达·伽马于1498年到达印度，从此欧洲到达印度的新航线得到开通。印度文明是世界最古老的文明之一，至今已经有大约5000年的历史。来自西北部的雅利安人部落在公元前1500年侵略了这里，他们与当地人的结合创造了经典的吠陀文化。阿拉伯人在公元8世纪侵犯了这块土地，随后是12世纪到来的土耳其人和15世纪末到达此地的欧洲商人。
15世纪末16世纪初，葡萄牙出现了一位杰出的航海家，他就是瓦斯科·达·伽马。达·伽马开拓了从欧洲绕过好望角通往印度的航线，由此实现了从西欧经海路抵达印度的创举，他的功绩将被永载史册。
葡萄牙航海家达·伽马
1460年，达·伽马在葡萄牙出生，其家族是当时的名门望族。达·伽马的父亲是出色的航海探险家，国王若昂二世曾经派遣他从事过开辟通往亚洲海路的探险活动，但是在几经挫折之后便放弃了伟大的抱负。达·伽马的哥哥巴乌尔是终生从事航海生涯的船长，曾随同达·伽马从事1497年的探索印度的海上活动。由于家人的影响，达·伽马在青少年时代就受过较为专业的航海训练，这为他的航海生涯打下了良好的基础。
15世纪下半叶，葡萄牙国王先后几次派遣船队考察和探索通往印度的道路，以此来达到自己称霸世界的目的。1486年，著名航海家巴托洛梅乌和迪亚士接受国王的派遣，决心寻找通往东方的航路，他们率领船队沿着非洲西海岸航行，当航行到好望角附近的海域时，他们遭遇到了强劲的风暴，这支船队险些葬身鱼腹，迪亚士被迫折回葡萄牙，非洲最南端的好望角从此得以发现。1492年，哥伦布率领西班牙船队发现了美洲大陆，这个消息在整个西欧引起了轰动。为了战胜对手西班牙，葡萄牙国王决定抓紧时间探索通往印度的海上活动，年富力强的贵族子弟达·伽马具有丰富的航海知识，被选定为任务的执行者。
1497年7月8日，奉葡萄牙国王的命令，达·伽马率领船队从首都里斯本启航，踏上了探索通往印度的航程，这个船队由4艘船共计140多名水手组成。船队最开始循着10年前迪亚士发现好望角的航路，迂回曲折地驶向东方。在足足航行了4个月时间和航程达到8000多千米之后，达·伽马船队来到了与好望角毗邻的圣赫勒章湾，他们在那里找到了陆地。船队此时面临痛苦的抉择，再向前去，将遇到可怕的暴风袭击，水手们无意继续航行，纷纷要求返回里斯本，但是达·伽马不甘心就此放弃，他执意向前，宣称不达目的誓不罢休。
陈列过达·伽马骸骨的教堂
在经历了几个月的航行之后，达·伽马船队在圣诞节前夕闯出了惊涛骇浪，绕过好望角驶进了西印度洋。1497年圣诞节，达·伽马来到南纬31度附近高耸的海岸线面前，由于当天正好是圣诞节，他便将海岸线附近命名为纳塔尔。南非共和国现在有个省份名为纳塔尔，它在葡萄牙语中的意思是圣诞节。船队逆着强大的莫桑比克海流北上，1498年4月1日，他们到达了肯尼亚港口蒙巴萨，当地酋长认为这批西方人将会成为自己海上贸易的对手，因此并没有对他们给予更多的关注。4月14日，达·伽马船队来到马林迪港口，马林迪酋长对他们表示热烈欢迎，并为船队提供了理想的导航者，他就是阿拉伯航海家艾哈迈镕·伊本·马吉德。
南非共和国的纳塔尔省
出生于阿拉伯半岛的艾哈迈镕·伊本·马吉德是当时著名的航海学专家，他编著了几本有关西印度洋方面的航海指南书，这些书至今对航海仍有指导价值。1498年4月24日，达·伽马率领的船队从马林迪启航，依靠经验丰富的领航员马吉德的导航，再加上印度洋的季风，船队顺利地横渡了浩瀚的印度洋。5月20日，船队到达印度南部大商港卡利卡特。8月29日，达·伽马率领船队带着香料等商品返航，在经过马林迪时建立了纪念碑，这座纪念碑至今还矗立在马林迪。1499年9月，达·伽马顺利地回到了里斯本。
1502年2月，达·伽马率领船队开始了第二次印度探险。船队在经过基尔瓦时，达·伽马背信弃义地把该国的埃米尔扣押到自己的船上，威胁埃米尔臣服葡萄牙，并且向葡萄牙国王进贡。通过种种残酷的手段，达·伽马船队迅速积累了大量财富。1503年2月，达·伽马乘着印度洋的东北季风，率领13艘船只向葡萄牙返回，船上满载从印度西南海岸掠夺来的香料。10月，达·伽马船队回到了里斯本。达·伽马此次航行掠达·伽马到达印度夺了大量东方珍品，如香料、丝绸和宝石等，他们由此获得了高得惊人的纯利润。达·伽马完成了第二次远航印度的任务后，葡萄牙国王对他表示了额外赏赐。1519年，达·伽马被封为伯爵。1524年，他被任命为印度副王。1524年4月，他以葡属印度总督身份第三次赴印度。同年9月，达·伽马到达果阿，12月死于柯钦。
进入16世纪之后，葡萄牙首都里斯本逐渐发展起来，并且迅速成为西欧的海外贸易中心。葡萄牙、西班牙等国的商人、传教士、冒险家聚集在里斯本，他们从这里启航到达印度和东方，从那里掠夺香料、珍宝和黄金，从此获得高额利润，以满足自己扩张的需要。达·伽马开辟的东方航道为西方殖民者掠夺东方财富提供了方便，西方各国由此开始了资本的原始积累，其国内经济得到了快速增长。正是由于东方航道起到的重要作用，西方人直至1898年仍对达·伽马念念不忘，为他开辟新航道举行了大量纪念活动。
印度的面积很大，与此同时，其政治具有高度的透明性，这是很多印度人感到自豪的地方。作为四大文明古国之一，现代的印度仍然充满活力。印度的信息企业发展很快，并且培养了大批信息工程技术人员，他们赢得了世界的尊敬。近几年来，印度的国民生产总值增长很快，其增长率仅次于中国。第二次世界大战以后，印度成为独立的第三世界国家，该国的民主制度得到很好的保护，虽然现在印度的城镇还有穷人，但是随着印度的科学和工业技术的发展，人民的生活水平会随之提高，未来的道路会更加平坦。
印度的人口数量非常多，仅次于中国位居世界第二。刚去印度的人会发现奇怪的现象，那就是这块次大陆的人肤色各异，身材的高低有很大差异，具有鲜明的人类学和社会学特点。印度人的肤色繁杂多样，雅利安人、印欧人、达罗毗荼人、蒙古人、原始澳大利亚人、黑人和布拉齐塞发尔人等，地球上几乎所有人种的肤色在这里都能找到。如果从北往南旅行，可以发现北部印度人的肤色较白，越往南人们的肤色越黑。不管是南部还是北部，即使出自同样的家庭，每个人的肤色、头发和眼睛也会有所不同。
除了多样的人种外，印度的宗教和语言同样具有多样性。印度大部分居民信仰印度教，其数量为人口的85%，其次是穆斯林、基督教、佛教、犹太教、拜火教、耆那教等，所有的宗教和谐相处，形成了宗教的百花园。无数漂亮的庙宇分布在印度次大陆上，雄伟的教堂、宏大的清真寺、香火旺盛的佛教庙、犹太教堂和拜火教寺院等，使得整个印度五彩缤纷。印度大约有2000种语言，其中55种有自己的文字和文学，有19种被承认为印度的官方语言。印度宗教、种族和语言的多样性在孟买市得到了充分体现，这里到处可以看到各种肤色的人，也可以听到各种各样的语言，同时还有数量众多的宗教庙堂。
印度的地理条件具有特色，其地质、地理和风土代表了地球历史的真正全貌。印度最著名的冰川是西崖沉冰川，它是万年流淌的河流永不枯竭的源泉，其河水冲积成了富饶的北部山谷和西部山谷。世界上的最高峰位于印度的北部，它东西绵延2500千米，形成了印度北部的让人望而生畏的天然屏障，保护着50万平方千米的土地。印度的圣河恒河、雅穆纳河、印度河和布拉马普特拉河等河流非常有名，它们从远古时期就孕育了河流沿岸富饶土地的文明。阿拉瓦里山系位于印度的西北部，虽然它不再荣耀和肥沃，但它是世界上最古老的山系，始终默默地矗立着见证地球的变迁。
印度这片土地非常神奇，民族、语言、宗教、崇拜、文化、地理和气候等都具有多样性，这是其他国家难以比拟的。正是由于印度的多样性，所以它给游客留下了深刻的印象，这种多样性引起游客的好奇心，使他们渴望了解印度和印度人民。可能有人会认为，印度的多样性对国家的统一非常不利，但是事实却与此相反，印度的多样性具有微妙的粘合力，使整个国家难以置信地统一起来。印度第一任总理尼赫鲁认为，令人惊异的文化和民族的多样性达到统一是印度最大的特点，这种多样性的统一使印度人永远感到自豪，也是世界上独一无二的。
1楼昵称：醉卧沙场
巴西有一支足球队名为达·伽马，航海家达·伽马曾去过巴西吗？这支足球队的名字是怎样得来的？
2楼昵称：停留片刻
在达·伽马首次远航印度之后，曼努艾尔国王还曾派遣贵族出身的著名航海家佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔远航印度，这次航行由有经验的迪亚士奉命随行。1500年3月9日，船队由里斯本出发往西南行驶，打算远远绕开凶险的好望角，同年的4月22日，船队抵达并发现了现在的巴西。达·伽马并没有发现巴西，更没有去过巴西，到达巴西的是葡萄牙航海家佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔。
3楼昵称：异样烟火
达·伽马没有去过南美洲。达·伽马于1460年出生，是葡萄牙的著名航海家，他开辟了西欧到印度的新航路。里约热内卢的这支球队为什么叫达·伽马这个名字，是因为它被看作是葡萄牙人的球队，达·伽马代表了城市中大量葡萄牙移民和他们的后代的利益，这支球队的组建者正是这些葡萄牙后裔。
4楼昵称：红尘蝶衣
名字而已，没有什么特殊的含义和联系。
达·伽马率领船队来到了印度，并在那里得到了足够多的财富。印度的历史非常悠久，有着各种各样的风俗，这些风俗非常有趣。
印度的居民信奉佛教，所以千万不要骑在佛像上拍照，如果游客对寺庙、佛像、和尚等做出轻率的行动，很可能会被施以重刑。来到印度时，很多人可能都会买点佛像纪念品带回去，切忌把这些纪念品放置在地上，因为在信奉佛教的国家里，购买的佛像虽然归自己所有，但必须对它存有敬意，如果只是把它当成玩具随意放置，当地人可能会对此表示不满，还有可能引起更为复杂的纠纷。
印度人对牛非常崇敬，他们认为牛是神圣不可侵犯的。在路上驾车时，千万注意不要撞到牛，更不要佩戴牛制品进入庙宇，也尽量避免以牛为摄影对象，这样做很容易引起当地人的反感。印度人大都信仰印度教，种姓制度在当地非常流行，所以不要去打听当地人的种姓，这样显得非常不礼貌。印度的习俗总是与众不同，在回答对方问题时，他们以摇头来表示肯定，而以点头来表示否定。
在印度买酒是有时间限制的，凌晨两点以后不准再买酒，否则会被警察处以罚款。有些地方规定星期二、星期五、公休日和每月第一天不许买酒，神通广大的人在这些天里也休想买到酒。
印度人很重视身份，身份和阶级不同的人不能同席共桌，否则被视为非常不雅。被邀去吃饭不必客气，在印度人的观念中，吃东西时要大家分享，独食是小气而不礼貌的行为，所以印度人邀请别人共餐，绝对是诚心诚意的邀请，拒绝别人是不礼貌的行为。
