。因此，人们要以霍光为鉴：斗斛满则人概之，人满则天概之。霍氏的势力太强大了，上天就借汉直帝来削平、限制他的势力，如果一个家族像霍氏那样，等到别人来削平、限制时，就只能落下悲惨的下场了。所以，如果我们的事业或是家族正处于鼎盛时期，那么我们必须要自律自戒，不等上天来惩罚限制，也不等别人来惩罚限制，我们自己应该主动想办法限制自己。
路须让一步 味可减三分
【原文】
路径窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人食。此是涉世一极乐法。
【释义】
在狭窄的小路上行走，要留一点余地让别人走；遇到美味可口的食物，要留出三分让给别人吃。这就是一个人立身处世最安全快乐的方法。
【解读】
“路径窄处，留一步与人行”什么意思？就是要“知让”，“知退”。我们常说，“狭路相逢勇者胜。”其实，并不是所有的情况下都应该如此。比如，有时走山边小路不能两人同时通过时，如果争先恐后就有坠入深渊的危险，在这种情况之下自己要先停住脚步，让他人过去才算有礼貌，也最安全。
“滋味浓的减三分与人尝”什么意思？就是自己有路走，也要设法给别人留一条路，自个在享受美酒佳肴时，不可以总是一个人独享，要想想周围还有许多不如自己的人，否则他人可能由于妒忌而产生想法。就像古人扫墓祭祖，一定要拿出一些酒菜送给周围的游魂野鬼吃，相信不这样做，那供给祖先的酒菜会给游魂野鬼抢光，这虽然是迷信，却说明了这种道理。
古人认为，人与人之间相处，留一步，让三分，是值得提倡的一种谨慎的为人处事方式。如同中国人自古就提倡的谦让是一种美德一样，反映出了适当的谦让不仅不会招致危险，反而是寻求安宁的有效方法。
与之相对应的说法，则是中国古人强调的“欲速则不达”的道理。也就是说，忍耐是一种策略，更是一种修养；而急躁冒进不仅毫无益处，反而会坏事。没有修养的人才会急不可耐，脾气暴躁，本想成事却会事事无成。真正成就大事业的人，有时挺拔中却带有几分柔韧，在受到重压时能曲而不折。他们内心认真坚持着一贯的道理，但为了不吃亏，也会迁就世俗的要求。所以，这些人往往表现得大智若愚，让人看上去像是不会说话，畏畏缩缩的，但最终目的还是要实现自己的理想。
叔孙通是被秦始皇征召的文学博士。秦二世继位后，陈胜、吴广起义，二世召集当时只剩下的三十余博士们，问有人造反是不是真的。其他博士们早就想向皇帝提意见了，认为正好可以借题发挥，就把天下的乱象说了一遍。唯有叔孙通说，不过是些小毛贼，不足为患。二世听了很高兴，下令让法官追查那些说造反实情的博士们，对叔孙通反倒大大嘉奖。叔孙通回馆后，却赶紧收拾行李遛之大吉。他认为秦王朝没希望了。
后来，叔孙通投奔了汉王刘邦，跟随他的弟子有一百多人，但他只捡那些出身强盗的强壮之人加以推荐，弟子们偷偷骂他。叔孙通听后对他们说：汉王现在冒死打天下，你们能打仗吗？现在还用不着我们读书人，你们要有些耐心，我不会忘记大家的。果然，刘邦建立汉朝后，大臣们议事时没有规矩，没有秩序，场面上一团乱糟，有的甚至拔出剑来砍柱子，刘邦为此很是担忧。叔孙通知道时机到了，就建议刘邦制定礼法。随后，叔孙通用了几个月的时间，把他所规划的“朝班”礼制演习好后，请出汉高祖坐朝。刘邦看到“吾皇万岁万岁万万岁”的朝拜气派时，眉开眼笑，情不自禁地说：“我今天才知道做皇帝的尊贵，也知道了读书人的用处。”高兴之下，他直接任命叔孙通为太常，跟随叔孙通的那些儒生们也都一一得到了赏赐和提拔。
所以，处事上替别人着想一些，处处留有余地，不仅是一种美德，也是安身立命之本。就像我们现在仍然在说的：与人方便，自己方便。
生活中，每个人的智慧、经验、价值观、生活背景都不尽相同，因此，人与人之间难免发生不愉快的小事情。本来这是很正常的，两人都退一步，把话说开了也就过去了。但是，有时候人的本性又把事情推向了另一个极端，一方面为了面子，一方面为了利益，因此一得了理，便不饶人，非逼的对方鸣金收兵不可。
然而，“得理不饶人”虽然让你吹起胜利的号角，但这却是下次争斗的前奏。“得理不饶人”伤了对方，有时也连带伤了他的家人，甚至影响了你在其他人心中的美好印象。
聪明的人不会“得理不饶人”，而且还“知让”，“知退”，给别人面子，自己也有面子，最重要的是避免了两败俱伤。
“将相和”是历史上有名的典故。廉颇和蔺相如同是战国时的赵国大臣。廉颇是赵国杰出的将领。蔺相如由于完璧归赵以及在渑池会上立了功，被赵王封为上卿，职在廉颇之上，廉颇认为自己曾经立下了汗马功劳，对国家的贡献要比蔺相如大得多，而如今蔺相如的官职却比自己还高，于是感到很不服气，他扬言说：“我见到蔺相如，一定要羞辱他。”
有一天蔺相如坐车出去，远远看见廉颇骑着高头大马过来，他赶紧叫车夫把车往回赶，蔺相如手下的人看不过去，他们不知是为什么，于是就问蔺相如为什么这么害怕廉颇，蔺相如反问道：“廉颇将军与秦王谁厉害？”手下人回答说：“当然秦王厉害。”蔺相如说：“秦王我都不怕，我会怕廉颇吗？我避着廉将军，为的是我们赵国的利益。别的国家之所以不敢轻易攻打我们赵国，就是因为他们都知道有廉颇这样的武将和我这样的文将，如果我们俩闹不和的话必定会为别国入侵赵国创造机会。”后来，蔺相如的这番话传到了廉颇的耳朵里，廉颇深感惭愧，他脱衣露体，赤膊背着荆条，来到蔺相如府上请罪。他说：“我是个粗鄙浅陋的人，不知道你宽容我，容让我竟到了这等地步。”从此，赵国出现将相和睦的大好局面。
冤家宜解不宜结，一个懂得宽容别人过错而不记仇的人，“仇人”就会良心发现反过来以诚相报。这样，就能团结一切能够团结的力量，就会少些羁绊，无负担轻松前行。
得理不饶人，步步紧逼，不仅没有人情味，有理也会变得无理。用这种方式处世的人，当然不可能有好人缘。何况，你得理时不饶人，以后有机会别人也不会轻易放过你。“得理不饶人”，让对方走投无路，有可能激起对方“求生’的意志，从而“不择手段”，这对你自己将造成伤害。给对方留有余地，见好就收，结果就不同了。
所以说，“知进”更要“知退”，“会争”更要“会让”。不仅与家人、邻居、同事、朋友相处是这样，即使与对手，甚至与敌人交往的过程中也必须“路径窄处，留一步与人行”，或者给对方一个台阶，让对方顺着台阶往下爬，而不是逼着对方跟你拼命。
宁默毋躁 宁拙毋巧
【原文】
十语九中未必称奇，一语不中，则愆尤骈集；十谋九成未必归功，一谋不成则訾议丛兴。君子所以宁默毋躁、宁拙毋巧。
【释义】
即使十句话能说对九句也未必有人称赞你，但是假如你说错了一句话就会遭受别人的指责；即使十次计谋你有九次成功也未必得到奖励，可是其中只要有一次计谋失败，埋怨和责难之声就会纷纷到来。所以有修养的人宁可沉默寡言，也绝不冲动急躁，做事宁可显得笨拙一些，绝对不能自作聪明。
【解读】
有这样一首诗写道：“缄口金人训，兢兢恐惧身。出言刀剑利，积怨鬼神嗔。缄默应多福，吹嘘总是蠢。”古之慎言人也，戒之哉！为什么呢？“十语九中未必称奇，一语不中，则愆尤骈集。”无多言，无多事。多言多败，多事多害。
中国还有一句古话叫“多言数穷”。一个“穷”字道出了话多之人的窘迫。话越多，越窘迫。何必自己逼自己，所以，大多时候多言是不必要的。
所以，要少说话，话不在多而在精。不该说的话多说无益，不该问的多问也没有什么好处。正所谓：傻瓜的心在嘴里，聪明人的嘴在心里。
这里，并不完全是教人不可开口说话。只是说所当说的，说过便休，不立涯岸。不可多说，不可不说。譬如风箱，在当用的时候，便鼓动成风，助人成事。如不得其时，不需要的时候，便悠然止息，缄默无事。倘使如“灌夫骂座，祢衡击鼓”，说来无补于事，那便有违“宁默毋躁、宁拙毋巧”的明训了。
在各种场合，能言善道的人，似乎拥有一件强有力的武器，占尽一切便宜。但是，成功的人，并非因为那一张嘴巴而成功。正如俗语所说“水能载舟，亦能覆舟”。很多人的失败，往往就是因为那张不能控制的嘴巴。
比如，在与领导的接触中，就要圆场有术，就应该了解哪些地方的土是“太岁”头上的，不该说的话绝对不要说。你如果不知规矩，轻者被领导批评或大骂，遇上素质不高、心胸狭窄的人，更会暗地里被穿小鞋，甚至长时间被打冷宫，职位纹丝不动。有时在领导面前说错了话，虽不至于掉脑袋，但后果却也会很糟糕。
所以，说话也好，办事也罢，都要注意不要超越自己的名分和地位，该说该做什么，不该说不该做什么，都以自己的职责为限，谨慎稳重，这是处世精明老练的表现之一。不要多加卖弄，招来引火烧身的命运。
事事有余不尽 神鬼也让三分
【原文】
事事要留个有余不尽的意思，便造物不能忌我，鬼神不能损我。若业必求满，功必求盈者，不生内变，必招外忧。
【释义】
万事都不能做得太绝，要恰当地给自己留些可以回旋的余地，那么，哪怕是造物主也不会嫉妒，神鬼也不会伤害。如果万事都要做得近乎完美，功劳都要达到圆满，那么即使不因此而发生内乱，也会招致外来的攻讦、忌恨。
【解读】
世事如浮云，循环往复，瞬息万变。所以，为人处世应该处处拿捏好分寸。过犹不及，不及乃大错，大错乃大恶，如此便会为自己招来大祸。
大唐中兴名将郭子仪，不但善于打仗，在待人处事方面也很有一手。
“安史之乱”平定后，立下大功并且身居高位的郭子仪成为所有人争相接纳的对象。有一次，郭子仪生病卧床，有个叫卢杞的官员前来拜访。此人相貌奇丑，生就一副铁青脸，脸宽头短，鼻子扁平，鼻孔朝天，眼睛奇小，世人都把他看成是个活鬼。正因为如此，一般妇女看到他这副相貌都会掩口失笑。郭子仪听到仆人的通报，马上下令左右姬妾都退到后堂去，不要露面，由他一人独自去招呼。卢杞走后，姬妾们回到病榻前问郭子仪：“许多官员都来探望您，您从来不让我们躲避，为什么此人前来就让我们都躲起来呢？”
