来到新巴黎号太空城，曾志扬的感觉十分复杂，有期待，有恐惧，有惆怅。毕竟，他的母亲最终是死在了太空城上。太空城的气候相对来说比谷神星和土卫二都要好得多。虽然它的可利用面积只相当于半个古代法国的面积，但是上面集中了12%的欧盟人口。欧盟有78%的高等学府坐落于这个太空城。到了小行星时代，人类的两百个国家实在太多，不利于发展，变聚合成了或大或小的联盟，由联盟政府统一管理。目前是由西欧国家组成的欧盟，美洲国家组成的美盟，东欧和亚洲组成的东盟和非洲国家组成的非盟。美盟最强，非盟最弱。最近的一段时间，东盟有超过欧盟的趋势，所以受到美盟和欧盟的联合压制，对其进行了一系列的经济封锁。
红石大学，在欧洲是相当的有地位，它不仅是欧盟最好的大学，也是全人类最好的大学。它是由剑桥大学，帝国理工学院和伦敦大学学院三所学校合并的。在欧盟未成立之前，它是属于大不列颠及北爱尔兰联合王国（英国），欧盟成立后，开始也只对欧盟，美盟和少数东盟国家开放，直到最近欧东关系缓和后，这所世界名校才得以向东盟全面开放。
曾志扬和林珊在基地租了一辆气垫车去诺克思柏克科市，林珊告诉曾志扬要开160公里路。林珊说：“诺克斯柏科克市是一个科学城。科学城源于地球时代20世纪50年代末的一个浪漫想法，这种想法充满了当时的那种单纯和天真，一种创造新世界的理想主义。其实，它并没有你想象中的那么先进：它远离新巴黎号太空城的金融中心和商业中心，交通不便阻碍了科技的辐射作用，人口太少形不CD市文明，违背了人类向往大都市的理想，徒劳地和大都市斗争，最后不得不看着越来越多的年轻科研人员迁往更大更理想的城市。”
气垫车驶进了科学城，两旁地球时代21世纪60年代的建筑在人工太阳下映映生辉，有一次我肯定看到了马克思的雕像。这是一个让人产生怀旧感的城市。那些在地球上上千年的古城并不能使人产生这种感情，它们太旧了，旧得与你没有关系。但像这样一个年轻的城市，却使你想起一个刚刚逝去的年代，那是你的上古时代。真难以想象，世界上最好的大学竟然坐落于这样一个城市。
“这是城里最便宜的住宅区，可住的可不是最便宜的人。”林珊说。大院里面门里面很黑，完全没有小行星时代的特征。墙壁也不是小行星时代经常使用的合金，而是地球时代用粉刷出墙。上面已经有些脏兮兮的了，有的地方还贴着欧盟几个政党的招贴画。曾志扬打开星际通讯仪，借着微弱的光辨认着门牌号。在没有电梯的楼上走到了五楼，正要找516，听到一个苍老而浑厚的男音说：“是你们吗？”
