关于提高远程教育质量的思考
我们已经进入了21世纪，在这个知识经济的时代，衡量一个国家的国力水平也要从多方面考虑，尤其国民受教育的程度和利用知识的程度，已经成为一个不容忽视的而且日益重要的因素。这个新异的时代，知识、信息急剧膨胀。传统的教师中心、课堂中心、教材教案中心的教育体系已经很难满足时代和学习者的需求，而以学习者为中心，以先进的教育技术为手段，以终生教育为指导思想的新型教育体系正愈加显现出它的重要性和必要性。
作为一种全新的教学方式，远程教育越来越受到人们的重视，特别是计算机技术等高新技术的不断应用和迅速发展，它的应用也更加广泛。远程教育是以学习者为主体，以计算机技术、多媒体技术、通信技术和Internet网络等高新技术为主要教学手段和传播媒体，运用图像、文字、动画、音频和视频相结合的一种新型的交互式网络教育方式。远程教育冲破了传统教育的时空和地域限制的樊篱，使学习者可以按照自己的学习计划在网上学习，能更充分地利用教育资源，使优秀学校、优秀教师、优秀课程能为全社会的学习者所共享，使国民可以得到更多、更好的受教育机会。远程教育是一种开放式的教育体系，为知识经济时代的终生教育、终生学习提供了良好的条件。
我们必须承认，任何新生事物的发展并非都是一帆风顺的。在远程教育的发展过程中也存在形形色色的矛盾和问题，这些矛盾和问题日益尖锐化，越来越成为保证远程教育发展及提高远程教育质量的障碍。本文主要分析了我国远程教育的现状和存在问题，阐述了提高远程教育质量的设想和具体措施。
一、远程教学的模式
远程教育的教学模式，从其技术实现的角度来看，大致可分为：以视频会议系统为主的实时在线远程教学模式和基于WWW的自主式远程教学模式。
（一）实时在线远程教学模式
这种模式的实现方法有两个方面，其中一方面是指，为教师建立讲课专用的直播教室，安装视频会议系统、计算机通信网络、Web服务器、实物展示台、电子白板、投影仪、专业摄像系统和音响系统。将教师的现场教学内容经Internet网播放给异地的学生；另一方面，在学生所在地（教室或学生家中），各安装一套视频会议系统、联网计算机、WWW浏览器，学生在本地通过Internet网就可以进入远端的课堂。
在实时在线这种模式下，教师和学生可以通过Internet网进行“面对面”的交流。使师生双方都感到身临其境，教师可实时监控学生的学习状态、向学生提问；学生面对的是一个真实的教师，有疑问可随时向教师提出，也可在教师的组织下进行在线讨论。
这种模式对教师组织课堂教学和监控整个教学过程是大有裨益的，它充分保证教学质量。但教学过程实时性强，不利于学生自主学习。实现起来制约的因素较多如设备经费的投入较大、信号实时传输对网络带宽和网络质量的要求较高。
（二）基于WWW的自主式远程教学模式
这种模式，它要求的是建立一整套的网上教学软件和教学资源库，把网络计算机作为服务器，在Internet网上建立一个远程教学的基地，全天向师生开放。学生可根据自己的需要通过联网计算机，利用WWW浏览器在Internet学习课程内容，也可将课程内容下载到自己的计算机上学习。
这种模式的优点在于：能够使学生的学习内容和学习时间不受限制，有利于学生自主学习，不断巩固所学知识。但这种模式必须在学生的学习自觉性要相当高，自我约束力要相当强，学籍管理制度和考试制度非常严格的前提下才能充分保证教学质量。
二、提高远程教育质量所面临的问题及对策
（一）加强网络基础设施建设
描述通信网络性能的诸多技术指标之中，通信网络的宽带或数据传输速率是其中重要的因素。带宽是指通信网络可以不失真地传输信号的频率范围；数据传输速率是指在单位时间内可以传输的最大信号量，表征网络的传输能力，用每秒钟能传输的二进制总位数表示，单位bps。由于数据传输速率和带宽之间存在一个对应关系，也就是数据传输速率越高其带宽就越宽，从另一方面看网络的带宽越宽其数据传输速率就越高。因此，人们也常用数据传输速率来作为衡量网络带宽的指标。
在远程教育的系统中，网上授课要求的是在Internet环境下实时、连续地传送大量的音频、视频流，以实现教师授课过程的实时播放、网上课程的视频点播（VOD）、网上课堂的实时交互式讨论等等教学活动。但是，目前Internet环境下用户端采用电话网的拨号上网方式，用户可以顺利接收文字、图片信息，而对于视频和音频信息等多媒体信息的接收，则由于网络带宽限制而不能顺利实现。学习者借助电脑网络等技术手段却只能得到教材的电子文档资料，教学活动中的实时性、连续性、交互性无法体现出来。由于文字、图形、图像等信号不随时间变化，对实时性要求不高，且数据量不大，对网络的带宽要求也不高，用传统的电话网和接入方式可以正常接收；而声音或视频（活动图像）信号则是时间的函数，对传输的实时性、连续性要求高，而且数据量非常大，对网络带宽的要求也很高，传统的电话网和接入方式难以满足其实时、连续性传输的所求。所以采用什么样的通信技术保证网络的带宽是提高远程教育质量的基础条件，也目前远程教育应用和发展过程中亟待解决的不容忽略的问题。
当前，缘于在骨干网一侧采用IPOverATM、IPOverSDH/SONET、IPOverWDM/Optical等技术，使传统的电话网不可避免地过渡到以数据业务，IP业务为中心的新一代电信网，这种电信网的最大特征就是宽带化、IP化。骨干网的速率已高达100Gbps以上。但处在骨干网和用户端之间的接入网还处于传统接入（即利用普通Modem拨号上网）的窄带水平，接入速率一般为28.8~33.6bps，最高为56Kbps，这是制约用户端接入速率提升的瓶颈。所以在进行远程网络基础设施建设的过程中，我们要充分考虑到远程教育的关键应用所需的网络带宽，利用先进的宽带接入技术提升用户端的接入速率。目前主要的宽带接入技术有ADSL、CableModem、光纤以太接入、宽带无线接入等其接入的速率一般在几百Kbps到几十Mbps之间，是普通Modem的几十甚至几百倍。
（二）大力开发远程教育资源
远程教育资源目前主要还是以基础教育为主，层次偏低、专业性差，媒体素材库、题库、案例库、课件库的水平较低、授课形式单一，网上教程很多只是是教材的电子文档，不能激发学生的学习兴趣；在课程的设置上不能突出本学校、本专业的特色，学生上网后在远程教学内容中找不到适合自己专业和发展的课程；远程教学课件中能培养学生实际能力的偏少，学生通过远程学习难以获得实际操作能力。
不容置疑，开发远程教育资源是一个系统工程，它里面涵盖了教育教学原理、网络技术、多媒体技术、计算机技术及软件开发技术，应组织有教学经验和专业特长的教师制定出各专业各学科的教学大纲及教学目标，编写出适合远程教育特色的教案脚本，在具备条件的前提下，聘请专业的软件公司制作出高质量的远程教育课件。对于实践性较强的学科应配套开发计算机仿真实验教学课件；建立远程实验基地和虚拟实验环境，为学生提供基于WEB的三维立体环境、可视化的实验对象、可视化操作机制、实验学生之间的交流机制及协作机制。使学生通过远程教育也能应用所学知识进行实验论证、实际设计与开发，提高学生的动手能力，培养学生之间的团队精神和协作精神。
（三）建立智能化的教学辅导系统
教学中的一个重要环节，就是教学辅导，教师在传统教学中完成课堂教学后，经常要给学生留下本次教学的作业，以进一步巩固学生的所学知识。学生完成作业后教师要认真批改，找出学生作业中的问题，对共性问题全体评讲，对个别问题单独辅导；在传统教学中教师与学生的交流很容易，学生在学习中的问题可及时向教师提问，教师会及时为学生答疑。以上的教学辅导环节在远程教学中实现起来真的有困难，在很多远程教育系统中都被忽视了。远程教学可以是一种开放式的教学，假若没有一个功能完备的远程教学辅导系统，那么，它的教学质量肯定是难以保证的。目前远程教学中教师为学生提供的教学辅导基本上是通过E-Mail、电话、传真。这些方式的实时性、交互性都满足不了教学辅导的要求，从一定程度上影响了教学质量的提高。
对于智能化的远程教学辅导系统而言，它应该包括：远程智能化答疑系统和智能化作业发布、提交及批改系统。
1.远程智能化答疑系统的功能
提供与网络课程软件的标准接口；提供“疑问——解答”库检索、管理功能；提供“疑问——解答”库数据挖掘、统计和分析功能；提供基于WEB的自动答疑功能；提供利用“疑问——解答”库生成“样板题”与一问一答式教学课件的功能；提供在“疑问——解答”库上的基于Data-mining的教学信息挖掘功能；提供滞后式答疑功能，即对计算机无法自动回答的问题时，将问题反馈给相应教师，由教师回答后再返回给提问者，并更新答疑资料库。
2.智能化作业发布、提交和批改系统的功能
教师在作业布置方面，也应具备一定的智能性，能根据学员的学习内容自动布置作业，也可人工选择作业的知识范围；提供基于WEB的学生完成、提交作业功能；提供基于WEB的教师批改并、点评作业功能；提供基于WEB的作业资源库的管理功能
（四）强化教学现代化
随着计算机技术、多媒体技术和网络技术等高新技术发展和应用，教学技术的培训远程教育演变成为了一种新型的教育方式。与之相联系的是对教师的要求，那就是教师应该具备驾驭这些高新技术的能力。
目前，教师的教学方式不能很好地适应远程教学的需要。很多优秀教师由于缺乏现代化教学技术和教学方式的培训，无法将自己的教学内容和教学方法通过网络以多媒体课件的形式描述出来；有的学校在硬件上投资力度不大，教师不会使用计算机，不会使用现代化教学设施，不会上网的现象比比皆是。
由于这种情况的衍生，学校不仅要在专业上为教师制定培训深造计划，而且还要为教师制定计算机技术、网络技术、多媒体应用技术等现代教学技术培训计划，同时为教师提供必要的硬件支持。使教师能通过现代化的教学手段在有限的教学时间内加大课堂信息容量、激发学生学习积极性提高教学质量。同时，通过远程教学模式可以最大限度的利用优秀教师的资源，更广泛地传播知识。
（五）建立严格的远程教学管理制度
在任何时间，远程教育均可招生，尽管为每位学习者都能提供难得的学习机会，但这也带来了管理上的新问题。招收的学生来自各行各业，他们的文化程度、学习态度、学习目的、学习方法、选课情况都存在很大的差异。怎样对这样一个学生群体科学地制定教学计划、教学大纲、教学内容、考试标准等都有待我们进一步探讨和解决，同时也带来了学籍管理中困难。
一方面，随时招生、随时交费、学生也可随时退学、休学这样给学生的学籍管理增加了复杂性和不确定因素的砝码。
另一方面，考试管理是远程教育质量保证的重要环节，也是远程教育能否向纵深发展的关键。由于远程教育的开放性，时间、地域的灵活性，在远程教育的考试中很难做到统一命题、统一制卷、统一考试时间、统一评分标准、统一阅卷的考试。这样使远程教育考试的含金量大打折扣，影响教学效果和学校声誉。
因为远程教育具有独特的开放性和灵活性，所以我们应该建立起严格的远程教学管理系统，这样才能保证教学秩序，保证教学质量的提高。在建立远程教学管理系统时可根据国家教育部现代远程教育资源建设委员会2000年5月颁布的《现代远程教育资源建设技术规范》，建立以下管理体系：
1.学生管理系统
包括学生入学管理；学生学籍管理；提供学生注册、学习、考试、成绩、毕业、学位等环节的管理。
2.教师管理系统
包括教师远程教学档案管理；教师任课及授课管理；教师任职资格审查；教师考核及评价管理。
3.教务管理系统
包括课程设置和课程计划管理；专业设置和专业教学计划管理；提供教学内容发布功能。
4.远程考试及评价系统
包括提供针对学生学习效果、组卷、试题和教学成果的评价功能；提供基于文本的支持多类题型（客观/非客观）的联机考试功能；提供远程监考功能；提供多媒体考试功能；提供能考核学生实际操作能力的虚拟实验考试环境。运用现代技术进行考试，逐步实现考试的标准化、专业化、自动化和多样化。
综合上述分析，我们能够看到教学质量是远程教育能否得到社会承认，是否具有发展前景和生命力的关键。每个学校或单位在实施远程教育计划时都应根据自己的能力和专业特色，高举质量第一的大旗，从网络基础设施、教学资源库、智能化教学辅导系统、师资培训、教学管理制度等环节入手，制定出严格的质量标准、质量监控体系和质量保证体系。以此来确保远程教育一开始就在一个规范化、制度化、高质量的平台上运作，为各类人才的培养和人们的终生教育、终生学习提供高质量的服务。
远程课程的质量
保证与效果评价
当今社会，信息交流技术飞速发展，知识经济社会来临，我们正在向一个知识化、信息化以及学习化的社会迈进。这一客观形势，给现代远程教育的发展带来了前所未有的机遇；学习的终身化加速了远程教育的发展，日新月异的通讯技术提高了远程教育的开放性、灵活性和可选择性。随着电脑技术、多媒体技术、通讯技术等高新技术在远程教育中的广泛运用，学习的资源更加丰富，学习的形式更加多样，学习的安排更加灵活，这又大大促进了远程教育的迅速发展。
