汪洗尘陪杨若水住下来，牛犊父亲住进老先生的屋中。这一夜，杨若水睡的很沉，汪洗尘和牛犊妈一见如故，从陌生感的拘谨到相互投缘，几乎没有时间概念。“牛犊妈，你命真好，家庭多美满。”汪洗尘满眼的羡慕。“洗尘姐，你心地真好，仁义……”牛犊妈接着话茬。俩个女人没有睡意，竟不约而同地坐起来，面对面地唠起了家常。
“洗尘姐，我真想问个事……”牛犊妈欲言又止。汪洗尘笑着看了一眼熟睡的杨若水问道:“是若水的个人问题吧？”“对。”牛犊妈紧点着头。这真难住了汪洗尘，不知道怎么解释为准确。杨若水在个人感情上真是讳莫如深，旁观者破译不了，恐怕连杨若水自己也无法解题。她像蜘蛛本能地织网将自己罩住，而又能洒脱地绕出来。智者不惑是杨若水内在的精华，同时也亏在这方面，这就是命运的公平吧!“多大都有婚姻，我们大嫂去世，大伯哥人厚道。两家又是世交，若水姐如果同意，还愁房子住……”牛犊妈满眼探询着。汪洗尘低下了头，后边的话她没听见，但她清楚，杨若水决不会因为住房的窘迫而随意嫁人。利益和真正的美好，杨若水掂的出来，她深谙幸福和不幸的前景，嫁人和房子不能等同论谈，这是基本原则。汪洗尘没有吱声，但转念又想到杨若水是个重情分的人，景佑大伯救治过她的病，救了她的性命，视她为女儿。现在又病在景家的炕上，这也许是天意吧。于是，汪洗尘抬起头问道:“景老先生关注这件事吗？”牛犊妈紧的往前凑了凑，说道:“爹不知道，这是咱们姐俩的体己话。若水姐岁数大了，体格又不好，没个亲人，老了咋办？有这么好的机会，洗尘姐应该替她抓住。”汪洗尘陷入了沉思，良久，缓缓地说道:“我试试看吧……”
景老先生没去丁庄看病人，一直守在家里观察杨若水的病情。多年的行医经验警醒着老先生的每根神经。老人担忧着杨若水的感冒，怕再次诱起肾脏的疾症。有一种规律，感冒时对脏气要关注，尤其是肾脏，源于先天之本，后天很容易伤及它，很多疾病起源于它。目前，民众掌握医学常识很有必要，至少不盲从。现在医疗技术的差异和墨守成规的理论，在患者的病灶上践行着老生常谈，检验报告的数据是医生诊病和开药的指南，几乎所有的病状都用抗生素，至于疗效完全靠病人的运气和抗病能力了。
景老先生在沉默中忧虑，目睹了很多本该有救而死去的病人。在医学这个领域里存在着很大的伸缩性，医治的得当是科学的态度，可这得当二字有几位医生能运用自如！景老先生心中哀叹着，觉得钻死牛角尖太累，于是闭上了眼睛。
天将破晓，春天的早晨凉的清爽。景老先生已经从护神河的大堤上溜达回来。赛虎也许是饿了，或是见汪洗尘眼生，扬着头叫着，牛犊搬了它的脖子，问着:“赛虎吃点啥？”说着，将狗粮拌的食添在盆中。赛虎近前嗅了嗅，低着头走开，这一幕被刚进院门的景老先生看到。于是走进赛虎，弯腰托起脖颈，掰开嘴看着，赛虎眼角挂着眼屎，憋出了泪。老先生放下手，拍着它的脊梁，它的头在先生的腿脚上来回地蹭着。“牛犊，”老先生吩咐着，“拿几片牛黄解毒片碾末冲在温水里给它喝，它干渴有火。”
屋内的饭香四溢，牛犊妈在灶前忙着，汪洗尘在帮厨，杨若水迎在屋门口。老先生走进来，洗了手，坐下，看着杨若水的病容说道:“病来如山倒，我还是诊诊脉吧。”杨若水坐下，伸出右手，老先生闭上了眼睛，“闹肚子吗？”老先生在问。“没有。”杨若水有了精神。洗净手走过来的汪洗尘感到了轻松，她看着杨若水深陷的眼窝和消瘦的双颊，忙问道:“大伯，若水可以吃点饭吗？”“喝碗稀米汤吧，不要吃咸菜。”老先生睁开了眼，汪洗尘笑着说道:“真给大伯省了，我是真饿了，不想吃咸菜，想吃那咸鸭蛋。”老先生晃了手说道:“慢点，我也给你诊诊脉。”刹那间，汪洗尘兴奋的不能自已，连声说道:“大伯，我求之不得，求之不得……”老先生却停了手说道:“你心稳下来再诊。”
太阳洒满金光，护神河的大堤静悄悄蜿蜒在绿树绿草中，柳树枝条悠然地拂在杨若水、汪洗尘的头上、肩上，汪洗尘推着自行车，往大堤下的土路上眺望，“若水，我们打的吧，这样走，我怕你累着。”杨若水笑笑说道:“没那么娇贵，走走更精神。”停了片刻，突然想起什么说道:“洗尘，你先骑车回去，刘友余一定等急了。”“甭管他，一身的疾病没传染给我算万幸！景佑大伯给我诊脉时，我几乎停止了呼吸，在昏厥中听到景佑大伯说‘健康无恙’时，才缓过劲来，明白自己还活着……”汪洗尘说着，高兴地抹了眼泪。杨若水轻轻地挽住了她的胳膊，“洗尘，你不会有事的。苍天保佑你……还有……还有我会照顾你。”杨若水觉得咽喉有些膨胀。诊脉的那一刻她抓着汪洗尘腋下的衣服，没有眨眼，景老先生沉稳地令她捕捉不到一丝一毫的推理，敏感的心脏经历了吊提的过程，随着大伯说道“健康无恙”，她的心脏才归了位。此刻，只有此刻，她和汪洗尘是轻松的，“没什么比健康更难得！”杨若水喃喃自语着。
生活的光明如同这春天，生机盎然，绿色的原野，湛蓝的天空，潺潺的流水，她们感到阳光。生命正值中年，有经验、有能力应对一切。过往的艰辛和租房过程中的不愉快已随着春风飘逝，生活中有更多美好等待着她们。一辆出租车从身后驶来，汪洗尘急忙招手，司机下车将杨若水的自行车放入后备箱。她们不知车速是多少迈，进家门时竟忘了将车费付给司机。
还未进堂屋，刘友余就迎了出来，对汪洗尘斥责道:“死哪去了？一夜未归，连个招呼都不打，眼里还有我吗？昨天晚上走，急得连堂屋门都没反锁，更忘了贴封条……”汪洗尘没应声，扭身进了屋。杨若水回头看见房东侧着脸，支棱着耳朵，站在院中听声。女房东的脸习惯性地贴在屋中的玻璃上窥视，杨若水反身关了堂屋门。
芦笛村的集市热闹的令人窒息。甘河两岸的村民，一大早赶过来涌入人流，叫卖声，讨价还价声，牛羊的嘶叫声，鸡群的打鸣声，小狗的狂吠声，白兔的蹦跳声，混成气流在半空中回旋。汪洗尘和刘友余被拥挤在漩涡中，这是刘友余病后第一次赶集。他转着眼珠子看什么都新鲜，从他正常的肤色上看，不知底细的人很难相信他是大病初愈的人。“我们买白薯秧，再买几只小鸡。”汪洗尘自语着。“看看鱼市，买两条活鱼。”刘友余说着。汪洗尘摸了兜，捉襟见肘的困顿刹那间击中了她，手不由得在兜中捻着钞票，不用掏出来点数，根本没有余钱买鱼。刘友余还在吃药，而中草药的价位一再攀升。她咬着牙节省，再挺过半年，刘友余的病会彻底痊愈，他们出租的房子到日期继续出租，会收到一笔钱。到那时，她会喘口气，计划着还清杨若水现在垫付的八个月房租费1600元整，再准备好以后的房租费用。无论剩多少，要缴纳所欠的社会各种保险，至于糊口，她要找一份工作，刘友余如果良心发现，不走的话，也应该干点力所能及的工作。还有儿子，只要考上研究生，有工资，生活问题就解决了。
刘友余见汪洗尘没有反应，用手抻着她，往鱼摊的方向转。汪洗尘推开了他，说道:“想买啥，还是摸着兜来吧。”卖白薯秧的就在近旁，汪洗尘一口价买下五十颗，她麻利地分包在两个塑料袋中。回头又看见小鸡崽，将手中的钱递给了卖家，“看着给，我就这么多钱……”“拿着，回去喂点玉米面，别忘了先用水搅拌……”卖家连鸡笼都给了她。她愣了一会，乐不可支地离开人群，走到高坡上。
“嗷……嗷……”的嚎叫声从前方传来，汪洗尘紧张地攥紧刘友余的衣服。人如潮水湍急地朝前涌去。突然听到有人谩骂，“到这来碰瓷，今天算是碰上了……报应。”人群突然分流，让出路来，一位蹬三轮车的农民慌不择路疾驰而过。当汪洗尘醒过神来时，人潮已经合拢，嚎叫声还在继续。汪洗尘突然分辨出这是女房东的声音。尽管破了嗓，但韵音如故，汪洗尘放下手中的一切，“看着点。”她吩咐着刘友余，三步并两步地挤进人群。
“疼死我了……疼死我了……嗷……嗷……”女房东躺在地上，抱着脚打滚，惨白的脸上冷汗和眼泪汇流到颌下，鼻涕挂在嘴唇上往下淌滴着。汪洗尘在人群中撞开缝隙，挤过去，蹲下身，伸手抱住女房东，“大姐……大姐……”汪洗尘尖叫着，大姐在她怀中颤抖，嗓子已经嘶哑，汪洗尘睁大求助的眼睛高声叫着:“大哥、大姐们帮帮我……求你们搭把手，找车送她去医院……求你们……”人群往后退着，“她是干这行的，讹人……谁伸手帮忙，谁倒霉……赖给我们咋办？……”有人高声喊着。人群一片哄闹，汪洗尘顾不得抬头看，一手揽着大姐，一手扶着大姐低垂的额头，“求大伙找她的家人……是这个村的人，姓夏……找夏大哥……。”汪洗尘不成句地求着围观的人，无一人应声，更没人近前。大姐凄厉的嚎叫震动了站在高坡上的刘友余，他一鼓作气地拎着东西，闯进了家门喊着:“大姐出事了……”正在修锁的房东不以为然地抬头挤着单只眼笑着。他心里美，五天一个集市，瘫老伴都能给家里挣回几十元钱。赶集的人都认识他们。瘫女人往集市中心的地面上一坐，看见驮筐的农民，她伸胳膊，看见载着重物的三轮车伸腿脚。无论碰着碰不着，她都会嚎叫、谩骂，拽着车沿不让走，直到对方掏出钱来，立马止住哭叫，再寻找下一个倒霉的。她有谋划，专碰男人，小年青的男人更合适，不和她一般见识，扔俩钱走人。她不敢碰女人，倘若碰上母老虎，自己不是对手。
瘫老伴干这个行当，已近两年，残疾证挂在胸前，连管理市场的工作人员都回避着她。这是本事，谁奈何得了？钱来的容易，花着自在、充实，房东正陶醉在收获感中，对刘友余的不谙世事觉得可笑。于是，挑着那只会转动的眼珠子说道:“财路哇，人要是有了财路，放屁都是响的……”“快点吧，轧人的人跑了，大姐的脚恐怕保不住了……”“当真？”房东收敛了得意，扔了手中的破锁。“不敢说笑话，是真的。”刘友余一脸的正经。“哎呦……”房东紧张地叫着，拉起三轮车奔了出去。当刘友余放下东西，回头想跟着一同去时，房东早没了踪影。
