鲁襄公二十二年(公元前551年)十月二十七日(夏历八月二十七日),在鲁国陬邑(今山东曲阜东南尼山附近)宰叔梁纥的家里,一个男婴降生了。年迈的父亲和年轻的母亲,面对这个面貌有些奇异的男孩,激动得满眼泪花,相对发出会心的微笑。这个婴儿就是日后享誉世界的中国古代大思想家、大政治家和大教育家孔子(名丘,字仲尼)。的父亲叔梁纥,姓孔,先世为宋国人。宋国是西周初年由周王分封殷人贵族、纣王的庶兄微子启建立的诸侯国,以现在的河南商丘为中心,地处鲁、豫、皖三省交界处。
据《史记·宋微子世家》记载,孔氏一支传自宋襄公之子弗父何,弗父何生宋父周,宋父周生胜,胜生正考父,正考父生孔父嘉。孔父嘉因躲避宋国内乱而逃到鲁国。按照当时的礼仪规定,他的贵族身份在鲁国得到承认。孔父嘉生木金父,木金父生睾夷,睾夷生防叔,防叔生伯夏,伯夏生叔梁纥。孔父嘉及其孙睾夷作为落难的破落贵族在鲁国没有受到重用,只能在清贫中默默无闻地生活。只是到了孔父嘉的第四代防叔时,才得以出任鲁国贵族臧孙氏的家臣,做了防邑宰。这是一个管理贵族采邑(即封地)的小官。第六代叔梁纥做了陬邑宰,又称陬邑大夫,是鲁国基层地方官吏,职级相当于现在的乡镇长之类。当时的地方官都是文武相兼的,平时管理地方,遇有战事就率兵打仗。叔梁纥在鲁国以孔武有力而闻名。
叔梁纥虽然通过自己大半生的英勇战斗获得了一定的地位和声望,但却因为没有一个身心健全的儿子袭爵继宗而闷闷不乐。他的夫人施氏一连生下九个女儿,未生一个男孩。另一个夫人尽管生了一个儿子孟皮,却因下肢残疾而难以在贵族圈子里周旋应酬。叔梁纥为此十分烦恼,于是决心再娶一个能为他生儿子的年轻女子为妻。他向居住在鲁都曲阜的颜家求婚,结果如愿以偿。颜家的三女儿颜徵在于公元前552年成为叔梁纥的妻子。
颜徵在虽然为叔梁纥生下了健康的儿子,但在一妻二妾的家庭中,她依然没有什么地位,终日在施氏夫人的淫威下过着忍气吞声的日子。只有牙牙学语的儿子的欢笑声,可以暂时驱散她心头的阴霾。不料孔子三岁时,叔梁纥一病不起,撒手而去。颜徵在对于这个充满敌意的家庭再也没有什么留恋,就带着儿子回到娘家居住的曲阜城,靠自己纺线织布、种粮种菜、饲养禽畜以及亲友的接济艰难度日。这位无比坚强的女性、可敬的母亲,把自己生活的全部希望寄托在聪颖懂事的儿子身上。
鲁襄公二十七年(公元前546年),六岁的孔丘开始演习礼仪。这年早春的一天早饭后,阙里大街上乐声悠扬,锣鼓声相间。乐队后,跟着一队马车,参加祭祀的贵族们兴高采烈地坐在车里,孔丘夹在平民百姓中,尾随祭祀队伍之后,来到了曲阜南郊。
主祭官和贵族们登上了祭坛。
看热闹的布衣平民站立在祭坛周围。
供桌上放着烤熟的猪、牛、羊和油炸的鸡、鸭、鱼、肉等祭品。穿戴一新的主祭官郑重宣布:“郊祭大典开始!依规程敬祭天神、地神!”
郊祭大典大约进行了一个半时辰,孔丘始终兴致勃勃地观看着。
回到家里,孔丘兴趣不减,刚吃过午饭,便在院子里摆上一些坛坛罐罐,模仿起郊祭来。他又当“主祭官”,又当“参祭者”,逐一按程序操作……
日复一日,孔丘尽情地演习着郊祭。这不能不引起母亲的关注。颜徵在问:“丘儿,你长大了想做管庙的官吗?小孩子家怎么天天学礼制呀?”
孔丘瞪着小眼睛,认真地回答:“娘啊!我长大了,要当个为国效力的好大夫,不学礼能行吗?再说,你只教哥哥读书,不教我,我没事干呀!学礼容易,不用教,照着演习就行了。”颜徵在听到儿子有读书的要求,心中暗喜,一把将儿子搂在怀里说:“丘儿,从今后,咱家里专为你设学堂,你姥爷当过教书先生,我也做教书先生,娘教你读书好吗?”
“谢母亲!”孔丘说完,叩了一个头。
鲁襄公二十七年(公元前546年),六岁的孔丘在家里跟母亲学识字。他的哥哥——十二岁的伯尼仍就读于曲阜官学。一天早晨,颜徵在将写有毛笔字的竹简放在桌子上,对儿子说:“丘儿,这是娘给你准备的一个月的课程,一月之内,你要学会这三百多个字。”
“娘说的话,儿记下了,娘快教儿识字吧!”孔丘手舞足蹈地说。颜徵在开始教儿子识字:“天、地、太、平……”孔丘逐一学读、学讲、学写,全神贯注,学会几个字之后,便催促着母亲再往下教。
颜徵在说:“光会读、会讲还不行,还要会默写。”孔丘立即把学过的字默写给母亲看。
只用了六天的功夫,孔丘就把三百多个字学会了。
孔子很小就尝到了生活的艰辛,看到了母亲为抚育自己成长而付出的血汗和泪水。后来,孔子特别注重孝道,除了时代的原因外,与他个人的生活经历也有着密切的关系。
为了减轻母亲的负担、抚慰母亲孤苦的心灵,孔子很小就帮着母亲干活,挑水、打柴、种菜、放牧,凡是他能干的活都抢着干。后来,他多次对自己的学生说,因为他少年时期家境贫寒,所以许多达官贵人认为鄙贱的事他都会干。
那时,社会的阶级制度,划分得很严格。
诸侯之下是卿,卿之下是大夫,大夫之下是士;这些人统统属于上流社会。在士下面,是一般的农、工、商人;再下面便是奴隶了。而孔丘是属于士的阶级。
士以上各阶级的子女,到了十三岁起便开始入学。
那时的学校很简陋,教师都是由村落的长老来担任,只是将诗、书、礼、乐概略地介绍一番。当时学生们所学的,主要是敬神祭祀的礼节。此外,就是对待长辈的揖让进退的礼貌和一些修身做人的道理。
孔丘也同一般的孩子一样,只是乖乖地坐在那里听老师讲课,但过了两年之后,他的学习态度有了明显的改变。
以前,他只是听讲,从不发问,而现在却自动提出问题请求解答。
他对老师、对母亲常常提出一连串的问题,对任何一件事,他都要打破沙锅问到底。老师和母亲有时也难免被他问得不知如何作答才好。
偏僻乡村的教育,已无法满足他的求知欲望。
于是,母子俩便一同搬到鲁国的曲阜去住,孔丘就进了当地的学校。
仲尼这时候的学习态度,简单地说,就是“尚古”,也就是“崇尚古制”。
“古”,是指古代的尧、舜、禹、文、武、周公时代的政治和文化。这些帝王都仁慈贤明,他们在位时国内的政治都安定而修明,为民造福。
可是,到了孔丘那个时代,情形就大不相同了。
原来,在周天子支配下的十二国诸侯,互相争权夺利,纷纷与王室脱离关系,宣告独立,过去的修明政治如今已被搞得混乱不堪。
鲁国是东方的小国,势弱力小,随时有遭受他国侵吞的危险。再加上国内权臣们的勾心斗角,天下纷乱如麻。仲尼目睹这种情形,不免怀念起古代的修明政治和安定的生活,因而对古代的文化和古时候圣人的言行,都很细心地去研究。《诗》、《书》、《礼》、《乐》等,是研究我国古代史实及做学问的重要经典。
《诗》是周朝民间的里巷歌谣和朝庙的乐章。仲尼在曲阜看到有由遥远的周朝派遣来的盲人乐团,所以他便在当地,随着音乐的伴奏学《诗》。
他想:《诗》的绮丽、幽雅、丰润和悠闲,一切都是在歌颂古时周朝文物的盛况。
《书》是以记三代时的典谟训诰为主。如要明白文、武、周公等修明政治的施行情形,读这书是最为方便的。
对于《礼》,仲尼更为热衷。
在曲阜,有司掌礼节的礼官。仲尼曾向他们请教过各种礼仪。《乐》是五声八音的总名。孔子后来曾学乐于苌弘。
《诗》、《书》、《礼》、《乐》,是周武王的弟弟周公(名旦)所整理的,因此,仲尼很尊敬周公。
周公在他兄弟之中,是对父亲周文王最孝顺的一个。武王即位后,他帮助武王治理天下。
征伐殷纣王的时候,他协助武王攻入了纣王的宫殿;杀掉纣王后,把纣王的罪状向百姓们宣布。
因为,周公对国家的功劳很大,所以,接着就被封为鲁国的大夫。
不过,那时周朝的基础还没有十分稳固,有很多事情还要周公去处理,所以,周公并没有到鲁国去上任。
后来,武王去世,即位的成王年纪还小,周公就辅佐成王摄理国家政事,这么一来,他更没有办法离开周朝了。
管叔和蔡叔,也是武王的弟弟,他们嫉妒周公的地位,到处散布谣言说:
“周公是伪君子,表面上说得很好听,其实,不久他就要篡夺成王的王位了。”
当然,周公是根本就没有这种想法的。
周公曾经对太公望说:
“不管别人怎样冷嘲热讽,我都必须协助成王摄政,因为周朝这时候最需要政治安定,不然的话,各地随时都有发生叛变的可能。要是天下大乱,我哪还有脸去拜见祖先?历代祖先经过长时间的努力奋斗,好不容易才建立起这番王业。武王不幸早逝,成王年纪还小,目前,维护王业的重任我当然是责无旁贷的。”
管叔和蔡叔散布谣言后,见周公不理睬,就挟持纣王的儿子武庚叛乱。
周公奉成王的命令,带兵征伐,很快就把叛军打败了,杀掉管叔,放逐蔡叔,在两年之内,叛乱完全平息。
成王即王位后第七年的二月,经过一番实地勘察后,选定洛阳作为国都。
这时候成王已经是个懂事的青年了。于是,周公就把政事交给成王,由他自己去治理。周公代成王摄政的时候,因为他代表着天子的地位,所以,每次召见诸侯的时候,他都是坐北朝南的。等到他把政事交给成王以后,每次晋谒成王时,都是遵照臣下的礼节坐南朝北。
不幸的是,周公把国家政事交还给成王以后,还有些人造出不少的谣言,向成王密告。周公也很明白,成王听了这些无中生有的谗言后难免会产生疑虑,所以,他不得不逃到楚国去。周公出走以后,成王偶然发现了一张字条。字条上写着周公的名字,是这样写的:
“幼王年纪轻,不大懂事。假使有侵犯神的命令,也请不必责怪他,应该负责的是代理摄政的我。我诚心祈祷,请让幼王恢复健康。”
这是成王年幼患病时,周公向神祷告的字句。
成王看了这张字条之后,才知道周公对他是一片真诚,恍然大悟地说:
“我不该听信谣言,我真对不起周公。”
他立刻打发人去请周公回来,好向他道歉。周公又曾作了两篇文章,献给成王,奉劝他勤修政事。其中的一篇,有下面的一段:“以前,从商汤到殷帝乙(纣王的父亲),历代的皇帝都擅于祭神、明德,顺从天神的意志。到了纣王的时候,就把这种事给败坏了,自绝于天,结怨于民。对于这样暴虐无道的帝王,人民是可以起来把他灭掉的。到了周朝,都是贤能的帝王。
文王常常是废寝忘食地勤于政事,所以,他在位五十年之久,而王业隆盛。”
另外,周公还替周朝建立了官职制度。
周公晚年的时候,住在丰地,后来,就病死在那里。临终的时候,周公留下遗言说:
“我死后,请把我埋在洛阳,我虽然死了,也不愿意离开成王。”对于周公的这个请求,成王很恭敬地说:
“周公要同文王埋在一起,这是表明我不曾把周公视如臣下。”周公的为人感动了成王。
同母亲一起住在曲阜郊外的小房子里的仲尼,常常在睡觉时梦见周公。
梦中,他有时会喃喃自语,把母亲给惊醒。
“仲尼,怎么了?”
“没什么,把您给吵醒了,对不起!”
“你的一声大叫,使我吃了一惊。”
“我刚才正在做梦哩!”
“做什么梦?”
“我梦见周公了。”
“噢,周公……他跟你讲话了没有?”
“嗯,周公的马车走过来的时候,我就跪在路旁。他看见了我,微微地对我一笑,就跟我讲起话来。”
“他说什么?”
“他问我:你叫什么名字?我说出名字之后,他很慈爱地笑着说:你好像很知道用功读书,希望你要努力贯彻到底。”“哟!”
母亲有点惊异地笑了起来,仲尼接着又说:
“我太高兴了,高兴得在马车走过后,不禁哭了出来。”
“原来如此,那太好了,能够在梦里见到周公,是很难得的呀!”每次梦见周公后,仲尼总是久久不能入睡。大约在十五岁前学习了一般文化知识和射御之类的基本技能。但不久这些就无法满足他对知识的渴求。可由于家境贫寒,孔子没有条件进入为贵族子弟设立的高级学校深造,他就只能通过自学来提高自己的水平了。孔子后来回忆说,我十五岁就立志向学了。他从那时起就下工夫学习了《诗》、《书》等典籍,同时还学习当时有广泛用途的礼和乐。
鲁国的太庙是祭祀鲁国始祖周公旦的宗庙,里边陈列着许多文物古器,是鲁国经常举行政治礼仪活动的场所,因而是了解周王室与鲁国历史和典章制度的重要地方。孔子经常到这里来考察学习,遇有不明白的问题就虚心向他人求教,这使他获得了大量知识。此外,孔子还经常到其他已故鲁国国君的宗庙中考察学习,辨识各种文物典籍,熟悉西周和鲁国的历史,学习天文历法以及地理方面的知识。在自学的道路上不断前进。正因为如此,他的学问长进很快,所学知识很快就超出了当时贵族学校规定的礼、乐、射、御、书(文字课)、数(数学课)等六种科目,成为一个学识渊博的青年,在鲁国渐渐地有点名气了。
就在孔子学问日益长进时,与他相依为命、终日操劳的母亲却一病不起,离开人世。这一年孔子仅十七岁,母亲还不到四十岁。孔子悲痛欲绝,虽然贫穷,他还是竭尽所有殡葬了母亲。由于父亲死时他年纪太小,不知道父亲的墓地,他就把母亲的棺材停在名叫“五父之衢”的地方,自己跪在那里,恳请知情者讲出父亲的墓地。他的孝心感动了知情者,终于如愿以偿地使父母合葬,了却了一桩心愿。