且说柳如眉从朱上四家跑将出来，欲去寻旧时姊妹，自觉无颜，待去访旧日客人，更觉不可。只得先投了个小客栈住下，徐图后计。在夜里对着孤影寒灯，思量起凄怆前事，想到自己数年耍尽世人，到底也被人所耍。欺尽世人，至竟也被人所欺。朱上四就好似自己许多旧客人的总代表，替他们演了一出大报仇，这里真有些报应循环的道理。自己现在怨恨朱上四，但是以先被自己害得倾家败产丧命败名的人，他们去怨恨谁呢？这样想着，心气平了许多，便又寻思自己以后的归宿。自想这繁华世界，虽然可恋。无奈自已已没进去的资格了，并且自己做了十年的风尘中人，纵是地位不高，可是吃尽穿绝，养尊处优，真算福也享尽，恶也做尽，便从现在死了，也不为冤枉，何苦再觍着没鼻子的脸，去招世人的嘲笑。再说自已好运已终，更不必痴心再去领教男子。惟有寻个清静地方，去善度这后半世。想着忽然触起在四五年前，自己曾用了姓郭的跟妈，她从自己手里赚得不少的钱，就回了她的原藉京东郭庄，买房置地，混得家成业就。自己总算对她有恩，而且她为人也很忠厚，投了她去，谅必不至拒绝。再说自己的积蓄，到乡村去还足够小财主资格，衣食都不用倚赖他人，只向她赁一间房子住，请她照应些罢了。如眉主意已定，便在第二日乘火车去到北京。在北京卖了几件首饰，把钱带在身上，才又向人打昕到郭庄去的道路。原来郭庄离京城只三十多里，忙雇辆大车，一直前往。
如眉从生来也不曾到过乡僻地方，一路上望着黄沙白草，触起当日的绿酒红灯，更添了十分怅惘。将近黄昏，才到了郭庄村外，烦车夫向村人打听郭妈的住址，却又生了麻烦。原来这郭庄的人十有八九是姓郭，并且京东的妇女，多有到外面去当仆妇的，若指名寻问郭妈，这一村里可以有一百余个。如眉只得自己跳下车来，寻个年老的村人，向他说明郭妈的年纪相貌，以及由天津赚钱回家的年玳代。那村人想了半天才道：“你说的是郭柱子的娘吧。”如眉猛想起当年曾听郭妈说过她有个儿子名唤柱儿，忙点头道：“不错。那村人向村内指着道：“她家住在村东头儿，门口儿放着个碾子的就是。”
如眉谢了村人，待还上车进村，偏那车夫嫌天晚了，怕赶不回去，不肯耽搁，立刻要走。如眉因已寻着郭妈住址，便放心打发了车钱，任其自去，然后独行踽踽地进了村口，直走过东头，却寻不着什么碾子，只得还向人询问这次她却聪明，不问郭妈，只问郭柱子了。恰巧见一堵土墙之下，有个极粗蠢的妇人，坐在地上高声向空叫骂。听她的语气，是因为丢下了一只鸡，所以趁着好日长天，骂偷偷鸡的贼，以作消遣。端的骂得有腔有韵，如唱如歌，旁边立着许多黄泥满身的小孩，如眉便拉着个小孩问道：“郭柱子在哪里住，你知道么？”那小孩还未答道，那骂着的妇人却已听见，站起瞧瞧如眉，怒气勃勃地问道：“你找郭柱子？”如眉点头。那妇人瞪着眼道：“你找他作啥？他是俺的汉子。”如眉想不到没有上门，却遇见了，她必是郭妈的儿媳。正要和她亲热两句，不想那妇人已不由分说，拉着如眉骂道：“俺汉子十天没回来了，你来了正好，他窝在哪个不要脸的家里，你快说。谁教你来寻他？”如眉大惊道：“我是来寻郭柱子的娘，你怎……”那妇人道：“你改口也不成，寻郭柱子的爹也不成，我只向你要我的汉子。”如眉想不到遇见这意外的纠缠，忙分辩道：“你莫认错，我是方从北京来……”如眉想要分辩也插不进口去，只得等她喊闹过了，才说明自己和郭妈的关系，以及自己的来意。那妇人听了，又细听如眉的口音，果然不是本地人。再替她相相面，却又是五官不全，也晓得是误会了，方松了手道：“你是来寻我娘的，我还疑是哪个混账女人打发来的呢。你便是寻我娘，也算白来一趟，她从半年前就又上天津跟人去了。”如眉失惊道：“真么？”那妇人道：“你又不是铁蚕豆，我还和你磨牙！”如眉还要说话，那妇人已转入一个板门之内，扑地把门关了，只剩下那几个小孩子围着如眉，都瞪着小眼儿相望。
如眉望着两旁的茅屋土墙，发了会儿怔。天色已渐渐暗将起来，暮霭四合，时将入夜，自想真是时乖运蹇，远道投人，偏又不遇。只怪自己莽撞，把车又打发走了，孤单单的一个女人，徘徊在这荒村之中，举目无亲，这可怎样是好，不禁自盛迷茫，悲从中来，恨不得痛哭一阵。
正在这时，忽见从村中来了一个六十多岁的婆婆，提着一篮新挖得的带泥青菜走来。如眉猛想起方才那郭妈的儿媳，说话未必是真，可以向这老婆询问一下，并且可以向她求个地方，借宿一宵，便走上前叫了声“老奶奶”，那老婆站住，揩揩老眼，望着如眉，见不是本村的人，便道：“你寻谁啊？”如眉道：“我向老奶奶打听打听。”就指方才那妇人进去的门道：“这门里住的郭妈是又出了门了么？”那婆婆点头道：“你问的是郭柱的妈么？不错，她到天津去又已有半年咧。”如眉道：“她不是在外边赚来许多钱财，在家里享福了么？怎又出去？”那婆婆叹道：“可怜那老婆也和我一样，前世吃多了黄连，今生该着命苦。那郭大嫂钱可赚得不少，前五年回了家，又买房子又置地，还给儿子娶了媳妇，算是齐家得过。可恨他那儿子没出息，喝大酒，耍大钱，又在京城架上一个婊子。她那儿媳也是胡吃闷睡，没几年又把产业败光了。郭大娘没法，只得还到外边给人当老妈，养活这一对活宝贝。”说着又向如眉道：“看你这样子，不是乡村里的人，怎和郭大嫂认识？”如眉道：“我是天津人，早先郭妈曾跟我当过仆妇，如今我有事寻她，偏又不在家，天这样晚，已不能回去，老奶奶既认识郭妈，求你和她儿媳说话，容我在她家借宿一夜，明早便走。要不然我一个女子独自困在这里，怎么办呢？”那老婆婆摆手道：“你可不要惹她，郭大嫂的媳妇谁不知是个母夜叉，食亲财黑，外带气迷心。便是向她寻宿，也自讨没趣。”如眉道：“我只当赁她的房子，只住一夜，多给房钱还不成么？”那老婆想了想道：“你既肯花钱，何必和她呕气？我想起来了，这村外不远有个尼庵，庵里只有师徒二人，你又是个女子，去借宿一宵。明早走时，多开发些香钱也就罢了。“如眉自己想想，也只可如此，便托那婆婆携引，向尼庵借宿。
那婆婆领她出了村口，经过一片田地，穿过树林，又经过许多丛塚，才瞧见一座小小的庙宇，在天色昏黑中已瞧不见庙额上的字。那婆婆上前敲门，半晌才听里面有女子声音问道；“谁呀？”那婆婆道：“小师傅，是我。”说时庙门业已开放。如眉隐约中见门内是个十四五岁的小尼姑，向老婆叫了声郭奶奶。那老婆婆指着如眉道：“这位嫂子是来到咱们村里寻人，却没寻着。又因天晚不能进城……”那小尼姑听到这里，就接口道：“我明自了，是要借宿。不成，我们庙里没地方。”如眉想不到又遭拒绝，正要叹气回身，忽听那小尼姑身后有人叫道：“是有人借宿么？请进来，庙里有地方，我就知道这小东西好捣鬼，所以跟着出来。”那老婆婆道：“阿弥陀佛，老师傅出来了。”说着那小尼旁边，已又有个光头出现。那老尼道：“哪位借宿？请到庙里。这本是行方便的地方，我这徒弟怕来人要她伏侍，又怕挤得她没地方睡，就满嘴撒谎，不要怪罪。”那老婆婆向如眉道：“你和老师傅进去吧，我要回家，不陪你了。”如眉深深谢了那婆婆，自随尼姑进庙。
那老尼领如眉到了佛殿前院，如眉只觉黑暗暗阴惨惨地怕人，只偏东一间小屋内，微有灯光。如眉随她进了那间房里，这屋里哪像什么清修之所，简直村民的家室一样。一铺土炕，旁边还连着个做饭的锅台。一张小几上，倒是放着经卷，不过和几只破鞋放在一处。那老尼姑让如眉坐下，问她姓名，如眉只说姓柳。又客气了两句打搅的话，接着老尼又问如眉吃饭不曾。如眉腹中正饿，只得回说“没有。”老尼道：“我们早吃过了，还有我一个徒儿没吃，迟了一会同她一起用吧。”如眉称谢，又饮了一杯敬客的白水，就见老尼师徒唧喳了一会。那小尼出去，须臾进来，向老尼道：“我姐姐起床了，现在把这位客人让过去吧。”老尼点头，就向如眉道：“我那徒弟房里还干净些，请你那边吃饭，饭后就在那边睡好了。”如眉便随她出了房门，进了旁边一间房里，小尼提着油灯随入。如眉看见房中居然有一张大板床，放着洗净的被褥，坐着个未曾削发的女子，正低着头默坐。那老尼向女子道：“这位是来借宿的，你陪着她说话，我给你们弄饭去。”那女子答应着，老尼师徒便出去了。
如眉看那女子生得黄发麻面，其貌甚丑，便和她闲说了几句。那女子回答的言语却十分大方，且又不是乡村口音。迟了一会，那老尼又端上饭来，却是野蔬菜和小米饭。由那女子陪着，如眉勉强吃了一些。饭后那老尼也没来陪，如眉和那女子对灯共坐。问起那女子的为尼原因以及日常生活状况，那女子道：“我来到这里只两三个月，还没落发呢。这里倒很清静，也不念经卷，每天吃饱了就睡，睡醒了就吃，高兴时就到庙外看看庄稼。”如眉道：“你不觉得闷么？”那女子凄然道：“我自己知道是这样孤单的命，这才是收原结果，沉下心去也觉闷了。”如眉听她说话情形，料必有难言之隐，又为便再问。那女子又问如眉到这村里来的原故，如眉正怀着满腹牢骚，又觉着她是方外之人，可以随便说话，便道：“不怕师姑笑话，我现在是个无家可归的人。因被人害得孤苦伶丁，要寻个清静地方居住，所以到这村来投下姓郭的老妈。哪知她偏不在，明天我从这里出去，还不知下落到哪里呢。”
那女子一怔道：“你怎的被人害了？”如眉道：“我的事不便和师姑你说。”那女子道：“咱们同是女人，但说何妨。”如眉道：“我是错认识了一个男人，落到这般地步。”说着就把自己为娼的事略去不提，只说自己如何嫁了朱上四，那朱上四如何负心，把自己挤出来的话都草草诉了一遍。那女子听了凄然叹道：“听你这样说，我和你也是同病相怜啊。”如眉道：“我瞧师姑也不是乡村的人，怎的到这庙里出家，可以和我说说么？”那女子道：“咱们一样苦命，何必瞒你。我的事虽不和你一样，可是我比你还艰难呢。说起来话长，我去年和我胞姐同居，认识了个姓林的男子，生了感情，那姓林的原来有妻，但是已经决裂。我那时也糊涂，差不多就算和他订了婚约。以后我脱离姐姐的家，和姓林的一同出来，却又和他发生误会，他竟抛开我走了。我十分没法，知道他在天津的地址，就奔了去。虽没遇见他，却遇见他的前妻，阴错阳差地一同住居许多日，我才知道他那前妻是个极好的人，而且学问相貌全都出色。我自觉惭愧，就立志不再和他们纠缠。决计自己置身事外，设法圆成他们这一双恩爱夫妻。无奈姓林的音信毫无，也自没法。偏巧他那前妻有个朋友张式欧被人陷害。”如眉听到这里，心里一动，冲口道：“哦，张式欧这人，是个北京口音的少年男子么？”那女子道：“不错，你也认识他。”如眉摇头道：“这人好像是听人说过，我却不认识。”那女子道：“这人认识了一个混账妓女，不知怎的受了那妓女的害，几乎伤命，向那姓林的前妻求救，是我自告奋勇，把他男扮女装，送回北京。其中还有好些事情，不必说了。我们到了北京，正赶上戒严，不许通过，便住了客店。在店里遇着官兵查店，带兵官恰是那姓林的，我就把他叫到一边，假说自己已经嫁人，请他断念。又申说他前妻思念他的苦情，把他激动，回去重圆旧好，算了却一桩心愿。我又知道姓林的前妻，心地忠厚，他们夫妇见面，猜透我的心思，绝不肯就此罢手，定要把我寻回，那岂不又多了一番纠缠，还是躲避为好。当时在张式欧家中住了几天，虽和他的妹妹很说得来，但自知那里并非安身之地。不过我孤孑一身，又是女子，实苦没处投奔。后来忽然想到我天生苦命，还在人群里留恋什么，不如寻个僻静无人之处，去苦度生涯。”
