卡雀哇节是独龙族唯一的一个节日，一年一度在冬天举行，相当于汉族的春节。
在卡雀哇节日来临之前，独龙族妇女筹备起丰盛食品，还要给大人小孩赶制新衣；男人们则进入深山老林狩猎，获得足够的野味以欢度佳节。
过卡雀哇节最隆重的仪式要算是古老的、传统的“剽牛”祭祀了。
节日期间在村寨的广场上举行剽牛仪式。由寨子里德高望重的家族长把牛拴在广场中央的木柱上，由一位年轻妇女把珠练挂在牛角上，再挑选村寨中最美丽的女子，让她先披一块鲜丽的麻织物，然后再披到牛背上。准备工作完毕后，由专门挑选好的一位勇敢的年轻人来剽牛。当锋利的竹矛剽入牛心脏时，广场上围观的人们欢声雷动，掌声不绝，并跳起欢乐的牛锅庄舞，并挥舞刀、弓，敲起铓、锣。最后，凡参加剽牛仪式的人都平均分得一份牛肉。
剽牛仪式结束后，大家喝酒聚餐，互相祝贺，共庆佳节。
同时，还用荞面做成动物模型，在竹竿上挂起麻布来，祈求人畜兴旺，作物丰收。
独龙族的剽牛祭祀活动由来已久。据云南江川县李家山第一类古墓中出土的一件两千五百年前剽牛青铜器上观察，被剽之牛身上披着的带图案的织物，与独龙族在近代剽牛时，给牛披的同类织物的图案十分近似，足见这种古老的习俗沿习之久。
