银杏除了有较高观赏价值外，生命力也很顽强，能抗真菌、抗虫害和抗寒，寿命也很长，因此，从古至今一直受到人们普遍的喜爱。我国古代很早就开始栽培银杏，多种植于寺庙和园林中，取其长寿吉祥之意。今天从南到北，各地不乏百年乃至千年以上的古银杏树。
最古老的银杏数山东莒县（周初莒国的都城）西9公里处的浮来山定林寺中的那棵，其高达24．7米，胸围12．7米，胸径近4米，相传该树为商代所植，距今已3000多年了。史载，公元前715年（鲁隐公8年），鲁公与莒子曾会盟于该树下，故此地也称莒鲁会盟地。
银杏大约在南宋时由我国传入日本，在日本各地的寺院庙宇中广为种植。到18世纪初，才由日本传入欧洲，而后才传入北美等地。在美国首都华盛顿郊外种植银杏作为行道树，每至秋天，金黄的秋叶纷纷扬扬，为北美大地增添了美丽的秋色。
菩提树。菩提树是桑科榕属的常绿乔木，可高达10～20米，树干光滑，全株无毛，有乳汁。叶片为三角状卵形，具滴水叶尖。每年11月开花、白色。菩提树原产于印度和斯里兰卡等南亚地区，被佛教国家视为圣树，广植于庙宇内外，并随着佛教而传到各地，现在我国云南和广东等地也有栽培。
世界最古老的菩提树在斯里兰卡的中央省阿努拉达善拉，树龄已有2300年。菩提为梵文“觉道”之音译，相传古印度迦毗罗卫国王子悉达多·乔苔摩（即释迦牟尼）在印度菩提伽耶的一棵菩提树下，结跏趺坐，静思冥索，整整七天七夜之后，方大彻大悟，得道成佛，故而菩提树也称为思维树。人们为了纪念佛祖，将菩提树尊为圣树。
在我国南北朝梁天监元年（公元502年），印度高僧智药三藏禅师自印度经西藏，不远万里来到我国东南沿海，同时带来了菩提树，亲手植于广州的光孝寺中，至此中国始有菩提树，并在南方各大名刹中广为播种。菩提树是佛教国家最有纪念意义的树木，人们往往将树叶制成叶脉书签，其透明薄如轻纱，被称为“菩提纱”，上可绘制佛像、花卉等，是著名的旅游纪念品。果实则被称为“菩提子”，成熟后坚硬带光泽，呈紫黑色，晾干后可做佛珠。在中国科学院植物研究所的北京植物园的温室中，还保存有斯里兰卡前总理赠送给我国政府的菩提树，成为中国和斯里兰卡两国人民友谊的象征。
名花寻踪
世界上的奇花异草，五彩缤纷，争奇斗艳，它们寄托着人们的情感及对美好愿望和理想的追求。因而，它们往往成为一个国家或民族的象征，成为人类生活和民族传统文化的一部分。
蔷薇。蔷薇科蔷薇属的植物，约有100多种，为多年生灌木或藤本，主要产于亚洲。
月季、玫瑰和蔷薇是蔷薇属中最著名的三朵姐妹花。月季原产于中国，在湖北、四川、云南、湖南、江苏和广东等省均有分布。大约在18世纪末、19世纪初传至欧洲。园艺家把中国月季与其他蔷薇植物杂交，繁育出成千上万的月季品种。目前，国外有2万多个月季品种，而中国亦有500多个品种。月季花被尊为花之皇后，位列群芳之魁。
玫瑰原产于中国北方，以后才广布世界各地。早在秦汉以前，已在帝王的宫苑里种植了玫瑰。玫瑰花色紫红或白色，变种繁多。其花香气诱人，令人赞叹留恋，徘徊于花丛之中，故又有“徘徊花”之美称。人们种植玫瑰除了欣赏她那娇艳的花姿，更主要的是为了获得玫瑰油。
玫瑰油的提炼非常不易，每一万公斤玫瑰鲜花才能提炼三四公斤的玫瑰精油。玫瑰花的采摘也非常讲究，一般采摘半开放的花朵，因其含油率最高。采摘时间通常在清晨至上午十点以前，下午的含油量低，阴天比晴天的产油量高。而且玫瑰花的香味浓郁甜醇，柔和持久，因此市场价格十分昂贵。500克玫瑰精油大约值750克黄金，可说是贵如黄金了。只消两粒玫瑰精油就能兑出一升香味浓烈的玫瑰香水了。此外，玫瑰花还可糖渍，经发酵制成玫瑰酱，或作为糖果糕点的芳香原料。玫瑰花还可制成玫瑰酒、玫瑰花茶。其花蕾及根可入药，有理气、活血和收敛的功效。
蔷薇与月季、玫瑰有所不同，月季和玫瑰都是直立灌木，而蔷薇是蔓生性的，枝多细长而下垂，是三姐妹中最窈窕的。全世界共有150种蔷薇，中国有60种。它分布于北温带及亚热带，中国是世界蔷薇植物分布中心之一，蔷薇栽培历史十分悠久。据文献记载，汉武帝时，宫苑中就已栽有蔷薇了。蔷薇在欧洲的历史也十分悠久。它在诗人的诗和游吟者的歌中，一直象征着纯洁无瑕的女性和神秘的爱情。
郁金香。郁金香是荷兰的国花。这个国家每年出口大量的郁金香花到世界各地。郁金香成为荷兰最重要的经济收入之一。郁金香原产于土耳其、伊朗、阿富汗和克什米尔等国家和地区，是土耳其人将它捧为花仙，并最早开始栽培。郁金香一度成为奥斯曼帝国的象征，在今伊斯坦布尔的一座1561年建造的清真寺墙上，镌刻着41种不同类型的郁金香花图案。
郁金香属百合科郁金香属植物。全世界约有一百种，为多年生草本，地下具卵形鳞茎。叶基出，三至四枚，呈披针形，浅蓝绿色，稍带粉白色。每年春初抽花茎，高20～50厘米，顶端开一花，杯状，大而美丽，花瓣六枚，两列状，有黄、白、红或紫红各色，有时具条纹和斑点，或为重瓣。郁金香的拉丁学名是世界伟大的植物学家林奈为了纪念瑞典博物学家康纳德·格斯纳而命名的。1559年，康纳德·格斯纳提到他在德国的Augsburg看到有郁金香，并描绘说是一朵硕大的红花，像红百合。两年后即1561年，康纳德在杂志上发表了第一篇关于欧洲郁金香形态描述的文章。两个世纪后，林奈出于对康纳德所作贡献的感谢，将郁金香定名为Tulipgesneriana。
园艺爱好者们将它进行杂交栽培。今天世界上已有4000多种郁金香品种，有15个类型，如单瓣、旱重瓣、喇叭型、百合型、鹦鹉型、孟德尔杂交型、达尔文杂种及晚重瓣型等。在18和19世纪，经过杂交后的郁金香显得越来越有魅力了。法国著名作家大仲马则幻想有黑色的郁金香，并专门以“黑郁金香”为名写了一部长篇小说。如今，大仲马的这一幻想已基本成为现实。科学家们经过长期的精心培育，已栽培出几乎是黑色的郁金香了。
荷兰是世界上最大的郁金香种植地。1991年，荷兰郁金香的产量已达30亿株（平均地球上每二人就有一支郁金香花），占全世界总量的80％。如今，郁金香花开遍了世界每个角落。郁金香花为荷兰带来了巨大的经济效益，也成为荷兰民族的新象征。人们只要一提起风车和郁金香，就会联想到这个在遥远欧洲的风情万种的美丽国家——荷兰。
杜鹃花。杜鹃花是我国三大天然名花之一。全世界杜鹃花种数约有890种，而在中国就有570多种，占全世界种数的64％。因此，中国是世界杜鹃花的分布中心。
杜鹃花多数为常绿灌木；叶互生，叶缘光滑或有锯齿；花通常为钟状或漏斗状，常簇生于枝顶；常见花色有白、黄、粉红和鲜红等。由于杜鹃花的叶和花极具观赏价值，因此，它成为著名的观赏植物。在世界范围内杜鹃花主要分布于北半球的山区，而绝大部分在亚洲。在我国，以云南、西藏、四川、贵州、广西和广东一带分布最集中，尤其是横断山脉地区，被称为“世界杜鹃花的天然花园”和“杜鹃花的王国”。
我国杜鹃花不仅种类繁多，而且美丽多姿。至近代，中国的杜鹃花开始引起西方人的注目，西方各国相继派人到我国收集杜鹃花，带回去引种栽培。目前，西方的杜鹃花有：云锦杜鹃、杂色杜鹃、绢毛杜鹃、似血杜鹃、腋花杜鹃、大树杜鹃、夺目杜鹃、朱红大杜鹃、火红杜鹃、乳黄杜鹃、黑红杜鹃、粉紫矮杜鹃等。1981年，我国植物学家冯国楣先生经过20年的努力，在云南省腾冲海拔2400米的高黎贡山上的密林深处找到世界上最高最大的杜鹃花，它们约有十株，最大一株高25米，基部直径达3．07米，树龄约500年，冠幅60平方米，可称为当今世界杜鹃花树王。
近年来，在我国贵州黔西发现了一片罕见的“百里杜鹃”奇观，这片原生的杜鹃林带宽2～3公里，长50余公里，面积达120平方公里，有20多种颜色不同的杜鹃花。每至春天，满山遍野的艳丽花朵，成为杜鹃花的海洋，如红云片片，似脂粉团团，真可谓江山美丽多娇！
