无尽的夕阳中，清冷而单调的鸣金声响彻天地，一座城池上，异族人的欢呼声响起，车师的大旗依旧高高竖起，只见城下溃败的汉军潮水般退去，斑驳的城墙下，露出无数遗尸断刃。
城池不远处，汉家军阵堂堂，万旗随风招展，奉车都尉窦固乘坐于马上，面沉似水，气势沉凝，身前却是一片犹自喘息不止的残兵，几乎个个带伤。
一员小将上前禀报：“都尉大人，决死营冲了三次了，如今死伤过半，怕是不堪再战，您看……”
窦固并不为其所动，戟指异族城池道：“你看，车师人士气未颓，还是用决死营消磨他们气力，我们才好一鼓作气拿下城池。传我将令，一刻钟后，决死营整队攻城！你带二百刀斧手阵前督军，后退者皆斩！”
校尉回过头，看了看丢盔弃甲的决死营，爱莫能助的摇了摇头。决死营中，已有哭声响起。
一个年纪不小的老军悄悄靠近耿恭，带着点哭腔道：“阿恭，阿恭，窦都尉这是铁了心，要我们全营死战了，我们怎么办？”旁边的几个士兵也关注的围凑了过来。
耿恭咬咬牙，目光中露出了狠色：“没办法，后退必死，向前还有一线生机，只能拼了，干脆我们这样……”周边的士兵仿佛找到了主心骨，不禁连连点头。
一刻钟后，低沉的鼓声再次响彻大地，震天的喊杀声再度响起，在刀斧手的监视下，衣甲不全的决死营死士们发一声喊，再次攻了上去。
决死营的领军官——也是唯一一个盔甲齐全的人，大声呼号，冲在队伍最前方，随后众军士抗着云梯，一起舍命狂奔，而耿恭等几个士兵却扛着一架云梯，有意识的落在了队伍最后。
城上箭如雨下，不断有决死营的人中箭到地，领军官手持双刀，不断大声呼号，劈砍箭矢，率先冲到了城下，却被忽如其来的一箭贯穿额头，死不瞑目的倒下。
城头上呐喊如潮，一个面目冷峭的年轻车师贵族，面带得色的缓缓放下弓箭。
决死营虽已冲到城下，但明显士气已颓，此时城头射下的箭雨更为密集，还夹杂着滚木礌石，沸水灰瓶，不少士兵失去了冲锋的勇气，只顾避箭，战友的尸体，破碎的盾牌……一切遮挡的手段都被利用起来。
只有寥寥数架云梯得以架上城墙，但士兵每每爬至中途，云梯便被守军推翻。
见城头守军只顾探出身子射杀城下士兵，落在较远处，一时未被守军注意的耿恭，忽然一声呐喊，将钢刀咬在口中，合身抱住了被其余几个士兵抗在肩头的云梯，似猿猴般掉悬在云梯一端。这几个士兵也齐声发喊，陡然加快了脚步冲向城下，同时发力，将云梯砸向了城头。
耿恭盔丢发散，借着云梯砸向城墙瞬间的惯性，一跳老高，拿起咬在口里的短刀，凌空甩向之前那射死军官的贵族。一霎间刀光如电，车师贵族避之不及，一把拉过旁边卫士挡向短刀，自己也重重摔倒在地上，一时间城头大乱。
同一时刻，甩出短刀的耿恭在落地瞬间，一声巨吼，竟借势将整架云梯拉上了城头，从左至右猛扫一圈，城头车师守军顿时被砸到一片，而耿恭一圈扫罢，顺手将云梯贴着城墙原样滑下，捡起地上一柄长刀扑入人群，跌倒的守兵们刚刚挣扎起身，便被猛虎下山一般的耿恭连斩数人，一时竟独自一人守住了一小段城墙。
此刻紧随耿恭的老军众人，也顺着云梯攀上了城墙，几个汉家士兵列成阵势，猛冲猛杀，众多守军措手不及，一时尽招架不住。
车师贵人已被周围卫士簇拥着退去，耿恭一把抢过这年轻贵族遗落在地上的长弓利箭，跃上城垛，连连开弓放箭，箭无虚发，接连射死了数个守军军官。
那个随耿恭上城的老军，探头狂呼道：“兄弟们，拼啊拼啊，不拼就是死啊！”见耿恭如此神勇，尚在城下的决死营也不禁士气一振，借着耿恭弓箭掩护，连续几架云梯架上城墙，决死营众人一起抢上城来。
城外那率刀斧手督军的校尉，眼见耿恭大发神威，亦是热血沸腾，拔剑大喝道：“建功立业，就在今朝！跟我上！”
“要不要等都尉大人将令？”身边一个刀斧手拉住了校尉急问道。
校尉回头看了看数百步之外的主阵，微一迟疑，咬牙道：“破城之机，只在顷刻，一切责任，我来承担！”说罢，不待主将军令，率领众刀斧手冲向城墙。
而城头上的耿恭等人，虽是抢占了城头，却很快陷入了苦战，车师守军的预备队一队队冲上城头，不断压缩汉军阵型，耿恭连连放箭，同时不断高呼：“结阵！守住云梯！结阵！结阵！”
决死营汉军随其指挥，围绕着云梯，形成了一个又一个小阵型。
刚刚被护卫拥走的车师年轻贵族，重新拿着副弓箭带人再度冲上城头，看着高高站在城垛上的耿恭，怒哼一声，挽弓就射。
耿恭一眼看见车师贵族的弓箭瞄向自己，便想先行将其射杀，伸手一摸，却发现箭已射尽，而此时飞箭已至面门，耿恭忙以弓相格，却只来及稍稍影响了来箭的角度，被一箭射入胸膛，身形一晃，险些便掉下城墙。
车师贵族见未曾射杀耿恭，怒骂一声，又欲抽箭搭弓，耿恭眼见危急，再不迟疑，一声大喝，拔出胸前利箭，不顾血如泉涌，弯弓搭箭，一箭正中车师贵族前胸。
车师贵族中箭望后便倒，周边护卫军士大惊，忙抱着贵族退往城下，与蜂拥上城的车师守军一时间挤作一团。
终于，汉军刀斧手冲上了城墙，与决死营众军汇合，将守军杀的一步步退下城楼。耿恭不顾伤势，抢过一柄大斧，趔趄前行，连斩数名车师守军，一斧劈倒城头车师大旗。
城外窦固眼看城头旗倒，传令挥军，一时鼓声大作，汉军大阵杀声震天，全军扑上。
眼见胜势已定，那率领刀斧手来援的军官，走向被老军等数人围拥着的耿恭，拍了拍对方的肩膀：“兄台神勇！当为夺城首功，窦大人必有厚赏！兄弟范羌，为兄台贺！”
耿恭连忙抱拳还礼：“兄弟耿恭！若非范大人及时相援，我等岂能侥幸成功！”
累的坐倚在城垛边的老军插口道：“我们阿恭是好汉子！范大人也是好汉子！少了哪一个，我们都夺不得这城！****的车师人，降了叛，叛了降，多少次了？这次他们打输了，你们看吧，过不了两天，就他妈又是自己人了！听说还要三公主跟车师国王和亲，我就不明白，这种墙头草，朝里的大人们为何要拿他们当个宝？”
范羌连忙制止道：“老哥慎言！朝里大人们的事，不是我们可以妄议的，让都尉大人听到，你一顿军棍可跑不了。”
老军一听，也是面有惧色，不敢再卖嘴。
耿恭被说到了伤心事，心中一阵无奈悲痛，不由靠着城墙缓缓坐下，伸出满是血污的手，摸进了衣内，片刻后，掏出一支被射做两截的金钗，虽然断了，又沾了不少血迹，却依然能看出极其精致考究的做工。
呆呆看了片刻，耿恭将断掉的金钗放回衣内，双手掩住了面颊。
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城外，溃败而出的车师骑兵丢盔弃甲，四散奔逃。
唯一衣甲严整的几个人，却不是车师人的打扮。一个面容丑陋的异族年轻巨汉，却不骑马，只是徒步跑在马群中间，一边狂奔，一边向被众人围在中间的女子道：“居次，没想到汉人这么能打，一天就破了城，连车师王子都生死未卜，车市人真是没用。”
旁边一位年老的异族人插口道：“你这奴隶懂得什么？不是车市人没用，而是攻城的汉军侥幸，要不是他们决死营出了个虎狼一般的勇士，就是再打一个月也未必能破城。不过这一败，车师人可能又要对汉朝称臣了。这对我们实在不利。”
“没什么不利！我北匈奴既然敢和汉朝做对，靠的是我匈奴好男儿的胯下马，掌中刀！”说话的正是被众人拥在中间的女子，围着面纱，隐隐透出惊人丽色，只听她恨恨道：“车师人反复无常，本不可靠！也就是我父王糊涂，竟想把我嫁给那阴森森的车师王子！现在败了正好，我还想谢谢那个射他的勇士呢。最好就射死了他。”
说这话，一群人马速未减，渐渐消失在远处。
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“耿恭何在？”汉军帅帐中，都尉窦固喝道。
“耿恭在此！”听见主帅宣召，耿恭连忙出列行礼。
窦固打量了两眼耿恭，朗声道：“决死营将士耿恭，果勇绝伦，今番我军破金浦城，当以汝为首功！特赦决死营全体将士之前罪，改号金浦营，以耿恭为戊己校尉，为我大汉驻守此城！”
旁边自有兵丁捧过校尉服色，耿恭郑重接过，大声道：“校尉耿恭领命！金浦营三百七十名将士，必为国家守护此城。”
窦固嘴角微微含笑，挥退左右，上前两步，拍了拍耿恭的肩膀，低声嘱咐道：“你小子不错，没给你的姓氏抹黑。现在车师国已经上了降表，看来是把他们打怕了。但你以后也大意不得，西域三十六国，降来叛去，反复无常，当怀之以恩，示之以威，尤其要小心，北匈奴那帮家伙，这次车师叛乱，就有他们的影子。我等大军一撤，你在金浦城，就是孤军深入之势，周围能呼应的力量，只有守柳城的校尉关宠，你看。”说着，窦固拉着耿恭，走到案几之前，一手拉开地图，指点道：“大军驻守敦煌，唯金浦、柳城孤悬在外，柳城有失，你在金浦就断了退路，金浦若失，柳城也孤掌难鸣，要是都出了问题，我们大汉在这茫茫西域，可就没有了眼睛，也将失去对西域各族的掌控，慎之，慎之！”
耿恭听得窦固有推心置腹的意思，心中也是颇为感激，连忙施礼道：“都尉大人放心，但教耿恭三寸气在，这西域，就是我大汉朝的疆土。柳城关校尉乃军中前辈，我自当以礼相待，必与之合作精诚。”
窦固听出耿恭语出至诚，也是极感欣慰，又加力拍了拍耿恭肩膀。
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残阳如血，站在金浦的城楼上高高望去，汉朝大军正逐渐消失于地平线上。
寥旷无垠的大地间，唯见一城孤立，两条雄健而孑然的身影，久久凝视着大军远去的方向。
“耿校尉，别看了，大家都在等你开饭呢。”一个人对另一个人说。
耿恭转过头，看着这张同样年轻的面孔，眼神温暖起来：“好，咱们去吃饭。说起来，我还真要感谢你范羌，带着你的兄弟陪我一起守这金浦。”
“其实也是窦都尉的意思，你们还剩四百人不到，着实太单薄了些，加上我的兄弟，咱们就有了七百兵马，就是几千蛮族也能一战。”范羌解释道。
“哈哈哈哈，好，我们兄弟联手，必让我大汉天威，永远照耀在这西域疆土。”说罢，两人都豪爽的笑了起来。
“对了，有时间咱们还要去拜会一下关宠校尉……”
伴随着交谈，两人缓缓走下了城墙。
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金浦城外。
“耿校尉，锄头这么用可不对。”老孟笑着按住了正在大开大合的锄着地的耿恭，比划道：“您看，你这可不是锄地，这分明是跟人厮杀，要我说，这西域胡儿，可没有谁能挡得住您这一下。”
周围同在开荒的军士们纷纷直起腰，大笑起来。耿恭也笑了：“是啊，我也心说呢，我这一点力气也没留，怎么还是比你们慢？”
老孟笑着摇摇头：“我一看就知道，您这校尉大人，从小没干过别的，就是学习兵法和武功，这些田地里的事儿啊，您还得从头学呢。”
耿恭感叹道：“是啊，以前都是吃粮，现在自己种粮了，才知道农人的辛苦。”
旁边一个军士笑着插话：“辛苦怕什么，一年辛苦，有粮果腹，能养活妻儿，这日子可就得知足了。这都得亏光武皇帝和几位大将军，把胡人都打怕了，又以和亲之策，笼络了一批胡人，不然辛辛苦苦种一年粮，到了秋天，胡人南下，抢走粮食和女人不说，还要杀人。”
耿恭皱眉道：“你这话我听不懂，既然打怕了胡人，又为何要和亲？”
老孟笑道：“校尉在洛阳长大，不知道边关的情势，这胡人，也有无数民族之分，内中也有矛盾。若是一味厮杀，好容易杀跑了这个族，那个族又趁机坐大，杀来杀去，国力都虚耗了，最后还是老百姓吃苦。所以定下这和亲之策，其实也是为了分化胡人，其中一部分心向我大汉，便成了以胡制胡之势。我们孤军驻守于此，正是为了告诉那些不安分的民族，大汉的眼睛可都看着呢，一个个且老实些，也是为了让那些投靠我们的民族知道，大汉保着他们呢。若我们和亲的公主生下子嗣，将来立为国王，那些民族就更和我们亲近了！为什么？我们大汉皇帝可是他们国王的外公呢！”
众军听老孟说的生动，一起大笑起来，耿恭却微微拧紧了眉头，若有所思。
