“我可一点也不觉得好笑，”吉尔说，“我想，你将成为一个邪恶的暴君。”“什么？”骑士说着，依然大声笑着，一边有些气恼地拍着她的脑袋，“我们的小丫头是个老谋深算的政客吗？不要害怕，心肝宝贝。在统治那个国家的时候，一切都将遵照我的女王的旨意去做，她那时就会成为我的王后。她的话就是我的法律，正如我的话将成为被征服人民的法律。”
“我所来自的那个地方，”吉尔说，随着时间一分一秒的过去，她越来越不喜欢他了，“人们看不起那些任由妻子发号施令的人。”
“等你有了丈夫之后，你就会改变想法的，我敢跟你打赌，”骑士说，显然他觉得这个话题非常好玩，“至于我的女王，那又是另外一回事了。我心甘情愿地按照她的话来生活，她从危险中解救过我不下千次。与女王陛下对我的恩典相比，就连母亲对孩子所付出的温柔照顾也会相形见绌。喂，注意，在她繁忙的公务与关照之余，她还多次骑马陪我到上面的世界，使我的眼睛习惯于阳光。那时我必须全副武装，把面甲拉下来，不让任何人看见我的脸，我也不能跟任何人讲话。因为她借着魔法获悉，这会妨碍我从令人悲伤的咒语中得到解脱。这样一位女士难道不值得一个人去全心崇拜吗？”
“听起来的确是个蛮不错的女士。”浦都格伦说。根据他的语气来判断，他说的完全是反话。
晚餐还没有吃完，他们就已经被骑士的话烦得要命。浦都格伦心中暗暗思量：“我真想知道，那个女巫给这个年轻的傻瓜吃了什么迷魂药。”斯克拉布则暗忖道：“说到底，他还是一个大孩子，极度依赖一个女人，他是个笨蛋。”而吉尔想的则是：“他是我好久以来遇到的最愚顽、最自负、最自私的蠢猪。”吃完饭后，骑士的心情大变，再也听不到他的笑声了。
“朋友们，”他说，“现在我发病的时间快要到了。让你们看到我犯病，我感到十分羞愧，但是我又害怕独自一个人呆着。仆人们很快就会进来，把我的手脚绑在那个椅子上。哎，必须要这样做。他们告诉我，在我狂怒的时候，我会毁坏手边的一切东西。”
“喂，”斯克拉布说，“当然，我对你受到魔法折磨感到非常难过，那些家伙来捆绑你的时候，他们会如何对待我们呢？他们曾经商量过，要把我们下在监牢里。我们可不喜欢待在那些阴暗的地方。我们宁愿待在这里，等到你……渐渐好转……如果可能的话。”
“这个想法不错，”骑士说，“按照惯例，在我发作的不祥时刻，只有女王本人陪伴着我。这是出于对我名誉的小心呵护，她不愿意让其他人听到我疯狂时发出的胡言乱语。我很难说服伺候我的地精，让他们允许你们留下来陪伴我。我想，我已经听到了他们走在楼梯上的轻轻脚步声。快走进那扇门，它通往我其他的房间。等在那里，等他们给我松绑之后，我过去找你们，或者，你们如果乐意的话，可以过来，在我说胡话的时候，坐在这里陪着我。”
按照他的指令，他们穿过房间，走过一扇一直关闭着的门。他们很高兴地看到，这扇门后面并不是一片黑暗，而是一个亮着灯的走廊。他们试着打开走廊上的一扇扇门，找到了（他们迫切需要的）用来漱洗的水，甚至还发现了一面镜子。“晚餐前，他居然没有让我们先清洗一下，”吉尔说着，擦干脸上的水，“自私的、以自我为中心的蠢猪。”
“我们是回去看他的魔法发作，还是呆在这里呢？”斯克拉布说。“我建议，呆在这里，”吉尔说，“我可不想看到那个场面。”其实她的内心依然怀着几分好奇。“不，返回去，”浦都格伦说，“没准儿我们能得到一些信息，我们需要一切能够得到的信息。我确信，那个女王是个女巫，也是一个仇敌。那些地下人一看见我们，就会击打我们的脑袋。这个地方充斥着危险、谎言、魔法和背叛的气息，远超过我以前所经历过的。我们需要睁大眼睛，竖起耳朵。”
他们沿着走廊走了回来，轻轻推开了门。“一切正常，”斯克拉布说，意思是说房间里已经没有地下人了。于是，他们又返回进刚才吃饭的那个房间。
正门关闭着，挡住了他们最初进来时经过的门帘。骑士坐在一个奇特的银椅子上，他的脚踝、膝盖、胳膊肘、手腕和腰都被绑在了椅子上。他的额头上满是汗水，脸上充满了忧虑。
“进来，朋友们，”他说着，迅速扫视了一眼，“我还没有开始发作。不要发出声响，我告诉那些爱打探的侍从，你们已经上床睡觉了。噢……我能感到快要犯病了。快点！听着，趁着我还能够自制。一旦开始发作，很可能我会乞求与威胁并用，软磨硬泡，要求你们给我松绑。他们说我是这么做的。我将以一切最珍贵和最可怕的名义请求你们。但不要听从我。你们要硬着心肠，堵住耳朵。只要我还被捆绑着，你们就是安全的。一旦我离开这张椅子，首先是我的暴怒，随后，”--他战栗了一下--“变成一条令人憎恶的蟒蛇。”“不用担心我们会给你松绑，”浦都格伦说，“我们可不希望遇见狂人，也不希望见到蟒蛇。”“我也不想。”斯克拉布和吉尔齐声说道。
“尽管如此，”浦都格伦小声补充道，“我们不要过于自信。让我们提高警惕。你们知道，我们已经把一切都搞砸了。我毫不奇怪，一旦发作，他会变得狡诈起来。我们能够互相信任吗？我们是不是都能做出保证，不管他说什么，我们都不去碰那些绳索？留神听着，不管他说什么，能做到吗？”
“当然啦！”斯克拉布说。“他就是说破天，或是做些什么，都绝对不能让我改变主意。”吉尔说。“嘘！开始发病了。”浦都格伦说。骑士在呻吟着，脸色变得像泥灰一样惨白，在绳索之间扭动着。或许是出于对他的同情，或者是由于其他的原因，吉尔觉得他看上去比先前更加善良了。
“啊，”他呻吟着。“魔法，魔－法……邪恶魔法那沉重的、纠结的、寒冷的、黏糊糊的网罗。活活埋葬。拖到了泥土之下，来到漆黑的阴暗之中……有多少个岁月了？……我在这个深坑中生活了十年，还是一千年了？我周围都是一些蛆虫人。噢，发发慈悲。让我出去，让我回家。让我感受一下风儿，看一看天空……原来那里有一个小池塘。你往池塘里张望，会看到所有的树木都头朝下生长在水中，全都是绿油油的，在它们下边，很深很深的地方，是蔚蓝的天空。”
他低声说着，突然抬起头来，定睛望着他们，清晰地大声说道：“快点！我现在清醒了。每天夜里我都会清醒过来。只要能够脱离这把魔椅，我就会一直清醒下去。我就将再次成为一个人。可是每晚他们都把我绑起来，结果每晚我都坐失良机。而你们并不是敌人。我也不是你们的囚徒。快点！割断这些绳索。”
“站稳了！别动。”浦都格伦对两个孩子说。“我恳求你们听我说，”骑士说，竭力使自己平静地讲话，“他们是不是告诉过你们，如果把我从这把椅子里放出去，我就会杀死你们，并且变成一条蟒蛇？从你们的表情我看得出来，他们是这么说的。这是个谎言。只有在这个时刻，我才能恢复神智，在一天其余的时间，我都被魔法控制着。你们不是地下人，也不是女巫，为什么要站在他们一边？发发善心，割断我的绳索吧。”
“稳住！稳住！稳住！”三位游客互相鼓励道。“哦，你们长着铁石心肠，”骑士说道，“相信我，你们正在看着一个可怜人，他忍受的痛苦几乎超过了世上所有的人。我怎么得罪你们了，使你们与我的敌人站在一边，让我遭遇这样的苦难？时间正在一分一秒地溜走。此刻你们可以救我。等这个时辰过去了，我又要变得没有头脑--成为玩偶和叭儿狗，不对，更像是那个专门与人类为敌的最恶毒的女巫的小卒子和工具。在所有的夜晚中，今夜她居然不在这儿！你们剥夺了我千载难逢的唯一机会。”
“这太可怕了。我真希望，等他发作完了，我们再过来。”吉尔说。“稳住！”浦都格伦说。
这会儿，囚徒的嗓音变成了尖叫：“听着，放开我。把我的剑给我。我的剑！我一旦自由了，看我怎么报复那些地下人。我要让地下世界谈论上一千年！”
“现在暴怒开始了，”斯克拉布说，“我希望，那些绳扣都系结实了。”“没事儿，”浦都格伦说，“他要想挣脱出来，需要有超出他自身一倍的力量。我使剑不怎么样。我毫不怀疑，他会干掉我们两个。只剩下珀尔独自去对付蟒蛇。”
囚犯还在拼命挣扎，绳索狠狠地勒进了他的手腕与脚踝。“当心，”他说，“当心。有一夜我的确把绳索挣断了。但是那一次巫婆在这里。今夜你们得不到她的帮助了。放开我，我会成为你们的朋友。否则，我就是你们不共戴天的仇敌。”
“他很狡猾，对吧？”浦都格伦说。“最后一次，”囚犯说道，“我恳求你们放开我。以所有的惧怕与爱的名义，以地上世界的晴朗天空，以伟大的狮王阿斯兰的名义，我命令你们--”“噢！”三个人像是被刺痛一般齐声叫道。“这是个标记。”浦都格伦说。“是标记的原话。”斯克拉布更加谨慎地说道。“哦，我们该怎么办呢？”吉尔说。这是一个棘手的问题。如果他一呼叫他们真正在乎的一个名字，他们就改变初衷，那么他们原先做出的无论如何绝不放开骑士的承诺，又有什么用处呢？反过来说，如果不按照标记去做的话，他们学习那些标记又是为了什么呢？阿斯兰是不是真的想要他们为某个人松绑--即使那是个狂人--一旦那人以阿斯兰的名义祈求？难道这仅仅是个巧合吗？如果地下世界的女王获悉了标记的事情，让骑士记住这个名字，目的不过是要让他们受骗上当，那可怎么办呢？可是话又说回来，万一这是一个真正的标记呢？他们已经搞砸了三个，实在不敢把第四个标记也给错过了。
“噢，如果我们能够知道真相就好了！”吉尔说。“我认为我们的确知道。”浦都格伦说。“你的意思是说，如果我们真的给他松绑，一切就会真相大白？”斯克拉布说。
“我对那个并不清楚，”浦都格伦说，“你们瞧，阿斯兰没有告诉珀尔将会发生什么事情。他只是告诉她该做什么。我毫不怀疑，那个家伙一旦从椅子上起来，就会置我们于死地。但那并不能阻止我们按着标记去做。”
他们站在那里，目光炯炯地互相注视着。这是一个令人痛苦的时刻。“好吧！”吉尔突然说道，“让我们完成这件事。别了，各位！”他们互相握手告别。这阵子，骑士还在尖叫，他的脸颊上都是白沫。
“来吧，斯克拉布。”浦都格伦说。他和斯克拉布拔出剑来，走近囚徒。“奉阿斯兰的名义。”他们说着，开始有条不紊地割断绳索。囚徒刚一获得自由，便一跃穿过房间，抓起他自己的宝剑（侍卫把宝剑从他身上取下来后，放在了桌子上），拔出剑来。
“先毁了你！”他叫着，扑向银椅子。那把剑一定锋利异常。一剑砍下，银子就像细绳子一样断裂开来，转眼之间，只剩下几块扭曲的碎片，在地板上闪闪发光。就在椅子破裂之际，它发出了一道明亮的闪光，发出闷雷般的一声轰响，还有（只持续了片刻）一阵难闻的味道。
“躺在那儿吧，巫术的邪恶工具，”他说，“免得你的女主人再用你去害别人。”这时，他转过身来，打量着救助自己的人们。他脸上先前那种奇怪的表情已经荡然无存。
“怎么？”他叫道，转向浦都格伦，“我看到面前有个沼泽人--一个真正的、活生生的、诚实的纳尼亚的沼泽人？”
“噢，你确实听说过纳尼亚？”吉尔问道。“难道在魔法的影响下我一度忘记了纳尼亚？”骑士问道，“好啦，魔法以及其他所有的歪门邪道现在都结束了。你们应该相信，我了解纳尼亚，因为我是瑞连，纳尼亚的王子，伟大的国王卡斯宾是我的父亲。”
“王子殿下，”浦都格伦说着，单膝跪下（孩子们也屈膝跪下），“我们到这里来，目的就是要寻找你。”
“我的另外两个拯救者，你们是谁？”王子又问斯克拉布和吉尔。
“我们是阿斯兰从世界尽头那边差遣来寻找王子殿下的，”斯克拉布说，“我是曾经与国王一起航行到拉曼都岛的尤斯塔斯。”
“我欠你们三人的情分，永远也无法偿还，”瑞连王子说，“我的父王怎么样啦？他依然健在吧？”
“殿下，就在我们离开纳尼亚之前，他又一次去东方远航。”浦都格伦说，“殿下必须考虑到国王年纪老迈。十有八九国王陛下会在航程中晏驾。”
“你说他年纪老迈。我在女巫的控制下过了多长时间了？”“自从殿下在纳尼亚北边的树林失踪，已经过去十年多了。”“十年！”王子说着，用手在脸上擦了一下，似乎想要把已逝的岁月给抹掉，“不错，我相信你们。现在我恢复了理智，我还记得被蛊惑时的生活，尽管当时我不记得自己真实的身份。如今，好朋友们--等一下！我听到了他们的脚步声（那难道不令人作呕吗，那种啪嗒啪嗒的蹄子声！呸！）正在上楼梯。男孩子，去锁上门。停下。我有了一个更好的主意。如果阿斯兰赐给我智慧，我要愚弄这些地下人一番。请根据我的暗号行事。”
他坚定地走到门口，猛地把门拉开了。
