舞草对阳光非常敏感，在阳光的照射下，大叶旁边两枚侧生的小叶会缓慢向上收拢，然后迅速下垂，像钟表的指针一样，不息地回旋运转。同一植株上各小叶在运动时有快有慢，但很有节奏，此起彼落，蔚为奇观，而且可以从太阳升起一直舞到太阳落山。
每当夜幕来临，舞草便进入“睡眠”状态，随着早晨的到来，它又开始翩翩起舞。关于舞草跳舞的原因，科学家们还没有研究清楚。至于舞草跳舞的作用，有人认为舞草跳舞可以起到自卫的作用，当它跳舞时，一些愚蠢的动物和昆虫就不敢前来进犯了，也有人认为舞草一般生长在阳光照射强烈的地方，为了不被强烈的阳光灼伤，两枚侧生的小叶就不停地运动，起到躲避酷热的作用。
舞草作为会动的植物，是一种有趣的观赏植物；同时，它还是一种草药，具有舒筋、活络、祛瘀等功效。
含羞草
含羞草是一种很有趣的观赏植物，当你用手轻轻碰一下它的叶干，它就会像害了羞一样，把叶子合拢来，垂下去。你触得轻，它动得慢，折叠的范围也小；你触得重，它动得快，不到10秒钟，所有的叶子全折叠起来。
含羞草为什么会动呢？原来，在含羞草叶柄的基部，有一个充满水分的叶枕。当你用手触摸含羞草，叶子振动了，叶枕下部细胞里的水分立即向上部与两侧流去，于是，叶枕下部像泄了气的皮球似的瘪下去，上部像打足了气的皮球似的鼓起来，叶柄也就下垂、合拢了。当含羞草的叶子受到刺激作合拢运动的同时，产生一种生物电，将刺激信息很快扩散到其他叶子，其他叶子也依次合拢起来。不久，当这次刺激消失后，叶枕下部又逐渐充满水分，叶子就重新张开恢复原状。
含羞草的这个特点对它的生长很有利，是它对自然条件的一种适应。在草地或林间，当它受到触动时，它迅速闭合的叶片和突然下垂的小枝会使动物有所畏忌，这就防止了它可能被草食动物吃掉的危险。而在天气突然变化，在暴风雨即将到来的时候，它会在碰到第一滴雨、第一阵疾风时把叶子收起来，以避免狂风暴雨对娇嫩叶片的摧残。
另外，晴天里含羞草不受触动是决不“含羞”的，即使有人碰它，“含羞”的时间也很短。然而，在阴雨天气到来前一两天，由于空气湿度增大，一些小昆虫飞不高，碰撞含羞草的机会就大大增加了。这样一来，含羞草就失去了晴天里的端庄大方，而变得“羞羞答答”，它那羽毛状的叶子总是合起来，叶柄也随之下垂，因此，气象工作者得知，含羞草“含羞”是阴雨天气即将来临的信号。
巨藻
过去，在远航船员中，曾经有过大海蛇的传说。不少人说，亲眼看到了大海蛇，那海蛇身长1公里，浑身褐绿，昂首挺身，在海中不停地游动，很吓人。可是，从来也没有人捉到或打死过它。经过人们反复观察，终于查清楚了，这传说中的大海蛇，原来是一种海洋中的巨大藻类，名叫巨藻。
巨藻形似海带，和海带是同宗兄弟，都属于藻类中的褐藻。但它比海带大得多，一般长达100米，大的可达300～400米，甚至500米以上。巨藻身体没有根、茎、叶的分化，但有类似根、茎、叶的结构。它的根，有不少分枝，称作假根。假根不是用来吸收水分和养分，而只是用它固着在海底的岩石上，因此又叫固着器。一棵大的巨藻，假根的直径可达1米左右。在假根上长着又粗又长的柄，这就是巨藻的“茎”。柄上每隔10～15厘米，生着一张扁平的假叶，假叶的基部宽，先端窄，长可达1米左右，宽可达10厘米，在每片假叶的基部都有1个气囊，气囊的直径约有3厘米，里面充满空气，活像打足气的小皮球，巨藻依仗成千上万个这样的气囊，漂浮在海面上。巨藻的柄，开始的部分是直立的，从假叶着生的地方，直到柄的末尾全都漂浮在海面，弯弯曲曲，随浪摆动，活像一条凶恶的海蛇。难怪有人将它误认为是大海蛇了。
巨藻用孢子繁殖后代，它的假叶上，可以生出许许多多的孢子。别看巨藻身体硕大无比，孢子却小得可怜，直径只有几个微米，肉眼根本看不见它。
每个孢子都长着两根鞭毛，能在水中自由游动。在它尽情邀游之后，就萌发成丝状体。丝状体有雌雄之分，雄的丝状体产生精子，雌的丝状体产生卵。
精子也有两根鞭毛，靠鞭毛游近卵，与卵融合成合子。合子萌发后渐渐长成一棵新的巨藻。
巨藻是一种多年生、冷水性藻类，每年老叶死去，新叶重生。寿命可达12年之久。在太平洋东部和大洋洲附近的浅海里，巨藻常常在海底形成一片气势磅礴的“海底森林”，这些“海底森林”为鱼类和各种海洋动物提供了栖息和繁殖场所。而且，一片片巨藻就像一道道天然的防波堤，护卫着海岸、码头和船只。
巨藻的经济价值很高，据人们分析，巨藻体内含有9.2％的蛋白质、18种氨基酸、多种维生素、还有不少含钾化合物和微量元素，是家畜和鱼类的良好饲料。从巨藻体中可以提取褐藻胶和碘甘露醇等工业原料。其中的褐藻胶，主要用于造纸、纺织和金属加工等方面，价值很高。巨藻还有一项重要用途，就是能产生沼气。人们把巨藻磨碎，经过细菌发酵，沼气就能产生出来。用巨藻提取沼气，成本低而污染少，因而引起人们的极大兴趣。有人估计，在不久的将来，巨藻可能和煤、石油并肩媲美，成为一种新型的绿色能源。
目前，有些国家已经开始利用巨藻。墨西哥的巨藻资源很丰富，年产量为2万吨，最高时曾达到2万9千吨。在美国的加利福尼亚州，每年可收割10万吨。在澳大利亚的塔斯马尼亚岛，每年收获量有35万吨之多。人们利用巨藻时，常常是每隔2～3个月收割一次，由于巨藻的生长速度非常快，每天可长2～3米，再生能力又特别强。所以割去一茬后，又可迅速长出，一年可收割多次，不需要再种植，产量极高。
我国在20世纪70年代，从墨西哥引进巨藻幼苗，把它们定植在北方的浅海里。
现在已经长成为一片海底森林。
水葫芦
1899年，美国陆军工兵部队接到国会的一项特别命令，命令派兵消灭墨西哥湾一支强大的“绿色敌人”——水葫芦。接到命令后，工兵部队奔赴战场，先用长柄叉作武器，后改用炸药、火焰喷射器，最后使用化学武器除草剂等，对成片的水葫芦进行全面围剿。
水葫芦是一种漂浮在水面上的草本植物，怎么会使美军这样大动干戈呢？事情得从头说起。1884年，一位植物学家到巴西旅游，他发现水面上生长着一种植物，有着蓝紫色的花朵，叶柄像葫芦似的膨大，出于好奇，他把它带回美国，并在新奥尔良博览会上展出，被誉为“美化世界的淡紫花冠”。
但没想到，仅十几年，水葫芦便泛滥成灾。在非洲的尼罗河、刚果河畔也出现了同样的情况。
水葫芦之所以泛滥成灾是因为它有惊人的繁殖力。据观察，一棵水葫芦在两个月内能繁衍出上千个后代，所以它能使河道迅速堵塞，水流不畅，发电机叶片被缠，甚至使驾驶员受骗上当，把车开向长满水葫芦的水面等等。
于是，人们便开始了对它的种种围剿。
围剿的结果是令人沮丧的，旧的一批去了，新的水葫芦更旺盛地长出来。
正当人们一筹莫展之际，环保部门的人员却欣喜万分。因为他们发现水葫芦有转化和消除有毒物质的作用，水葫芦长有很多须根，这些须根会像毛刷子一样把有毒物质洗刷得干干净净，它的茎叶也有很强的吸附作用，用来净化污水效果很好。实验表明，一公顷水葫芦一年可以吸收净化污水中的4吨氮和1吨磷；一亩水葫芦每4天就能从废矿水里获取75克银，另外，水葫芦对污水中的放射性元素也有明显的吸收净化作用。
水葫芦除了可作为污水净化器之外，它还是一种敏感的“生物报警器”。
它能敏锐地指示出砷的污染。如果污水中含有少量砷，只要持续2个小时，它的叶片就会出现明显的受害症状，呈现斑点，变黄失水等等。
水葫芦还是一种营养丰富的优质青饲料，富含蛋白质、糖类、维生素及矿物质，也是农田的上等绿肥，但净化过污水的水葫芦是不能作青饲料和肥料的。除水葫芦以外，水葱、浮萍、芦苇等也有较好的净化污水的能力。
虽然水葫芦可以吸咐潜蔵在水中的有害物质，少量的分布还具有一定的观赏价值，但由于水葫芦的大量繁殖，它像一条被子一样盖在水面上，遮挡阳光对水面的照射，影响水生物质的正常生态环境。在生长区内水葫芦形成优势物种，排除异己，从而剥夺了其他水中生物的生存权。此外，大量的水葫芦漂在水面上，不但影响城市河道景观，而且还会堵塞行航道，影响船舶的正常航行与停靠。所以我们要利用水葫芦的有效价值，同时，要防止它给生活带来的负面影响。
有趣的“植物大象”
非洲象是目前公认的世界上最大的陆生动物。在非洲大陆还有一种像象一样粗壮和长寿的树，它就是非洲木棉。非洲木棉高不过20米，但树干却可达十几米至二十几米（最粗的达25米），真是又肥又胖。它的年龄有多长呢？你想，要长得粗大，至少也得经过千年的岁月不可。非洲木棉树的发现者，法国的阿当松认为，最老的非洲木棉树可能有5500岁，所以也称得上是植物界的老寿星。
最有趣的是非洲木棉树的果实。它的形状像一个葫芦，表面还是毛茸茸的。每当果熟的季节，长长的果柄悬垂着一个个“葫芦”在枝丛中摇来晃去，十分雅致动人。非洲木棉果实的果肉为白色，有粘性，干燥后磨成粉可配制成清凉的饮料，味道可与柠檬媲美。特别是它那果肉的味道，还深得猴子们的喜爱，只要果实到了成熟的时候，成群结队的猴子就会爬上树梢，争相取食，打闹嬉戏，情景动人。“猴子面包树”故又由此而得名。
非洲木棉树茎干粗大，木质松软，呈海绵状，可以大量储蓄水分。有人测算过，一株树干体积为200立方米的非洲木棉，可含水10万多升。所以，它又是干旱地区的天然“蓄水池”。如果把树干掏空，也可以作为贮存食品的仓库来用。
世界花王
