几个世纪以前，人们用辉钼矿来制造石笔。直到现在，希腊还把铅笔叫做“莫利博多斯”。
希腊人很早就知道方铅矿了，人们把这种方铅矿叫“莫利博德纳”。可是，这种矿物中还夹杂着辉钼矿，由于辉钼矿同方铅矿十分相似，人们就认为这是完全一样的“莫利博德纳”。
钼是银白色的金属，又硬又重，比重10.2，熔点高达2620℃，难以熔融。从舍勒发现钼到1895年莫瓦桑制得纯态的钼，中间经过了整整一个世纪。
含有氧、氮等杂质的钼很脆，经受不住机械加工。可是，纯净的钼不仅硬度高，延展性好，而且也容易轧制和锻造。
钼的化学性质很稳定，除了在硝酸、王水和热浓硫酸中会被腐蚀外，其他酸碱溶液奈何不了它。
钼大部分用来炼制合金钢。钼钢有很好的弹性、韧性和硬度，用来制造车轴、装甲板、枪炮筒。在生铁中添加少量的钼，可以使铸铁增加强度和耐磨性。
金属钼用来制造真空管里的栅极、阳极。白炽电灯常用钼来做钨丝的托架。纯度99.999％的钼丝，可用做集成电路的导线。用钼丝可以制高温热电偶，测量2000℃以下的高温。钼还可用来制造大功率的真空电阻炉。
钼的化合物有许多用处。二氧化钼在石油炼制和煤的汽化等化学工业中，是一种重要的催化剂。钼酸盐有五彩缤纷的颜色，可用于陶瓷、塑料、毛皮、纺织和制革工业。在熔化的玻璃中添加钼，可以制造出一种会变色的玻璃，白天呈蓝色，夜晚变成透明的。
人们用硫化钼和石墨来做固体润滑剂，效果都很好。用硫化钼做润滑剂，加在汽车底盘润滑油里，可使行车里程提高3倍；用在鼓风机轴承里，一年只要补加一次硫化钼。而用普通润滑油，每隔几天就得添加一次。
唯一能够在真空环境中担任这种任务的是硫化钼，人们称它为“宇宙润滑剂”。
