水至清则无鱼，人至察则无徒。
——《大戴礼记·子张问入官》
商朝末期，武王的弟弟周公旦与姜子牙等人辅佐武王伐纣，建立了周朝，被封为鲁公。后来，武王去世，由于成王尚年少，周公旦担心天下大乱，就暂时代理成王处理国事。
周公旦一心一意辅佐成王，从来不顾流言蜚语。一天，周公旦让儿子伯禽代替自己到鲁国去处理事务，临行前，他再三告诫伯禽：“我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔，对于整个天下来说，我的地位已经不低了。但是，我常常在洗头时三次捋头发，吃饭时三次吐出口中的食物，匆忙赶去礼待贤士，唯恐错过天下英才。你到鲁国后，千万小心，不要以拥有鲁国而以傲慢的态度对人。”
三年后，伯禽才把鲁国的情况报告给周公旦。周公旦很不高兴，他质问伯禽为什么过了三年才把鲁国的情况进行汇报。伯禽说他致力于改革鲁国的生活习惯和礼法，因此用了三年的时间才完成。
与此同时，姜子牙也从齐国赶来向周公旦报告那里的情况。姜子牙受封于齐国只有五个月的时间就来报告那里的情况，周公旦有点不相信这会是真的，甚至怀疑姜子牙没有认真调查完毕就匆匆回来汇报，于是惊讶地问他：“你怎么这么快就来报告情况？难道齐国有什么事情难以办妥？”
姜子牙回答说：“不是。你交代的事我已办妥，特意赶来向你汇报。”
周公旦难以置信。
可姜子牙却很肯定地告诉他：“是真的，子牙不敢欺骗你。之所以那么快就完成任务，是因为我简化了君臣之间的礼仪，政事也顺从了民间的习俗，所以很快就治理好了。”
周公旦一听，马上默然不语。沉思了片刻后，他才自言自语地说：“唉，照这样下去，鲁国一定治理不好。把君臣之间的礼仪搞得那么复杂、繁琐，使百姓无法接近你，他们就会离你越来越远。如果对老百姓谦和一些，不摆官架子，平易近人，百姓就会归顺你了。”
于是，他让伯禽照着姜子牙治理齐国的方法前去治理鲁国。伯禽返回鲁国后，采取了平易近人的措施，很快就把很多政事处理好了。
其实不仅在治理国家方面，为人处事、与人交往也是同样的道理。假如像伯禽那样只想改变别人，只想让别人听命于自己，甚至一副盛气凌人、咄咄逼人、傲岸不群的样子，有谁会心甘情愿的接受和亲近你呢？这无疑将自己孤立了起来。反之，能够平易近人，不摆架子，尊重别人，谦逊温和，才会使别人喜欢自己，愿意同自己合作。
