中午，正好赶到一个小镇。赵雅朋吃过一碗羊肉拉面后，又义无反顾地一路向西。
赵雅朋回想起上午亲历的放生仪式，不禁羡慕起牦牛们的运气真好，它们可以在大自然中无忧无虑地活下去：没有人关它们，没有人抽打它们，更没有人会杀掉它们；这里也没有大型的食肉动物如虎豹狮子等天敌，所有被放生的牦牛都可以自然终老。而我，作为一个人，却要上班干活，跟黑客斗，跟技术故障斗，跟坏掉的设备斗，跟那些不守规矩的网络用户斗。
太阳已经转到西南面，影子短了很多，还畏手畏脚地躲到了右边的水沟里。
一路上，跟他一样徒步的人，一个也没有遇到过。就连骑自行车旅行的也没有见到过。看来，自己选择的路线太舒适，专业人士根本不屑走这条道路。这可能是事实，一直让赵雅朋暗自羞愧。
路线舒适，并不意味着谁都能轻松走完。午后，出发不久，赵雅朋的脚又开始痛起来。特别是两个前脚掌，钻心地疼。那就休息一会儿！他在路边的一大石头上，慢慢地坐下来，轻手轻脚地脱下运动鞋。
据说打网球有网球鞋；跑步有跑步鞋；登山有登山鞋。可是赵雅朋不理会这些，他认为这无非就是商家想多卖两双鞋而玩出来的小把戏。他认为随便买一双“运动鞋”，什么运动都适合。至于他脚下这双运动鞋是适合走路还是适合跑步，他一点概念都没有。
他坐在石头上，费力地扯下臭气熏天的、厚厚的棉袜。光着脚直接踩在温热的石头上，感觉真好。然后他抱起自己的脚，低下头，要近距离地观察一下两只脚的状况。他感觉到脖子要断了；小腿的肌肉疼痛难忍，还不受控制地抽搐；两只脚都火烧火燎的。
他放下自己的脚，从包里取出一瓶矿泉水，拧开，仔仔细细地把水倒到脚面上。一种清凉的快感直冲大脑。原地休息十几分钟后，赵雅朋这才意识到：天快要黑了！电子地图显示，最近的小镇还在十五公里之外。即使按早上刚出发时的步行速度，也得两个小时才能走完。现在呢？四个小时，六个小时？不知道。
赵雅朋没有带帐篷。看来今天晚上的大黑天里，他一个人孤独地走高原荒野，多么浪漫，何等气魄？
要是狼怎么办？赵雅朋紧张起来。他挣扎着站起身来，继续向前。走了不到五十米，每一步踩下去，整个脚掌的趾骨似乎跟散裂开一样剧痛。原来走路也这么难？！为什么别人能在两、三个小时内，跑完四十多公里的马拉松，自己这样晃晃悠悠地，花费近十个小时才走完四十公里，而且还这么难受？人与人的差距为什么这大呢？赵雅朋开始后悔了。但又一想，已经走四十公里了，再坚持十五公里，一定找家旅店住下来。
然而，现在每走几步，他都要停下来歇一会儿。头昏昏沉的。不知道是高原反应，还是他真的累了，或者既有高原反应，又很累。反正，他整个人都麻木了，反应非常迟钝。
公路的右侧仍然是山。山上，山下，三三两两地，山羊、牦牛在吃草。阳光照在山坡上，金光灿灿。细看，山体风化很严重，山坡上布满大大小小的碎石。路边一人多高的巨石随处可见。赵雅朋发现，很多巨石上都被人用白石灰画上梯子的形状。这是什么意思呢？估计是养路工人画的，标明下次要清理的地方。
不过，赵雅朋很无聊，忍痛花费“巨额”流量费，打开浏览器，搜索一下这梯子到底是什么回事。原来，这是当地居民画的，是通向天国的梯子。赵雅朋想，嗯，要是真能直通天国就好了，我现在就上去。人世间有太多太多的痛苦。
不行啊。老爸老妈还要我供养呢。再过几年，他们可能就摆不了水果摊，必须要我挣钱给他们花。生病、吃饭、穿衣、取暖，什么不要钱？
如果现在有一块巨石从山上滚下来，从我身上辗过，人世间的一切烦恼一下子就结束了，是不是很好呢？说不定，在另一个世间里，还能见到怡萍姐呢。
赵雅朋的智慧时刻，被身后传来的奇怪的“啪啪”声打断了。他站在原地，慢慢地扭过头。后面走过来两位藏族妇女。她们头上包裹着头巾，双手各套着一只木屐一样的东西，胸前挂着一张皮垫或皮围裙。她们站得直直的，双手高举过顶，用两只木屐一样的东西相互拍击一下。向前迈出一只脚。双手在胸前相互拍击一下，后脚跟上。双手向前一伸，猛得一下全身扑倒在坚硬的路面上，以额头轻叩地面。再起身，如此反复。
一位老大爷推着一辆平板车，远远地跟在她们身后。车上是帐篷、衣物、粮食和生火做饭用的器具。他们一路上就是这样走过来的。
来这里之前，赵雅朋曾经在网上看过游客们拍摄过视频和图片，知道她们是在磕“等身长头”，要去一个地方朝圣，或去某个地方转山。这一路上，三步一扑地，所耗时日，少则数月，多则数年。仅仅是看照片，赵雅朋就会肃然起敬，现在真真切切地发生在眼前。赵雅朋感觉自己的眼眶都湿润了。是什么力量，驱使她们一路前行？而我呢，受了一点挫折，一点委曲就寻死觅活的。我为什么就没有找到一路前行的动力呢？
朝圣者的身影渐渐远去。电话响了好一阵子，赵雅朋才明白是自己的手机在响。“小朋，你爸爸刚才在水果摊前摔了一跤，送到医院已经不省人事了，你快点回来看看他吧！”电话那边，老妈焦急地说道。
“怎么会这样？前两天打电话，爸不还好好的吗？怎么…”赵雅朋一下清醒了。
“谁知道是怎么回事呀？你爸要是有什么三长两短，我可怎么活哟…”电话里传来母亲悲痛欲绝的声音。
“妈，你别着急，我现在马上去火车站。千万不要着急啊！”赵雅朋现在不但脚下剧痛，心里也在揪心地痛。抬起头，仰望着西面天空上的霞光万道，他真想扯开嗓门责问：“天哪，为什么要这样对我啊？为什么？”结果，他没有敢喊出声，只是呆呆地看着天空，想弄清楚刚才到底发生了什么事。
老爸病危，要立即回家！赵雅朋终于搞明白，他的流浪计划不得不终止，现在就要终止。
赵雅朋已经不能正常地走路了。他忍着巨痛，踉踉跄跄地冲到马路对面，举手拦车。经过的小轿车、越野车都呼啸而去，没有一个愿意停下来。
小车拦不到，咱就拦个大的。半个小时后，一辆五十多个座位的大巴车，在赵雅朋面前停下，它还是直达火车站的公共汽车呢！
天已经完全黑了下来，一轮皎洁的下弦月高悬在天空。近处，高山隐藏在夜的暗黑里；远处的雪峰消失在莽莽苍苍的天际线上。天地混成一团。车里的乘客不多，看样子也有几位是自己前来旅游的散客。起风了，窗外风声呜咽。公共汽车的灯光照亮下，公路像一条黑色的带子，穿行在高山下的河谷里。
火车站里人不多，每个售票窗口前都只有两三个人在排队。售票员慢吞吞地让人受不了。买票的人也特别啰嗦，东问西问地。终于轮到他自己了，得知回家的列车刚刚开走，下一班车是两天之后的。他还没有想到去坐飞机回家。坐飞机这件事，从来就没有在他的脑海里出现过。而另有一帮人，出远门都是直奔机场，从来都想不起来要去坐火车。
赵雅朋别无选择，买了一张两天后的火车票后，给老妈打了一个电话，说自己三天后就到家了，还安慰她让她不要着急，要好好休息。
在火车站等两天？那也太无聊了！好不容易才来一趟，就这么回去也不甘心。最少得在这城里逛一逛。赵雅朋拿出手机上网搜一搜，看到河边有一堆名称个性十足的客栈，对！就去那里住上一天两天也好。
脚疼得厉害。实在走不动了，赵雅朋坐上一辆出租车。原本以为会很贵，打着表，到了目的地才15块。
在沿河的路上，赵雅朋下了车。河堤上路灯昏暗，风很大很冷。走了四五十米远，一个户外灯箱内“流浪客栈”四个大字暖暖的红色，在夜色里，格外显眼。嗯，这个名字好，我就是来流浪的，而且这个客栈就在河边，风景应该不错。
赵雅朋背着包，一瘸一拐地向那家客栈走去。
