国际上已采取措施限制某些剧毒农药的使用、注册及更新注册。世界许多发达国家已成功地实施减少农药使用量50％的计划。我国也制定了限制部分剧毒农药的使用及农药在食品及饲料中最高残留限量的规定。美国农业部1992年通过的法规文件指出：当面临虫害问题时，只要有可能，生物防治总是优选的方法……中国科学院动物研究所“虫鼠害综合治理国家重点实验室”的专家们，独辟“昆虫抗性基因克隆”之路。此项成果是通过鉴定出耐药昆虫中与脱毒有关的酶类，然后分离出控制该酶合成的基因，并将其克隆转入细菌进行培养，最终用于处理被杀虫药剂污染的水源、土壤和农作物残留中去。由此可见，以生物防治及以生态为基础的其他防治方法将取代化学防治的位置。不久的将来，人们再也不会因惧怕农药残留而顾虑重重。
广岛悲剧引发的思考
1945年8月6日，日本广岛天空晴朗，气候闷热。7时9分，忽然响起了一阵警报。但人们已经习以为常了，美国飞机每天都要向日本的本土扔下成吨的炸弹，不过广岛一直未遭到过严重破坏。美国数架飞机飞入广岛上空。盘旋几周，即行离去，并未扔下炸弹。8时整，3架B-29美机又从高空进入广岛上空。这时很多市民并未进入防空洞，而是在仰望天空。8月6日以前，B-29机已连续数日飞临日本领空训练，但这一次的3架飞机中，有一架已经装上了一颗5吨重的原子弹，此时正奉命来轰炸广岛。9时14分17秒，那架装载着原子弹的飞机把视准仪对准了广岛一座桥的正中，自动装置被打开了。60秒后，原子弹从打开的舱门落入空中。同时作了一个155度的转弯，俯冲下来，一瞬间，飞机高度下降了300米。这样做是为了尽量远离爆炸地点。45秒后，原子弹在离地600米的空中爆炸，立即发出令人眼花目眩的强烈的白色闪光，广岛市中心上空随即发生震耳欲聋的大爆炸。顷刻间，城市突然卷起巨大的蘑菇状烟云，接着便竖起几百根火柱，广岛市马上沦为焦热的火海。原子弹爆炸的强烈光波，使成千上万人双目失明；在爆炸的中心区域，几亿度的高温，把一切都化为灰烬；离中心远一点的地方，可看到在一刹那间被烧毁的男人和女人及儿童的残骸。更远一些的地方，有些人虽然侥幸还活着，但不是被严重烧伤，就是双目被烧成两个窟窿。放射性尘埃使很多人在以后的几十年里缓缓走向死亡。由此造成的广岛放射性环境污染，虽然经过了半个多世纪，悲剧的阴影仍如梦魇般萦绕在世人的记忆中。
人类生活在地球上，实际上时时刻刻都在接受着各种天然辐射的照射，这就是天然本底辐射。天然本底辐射主要包括宇宙射线和天然放射性核素，在人类进化的历史上，天然本底辐射已经被人类所适应，并未造成明显的危害。但是从1895年德国物理学家伦琴发现X射线和1896年法国物理学家贝克勒尔发现铀的放射性以后，情况发生了很大的变化，特别是近几十年来，核裂变的发现、核武器试验、核能工作迅速发展、放射性核素在各领域的广泛应用，在人类环境中不断引入人工放射性物质，致使环境受到放射性污染。
核武器与普通炸弹的显著区别在于，爆炸威力大，有强烈的冲击波，极高温度的热辐射。此外，还有一个明显的特点是，核爆炸一瞬间能产生穿透力很强的核辐射，爆炸后留下很多继续发射的α、β、γ射线的放射性污染物，其中一部分在高层大气中长期停留，随后慢慢地向全球扩散降落至全世界各个地区，核武器试验产生的这类放射性“落下物”成了环境放射性污染的最主要来源之一。
原子能和平利用已经很久了，核电站就是用核反应堆代煤或石油发电的电站。从整个核工业的发展历史来看，在正常情况下核工业企业对环境的污染不会超过国际辐射防护委员会规定的有关标准。然而也有例外的时候，个别核设施还发生过严重的事故，逸出大量的放射性物质，这都会引起环境的严重放射性污染。1957年英国温茨凯尔核电站发生一场大火，结果使大量放射性物质逸向大气，污染了反应堆下风向一大片地区；1978年原西德的布龙斯比特沸也发生过一次蒸汽泄漏严重事故；1979年3月28日美国三里岛TMI核电站2号反应堆发生一次燃料元件损坏、放射性物质泄漏事件。这些事故曾在世界范围内掀起轩然大波，公众无不议论纷纷，使一部分人对核能发电的安全性与发展前景产生了极大的怀疑。
放射性核素在医学利用中非常广泛，目前在核医学中使用的放射性核素已经多达几十种，如钴-60照射治癌、碘-131治疗甲状腺机能亢进，所有这些使用放射性核素的单位都有一定的放射性废物排入环境。值得指出的是，放射性核素与X射线的普遍应用，在医疗上取得了良好的效果，但也给医务人员与病人带来一定的内照射与外照射的危害。
此外，人们在日常工作生活接触放射性物质或X射线照射的机会也是存在的。如：人们戴的夜光表，表面上就涂有镭-226放射性物质；人们居住的房屋内，由于某些建筑材料中含有天然放射性元素而放射氡气体；煤炭中一般含有1×10-6左右的铀，因此在生煤炉时也会有微量放射性物质逸出；收看电视、使用计算机、国际空中旅行等也会增加少量的照射剂量。
在种类繁多的原子核中，就其稳定性而言，可分为两大类：一类是能稳定存在的稳定原子核，如钾-39；另一种则是不稳定的，它们自发地改变自身的核结构成为另一种新的原子核。这类原子核称为放射性核，如钾-40，而这种自发核结构转变的过程称为核衰变，由于核衰变过程中总伴随着带电粒子（α、β粒子）或非带电粒子（γ、X射线）的辐射，因而核衰变也叫放射性衰变。一般用半衰期来衡量某一放射线同位素的衰变速度。半衰期是指放射性同位素的核有一半衰变成比较稳定的状态所需要的时间。如磷-32的半衰期为14天。
下图表示了α、β、γ射线的穿透能力。
γ射线很容易穿透整体组织，引起所谓全身照射。β粒子的穿透能力比γ射线小些，人体组织比较容易把它挡住，但它引起受照射机体的局部伤害，因为它的能量在很短的距离内就被吸收了。为了保护人体不受外来的β辐射源的照射，必须在人体和放射源之间放置一个几厘米厚的固体物质。α粒子是3种辐射中穿透能力最小的，它主要是伤害受照射物体的表面，如果人吸入了含有α放射体（如氡气）的空气，肺粘膜受到的伤害将最大。
放射源放出粒子或射线的相对穿透能力
无论是粒子辐射（α、β、质子、中子）还是电磁辐射（X、γ射线），当它们与生物体作用时，都会给机体的细胞、组织、体液造成损害。其损伤作用有两种途径：一种是直接损伤，即辐射直接将机体物的原子、分子电离，破坏机体内的某些大分子结构，也可能直接将它们打成碎片；第二种是间接损伤，即射线首先将体内广泛存在的水分子电离，生成活性很强的自由基（如H+、OH-、HO-2）和分子产物（如H2、H2O2等），继而通过它们与机体的有机成分作用，产生与直接损伤作用相同的后果。
放射性物质进入人体主要有三条途径：消化道食入、呼吸道吸入以及皮肤、粘膜、伤口等侵入，其中消化道食入最重要。
由于核辐射是一种特别的物质，它是以人们无法感觉的形式存在，所以长期以来对它的危害作用并不十分了解。各种探测核辐射的测量技术与仪器不断发展，人们才对电离辐射的危害作用有了实质性的认识。但是迄今为止这种认识还是比较有限的，尚有大量问题有待人们去研究和探讨。
当人体一次或短期受到大剂量照射时，有害的结果可以很快观察到，这就是急性效应，核武器爆炸、核反应堆意外事故等造成的损伤属于急性效应。美国在日本广岛和长崎分别投下两颗原子弹，成千上万的日本人民无辜死于非命，这是历史上最严重的急性辐射损伤事件，患者出现恶心呕吐、毛发脱落、全身虚弱，并伴有紫斑，口腔、咽喉部感染，迅速消瘦等。剂量过大时，短期内便可死亡。
低水平辐射对生命机体的慢性照射的影响，即远期效应，是人们更关注的事。已有确切的证据证明，长期受低水平辐照的人会增加白血病、皮肤癌、甲状腺癌和肺癌的发病率。广岛、长崎核爆炸后，受害者中癌症发病率显著上升就是一个实例。辐射还可造成白内障、寿命缩短等。一般地说，要经过5～20年的潜伏期，才能诊断出这些疾病。1985年前苏联切尔诺贝利核电站泄漏事故中，当年在参与事故现场清理工作的60万人中，已有7000多人死亡，其中有1／5的人因疾病折磨和精神痛苦而自杀。专家对参加清理现场工作的1600人进行调查，发现80％的人有心理障碍和疾患，这是由神经系统损害、疾病和压力造成的。专家指出：辐射对人的损害与艾滋病相似，它造成人体免疫系统衰弱和破坏，开始时没有明显症状，一旦发病则很难医治。切尔诺贝利悲剧仅仅是开始，因为辐射的潜伏期长达几十年。著名的物理学家和放射化学家居里夫人，在发现镭和钋的长期研究工作中，由于没有注意对辐射的防护，最终殉职于白血病。
在正常环境条件下，人体已经适应了天然本底水平的辐射，不会对人体健康产生任何威胁，我们对此也不必产生恐惧心理。但是值得注意的是，随着核科学技术的不断发展，核能工业的大规模开发利用，新型核武器的研制与实验，放射性核素在各个领域的广泛应用，都给环境造成人工放射性污染的可能。所以，必须注意对放射性污染的防护。
首先，注意生活环境中是否有人工放射性污染的来源，大型核工业企业、核科学研究单位、大量应用放射性核素的部门都有可能是人工放射性污染的来源，必须控制放射性三废的排放。
防止放射性诊疗过程中对人体的损伤作用，在核医学诊断或放射治疗时，必须持慎重态度，避免接受不必要的剂量，防止用放射线进行反复多次的诊疗。
在日常生活中也要注意放射性污染，如防止燃煤时的放射性污染。我国北方农村，不少地方的居民习惯于在室内没有烟囱的地炉做饭、烤火取暖，燃煤产生的烟气在室内持久滞留，弥漫不散，结果使很多家庭的环境被天然放射性物质钋-210污染，应改革炉灶，使用烟囱。如果发现室内烟雾浓重，经久不散，必须立即开窗通风，尽快消烟除尘，以免将烟气吸入体内，危害健康。自然界中各种水都有少量放射性，正常情况下的低水平放射性对人体并无明显危害。这里需要强调的是，以山泉水、地下水为饮水源时，要警惕水中有异常高的放射性。据调查，国内外矿泉水中放射性都偏高，长期饮用这种矿泉水就会有害健康。对普通地区的井水、地下水，可以采取一些简单的措施来减少水中氡的含量：把水搅拌10～20分钟，水中的氡可跑掉一半；把水煮开，绝大部分氡气都会跑掉。此外，观看电视也有一个辐射防护问题，尽管由电视机高压电源产生的X射线剂量微弱，但是对常年累月在电视机屏幕前喜爱收看电视节目的人来说，这个剂量也是不可忽视的。最简单的防护办法是观赏电视时，人一定要坐在2～3米以外的位置，才能避免辐射的损害。
减少核武器的生产和扩散是减少放射性污染的重要途径。核试验和核工业要安排在人烟稀少、地震强度低的地方，尽量做到不发生核泄漏和其他事故。
严格控制放射性“三废”的排放，对放射性固体废物的处理应采取埋藏法。埋藏前要进行固化，选择稳定的地质岩层，例如有裂缝的花岗岩层或废弃的盐矿，废物在此至少要埋在600米深的地下。
让我们用尽可能多的方法减少这种看不见的污染吧！
