泰和六年（1206年）春，铁木真在蒙古部原来居住的鄂嫩河源头召集全体贵族、将领举行大会（蒙古语称为“忽里台”）。在会上，全体与会者推举铁木真为大汗，号“成吉思”。并以大蒙古作为国号。“成吉思”意为海洋，成吉思汗就像是海洋一样的统治者。
在成吉思汗建立蒙古汗国时，他统治的地区东到兴安岭，西到阿尔泰山，南到阴山，是一片极其广阔的区域。在这个地区内的各部游牧部落，原来都有自己的名称。在大蒙古汗国建立后，他们逐渐融合为一个民族，以蒙古为名称。也就是说，蒙古族的形成，是与成吉思汗统一草原、建立大蒙古汗国分不开的。
成吉思汗建立了一套具有草原游牧民族特色的统治机构，颁布了制度，并创造了文字。
（一）领户分封制
军队是国家政权的主要组成部分。有兵就有权，兵强则国固。在以征服战争为职业的历史阶段尤其如此。因此，成吉思汗统一蒙古草原后，第一件事就是大封功臣、宗室，把在战争中已经实行的千户制进一步完善和制度化，创立了军政合一的千户制，先后任命了一批千户官、万户官和宗室诸王，建立了一个层层隶属、指挥灵活、便于统治、能征善战的军政组织。
成吉思汗把占领区的人户编为九十五个千户，分封给开国功臣和贵戚们，分别进行统治。《史集》和《蒙古秘史》一一列举了这些千户官的姓名、出身、主要经历以及各千户的组成情况，其中包括七十八位功臣，十位驸马，有三位驸马共领有十千户，因此当时实际分封的只有八十八人，这就是蒙古汗国历史上著名的八十八功臣。
千户制的建立，标志着部落和氏族制的最后瓦解。这是一种军事、政治、经济三位一体的制度，是蒙古汗国统治体制中最重要的一环。
建立特殊功勋的那颜，还被授予种种特权，那颜阶层是成吉思汗“黄金家族”统治蒙古人民的支柱。这实际上是用战争打败了原来各部的奴隶主和氏族贵族，又重新培植了一个新的奴隶主阶层，这是以成吉思汗所在的黄金家族为主、各级功臣为辅的新的奴隶主阶层。
（二）怯薛
怯薛是蒙古汗国和元朝的禁卫军。蒙古语为“番直宿卫”之意，见《元史·兵志二》。汉译多作宿卫。轮流值宿守卫之意。怯薛成员称怯薛歹，复数作怯薛丹。怯薛起源于草原部落贵族亲兵，带有浓厚的父权制色彩，后来发展成为封建制的宫廷军事官僚集团，元代官僚阶层的核心部分。
成吉思汗所建怯薛共一万四千人。担任宿卫的怯薛人员称“怯薛歹”，从万户、千户、百户那颜子弟及随从中选拔，分四班宿卫，称四怯薛。怯薛人员除宿卫外，也分任大汗的冠服、弓矢、食饮、文史、车马、庐帐、府库、医药、卜祝等事。任事者一概世袭。诸王亦各有怯薛。入元后怯薛歹成为近侍大官。出任随朝官员后，仍接番直入宫廷服役。
辽金时期，蒙古高原各部首领的斡耳朵都有称为那可儿（伴当﹑伙伴）的亲兵组成卫队，兼作各种服役，这种父权制主仆关系由来已久。
成吉思汗即蒙古大汗位后，建立了一万人的怯薛，其中火儿赤（箭筒士）一千人，客卜帖兀勒（宿卫）一千人，秃鲁花（散班，质子军）八千人，大多数是万户、千户、百户、十户的子弟及其随从。这支队伍，当时称为大中军，是最大最精锐的部队，也是以征调子弟入质来控制臣下的手段。
成吉思汗给怯薛以很高的地位，宣布在外千户若与大汗怯薛争斗，千户有罪。怯薛分四番入值，每番三昼夜，护卫大汗，还从事大汗斡耳朵的各种服役。服役分工种类繁多，有火儿赤、昔宝赤（鹰人）、必阇赤（文书）、札里赤（书写圣旨者）、宝儿赤（厨师）、云都赤（带刀者）、玉典赤（门卫）、速古儿赤（尚供衣服者）、玉烈赤（裁缝）、烛剌赤（掌灯火者）、忽儿赤（奏乐者）、八剌哈赤（守城者）、阿塔赤（牧军马者）、帖麦赤（牧骆驼者）、火你赤（牧羊者）等，这些内廷服役的职务是世袭的，后来总称为怯薛执事。
四番怯薛各有怯薛长，由成吉思汗时称为“四杰”的博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温的亲族世袭担任。蒙古汗国时代，怯薛作为大汗的内臣，实际上参与军政事务的管理。大汗死后，各斡耳朵都保留一定人数的怯薛。诸王也建立自己的怯薛。除蒙古人外，怯薛中还吸收了一批色目人和汉人。
入元以后，大都和皇城的一般军事防务改由五卫亲军担负，但万名以上的怯薛依旧保留，备受优遇，每年有江南户钞作岁赐。怯薛成为元朝高级军政官员的最主要来源。官员以怯薛出身最为显贵。
四怯薛长在朝中担任最重要的官职，如元世祖忽必烈时的四怯薛长安童、月赤察儿、忽都答儿、玉昔帖木儿，在朝中任中书右丞相、知枢密院事、中书平章政事、御史大夫。怯薛歹做官，径由怯薛长官推举，皇帝直接任命，不经中书省议奏，称为“别里哥选”。
最显贵的怯薛官可以一开始就授予一品大员，但阀阅低微的怯薛歹也有个别出任九品小官的。各品级内外官都有怯薛歹出身的人员，蒙古、色目、汉人、南人的不平等待遇在怯薛歹入官时同样存在。
汉族怯薛歹多是元朝勋旧的子弟。元成宗铁穆耳以后，元廷明令不得再收汉人、南人入怯薛。作随朝官员的怯薛歹，依旧保持原来的执事身份，按规定日期入宫廷服务。有些元代文牍记载这种双重身份，如宝儿赤某太师、速古儿赤某丞相。有些怯薛执事发展成专门官衙，如以几百名速古儿赤组成侍正府，由宝儿赤领尚膳院等。
怯薛歹是皇帝近侍，最受宠信，常常为自己、为他人向皇帝求官，请求各种赏赐，而且插手朝政。外臣、大商贾、僧道等在朝廷营私舞弊，多是勾结怯薛歹进行的。
从大德六年（1302年）到至大元年（1308年），不经中书省而由近侍直接奏准发下的玺书达六千三百多道，内容涉及田土、户口、金银铁冶、增余课程、进贡奇货、钱谷、选法、词讼、造作等事。怯薛歹的这些行为给朝政造成混乱，成为元朝统治日趋腐朽的一个原因。
（三）塔塔统阿创蒙古文字
蒙古族原来没有文字，只靠结草刻木记事。在铁木真讨伐乃蛮部的战争中，捉住一个名叫塔塔统阿的畏兀儿人。他是乃蛮部太阳汗的掌印官，太阳汗尊他为国傅，让他掌握金印和钱谷。铁木真让塔塔统阿留在自己左右，“是后，凡有制旨，始用印章，仍命掌之”。
不久，铁木真又让塔塔统阿用畏兀儿文字母拼写蒙古语，教太子诸王学习，这就是所谓的“畏兀字书”。从此以后，蒙古汗国的文书，“行于回回者则用回回字”，“回回字只有二十一个字母，其余只就偏旁上凑成。行于汉人、契丹、女真诸亡国者只用汉字”。
而在一个相当长的时期内，在蒙古本土还是“只用小木”。“回回字”指的就是“畏兀字书”。虽然忽必烈时曾让国师八思巴创制“蒙古新字”，但元朝灭亡后就基本上不用了，而“畏兀字书”经过14世纪初的改革，更趋完善，一直沿用到今天。
塔塔统阿创制蒙古文字，这在蒙古汗国历史上是一个创举。正是由于有了这种文字，成吉思汗才有可能颁布成文法和青册，而在他死后不久成书的第一部蒙古民族的古代史——《蒙古秘史》，就是用这种畏兀字书写成的。
（四）蒙古成文法——大札撒的颁布
在成吉思汗统一蒙古以前，由于蒙古族还没有文字，因此也不可能有成文法。1206年成吉思汗建国时，就命令失吉忽秃忽着手制定青册，这是蒙古族正式颁布成文法的开端。但蒙古族的第一部成文法——《札撒大典》却是十几年之后在西征花剌子模之前制定的。
据《史集》记载，1219年，“成吉思汗高举征服世界的旗帜出征花剌子模”，临出师前，他召集了会议，举行了忽里勒台，在他们中间对自己的领导规则、律令和古代习惯重新做了规定，这就是所谓《札撒大典》。
志费尼在《世界征服者史》中专门写了一章“成吉思汗制定的律令和他兴起后颁布的札撒”，其中说：“因为鞑靼人没有自己的文字，他便下令蒙古儿童习写畏兀文，并把有关的札撒和律令记在卷帙上。这些卷帙，称为‘札撒大典’，保存在为首宗王的库藏中。每逢新汗登基、大军调动或诸王会集共商国事和朝政，他们就把这些卷帙拿出来，依照上面的话行事，并根据其中规定的方式去部署军队，毁灭州郡、城镇。”
现在，《札撒大典》已经失传，但在中外史籍中还片断记载了其中一部分条款。俄国人里亚赞诺夫斯基曾汇集波斯、阿拉伯和欧洲史料中的有关记载，得到成吉思汗的札撒条款三十六条、训言二十九条，以及其他有关蒙古法律的记述若干条。汉文史料中保存的札撒和训言也相当多，还有待于收集整理。
根据以上这些不完整的记载，我们可以大致了解成吉思汗法律的若干内容。在蒙古社会中，大汗、合罕是最高统治者，享有至高无上的权威，大汗的言论、命令就是法律，成吉思汗颁布的“大札撒”记录的就是成吉思汗的命令。成吉思汗的“训言”，也被称为“大法令”。
大蒙古汗国的建立，是蒙古社会进入奴隶制发展阶段的标志。在统一草原的过程中，铁木真将大批战争中的俘虏分配给有功的将士为奴隶。建国后，又通过“札撒”肯定了抑配俘虏为奴和使用奴隶劳动的合法性。随着大规模战争的继续进行，大量外族的俘虏被掠回草原，作为蒙古人的奴隶。由于蒙古成年男子必须从军或是在驿站服役，以致在草原上牧放牲畜的主要都是外族奴隶。大蒙古汗国是代表蒙古奴隶主利益的政权。成吉思汗是蒙古奴隶主的政治代表。
