铁塔呈等边八角形,共十三层,为国内现存琉璃塔中最高大的一座。塔高55.88米,底层每面阔为4.16米,向上逐层递减。塔外面的铁色琉璃砖,砖面花纹图案达50余种,其中有波涛祥云、飞天、仙姑、云龙、坐佛、菩萨、伎乐、僧人、麒麟、狮子、花卉等,每块琉璃砖都堪称宋代砖雕艺术之杰作。令人惊奇的是,塔为仿木砖质结构,但塔砖如同斧凿的木料一样,个个有榫有眼,有沟有槽,垒砌起来严密合缝,恰到好处,坚固美观。铁塔层层建有明窗,一层向北,二层向南,三层向西,四层向东,以上雷同,其他如盲窗。明窗具有透光、通风、瞭望、减轻强风对塔身的冲击力等多种功能。环挂在檐下的104个铃铎,每当风度云穿时,悠然而动,像是在合奏一首优美的乐曲。塔内有砖砌蹬道168级,绕塔心柱盘旋而上,游人可沿此道扶壁而上,直达塔顶。登上塔顶极目远望,可见大地如茵,黄河似带,游人至此,顿觉飘然如在天外。据《如梦录》记载,基座辟有南北二门,南门上有一块“天下第一塔”门匾,基座下有八棱方池,北面有小桥可跨池而过,由小桥进北门入塔。可见,铁塔曾是坐落在水池上的水中塔,建筑艺术风格之奇特,实属罕见。铁塔设计精巧,完全采用了中国传统的木式结构形式,以其卓绝的建筑艺术和宏伟秀丽的身姿驰名中外。
“擎天一柱碍云低,破暗功同日月齐。半夜火龙翻地轴,八方星象下天梯。光摇潋滟沿珠蚌,影落沧溟照水犀。火焰逼人高万丈,倒提铁笔向空题。”元朝冯子振笔下的铁塔给人以美的享受。铁塔建成近千年,历尽沧桑,仅史有记载的就遭地震38次、冰雹10次,风灾19次,水患6次,尤其是1938年日军曾用飞机、大炮进行轰炸,但铁塔仍巍然屹立,坚固无比。
(十一)安庆振风塔
振风塔,又名万佛塔,位于安庆市迎江区沿江东路北侧的迎江寺内,南临长江,号称是“万里长江第一塔”。该塔建成于明隆庆四年,迄今已有400多年的历史。
振风塔是七层八角楼阁式的建筑,砖石结构。高60.86米,各层面阔与层高按比例自下而上逐层收分,整体轮廓呈圆锥体形。底层建有宽大的基座,每边长18.72米,各层塔心室均为八角形。每层皆有腰檐平座,出两跳。塔内有168级台阶,拾级盘旋而上,直达顶层。每层塔门虚实交错,平台上围以白石栏杆,可登临远眺,每层檐角均悬以风铎。塔刹由八角形须弥座、圆形覆钵、球状五重相轮和葫芦形宝瓶构成。塔内供西方接引阿弥陀佛、弥勒佛和五方佛,塔身嵌有砖雕佛像、历史神话故事雕像1000余尊及碑刻54块。该塔除具有佛塔的功能外,还具有导航引渡的功能。
相传振风塔是为了振兴文风所建。在明代以前,安庆从未出过状元,文风凋敝。一些星相家端详安庆地形后,煞有其事地认为,安庆一带江水滔滔,文采难以在此扎根,须建塔镇之,才不能让文采东流。此说虽然荒诞,但有趣的是,安庆自建成振风塔之后,境内文风果然昌盛,才人辈出,明清两代,出了大思想家方以智,父子宰相张英、张廷玉,状元赵文楷,书法大家邓石如等。文人作家更是数不胜数,以桐城籍文人为开创者和主要作家的散文流派——桐城派,更是雄踞清代文坛200余年。每年八月十五中秋之时,冰轮高挂苍穹,江中塔影之旁突然幻出无数塔影,五彩纷呈,煞是神妙奇绝。传说此为万里长江两岸群塔集会安庆,向振风塔作一年一度的“朝觐”盛况,为此,振风塔又有“长江塔王”之说。数百年来,风雨沧桑,“长江日浩荡,塔影流不去”。闲来游塔,如登云梯,如入瑶台仙阙。
振风塔临江而立,为长江流域规模最大、最高的七级浮屠,享有“万里长江第一塔”和“过了安庆不看塔”之美誉。振风塔的造型和结构基本上是集我国历代佛塔建筑艺术之大成,融合了我国古代建筑的民族特色,并加以发展和提高。此塔设计精巧,造型别致,结构新颖,在我国佛塔中独树一帜,具有很高的历史、艺术和科学价值。2006年,被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
(十二)天宁寺三圣塔
天宁寺三圣塔位于河南省沁阳市博物馆院内,该塔建于金大定十一年,距今已有800多年的历史,位居河南三大金塔之首。与三圣塔遥相呼应的唐《大云寺皇帝圣祚之碑》就具体地记载了寺院的兴废及创建木楼阁的详细情况,所以我们今天看到的金塔是在唐木楼阁的基础上创建的,难怪后人评价该塔是“砖塔抱木塔,小阁托大塔”。
天宁寺三圣塔总高32.76米,由基座、塔身、塔顶三部分组成。方形基座占地140多平方米,高6.5米,其上置边长8.6米的须弥座,承托着十三层密檐式塔身。基座南面一券门上方有青石题额一方,上书“中天一柱”四个大字,为时任怀庆知府的张甑所题。第一层塔身四面设门,门两边施隐窗,在普柏枋以上设砖砌斗拱承托撩檐枋,以上各层叠涩密檐下均施菱角砖,并砌出腰檐。檐上砌菱角牙子,其上叠涩做出密檐,各层高度由下向上逐层递减,宽度也逐级收敛,使整体外轮廓呈抛物线形。刹顶为一小宝塔,相轮式刹座,上置宝珠。由于三圣塔特殊的造型,使其既雄伟壮观,又玲珑迷人。
三圣塔外观仿唐,内部结构似宋。庞大的石造基座内为双环体壁,两壁中间设回廊走道。内环中心为双层心室,塔身一至九层,各层均有心室。各心室下部砌地窖,上铺木楼板,顶部是用砖砌成不同图案的天花藻井。各心室四壁,或开设佛龛,或开设与上下相通的洞门甬道。塔内是竖井式的方形通道,通道两壁有脚窝,可供游人攀登。通道直至第九层,从九层外部攀沿而上,才可以登上十三层顶,这是取“九霄云外”之意。最令人赞叹的是从进入塔门到达塔身第九层,要通过九平、九转、九竖的“三九”通道,每个九的长度恰好相等。建塔者的匠心技艺还表现在:一至九层的各层地窖和藻井,都留有16至18厘米见方的活口,明确地告诉人们,当年建塔的程序是先修成井架形木塔,作为圣塔的木骨。然后从顶部挂上垂线,作为掌握中心高度和四壁数据的标准。还有安排巧妙的气窗、风洞,使塔内各个部位的空气都清新宜人。在采光上也出现了“明三层、暗三层”。以巧妙的气窗风洞和较大的心室组合,使三圣塔产生了良好的聚音效果,三里之外的声音在塔内都变得清晰悦耳,所以又称为三绝塔。
从外观看,三圣塔庞大的基座用青石砌面,给人以稳固刚毅之感。砖造塔身,通体呈土色,拔地而起,雄健于世。铁铸刹顶,又给人以坚不可摧的感觉。木骨大架含而不露,只在心室极处才可窥见。尤其是在用砖上,不论是垒砌塔身的条砖,建造气窗、风洞的拱砖,各层密檐的菱角牙子砖,还是安置在四角的大方砖、三角形砖、抹角砖,全是按照设计事先烧制而成。所以有“三圣塔,地接天,垒塔不用刀砍砖”的说法。三圣塔是我国古代劳动人民勤劳智慧的结晶,也是沁阳古代文明的象征。
(十三)邛崃大悲院石塔
邛崃大悲院石塔坐落在四川省邛崃县镇西山南麓高兴乡石塔寺内。寺原名为大悲寺,故塔名为邛崃大悲院石塔,全称是“释迦如来真身宝塔”,始建于南宋乾道八年。
塔在寺前山门外,距山门约8米,处于寺内建筑中轴延长线上,通高17.8米,全部用红色砂岩砌筑,平面四方形,为十三层密檐式。由塔基、塔身和塔刹三部分组成。塔基高约4米,分基台和基座两部分。基台以平整的条石砌成正方形平台,露出地面部分约0.5米,边长约6米,分立四天王像,含有四大天王托塔之意。基座为双重须弥座,高约3.5米,中间是束腰,以间柱分为三间,柱间浮雕海堂曲线形壶门三个,内有阴刻牡丹、莲荷等线条的花卉,繁简相宜,线条流畅,是不可多得的宋代花卉图案雕刻佳品。双重须弥座上雕有纹饰和佛龛,须弥座束腰上面装饰着仰莲瓣花纹,上层须弥座直接叠在下层须弥座的上枋上。这种佛塔基座是典型的宋塔风格,高大的须弥座上托着第一层塔身的附阶回廊,回廊同须弥座一样宽大高耸。座上有回廊,四面用十二根八方形石柱托起微翘的四角攒尖房盖。第一层塔身的龛门上,以石刻叠涩八层挑出,与须弥附阶檐柱共同支托起第一层宽大的塔身,塔檐为石砌四角反翘。这种建筑结构为国内佛塔所罕见,表现了南方建筑的特点。第一层塔身以上,出密檐十二层,相距很近。塔檐均以石刻叠涩挑出。塔身底层较高,约4.1米,四面均有佛龛,龛内供四方佛,龛楣题匾“释迦如来真身宝塔”,佛塔东、西、北三面上款题:“勅赐大悲院兴建石塔僧安静记”,南面的上款为:“大宋壬辰乾道八年秋兴建石塔僧安静记”。第二层以上塔身伸出,腰檐由整石凿成,四角反翘。每层间均辟有三个小佛龛,用以替代门窗。整个塔身外观,从第二层起到第六层每层略为增大,而从第七层到十二层逐层收小。塔身中段微凸,略呈梭形,显得格外流畅挺拔,塔刹高1米。在塔顶置覆钵两重,上置葫芦宝瓶。唐宋塔的塔刹本是十分讲究的,但大悲院石塔的塔刹与整座宝塔的建筑风格极不协调。明正统年间因“寺殿凋零,塔顶毁败”,寺僧荣昌以“自己衣食之资,竭志用邛崃石塔在造型和雕刻艺术,以及寺塔布局上均有独到之处,对研究我国佛塔建造史与构造艺术有着极其重要的参考价值。
(十四)安阳文峰塔
文峰塔位于安阳市古城内西北隅,原名天宁寺塔。天宁寺始建于隋仁寿初年,塔修造于后周广顺二年,迄今已有一千多年的历史。五代、宋、元、明、清历代均有增修。清乾隆三十七年,当时任彰德(即今安阳)知府的黄邦宁,主持重新修葺天宁寺,使得天宁寺规模达到鼎盛,被誉为“南北丛林之冠”。他认为塔与南边的孔庙(在今安阳市西大街小学校内)相呼应,二者可以代表古城的文化高峰,便在塔门横额上题了“文峰耸秀”四个大字 ,于是此塔又得名“文峰塔”,一直沿用到今天。
文峰塔高38.65米,塔基周长40米。砖身木檐。八角形的塔身立于圆形莲花座上,莲瓣共七层,上下交错,左右舒展,上承塔身,下护塔基,把塔装饰得更为美丽壮观。塔的上身五级出檐,从下往上逐级增大。每层出檐的斗拱又不尽相同。八角檐头系有铜铎,微风吹动,叮当作响,给人以高远静穆之感。塔顶有相轮、塔刹。塔的下身四周正面,各有一门,其中正南面为真门,余为假门。券门首额,有砖雕二龙戏珠图像。八角均有巨龙环绕的盘龙柱,上加铁链枷锁,非常壮观。八根龙柱之间,有八幅砖浮雕佛教故事图像:正南面为三身佛像,西南角是释迦佛说法像,西面为悉达多太子诞生图像,西北角一幅是释迦佛雪山苦行修定像,北面为观音菩萨与善财龙女像,东北角是佛为天人说法像,东面一幅为释迦佛涅槃像,东南角是波斯慝王及王后侍佛闻法像。这些浮雕造型生动,神情逼真,姿态自然,栩栩如生,是不可多得的艺术珍品。