兰洪恩也笑了，摇着头说：“不！不是这样的。你听我讲，月亮和太阳是两兄妹。太阳是哥，月亮是妹，他们总是一路来，一路去，十分亲热。有一天，哥哥对妹妹说：‘妹，我们来比一比，看谁跑得快。’妹妹有些淘气，听了太阳的话，就答应了。于是，两兄妹就赛起跑来。哥哥是老大，就让妹妹先跑。这样，太阳就去追月亮。月亮很聪明，又故意想和哥哥开个玩笑，跑着跑着，就跑到东山躲了起来。太阳不知道，埋着头只管追。追到天黑，到了西方了，见还没追上妹妹，回头看去，这才看见妹妹还在东方天空对着他笑呢！太阳生气了，心想，你要淘气，我也羞一羞你。想着，太阳就跳到西山脚下的大海里去洗澡。妹妹见哥哥生气了，这才想到不应该捉弄太阳，于是也赶紧追来了。太阳见月亮追来了，爬起来就跑，忘记了穿衣服。月亮追到西方，太阳又从东方起来了。月亮抬头一看，见太阳没穿衣眼，羞得满脸通红。太阳呢，还不知道自己没穿衣服，他发出万道金光，射得月亮睁不开眼。月亮又羞又气，脸儿就由红变白了。因为怕哥哥羞她，所以，她只好跑到天上去藏起来。到了晚上，才不好意思地出来……”
菊花还没听完，就高兴地笑了起来。她的脸儿也变得通红了，眼里闪着少女活泼、开朗的光芒。
兰洪恩见了，忙问：“你笑什么？”
菊花不笑了，可脸庞上的红霞还没褪。她心里在说：“老爷知道得真多，天上地下，好像没有他不知道的！”这样想着，忽然也想考考兰洪恩，于是就调皮地说：“老爷，你知道得真多！有几个字，不知你写得来不？”
兰洪恩说：“什么字老爷写不出来？”
菊花说：“老爷，你先别夸大话！这字可不好写呢。过去也有一个老爷，肚里墨水多，写字也溜刷。有一天和长工打赌，长工说：‘老爷，你的字写得好，我们打个赌，我说几句话，你若记下来了，这一年的活路钱我就不要了。你若写不下来，就给我加一倍的工钱。”老爷一听，就说：‘行！你说吧。’长工就说了几句话，那老爷真还没写出来呢！
兰洪恩说：“是几句什么话，你说给我听听，我就不信写不出来。”
菊花说：“那好，老爷听着。”完，就认真地念了几句用方言土语编成的顺口溜：
“砰仑啪啦打挑谷，
叽啦嘎啦挑进屋。
孔隆孔隆擂成米，
咕哩库噜就煮熟！”
兰洪恩听完，歪着头想了一会，忽然盯着菊花问：“什么？砰仑啪啦？哪个仑？”
菊花“噗哧”笑了起来，说：“老爷，你问我？我可是考你呢！”
兰洪恩听了，不觉红了脸。他站了起来，一边在亭子里走，一边念着菊花说的几句话思索着。半晌，才不好意思地对菊花说：“菊花，这是几句什么话？砰仑啪啦，叽啦嘎啦，孔隆孔隆，咕哩库嗜，乱七人糟的，还真写不出呢。”
菊花拍着手叫了起来：“怎么样，考住了吧！”
兰洪恩说：“是，菊花，我输了。”
菊花又说：“好，我再考你一个！你知道牛为什么要吃草？”
兰洪恩不假思索地回答说：“牛饿了就得吃草呀。”
菊花又兴奋地叫了起来：“不对不对！你也听我给你讲个故事。很早很早的时候，地上是不长草的，光长树木和庄稼，所以那时的庄稼人好耍得很。有一天，玉皇大帝身边管草的仙子贪玩，把天上的草种籽一把一把地向地下抛着玩。结果，他把天上所有的草种籽都抛完了，从此，地上就长了很多很多的杂草，庄稼人扯也扯不完，累得喊皇天。有一天，玉皇大帝巡天，又听见了庄稼人的叫喊声。他伸起脖子往下一看，见地上的庄稼人在地头扯草，一个个汗水长流，很遭孽呢。玉贵大帝就问身边的管草仙子：‘地上怎么长这么多草？’”
管草仙子说：“是我觉得好玩，把草种籽撒到地上去了。”
玉皇大帝一听，火冒三丈，说：“谁叫你贪玩把草种籽撒下去的？弄得庄稼人那么辛苦！那你就下凡帮庄稼人把草啃完了再回天上来吧！就这样，管草仙子就下凡变成了牛，天天在地上吃草。可是草太多了，它吃也吃不完，所以就不能回天上去了。”
兰洪恩听了，故意显得很兴奋地说：“哦，是这样！菊花也知道得真多。”
菊花红着脸，不好意思地说：“老爷，我是瞎说呢。”说完，这才跑开了。
回到房里，菊花觉得这一上午开心极了。她和老爷在爷在一起呆了这么长的时间，和老爷说了那么多话。老爷告诉她那么多新鲜的事，老爷还夸奖了她。她也把老爷考住了，想一想，这一切真有意思。老爷真不愧是上过大学堂的人，知书识礼，不但学问大着，而且也看得起她这个下人，像是亲人一般呢！她又猛地想起太太不久前对她说的那事，她更加相信了自己当初的一种判断：即使太太有那种想法，老爷也肯定不会做出那种事呢！看眼前的老爷，这么有学问，有品德，这么看得起下人，怎么会同意做那种事呢？是的，老爷不会！想到这里，这位涉世不深、善良、纯朴的农家少女，不但从心灵上彻底解除了对兰府的戒备，而且隐隐约约地从内心深处，还升起了一种对兰府说不出的感激之情。中午下楼吃饭，下午以至第二天在园子里，菊花心里始终都洋溢着这种朦胧的感激之情。她一下感到自己走路的步子轻快了，身子轻盈了，连说话的语气也似乎变得欢快而活泼了。再看园子里的景致，也好像比初来时美丽多了。
可是，善良的姑娘哪里知道，她已经被兰府撒开的一张无形之网，给不知不觉地网住了。
第二天吃过午饭，菊花就在心里盼望着头顶那轮太阳早早落下去，好和老夫人、太太一起出去”走月亮”，她想起往年的这天晚上，和小姐妹们在一起，要多快活有多快活。她们都穿上了最好的衣服，打扮得漂漂亮亮，然后三个五个、十个八个地邀约在一起，踏着月色，尽情地在草地上跳呀、唱呀。去年，她们还结伴来到流江场街上，只见街道两边，摆设着香案，陈放着果品，燃烧着香烛，到处都是望月参拜的人。街道上像逢集一样，走着来“踏月”的姑娘小媳妇。她们一个打扮得比一个漂亮。当然，最引人注目的还是那些身着盛装，举止文雅、贤淑的名门闺秀和夫人、太太们她们随着拥挤的人群，看了街市又看“放天灯”，然后还邀约着去尼姑庵烧了烧香。直到深夜了，街上还人头攒动，歌声、琴声交织不断。她们惦记着第二天的农活，才不得不恋恋不舍地离开了。尽管这样，菊花还是觉得这是她一年中最自由、最快乐的一天。要在平时的夜晚，她只要离开一步，都会遭到父亲严厉的呵斥。可这天晚上，无论你多晚回去，父母也不会管束。菊花想，要是都这样，生活该多有意思呀！
今年“踏月”，虽然小姐妹们没在身边，可是，和老夫人、太太在一起，菊花认为会更有意思。她们都是有身份的人，知书识礼，不会像那些小姐妹一样疯野。并且，菊花觉得在这个园子里，她已成了一只被关着的鸟儿。她渴望着能到蓝天去，尽情地翱翔一番，呼吸呼吸新鲜空气。因此，她只觉得时间过得太慢，好像这天特别漫长似的。
好不容易盼到太阳沉沉地傍着西山头了，菊花一颗期待的心才缓解了一些。她急忙跑到楼上，开始梳妆打扮起来。
现在，她已经学会了打扮自己。不但对穿着紧身的绸缎衣服习惯了，而且也学会了往脸上施薄薄的脂粉，画浅浅的眉毛。当她每次这样打扮好了下楼去的时候，老夫人都要搂着她夸奖一番，说她是画中的人儿，老爷也会情不自禁地看她几眼，目光中放着惊喜的光芒。就是太太，虽然语气没老夫人热情，可也总要附和着老夫人称赞几句。这些，都让她感到骄傲、自豪。习惯成自然，她已不去探究里面的深意与奥秘了，只觉得既然者夫人、太太、老爷都喜欢她这样，她就应该这样。不然，自己还好像对不庄人家似的。
菊花坐在梳妆台前，晶莹的镜子立即映出了她的一张妖媚的脸。她看了看这张青春洋溢的面孔，自然都觉得是那么快活、满意。那两只深潭似的眸子，笑一笑，就像有无限神秘的光彩和语言涌出来。端正而小巧的鼻子，开朗而像月牙似的双眉，动人的双唇，以及隐藏在旗袍下浑圆的半截肩头，这一切，看起来都是那么可爱。她高兴地笑了，打开香粉盒儿正要往脸上搽胭脂，却突然看见额头上有几根汗毛十分扎眼。她看了一会，放下了香粉盒儿，伸出尖尖的指头去绞那几根汗毛。她觉得今晚上半点也不能马虎。她的眼前浮现出去年“踏月”，在街上见到的那些名门淑女和贵夫人、阔太太的打扮。她虽然不是贵妇人，可她是陪着方圆百里有名的兰府老夫人和太太出去的，她不能让老夫人和太太丢脸。更重要的，菊花想起家乡的那些小姐妹，今晚可能又要到流江场街上来。她要让她们大吃一惊，让她们惊羡自己的美丽。绞汗毛给她带来隐隐的疼痛，可像世界上所有女人一样，爱美的，心理压倒了生理上一时的不痛快。绞完汗毛以后，她才重新拿起香粉盒儿，先往脸上扑了一层薄薄的底粉，用手揉匀了，才又拿起胭脂盒儿，从脸颊中心向耳后淡淡地搽了一层，整个脸庞顿时浮现了由浅人深的红晕，她又用手指轻轻地修饰了一下，让胭脂涂抹得更均匀。少女自然的红晕和胭脂的红融合在一起，一时竟难以分辨哪是大自然的赐予，哪是人工巧扮的结果。施了胭脂，她又拿起眉笔，沿着本来弯弯有致的眉毛，巧妙地画了一画，那眉影就更深更浓了。做完这一切，菊花才起来，换上了一件紫红色的旗袍，急急往楼下走来。
这时，太阳已落下去，一轮圆圆的月在天边悬浮着。太阳最后的霞光把月照得一片苍白。园子里静悄悄的，一切像要睡去。
菊花走出来，见老夫人和太太都没在园子里。只有老爷一个人在通明阁里，将一只大西瓜切成小瓣，再拼缀成一朵莲花形状。那西瓜熟透了，朦胧的夜色中，像在滴着血。菊花走过去，正要开口问老夫人、太太，兰洪恩却先抬起了头，怔怔地看着菊花，一时惊得说不出话来了。菊花看见兰洪恩双手沾满了瓜汁，像浸透了鲜血。菊花被兰洪恩看得不好意思了，微微一笑，问：“老爷，老夫人、太太呢？”
兰洪恩这才回过神，笑着说：“哦，菊花，对不起，老夫人和太太已经出去了……”
“什么？”菊花没等他说完，失声叫了起来。
兰洪恩的目光仍停留在菊花身上，解释说：“是这样的，流江场肖府的肖老夫人，派人来接老夫人和太太去赏月。老夫人本想带你去的，可想想不好，就只和太太去了。老夫人说，以后再带你出去玩。”
菊花听了，一下从希望的顶点跌落下来。她不由自主地叹了一口气，低下了头。
兰洪恩一看，忙关心地说：“菊花，你怎么了，走不走月亮有什么要紧的？来，帮我拾掇拾掇，我们就在家里拜月。”
菊花听了，心灰灰的。老夫人和太太走了，王妈住在“止足亭”旁边，园子里就只有她和老爷两人。姑娘本能的防范和害羞心理，这时又掠过心头。她想走开，可又怕老爷责怪，便为难地站着，不知怎么办好。
兰洪恩见了，又笑了笑，端过一个圆盘，亲切地对菊花说：“来，菊花，把西瓜瓣拣进盘子里。”
菊花想说“不”，可没勇气说出来。迟疑了一阵，还是按照兰洪恩的吩咐，往盘子里拣起西瓜瓣来。又按兰洪恩先前摆的模样，将瓜瓣摆成了莲花形状。
拣完，兰洪恩看着菊花夸奖说：“嗯，不错，菊花心灵手巧呢。”说着，将瓜盘放到身旁的供桌上，从桌上拿起了一块手巾，递给菊花说：“擦擦手吧。”
菊花红着脸，接过手巾擦了擦手，又将手巾还给了兰洪恩。斜眼朝供桌上看去，上面除兰洪恩昨天就做好的斗香外，还有一只直径长达尺余的大月饼，也装在一个大盘子里，饼面印有一只直立的玉兔形象，还有一张月光纸，上面绘有一轮圆月，月中宫殿、桂树、玉兔捣药等图案栩栩如生。
菊花见没事可做了，正要转身离开，可这时兰洪恩突然又看着菊花问：“菊花，你知道中秋节的供品，为什么都要做成圆形的呢？”
菊花摇了摇头。
兰洪恩说：“取团圆之意呀！”说完，抬头看了看天，急忙又对菊花说：“菊花，你看月亮升起来了，多么圆，多么亮！坐下吧，等我把‘斗香’点燃，你就可以拜月，求嫦娥保佑你了！”
菊花听了，也急忙抬头看天，果见一轮皎洁的圆月，如磨盘似地悬挂在了园子里桂花树梢头。月亮是那么大，那么圆，安详、庄严、和蔼地俯视着大地。满园子撒满了它银色的清辉。他们所在的通明阁周围，也是一片明亮，旁边的荷池里，反射着月色的光华，在那里无声的荡漾。
菊花顿时被眼前奇异的景象给迷住了。过去，她和小姐妹一起“踏月”，只顾着玩，从没有这样细细地看过月亮。现在，她置身在这佯一个如诗如画的境界里，只觉得脚下的一片月光，成了传说中的一团团祥云，正托着她要袅袅地向天空飞去。而月中清晰如画的玉兔，却似乎正向她调皮地笑呢！
