离开荆州后，江流儿到相州演空寺拜会慧休法师。
慧休法师是个历参名宿、遍学诸家的佛学大师，对《杂心论》素有研究。于是，江流儿向慧休法师虚心求教，质难问疑。
相州之后，玄奘又到了赵州，拜谒道深法师，求教佛学经典《成实论》。《成实论》是天竺诃梨跋摩所著，由著名译经大师鸠摩罗什译出。“实”指四谛，“成实”就是成立四谛的道理。主要讲“我空”兼讲法空，是由小乘空宗走向大乘空宗的一部重要著作。
江流儿在赵州又听说仰慕已久的智琰禅师注锡在东明寺，于是马上前去拜访。六十高龄的大德智琰禅师，早已听闻有个年青好学的比丘来到相州，他见到江流儿后非常高兴，为了考究江流儿的学识，智琰禅师组织了十多个能解究三藏的江汉名僧一起与江流儿辩经。
辩经会上，江流儿引经据典对应如流，辩才无敌，妙辩无穷，在现场观摩的智琰禅师也不禁频频点头称是。
一天，江流儿与智琰禅师盘坐在一起谈经论道，偶尔谈及到禅定与心魔的话题。
“我们在修行过程中会出现各种各样的相。有些人对教理不太通达，在有一些“相”显现的时候，就会特别执著，特别生欢喜，这就是“执着相”，另外，还有一些魔相也会出现。所以，在修行过程中显现一些境界时，不要去执着，也不要生恐惧心和欢喜心。”智琰禅师将自己的体悟托出，谆谆教导着江流儿。
接着，智琰禅师对江流儿讲了两个禅定与心魔的故事：
天竺有一个精进的瑜伽士，每当他深入三摩地时，就有一只巨大的蝎子来到他面前骚扰他，使他非常烦恼。他师父知道后，就教他持一支笔入定，蝎子来时就用笔划向它。瑜伽士遵照师父的教导，用笔在蝎子的腹部划了一个“卍”字。出定后发现自己的肚皮有一个“卍”字，师父对他说：“那个蝎子魔是你的心生成的，也就是自己啊！”瑜伽士猛然醒悟，从此开始放下自己的心魔。
又有一个莲宗行者，每天傍晚都对着落日持念阿弥陀佛的圣号。一日傍晚，太阳正从西山一棵大树的方向落下，就在此一刹那，行者眼前毫光现起，在七彩的光影中，阿弥陀佛金灿灿的现在眼前。行者心中暗喜，之后每晚都对着那棵树念佛，也能每晚都见到阿弥陀佛显现。一天，他遇到一位禅师，便将此证悟炫耀一番。禅师却说：“着魔而矣！”行者不解：“怎么可能呢？禅定中，阿弥陀佛分明现在眼前！哪能是魔呢？”慈悲的禅师把手中一串念珠交给那行者：“当你见‘佛’时，把它抛出去，如果是佛，就用来献佛，如果是魔，就用来降魔！”当晚，行者依言而行，念珠到处，幻象随之消失。出定后，行者在树下发现一条已死的大蛇。禅师对他说：“住在树上的蛇精每晚听你念佛，已生起向佛之心。它幻化佛像只是想取悦于你。现在它已经死了，但是因为你念佛的功德，它已转生到净土。”行者从此悟道，无佛无魔。
听到这里，江流儿似有所悟，于是起身合掌向智琰禅师致谢。
辞别了赵州智琰禅师，江流儿再次来到长安、洛阳一带。
拜在大觉寺道岳法师门下，学习《俱舍论》、《摄大乘论》与诸多经论。这道岳法师十五岁即从僧粲法师出家，后从志念、智通两位法师处学《成实论》、《杂阿毗昙心论》，并从九江道尼学《摄大乘论》及《俱舍论》。后来，道岳法师受隋皇召唤，住大禅定道场，专精于《俱舍论》的研究，著《俱舍论疏》二十卷。
道岳法师兄弟六人，其中有三人出家为僧，他的哥哥明旷法师精于《大智度论》，他的弟弟明略法师特善《涅盘经》，可谓是佛学之家。
在道岳法师的成熟导引下，加上游学多年所得到的诸师心法，江流儿很快就成了有名的《摄论》论者。他升座主讲《摄大乘论》的时候，听者听一遍就能完全懂得其中旨趣，领悟到其中的义理。
长安有精通佛学经典的常、辩两位大德，号为佛学权威，驰名九州，从学者如云。他们都对玄奘（江流儿）倍加欣赏，赞誉年轻的玄奘法师为“佛门千里驹”，玄奘法师的名号也因此而名动京都。
长安、洛阳、瀛州、成du、荆州、扬州、相州、赵州......
几年间，江流儿踏遍了大唐的半壁河山，遍访各佛门圣地的大德名师、佛学大家。
这一路上，他拜师学经，执经问难，开坛讲学，与佛学名家深入交流，佛学造诣愈加精深，并形成了他对佛学经典理论的独到见解。
但是，这几年的游学经历，也让江流儿颇感困惑，这就是：大唐本土的佛门教义存在一个最大的问题，这个问题就是宗派林立，众说纷纭，高僧们也是讲说各异，难有定论，难以说清楚谁才是佛法经典的真正意义。
为统一大唐佛教义学，求取灵山的佛经原本，加上从天竺高僧波颇那里体悟到佛法的高深智慧，江流儿的心里再次萌生了“誓游西方，以问所惑”的志愿。
这是一个大胆而且坚定的想法，几年来，它一直在江流儿的心底里滋生、成长；现在，这个想法在他遍访名师以后愈加强烈起来。
他要西行灵山！他要去佛学的发源地去亲身感受佛法的高深，并将真正的佛经带回大唐，将真正的佛法传播到大唐，造福大唐万民。
大雄宝殿内
一尊巨大的如来佛像前，身披袈裟的江流儿稽首合十，正在虔诚地祷告：“佛祖，弟子玄奘少年之时便欲远绍如来，近光遗法。如今弟子誓游西方，以问所惑，寻求我佛真义，弟子现在心意已定，决心远赴灵山，西行求法，弘扬我佛大法。”
当江流儿喃喃祷告到“祈求佛祖允诺弟子西天取经，保佑弟子平安抵达灵山……”的时候，恍惚之间，那尊平日里一向法相庄严的如来像此刻似乎正在破颜微笑，好像是十分赞许这江流儿。
