谁知那僧人一见慧能手中的袈裟，惊呼一声，扑通跪倒在地，激动地喊道：“弟子方辩，拜见六祖！”
六祖有些疑惑：“方辩？你叫方辩？我们俩见过面吗？”“没有，从来没有，弟子这是第一次亲近六祖。”“那，你怎么认识我呢？”六祖问。方辩说道：“弟子是西蜀人氏，为了求得最神奇的佛法，前些年游历到了佛陀的故乡印度。在那里，我得遇一位神奇的高僧。弟子请求他传授佛法。他说，佛祖释迦牟尼一脉相承的正法眼藏，以及历代祖师相传的袈裟，早已到了中国。而今，已经传至第六代，六祖慧能目前正在岭南曹溪弘法。他老人家点化弟子回国，于是弟子前来曹溪求法。刚才，看到这庄严圣洁的袈裟，便猜到了您就是六祖。大师，能让我仔细瞻仰一下袈裟吗？”
“当然可以。”六祖一抖袈裟，纷纷而落的水滴宛若晶莹的珍珠，恰似袈裟放射着神奇的光芒……方辩哪里还顾得上什么瞻仰，只是五体投地，磕头如捣蒜。
六祖微微一笑，说：“方辩，地上有稻谷吗？”方辩一愣，看了看地面，说：“没有啊！”慧能说：“那你怎么像小鸡吃米似的？”方辩明白六祖在开玩笑，不好意思地站立起来。慧能若有所思，问道：“方辩，你如此看重这件袈裟，那么，你以前是干什么的呢？”方辩不明白六祖的用意，照实回答：“弟子祖辈传有塑像的技艺。我未出家前，以塑造神像为生。出家后，也经常雕塑佛像。”慧能说：“那么，方辩，就请你塑一尊像给我看看。”其实，六祖的本意是，真佛无形，实相无相，一个人怎么可能塑造出佛的真像呢？方辩不解其中的禅机，几天后，他拿出来的，是一尊六祖慧能的塑像。它高约七寸，形象逼真，惟妙惟肖，活脱脱再现了六祖的音容笑貌。真不知，是六祖缩小成了它呢，还是六祖是它的放大？
慧能拿着自己的塑像，与它相视一笑，接着对方辩说：“方辩，你虽然掌握了出神入化的塑像技巧，却不了解真正的佛性。”
六祖看到他茫然无措，启发他说：“佛祖释迦牟尼在《金刚经》中说，凡所有相，皆是虚妄。这就是说，真正的佛是无相的，学佛之人不可执着于外在的形象而迷失了自心，我们礼拜的应该是自性本具的天真佛，而不是这些泥塑木雕的偶像。”
方辩似乎明白了什么，像有菩提种子在他的心里开着清凉、灵明的莲花。六祖将身上披着的袈裟解了下来，郑重地赠给方辩。方辩手捧袈裟，激动得不知如何是好。
方辩来到寺院大殿一侧，用戒刀将六祖赠给他的袈裟分成了三份，一份披在六祖慧能的塑像上，一份揣进自己怀里，另一份他用棕树皮小心包裹起来，深深埋在了地下。然后，他跪在那个地方，双手合十，对天发誓说：“以后，若是有人掘土挖到此袈裟，那即是我再生于世。我将住持在这宝林寺，重建殿宇，弘传佛法。”
多年之后，到宋代嘉八年（1063年），有一位名叫惟光的禅僧住持宝林寺。在重修大殿掘地基时，挖出了这件依然如新的袈裟……
景深
有位画家，以给人画像为职业，但生意冷清。他经过左思右想，终于想到了一个主意：将自己夫妻的画像贴在门口，当作招牌，广而告之，招徕生意。
一天，他的岳父来到他家，未曾进门，首先指着门口招牌上的女人说：“这个女人是谁？”
画家皱着眉头，惊诧地说：“就是你的女儿啊！”岳父的眉头比他皱得更紧，语气更为惊诧：“既然是我的女儿，她为什么和一个陌生男人坐在一起？”画家哭笑不得，尴尬万分，赶紧转换话题，问老丈人来干什么。岳父说来让他画一幅祖先的像，挂在祠堂里供奉起来。总算有人来请他画像了！画家兴奋得手舞足蹈，赶紧准备绘画材料。然而，一切准备妥当后，却又无从下笔。因为，他不知道岳父祖先的模样。岳父说：“既然是祖先，大概和我的模样差不多吧。”于是，画家就照着岳父的模样临摹起来。一个时辰后，他说画好了。岳父看了一眼，愤怒地说道：“你画的是个鬼呀？！”画家大言不惭，说道：“你家的祖先过世多年，本来就是个鬼呀。”“那你就卖给鬼吧！”岳父拂袖而去。画家灵机一动：人的形象人们十分熟悉，有一点不像都能瞧得出来；而鬼是无形的东西，谁也没有见过，像与不像，无从判断。从此之后，他真的不再画人，专门画鬼，生意居然红火了起来。可是，他画的果真是鬼吗？鬼果真是他画的模样吗？颂曰：“画仙画鬼难画人，画形画貌难画神。真我无相如何塑？泥捏木雕岂为真！”
心语
南宋乾道八年（1172年），孝宗皇帝驾临灵隐寺时，看到一尊手持念珠的观音菩萨像，问住持慧远：“人持念珠念观音，观音持念珠念谁？”
慧远禅师答：“当然也是念观音。”孝宗皇帝觉得奇怪，追问为什么。慧远道：“求人不如求己。”
佛教认为，世上所有的事物都是因缘和合，并没有什么救世主，也不存在万能的神灵，人的命运完全由自己所掌握。所以禅特别强调自力，也就是充分发挥自我主体的自觉性。
当然，禅宗所说的自我，并非肉体，而是真我。《俱舍论》说：“故佛说正法，如牝虎衔子。执真我为有，则为见牙伤。”真我虽然没有面目，没有形象，却自在无碍，每时每刻都在发生着作用。找到了真我，也就拥有了滋润我们生活的通天彻地的大智慧。
4.感恩自己的对手
由于六祖慧能声名远播，天下僧衲归心，弟子越聚越多，寺庙扩建了十三座。大诗人王维将当时的盛况称之为“五天重迹，百越稽首”。在岭南这块尚未开化的荒蛮之地，宝林寺不仅是佛教中心，更是文风教化的所在。因为慧能大师的弘化，这里原始落后的民风、民俗为之渐渐改变。
偏僻的曹溪，成了南中国的佛教文化中心。与此同时，五祖弘忍的另一位高足--被慧能所击败、痛失禅宗六祖之位的神秀，在湖北当阳玉泉寺传法，也已是如日中天，从长安到洛阳，中原广袤土地上的禅僧，几乎都以神秀为宗师。
南能北秀，由于两位大师并行传法，禅门迅速光大起来。当然，讲求渐悟的神秀的北禅宗，与讲求顿悟的慧能的南禅宗，也不可避免地再次碰撞起来。
慧能高扬顿悟成佛的大旗，提倡单刀直入，直了见性。他认为，修行不必非要打坐观心，可以在挑水砍柴、耕田种地等日常生活当中直接领会、体悟佛性的妙用。而神秀更提倡传统的渐修方法，阐发的是“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”的渐禅（逐渐、有次第、分阶段）。其修行方法主要是盘腿坐禅，凝神看静。
慧能教导弟子说：“教法本来只有一个宗旨，不过学法的人有南、北地域上的差别；禅也只有一种，只是人们的理解有快、慢之分。禅，并无顿、渐之说，为什么要称作顿、渐呢？只是因了人们的天资禀赋不同，领悟的途径各异，所以有了顿悟与渐修的称谓。条条大路通长安，不管从哪条路走，也不管是快是慢，最终所到达的目的地，都是同一座长安城。”
神秀的门人，由于对慧能不甚了解，只知道他樵夫出身，大字不识，便想当然地认为他没什么过人之处，时常出言讽刺。神秀听说后，语重心长地对他们说：“慧能师弟虽然出身寒微，但他具有无师自通的超人智慧，所以能体悟到最上乘的禅法。在这一点上，我不如他。何况，我的师父五祖亲自将禅宗衣钵传授给了他。难道是偶然的吗？我只恨自己年迈体弱，而且路途遥远，不能亲赴岭南去向慧能师弟请教。你们年轻，应该尽早到慧能那里参学，不要停滞在我这个地方，耽误了你们开悟见道。”
说归说，但弟子们谁肯舍弃年高德昭、学识渊博、名重天下的大宗师，去追随一个“文盲”呢？不是吗？连高高在上的武则天都派来特使，将神秀迎入京城，推崇他为“两京法主，三帝国师”，并匍匐于大师的膝下。
有一天，神秀将自己最得意的弟子志诚找来，说：“志诚，你很聪明，又富有才智，可以代替我到曹溪听法。慧能师弟说的法要，你尽心记下来，等回来后再说给我。”
志诚领受师命，跋山涉水，披星戴月，跑到了曹溪。那天，正赶上六祖在宝林寺升座讲法，附近的僧、俗陆陆续续前往寺里听讲。志诚混在人群中，自以为神不知鬼不觉。谁知，慧能法眼通天，无所不知，早已察觉到他的来意。升座后，他目光巡视了一周，微笑着对大家说：“今天座下有偷听佛法的人。”
志诚一听，立刻知道六祖慧眼如炬，便坦坦荡荡地从人群中走出来，原原本本坦白陈述了事情的经过。慧能故作严肃状，说：“你从玉泉寺来，又担负着特殊使命，应该算间谍！”
志诚说：“我不是间谍。”“为何不是？”
志诚回答得颇为机警：“未说明前，可以说是；既然我已经对和尚您说明了，那就不是了。”说完，他合十致礼，心安理得地坐了下来，专心听法。
