恬静的冬夜，争相辉映的繁星镶嵌在深远无边的天幕上，吸引着成千上万不惧严寒的星空爱好者们凝神仰望。许多著名的亮星都出现在冬季的星空里。抬头向北望去，仙后座偏向西北方，它的南边是英仙座。英仙座中的星排列成一个反写的人字，人字的一捺中有颗著名的变星，它就是英仙座β星（中名大陵五），它是最早被发现的食变星（食双星），又有300多年的研究史。英仙座β星的主星是B型星，质量是太阳质量的3.7倍，半径为太阳半径的3倍；伴星是G型星，质量为太阳质量的0.8倍，但半径比主星稍大，是太阳半径的3.4倍，两子星角距离为1′22″。双星的轨道面和视线方向一致，从观测者看来，当伴星掩食主星时，英仙β的亮度就下降到3.4等，当掩食过后，星光又恢复到2.2等；当主星掩食伴星，亮度减弱0.06等。从亮度极小到下一次极小的时间为2.867天。以英仙β为典型的食双星叫作大陵型食双星或大陵型食变星。1908年发现英仙β星还有第三颗恒星存在，所以英仙β实际是三合星。第三颗星光谱型为A型，质量为太阳质量的1.7倍，半径为1.5倍。英仙β距离我们104光年。1975年，探测到英仙β发射X射线，辐射功率为1024瓦。英仙座η星位于人字一撇的顶上，它也是双星，在望远镜视场里一子星发淡黄色（3.9等），另一发淡蓝色（8.6等），两子星相距28″.4。英仙座ε位于人字一撇的另一端，又是一个双星（2.9等、9.4等，12″.9）。英仙座ξ也是双星。英仙座ρ是一半规则变星，亮度变化于3.3等和4.2等之间，变光周期也在变化（33～55天）。
英仙座里的M34是疏散星团，亮度为5.5等，肉眼刚能看到。英仙座人字顶端西北有两个美丽的疏散星团（英仙h、英仙X），视直径各为45′，肉眼也能看到。
英仙座的东侧是御夫座，其亮星组成一个巨大的五边形，其中御夫座α（中名五车二）是北天著名的亮星，视星等为0.2等，距离52光年。五车二的外文名称的意思是“牝羊”，在它附近的三颗暗星是它的三个“小羊羔”。
离五车二最近的是御夫座ε星（中名柱六），它是一食变星，亮度变化于3.1等和3.8等之间，周期为9900天。“小羊羔”中离五车二最远的御夫座ζ，也是一个食变星，亮度变化于4.9等和5.5等之间，变光周期为972天。“小羊羔”南边的御夫座ω是一双星（5.0等、8.0等），角距离为5″.8。
五边形东边的顶点上的御夫θ也是一个双星（2.7等、7.5等、3″.0）。
御夫座中还有三个疏散星团，M36星等为6.3等，是一美丽而规则的疏散星团，角直径17′，距离4100光年；疏散星团M37视星等为6.2等，角直径25′，比M36更为美丽，靠近星团中心的亮星为淡红色，距离为3900光年；疏散星团M38的星等为7.4等，角直径为18′，距离为3900光年，外形像坩锅，星数很多。
御夫座和英仙座的北边是鹿豹座，其中四颗较亮的星排成一线。在周围明亮的星座衬托下，很不明显。
冬夜星空中的黄道星座为白羊、金牛、双子。白羊座亮星不多，不很明显，几颗较亮的星连成一个折线。其中白羊座ε是一双星（5.2等、5.5等，1″.5）。
金牛座的星排列像个横躺着的叉子，叉子的一支伸展到御夫座五边形。
五边形南面顶点那颗星中名叫“五车五”实际上它是金牛座的第二颗亮星金牛β。金牛座中著名的天体很多、金牛座α（中名毕宿五）是一颗标准的1等星，属K型星，表面温度约4000K，所以颜色发红。它是一双星，主星1.0等，伴星11等，两星角距离31″.4，还在不断增大，它距离我们约65光年，半径比太阳半径大47倍，体积要比太阳体积大10万倍以上。位于金牛座叉柄中间的金牛λ是一颗大陵型变星，光变幅度为3.3～4.2等，光变周期为3.95天。从金牛λ向北，可以看到一团密集的小星，它就是著名的M45疏散星团，它是北天中最为明显的疏散星团，因其在二十八宿中的昴宿中，所以我国叫它为昴星团，国外称它为七姊妹星团，肉眼可以看出其中的六颗亮星，实际上属于这个疏散星团的成员星有几百颗。在古代无论中外都很注意昴星团，根据它在黎明和黄昏时在天空中的位置来判定季节。用望远镜观测可以看到昴星团中有一个气体星云（NGC1435）。金牛座叉子的另一支的端点金牛座ζ附近还有一著名气体星云M1，它是一个行星状星云，因其外形像螃蟹，又叫蟹状星云。蟹状星云是1054年超新星爆发后形成的，距离我们6300光年，角直径420″×288″（实际大小为8.8光年×12.8光年）。这个星云既发射可见光，又发射无线电波，还发射X射线。它又是一个红外辐射源和γ射线源。蟹状星云中心有一颗星，现已查明它是一颗脉冲星，既是一个射电脉冲星，又是一个光学脉冲星。
双子座的星排列成一个矩形，亮星双子座α星（中名北河二）、双子座β星（中名北河三）相距不远，亮度几乎相等，可根据它们来找双子座。北河二是一双星，两子星（2.0等、2.9等）的角距离日益靠近。现在用小口径望远镜观测，已不容易分辨出来。用光谱分析的方法知道，北河二的每个子星又都是分光双星，所以北河二是一四合星。双子座η是双星，又是半规则变星。双子座μ、λ、σ、κ也都是双星。双子ζ是一造父型变星。这些星都在4等以上，比较明亮。M35在双子座矩形西北角双子座η星附近，是一个5.3等的疏散星团，肉眼能见，十分美丽。
冬夜星空中最为引人注目的是猎户座，其中的四颗亮星排列成四边形，四边形中央整齐地排列着三颗星，即民间所说的“三星”。在三星下方有三颗差不多连在一起的星，中间的那颗看起来模糊不清，它就是著名的猎户座大星云M42，用低倍率望远镜看去，它是一片浅绿色不规则的扇形气体云。
猎户座中最亮星是猎户β（中名参宿七），它位于四边形的右下角，是颗零等星，距离我们850光年，如果它离我们和太阳一样远的话，要比太阳亮6万多倍，其表面温度1.2万K，发蓝白色光。猎户座β又是一双星，伴星为7等星，两子星相距9″.2。常观测它来检验5厘米口径望远镜的性能。猎户座左上角的另一零等星是猎户α（中名参宿四），它是一颗红星，表面温度3500K，距离我们约600光年。它是一个红色巨星，其半径是太阳半径的900倍，在它体内可放下7亿个太阳！参宿四的质量是太阳质量的15倍，因此它的物质密度异常小，是太阳密度（1410千克／米3）的2亿分之一。猎户α是一半规则变星，在2000多天的时间内，它的亮度由02等缓慢降到1等。唐诗中说“人生不相见，动如参与商”，参即指参宿四，商指天蝎座α、中名心宿二。这两颗星差不多相差180°，不能在夜空中同时出现。猎户座中许多亮星是和猎户β一样的双星，如猎户座ζ、η、δ、λ，猎户座θ和σ则是三合星。
沿猎户座三星（δ、ε、ζ）伸向东南是大犬座。大犬座α星（中名天狼星）是全天空中最亮的恒星，视星等为-1.6等，距离我们8.7光年，它是一个白色的A型星，表面温度约1万K。早在1844年，德国天文学家贝塞耳注意到天狼星有很小的位移，即在它的自行（恒星在天空中移动的角度）中有微小的波动。贝塞耳指出，这种现象是它围绕一颗看不见的伴星运动引起的。后来，美国天文光学家克拉克于1862年用45厘米望远镜观测到了天狼星的伴星。天狼伴星是一颗白矮星，其质量和太阳差不多，体积却只有地球的一半，因此它的平均密度达3.8×109千克／米3，比水的密度大380万倍。大犬座中除大犬α外，大犬μ、大大ε、大犬ν′也都是双星。
大犬座西侧、猎户座南边是天兔座，找到猎户座后，很容易找到这个小星座。它里面的几颗亮星排列成一个不规则的横写的日字形。天兔β、天兔γ都是双星，天兔γ的两子星（3.8等、6.4等）角距离很大，有1′.35″；天兔β（3.0等、11等）双星的角距离却只有2″.6，而且变动很慢。天兔座的M79位于天兔座之南，是一小球状星团，视直径约3′，距离4万3千光年，视星等为8等。
天兔座南边的天鸽座也是个小星座，它里面只有两颗3等星，其余都很暗。
雕具座在天鸽座以西，其中没有亮星，不容易辨认。
绘架座在天鸽座正南方，在它里面也没有亮星。
再往南是时钟座和剑鱼座，它们靠近南方地平线，星座中没有什么亮星。
但在剑鱼座东北方向却有一颗很亮的星，它是船底座α（中名老人星），是全天第二亮星，视星等为-0.27等，距离约200光年，表面温度约7500K，是黄白色的F型星，它的半径为太阳半径的46倍，质量是太阳质量的12倍。
时钟座西南还有一颗明星，它是波江座α（中名水委一），是全天第十颗亮星，视星等为0.46等，B型星，它的表面温度约25000K，质量约为太阳质量的14倍，半径为10倍。波江座是个大星座，从天赤道向南蜿蜒延伸直到赤纬-60度。其中波江座θ是一美丽双星，两子星（3.4等、4.4等）的角距为8″.5。波江座ε是肉眼可见的第三颗最近的星，距离是10.9光年。
地球在不停地运转，冬天夜空里的星星将渐渐没入西方的地平线。春天又将姗姗而来。千百年来，人们根据星象的变化，利用它们在天空中的位置，测定季节，还可以在陆地或海洋中找到自己的位置。星光不但是人类文化艺术的源泉之一，而且还是人类了解宇宙奥秘的最重要的途径。
