西暖阁。
“朕看见太子，便想到仁孝皇后。太子眉眼最似……”，康熙把额头抵在手掌里，看不见表情，说到最后一句，他蓦地住了口。
梁九功将手里的剔过了的灯盏轻轻放在卷折边，他知道康熙这话是自言自语，却也不能不应声。于是避开锋芒，笑道：“皇上，不如先用膳吧？折子这么多，要全看完得两三个时辰了。”
康熙的眼睛从满案的奏折上移开来，扫了过来，阴沉沉的。
方才想到赫舍里氏，他的心底一痛。
他和赫舍里氏是少年夫妻，十二三岁便在了一起，虽然是双方长辈包办的婚姻，两人在婚后却是恩爱异常，赫舍里氏不禁貌美，更温柔和善，待人仁厚，宫里上上下下，很得人心。
可惜自古美人如名将，不许人间见白头。太子生日，就是赫舍里氏的死日。
皇太子被抱出来的时候，赫舍里氏还是好好的，谁知他转头让人去给太皇太后、皇太后报喜，回来就是一片纷乱。
赫舍里氏产后大出血。
满盆满盆的血水捧出来，他再也忍耐不住，冲进了产房，推开屏风，抬脚踢开一群上前要阻止住他的嬷嬷宫女们。
太医跪了一地。
赫舍里氏的嘴唇已经没了血色，身下一阵一阵的热流涌出，初时，她惊惧非常，此时却镇静下来了。她的血几乎已经流光，脑子却一片清明。她看见他来，伸手紧紧攥住他的手，用她仅有的一点回光返照的力气，带着无限的留恋与乞求看着康熙，又看着自己的孩子。
她在求他。
她知道他懂。
十载夫妻，眼神交流处，心有灵犀。
“胤礽乃皇后所生，朕定煦妪爱惜！”康熙哽咽悲凄，难以续言。
康熙十三年五月初三申时，赫舍里氏皇后去世，终年二十二岁。
康熙帝悲痛万分，辍朝五日，命诸王以下文武官员及公主、王妃以下，八旗二品命妇以上齐集举哀，持服二十七日。
康熙十四年十二月十三日，于太和殿举行册典，授胤礽皇太子册、宝，正位东宫，隔日颁诏天下。
同月，授胤礽外祖父噶布喇为一等公。
世袭罔替。
谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。
亡妻音容笑貌忽上心头，往事幕幕袭来，康熙鼻中泛起一阵酸楚，秋意渐浓，天黑得早，宫里上灯亦早。他起身踱至殿前，见一钩冷月正萧索，于是吩咐：“跟朕出去散散。”
梁九功难得见皇帝有这样兴致，答应了一声，转头抬手正要传令预备侍候。康熙皱眉道：“不用一帮子人跟着。”
康熙一路出了内宫，竟是登上城楼。城楼上风大，虽是初秋，已有些苍凉之意。康熙负手身后，举目见紫禁城之外，万家灯火，光暖人间。
他默然不言。
毓庆宫。
天已经黑透了。
兰德跪在宫门外侧角不起眼处，像根木头桩子一般，一动也不敢动，深色的服色似乎和漆黑的夜融成了一体。他生得白皙俊秀却不女气，剑眉星目，睫毛浓密厚重，垂下眼的时候，往往在鼻梁两边，营造出两片若有所思的阴影来，于是眼神就越发沉静如海。
刘忠友斜眼看着兰德，一个圆胖脸的小太监不识时务地跑到他前面来躬身哈腰地问：“爷爷，一会儿太子爷若是问起……”
轮到你管吗？狗拿耗子！刘忠友斜眼瞪他，直把小太监瞪得低下头才算完。抬头看了看天色，估摸着太子爷该来了，刘忠友凉凉地又扫了兰德一眼，心里恨恨道：“什么玩意儿！只是命好罢了！太子爷好那一口，他又生了副俊俏皮囊，可再怎么俊俏，也是个太监！还真想像女人一样，飞上枝头变凤凰？做他大爷的梦去吧！”，他想到这小子来太子身边没几年，已经快越到他刘忠友头上，心里一口黑血几乎要呕了出来。
让太子身边第一红人“兰公公”跪在这里的是太子妃，他本不是多么机灵的人，只是太子看重，整个毓庆宫的下人们上上下下捧着而已。太子妃若真心想寻由头让他吃吃苦，怎么也能挑出刺来。
兰德没有理会这边的动静，只是安静地垂着头。
三年前，家中变故的他为了幼弟们的生计，在南长街会计司胡同的毕家受了那一刀。
死去活来之后，他幸运地入了宫，先去慎刑司住了几天。
也就是在那里，他认了旗——户口不在八旗统领下的备选太监都要认旗，说白了就是在八旗中挑选一个，加入旗籍，以防止这些太监将来万一出了事情，也有个旗籍方便管理。
他穿着崭新的布袍子、靴子、腰带……，负责礼仪教授的太监一遍遍地给他们讲着宫廷规矩，边上一个小太监随着话语不断地给他们演习示范了一遍又一遍。
小太监在上面做，他们在下面跟着学。
“下跪的时候，先跪左腿，再跪右腿，双腿都跪下后，还得注意身上穿的布袍子不能被腿给压住！主子若是问话，你们不能抬头，不许左盼右顾，声音要响亮，口齿清楚，必须得让主子听清楚，又不能吓着主子……”，礼仪太监一路走过下面的人群，手中竹板悠了悠，啪地打在了兰德身上。
“方才说了，身上穿的布袍子不能被腿给压住！没听清么？”
兰德抬起头，一张脸叫礼仪太监一愣，好一阵失神。
兰德磕下头去，紧张不已：“奴才知错。”
“……”，礼仪太监脑子里倒是转了转，一个念头一闪而过。
兰德天生是个搓圆捏扁的柔弱性子，初入宫门，天色未明，他就要跟着其他新来的小太监们一起起床洗漱，然后给师傅准备好洗漱用具，到了时辰，要服侍师傅穿衣叠被。到了晚上，还得服侍师傅睡下，自己却一夜不能睡踏实——师傅半夜会小解或喝水。
“别看是奴才，这奴才也能分出三六九等，往后的路，为了自己的前程，有什么委屈只能压在心底！说句不好听的话吧，就是别把你们自己当人看！”，师傅被小太监们伺候得舒服了，难得地掏心窝子说了句心里话。
被搓圆捏扁的日子过了足足两年，他稀里糊涂地到了太子身边。
“兰公公好命！”，私下人都这么说，说时带着彼此心领意会的促狭又暧昧的笑容。
太子回来得迟，进了膳抬眼见服侍的不是兰德，愣了愣，叫进了刘忠友，刘忠友磕头砰砰直响，嘴里倒是言简意赅地把兰德得罪太子妃一事说了个清清楚楚。
“这会子还跪在外面呢！”——太子妃有令，不到天明不得起身。
他边说，边偷眼打量着太子爷的神情，果然太子爷的两道浓眉骤然拧了起来，忽然哗地站起身，将面前的饭菜猛地拂到了地上。
刘忠友立即跪倒在地，面上吓得不轻，心里却呵呵：太子妃的火爆性子，那和吃软不吃硬的太子爷撞上了，两人绝对是“石碑上钉钉子”，硬碰硬！
太子一脚踹开一个不识相的挡了路的宫女，急步跨出殿门，转头望去，果然见夜风萧瑟中，兰德的身影跪在那里，背有些驼。
“起来！”，他亲自大踏步地走过去。
兰德不敢不听，又顾忌着太子妃的责罚，他是个实心眼的人，虽是见着刘忠友拼命朝着自己使眼色，仍是犹犹豫豫地起了一半身子。
太子见他瑟缩，胸中怒气更盛，上前便是狠狠一脚踢上了兰德的膝盖：“看清楚谁是你的主子！”
兰德跪了一天，膝盖已经失去知觉，被太子一踢，身子一虚，竟是直直摔了下来，刘忠友赶紧使着眼色让旁边两个小太监上前去扶兰德。
太子那一脚刚出，心里就后悔了，只是面子上一时转不过来，他转头而去。
刘忠友将太子脸上表情看得一清二楚，连忙上前亲自扶起兰德，心里忍不住想：怎么就偏偏不是个丫头呢！
兰德慢慢站了起来，先对刘忠友道：“不敢劳驾爷爷。”，又对着那两个小太监点了点头，自己扶着殿门，慢慢挪了进去。
偏殿无人，太子平日坐在这里桌案阅书时，只许“兰公公”伺候，旁人统统撵了出去。他坐在桌案前，见兰德一瘸一拐地跟了进来，面色苍白，心里知道刚才自己脚下没数，失了轻重，更是后悔了。
“过来，给孤取水，试一试墨。”，新贡的墨，太子这里也得了份例，兰德知道太子爷这是在变相地跟自己示软了，赶紧答应着，蹒跚着脚步用铜匙量了水，施在砚台中，轻轻转着墨锭，待浸泡稍软后，才逐渐地加力。
新墨初启，有胶有棱角，不可重磨，否则会伤了砚面。太子眼睛一眨也不眨地盯着兰德清俊侧脸，果然见他耳根渐渐红了起来。
